Bahkan rasa ingin tahu Ratu Duyung pun tergelitik. “Kudengar Santa-mu mahir dalam peperangan, dan dia belum pernah kalah dalam pertempuran sampai sekarang.”

Putri Merak menggelengkan kepalanya dan menjawab, “Seharusnya aku tidak mengatakan ini, tetapi Santa tidak berpengalaman dalam hal logistik militer. Namun, dia mahir dalam membaca pasang surut, membangkitkan semangat rakyat, dan dalam bidang formasi dan rune. Begitulah cara dia memimpin rakyat kita meraih kemenangan demi kemenangan.”

Zu An tidak terkejut mendengar itu. Mengingat fakta bahwa Penguasa Pembantaian telah disegel oleh formasi, Yumen Beiqing pasti adalah seorang ahli formasi.

Ratu Duyung menjawab, “Kemampuan untuk menyatukan rakyat sudah menjadi ciri khas sebagian besar jenderal berbakat, tetapi dia memiliki banyak kemampuan luar biasa di atas itu. Dia benar-benar wanita yang luar biasa. Aku ingin bertemu dengannya suatu hari nanti.”

Putri Merak terkekeh. “Sang Santa juga tertarik padamu, ratuku. Sebelumnya dia telah menyelidiki namamu dan menunjukmu sebagai seseorang yang harus kita coba menangkan hatinya. Aku bisa melihat kebijaksanaannya sekarang.”

“Ah?” Ratu Duyung terkejut. Jika Sang Santa bahkan tidak tahu namanya, mengapa ia menganggapnya dapat dipercaya?

Saat itulah Zu An angkat bicara. “Putriku, sebaiknya kau beristirahat di sini selama beberapa hari ke depan. Aku akan menemanimu kembali ke pihak ras Iblis setelah urusanku di sini selesai. Ada beberapa hal yang perlu kubicarakan dengan Sang Santa.”

Dia penasaran mengapa Yumen Beiqing mengenalinya di masa depan, dan mengapa dia meninggalkan fragmen wasiat seperti itu. Tapi pertama-tama, dia harus membuat ras Lautan bersekutu dengan ras Iblis.

Selain itu, dia juga ingin mengunjungi Mata Lautan dan melihat apakah itu terhubung dengan Dunia Bawah. Dia menyadari bahwa Kitab Kehidupan dan Kematian Dunia Bawah miliknya, mungkin karena perbedaan ruang-waktu, telah kehilangan banyak fungsinya. Misalnya, dia tidak bisa lagi langsung memasuki Dunia Bawah.

Mata Putri Merak berbinar. “Itu akan sangat bagus!”

Mungkin ada harapan bagi ras Iblis jika dia membawa kembali ahli yang begitu kuat bersamanya. Sang Santa juga akan senang.

Peach mengerutkan bibir. Ratuku, kau salah perhitungan. Kau telah berjuang begitu keras untuk menyelamatkannya, tetapi hal pertama yang dia lakukan adalah merebut kekasihmu. Mengapa kau tidak mengatakan apa pun tentang itu?

Ratu Duyung masih merenung. Dia telah lama berhubungan dengan Sang Santa dan sangat penasaran tentangnya.

Haruskah aku memanfaatkan kesempatan ini untuk mengunjunginya dari pihak ras Iblis? Tapi apakah dia akan berpikir bahwa aku terlalu bergantung padanya? Terlalu proaktif untukku, tapi…

Pikiran bahwa Zu An berasal dari era lain dan perpisahan ini bisa menjadi yang terakhir membuat dadanya terasa sesak.

…

Sementara itu, Mojard sedang bermeditasi di sebuah gua terpencil yang dikelilingi terumbu karang sambil mendengarkan laporan seorang pria berjubah hitam.

“Orang itu menggunakan alasan konyol untuk menggagalkan rencanaku?” Mata Mojard melebar, menunjukkan keterkejutannya dan ketidakmampuannya untuk berkata-kata.

Pria berjubah hitam itu menjawab dengan kasar, “Itu konyol. Lebih penting lagi, Ratu Duyung ikut bermain dengannya meskipun itu akan mencoreng reputasinya.” Kata-katanya dipenuhi rasa iri.

Mojard tidak tertarik pada wanita cantik dewasa seperti Ratu Duyung. Dia lebih tertarik pada hal lain. “Siapa orang itu? Dari ras mana dia berasal?”

“Kami tidak tahu. Raja Naga Laut Timur menanyakannya, tetapi dia tidak menjawab. Semua orang sekarang berspekulasi tentang identitasnya,” jawab pria berjubah hitam itu.

“Ratu Duyung pasti tahu. Haruskah kita menangkap dan menginterogasinya?” Mojard mengakui bahwa Ratu Duyung cantik, meskipun dia bukan tipenya. Dia sulit percaya bahwa Ratu Duyung akan mencoreng reputasinya untuk seseorang yang identitasnya tidak dia ketahui.

Pria berjubah hitam itu memperlihatkan senyum pahit. “Kata-kata dan tindakannya menunjukkan bahwa dia tidak tahu identitasnya.”

“Apakah dia begitu tertutup?” Mojard mendengus. “Dia pasti muncul dari dunia lain. Mari kita abaikan dia untuk sementara. Karena rencana kita sebelumnya gagal, mari kita gunakan rencana cadangan kita.”

Pria berjubah hitam itu ragu-ragu. “Tidak akan ada jalan kembali. Jika keadaan di luar kendali…”

Mojard menatapnya dingin. “Apakah kau pikir kami tidak akan mampu melindungimu?”

Pria berjubah hitam itu dengan cepat menjawab dengan senyum menjilat, “Tentu saja tidak.”

“Lakukan. Kami akan mendukungmu jika terjadi sesuatu.”

“Baik!”

“Apakah Istana Naga sudah mencurigaimu?” Mojard tiba-tiba bertanya.

Pria berjubah hitam itu menyeringai gembira. “Tenang saja, aku sudah menyiapkan kambing hitam sebelumnya. Penyelidikan mereka tidak akan mengarah padaku.”

“Bagus. Hati-hati. Tidak boleh ada yang salah kali ini.”

“Serahkan padaku!”

…

Zu An menghabiskan beberapa hari berikutnya menemani Ratu Duyung dalam pembicaraan antara ras Laut dan ras Iblis. Meskipun kedua belah pihak menyatakan kesediaan mereka untuk bernegosiasi, tidak ada yang mau berkomitmen pada aliansi tersebut. Rasanya seperti mereka mengulur-ulur waktu.

Sekembalinya ke kamarnya, Putri Merak menggerutu, “Mereka bukan ahli ras Laut; mereka sekumpulan rubah tua yang licik!”

Setelah mengucapkan kata-kata itu, ia terlambat ingat bahwa Ratu Duyung juga bersamanya dan segera meminta maaf, “Kakak Gong, aku tidak sedang membicarakanmu. Abaikan saja apa yang baru saja kukatakan.”

Ratu Duyung tidak terlalu mempermasalahkan hal ini. Ia menoleh ke Zu An dan bertanya dengan kerutan bingung, “Apakah kau tahu mengapa mereka menolak untuk berkomitmen pada aliansi?”

“Ini semua karena aku,” jawab Zu An dengan getir.

Ras Lautan akan senang memiliki tokoh kuat yang membantu menengahi aliansi ini, tetapi Zu An terlalu tertutup. Mereka tidak tahu identitasnya maupun penampilannya. Sulit untuk mempercayai orang seperti itu.

Tetapi Zu An tidak punya pilihan. Dia tidak bisa mengungkapkan identitasnya, atau dia bisa meninggalkan jejak dalam sejarah dan memengaruhi garis waktu.

Tiba-tiba, mata Ratu Duyung melebar karena terkejut. Dia melambaikan tangannya, dan kerang yang dibawanya melayang ke udara, masing-masing bergetar hebat. Dia dengan muram menjelaskan, “Ini alarm tingkat tertinggi!”

Dia segera menutup matanya untuk mendengarkan melodi unik kerang-kerang itu. Sesaat kemudian, matanya terbuka lebar, dan dia berseru ngeri, “Sesuatu telah terjadi pada Mata Lautan!”

“Mata laut?” Putri Merak bingung. Dia tidak tahu tentang rahasia Ras Lautan.

Zu An tahu betapa ketatnya penjagaan Mata Lautan. Sungguh mengejutkan bahwa sesuatu telah terjadi padanya. “Apakah itu Mojard?”

Ratu Duyung dengan cepat menjelaskan, “Kami tidak yakin tentang detailnya. Tampaknya ada lubang di formasi Mata Samudra, menyebabkan aura kematian di dalamnya bocor keluar. Naga-naga yang menjaga daerah itu telah terkikis oleh aura kematian dan kehilangan kekuatan hidup mereka.”

“Aku akan pergi melihatnya.” Zu An berdiri.

Ratu Duyung tampak ragu-ragu. “Itu adalah wilayah terlarang bagi ras Samudra. Hanya naga yang diizinkan di sana. Raja Naga tidak akan mengizinkannya.”

“Jangan khawatir, mereka tidak akan menyadari keberadaanku.” Pasti sangat kacau di sana sekarang. Kemungkinan besar mereka tidak akan menemukan Zu An jika dia menyamar.

Ratu Duyung juga berdiri. “Aku akan ikut denganmu!”

IndoWebNovel – indowebnovel.com