Ratu Duyung terkejut. Dia menduga sesuatu telah terjadi pada ras Laut, tetapi dia tidak menyangka akan sebesar ini. Ras Laut telah hancur? Termasuk Empat Raja Naga?

Keheranan Zu An sama besarnya dengan Ratu Duyung. Mojard memang tangguh, tetapi pastinya tidak sampai sejauh ini? Ras Laut adalah kekuatan besar. Kehancuran mereka dalam beberapa hari tampaknya terlalu berlebihan.

Merasakan keraguan mereka, Putri Merak dengan cepat melambaikan tangannya dan menjelaskan, “Mereka belum mati, meskipun mereka tidak jauh dari itu.”

Ratu Duyung menjadi bingung, jadi dia segera bertanya, “Apa yang terjadi?”

Putri Merak menyadari ada kesalahpahaman besar di sini dan buru-buru menjelaskan masalahnya.

Tak lama kemudian, Zu An dan Ratu Duyung mengerti apa yang sedang terjadi. Sebuah penyakit telah menyebar di antara ras Laut; mereka yang terjangkit akan menderita mual dan diare parah. Para pasien sangat lemah sehingga mereka hanya bisa berbaring di tempat tidur, tampak seperti akan menghembuskan napas terakhir mereka.

Zu An mengerutkan kening. “Itu lebih mirip racun daripada penyakit.”

Putri Merak mengangguk. “Awalnya semua orang tidak mempedulikannya, tetapi penyakit itu dengan cepat menyebar ke seluruh Istana Naga dan wilayah ras Laut lainnya. Akhirnya mereka menyadari bahwa seseorang telah meracuni mereka, tetapi sudah terlambat. Sebagian besar orang sudah pingsan saat itu, dan para tabib di Istana Naga terlalu sibuk menyelamatkan diri mereka sendiri untuk merawat siapa pun. Hanya beberapa orang yang beruntung, seperti kita, yang lolos dari cobaan itu.”

“Di mana Empat Raja Naga? Apakah mereka tidak maju untuk mengendalikan situasi?” tanya Ratu Duyung.

Putri Merak menggelengkan kepalanya. “Raja Naga Laut Utara telah jatuh ke dalam koma yang tidak dapat dijelaskan, jadi tiga Raja Naga lainnya mengunjunginya. Mereka tidak menemukan sesuatu yang salah, tetapi tak lama kemudian, mereka juga jatuh ke dalam koma. Desas-desus mulai menyebar di Istana Naga bahwa kejadian baru-baru ini telah membangkitkan murka Dewa Laut, sehingga dia menurunkan hukuman ilahi kepada ras Laut.

” “Omong kosong!” Ratu Duyung sangat marah mendengar kata-kata itu. “Kita adalah anak-anak yang dilindungi oleh Dewa Laut.” “Mengapa dia mendatangkan hukuman sekeji itu kepada kita? Pasti ada seseorang yang sedang merencanakan sesuatu dengan menyebarkan rumor ini!”

Beberapa prajurit Ras Laut yang tersisa di sekitar mereka juga tidak menyangka Dewa Laut akan menghukum mereka seperti itu.

“Apa yang membawa kalian semua kemari? Dan siapa yang memperbaiki formasi penyegelan di atas Mata Laut?” tanya Zu An. Begitu banyak hal terjadi selama ketidakhadirannya sehingga semuanya terasa seperti misteri baginya. Dia hanya bisa mengumpulkan informasi sebanyak mungkin untuk memahami situasinya.

“Aku sedang membahas aliansi dengan ras Lautan ketika sesuatu terjadi pada Raja Naga dan penyakit misterius itu menyerang. Itu menunda pembicaraan aliansi kita. Aku berencana untuk membantu mereka mengatasi krisis mereka saat ini terlebih dahulu,” kata Putri Merak.

“Tetapi ketika semakin banyak orang yang jatuh sakit, desas-desus mulai menyebar bahwa aliansi kita dengan ras Lautanlah yang menyebabkan masalah ini. Bahkan ada spekulasi bahwa kakak laki-laki adalah orang yang membawa penyakit itu ke sini. Aku menyadari ada seseorang di balik semua ini, jadi aku bergegas ke sini untuk memberitahumu…

“Tetapi pada saat aku sampai di tempat ini, segelnya sudah diperbaiki. Aku tidak punya pilihan selain kembali ke Istana Naga untuk mengumpulkan sekelompok ahli formasi untuk menghilangkan segel tersebut. Aku sama sekali tidak menyangka akan bertemu dengan para pembunuh ini. Mereka diam-diam membuntutiku untuk membantai kita di sini.” Putri Merak menepuk dadanya. “Jika bukan karena kedatanganmu yang tepat waktu, kita pasti sudah mati.”

Zu An menatap dingin para pembunuh itu. “Bicara! Siapa yang mengirim kalian ke sini?”

“Bunuh kami!” Para pembunuh itu memalingkan muka.

Ki pedang emas Zu An tidak hanya menancapkan mereka ke tanah tetapi juga menyegel ki mereka. Mereka bahkan tidak bisa bunuh diri. Namun, kelompok yang dikirim untuk membunuh Putri Merak tidak akan terdiri dari orang-orang yang mudah dikalahkan.

Zu An mengerutkan kening. Dia tidak bisa menggunakan kekuatannya sebagai penguasa dunia bawah di dunia ini, jadi dia tidak bisa menyeret mereka ke neraka untuk menginterogasi mereka. Akan sulit untuk memaksa pengakuan dari mereka.

Tepat saat itu, Ratu Duyung melangkah maju. “Serahkan mereka padaku.”

Zu An terkejut.

Ratu Duyung memetik harpa dan memainkan melodi yang anggun. Dia tersenyum pada para pembunuh dan bertanya, “Apakah kalian mencoba mencelakaiku?”

Para pembunuh tampak linglung dan terpesona. Mereka menggelengkan kepala dengan keras sambil berkata, “Tentu saja tidak. Kami tidak akan berpikir untuk melakukan itu.”

“Apakah kalian ingin melihatku sedih?” tanya Ratu Duyung dengan lembut, tampak sangat menyedihkan.

“Tidak, kami ingin kau bahagia.” Para pembunuh bayaran itu mengungkapkan rasa cinta mereka padanya.

“Tapi aku memiliki begitu banyak keraguan di benakku sehingga aku tidak bisa bahagia. Bisakah kalian menjawabnya untukku?” Mata indah Ratu Duyung berubah menjadi biru yang lebih pekat, berkilauan dengan kilau seperti safir.

“Tentu saja, tentu saja! Ratuku, silakan tanyakan apa pun kepada kami!” jawab para pembunuh bayaran itu dengan tergesa-gesa.

“Siapa yang mengirim kalian ke sini hari ini?” tanya Ratu Duyung dengan senyum manis.

…

Menyaksikan para pembunuh bayaran itu dengan patuh menjawab setiap pertanyaannya seperti sekumpulan penguin yang kebingungan membuat semua orang, termasuk Zu An, tercengang. Ada desas-desus di kalangan ras laut bahwa Ratu Duyung mencapai tingkat popularitasnya karena dia mahir dalam rayuan.

Mungkin ada benarnya juga desas-desus itu.

Putri Merak menatap Ratu Duyung dengan ekspresi aneh. Aku akan mengira dia berasal dari ras Rubah jika aku tidak mengenalnya dengan baik. Sungguh wanita yang memikat!

Zu An merasa geli. Dia biasanya mulia dan bermartabat. Aku tidak menyangka dia akan menunjukkan sisi seperti itu. Meskipun begitu, dia yakin Ratu Duyung tidak pernah menggunakan cara seperti itu padanya, yang menunjukkan bahwa dia serius ingin mengenalnya.

Tak lama kemudian, Ratu Duyung mendapatkan semua jawabannya dan menoleh ke Zu An.

Mata Zu An berbinar penuh rasa ingin tahu saat mendengar nama yang familiar—Naga Racun Aurora!

Ternyata Naga Racun Aurora berada di balik semua kejadian ini. Dengan menggunakan keahliannya dalam racun, dia diam-diam membangun formasi wabah di Istana Naga. Semua orang di Istana Naga lengah dan jatuh ke dalam perangkapnya.

Lebih buruk lagi, Raja Naga Laut Timur telah memanggil semua petinggi ras Laut ke Istana Naga untuk membahas aliansi dengan ras Iblis, memungkinkan Naga Racun Aurora untuk menghancurkan mereka dalam satu serangan.

“Tunggu, ini tidak mungkin benar. Empat Raja Naga seharusnya cukup kuat untuk menghadapi formasi wabahnya. Jika dia sekuat itu, seharusnya dia sudah lama naik pangkat di atas Empat Raja Naga untuk menjadi penguasa ras Laut, kan?” tanya Zu An.

Ratu Duyung dengan cepat menyampaikan pertanyaan itu kepada para pembunuh.

Salah satu pemimpin pembunuh menjawab, “Naga Racun Aurora telah membelot ke Raja Insest, dengan janji bahwa dia akan dinobatkan sebagai raja baru ras Laut. Raja Insest memberinya artefak yang dikenal sebagai Lonceng Jatuh Jiwa yang dapat membuat orang lain koma. Dengan artefak inilah dia mengendalikan Empat Raja Naga.”

Kerumunan melebarkan mata mereka karena menyadari hal itu. Itu menjelaskan mengapa Raja Naga Laut Utara adalah yang pertama mengalami kecelakaan. Raja Racun Aurora adalah bawahan Raja Naga Laut Utara, menjadikannya target termudah. Raja Naga Laut Utara yang tidak sadarkan diri dengan demikian menjadi umpan bagi tiga Raja Naga yang tersisa.

Zu An kagum dengan Mojard generasi ini. Dia sangat kompeten.

IndoWebNovel – indowebnovel.com