Setelah mendengar kata-kata Saintess, aula konferensi yang tadinya sunyi tiba-tiba menjadi ramai. Kesedihan lenyap dari wajah mereka, digantikan oleh kegembiraan.

“Itu benar. Kenapa aku tidak memikirkan itu?”

“Seperti yang diharapkan dari Saintess. Kau mampu melihat segalanya!”

“Di bawah kepemimpinan Saintess, hanya masalah waktu sebelum kita mengusir monster-monster itu dari dunia kita!”

…

Tidak ada yang menyangka bahwa Saintess berada di bawah kendali Zu An lagi. Dia masih bijaksana dan cerdas seperti biasanya, melihat hal-hal yang diabaikan orang lain.

Pangeran Ketiga juga terkejut, tetapi dia melanjutkan. “Namun, ada kemungkinan bahwa Raja Monster mungkin akan menargetkan kita terlebih dahulu untuk lebih membangun reputasinya di antara para monster. Itu akan memberinya lebih banyak pengaruh terhadap Raja Pembantaian.”

Kerumunan mengerutkan kening. Jelas bahwa Pangeran Ketiga mencoba untuk meremehkan Saintess, tetapi mereka tidak dapat menyangkal kemungkinan dari apa yang baru saja dia sebutkan.

Zu An akhirnya angkat bicara. Dia tidak bisa membiarkan Xie Daoyun menanggung tekanan sendirian. “Ada kemungkinan seperti itu, jadi aku akan membujuk Raja Monster untuk memilih opsi lain.”

Pangeran Ketiga mendengus. “Raja Monster itu tangguh dan ahli dalam perang psikologis. Dia tidak akan mengubah pikirannya karenamu.”

“Itu mustahil bagimu, tapi itu tidak terlalu sulit bagiku,” kata Zu An dengan tenang.

“Kau!!!” Pangeran Ketiga sangat marah. “Berani-beraninya kau mengeluarkan ultimatum militer?”

Kau telah mempermainkan Pangeran Ketiga selama +444… +444… +444…

Sang Santa mengerutkan kening. “Dia adalah tamu yang datang untuk membantu kita. Pangeran Ketiga, bukankah kau terlalu berlebihan dengan menuntut ultimatum militer darinya?”

Pangeran Ketiga mendengus, “Karena dia mengatakan bahwa itu tidak sulit baginya, mengapa kita tidak membuat kesepakatan? Jika dia berhasil, kita akan membiarkannya menikahi Santa kita. Jika tidak, ras Iblis kita mungkin akan sulit menerima pernikahan ini.”

Putra Mahkota Peng Emas dengan cepat menyatakan persetujuannya. “Pangeran Ketiga benar.”

Kemarahan berkobar di mata Sang Santa. Zu An juga angkat bicara, berkata, “Pangeran Ketiga, kau salah paham. Aku dan Sang Santa saling mencintai, dan hubungan kami tidak membutuhkan pengakuan siapa pun. Persetujuanmu tidak berarti apa-apa bagiku, apalagi kau tidak berhak menerima hadiah pertunanganku.”

Pangeran Ketiga mencibir, “Aku harus mempertanyakan seberapa besar cintamu kepada Sang Santa jika kau bahkan tidak bisa melakukan hal ini untuknya.”

“Memang!” Hampir setengah dari orang-orang di aula konferensi menyuarakan dukungan mereka untuk Pangeran Ketiga.

Wajah Sang Santa menjadi gelap. “Pangeran Ketiga, kau tidak berhak mencampuri kehidupan pribadiku, apalagi memerintah kekasihku.”

Pangeran Ketiga menghela napas. “Santa, jangan biarkan emosimu menguasai dirimu. Kau adalah Santa dari ras Iblis kami. Urusanmu adalah urusan kami.”

“Sepertinya aku belum menjelaskan diriku dengan jelas.” Santa itu berdiri. “Jika begitu, kau bisa menjadi Santa sebagai gantinya.”

Kata-kata itu membuat para pemimpin ras lainnya khawatir. Mereka segera berdiri untuk menenangkan Santa. Beberapa mengatakan bahwa Pangeran Ketiga telah bertindak terlalu jauh, sementara yang lain mengatakan bahwa Pangeran Ketiga berbicara dari niat baik dan bukan hal buruk jika Zu An membuktikan dirinya.

Hal itu semakin membuat Santa frustrasi. Dia hendak berbicara ketika Zu An berkata, “Tentu, aku bisa pergi ke Raja Monster dan meyakinkannya untuk melawan Raja Pembantaian.”

Pangeran Ketiga dan Putra Mahkota Peng Emas saling bertukar pandang dan melihat seringai di wajah masing-masing.

Putra Mahkota Peng Emas terkesan dengan metode Pangeran Ketiga.

Pangeran Ketiga mempermainkannya. Raja Monster bukanlah orang yang bisa dianggap remeh. Sekuat apa pun orang itu, kecil kemungkinannya dia akan selamat dalam perjalanan.

Dan jika dia berhasil, itu akan menguntungkan ras Iblis. Bagaimanapun, tidak ada yang perlu dikhawatirkan.

Aku tercerahkan. Sekuat apa pun seseorang, jika dia tidak memiliki pikiran yang jernih, dia hanyalah alat. Aku tidak boleh terlalu gegabah di masa depan. Aku harus belajar lebih banyak dari Pangeran Ketiga.

Sementara mereka berdua merasa gembira, Zu An melanjutkan, “Tapi aku merasa sangat kesal sekarang. Aku perlu menjernihkan pikiranku dulu sebelum melakukan ini.”

Seseorang secara naluriah bertanya, “Bagaimana kau berniat menjernihkan pikiranmu…”

Tiba-tiba ada sesuatu yang kabur sebelum kalimat itu selesai. Zu An tampak bergerak, namun dia tetap di tempatnya ketika semua orang menoleh untuk melihatnya.

Zu An menyeka darah di jarinya sambil menjawab, “Pikiranku jernih sekarang.”

“Kau…” Pangeran Ketiga menunjuknya dengan ngeri. Darah merembes dari mulutnya, mencegahnya berbicara lebih lanjut. Begitu saja, dia roboh ke tanah.

Seseorang di dekatnya segera memeriksanya, dan mendapati bahwa ia telah pingsan. Tubuhnya lemas, dan tidak ada sedikit pun jejak ki yang terasa darinya. Semua meridiannya telah terputus.

Keributan pun terjadi di aula konferensi. Orang ini melumpuhkan Pangeran Ketiga begitu saja?

Sang Santa juga terkejut, tetapi ia segera menenangkan diri dan dengan tenang menyatakan, “Pangeran Ketiga telah berusaha untuk menciptakan perpecahan di sini, melemahkan kekuatan yang kita miliki untuk melawan monster. Kita perlu memiliki fondasi yang stabil sebelum kita dapat melawan monster. Ini juga merupakan kehendakku.”

Melihatnya bertanggung jawab atas masalah ini membuat Zu An tertawa. Xie Daoyun telah memperingatkannya sebelumnya, tetapi dia tetap saja melanjutkan untuk menyingkirkan Pangeran Ketiga. Dia tahu bahwa ini dapat mengakibatkan konsekuensi yang mengerikan, tetapi Pangeran Ketiga menatapnya dengan tatapan penuh dendam, dan sepertinya dia juga menyimpan pikiran tentang Saintess. Daripada membiarkan bom waktu berdetik, Zu An lebih memilih untuk mengambil langkah tegas dan menahan ancaman tersebut.

“Apa maksudmu, Saintess?” Dengan ngeri, mereka yang dekat dengan Pangeran Ketiga langsung berdiri dan mengelilinginya.

Saintess dengan tenang menjelaskan, “Pada saat ini, pertikaian internal tidak boleh terjadi di antara ras Iblis. Aku lebih suka menghadapinya di tempat daripada membiarkan dia memecah belah kita.”

“Kau melumpuhkan Pangeran Ketiga hanya karena dia mempertanyakanmu? Apakah kau mencoba menjadi diktator?” Putra Mahkota Peng Emas juga marah. Orang yang baru saja dia kagumi beberapa detik yang lalu telah jatuh begitu saja.

Sang Santa juga sakit kepala, tetapi dia tidak menyalahkan Zu An untuk itu. Pangeran Ketiga memang merupakan ancaman. Menyingkirkannya juga merupakan solusi, apalagi mereka berdua tidak punya banyak waktu untuk disia-siakan di sini.

Zu An melangkah maju dan berkata, “Putra Mahkota, karena Anda begitu dekat dengan Pangeran Ketiga, apakah Anda ingin mengikuti jejaknya?”

Putra Mahkota Peng Emas buru-buru mundur ketakutan sambil melambaikan tangannya. “Tidak, tidak, tidak, ini salah paham…”

Melihat perilaku Putra Mahkota Peng Emas, kerumunan yang gelisah perlahan menjadi tenang.

Pangeran Ketiga juga seorang ahli, namun dia telah dilumpuhkan sebelum ada yang menyadari apa yang terjadi. Ini menunjukkan betapa kuatnya Zu An. Hanya orang bodoh yang akan mengkritik Zu An sekarang.

Setelah keheningan yang panjang, seseorang yang lebih tua berdiri dan berkata, “Pangeran Ketiga memang salah, tetapi hukumannya tampaknya berlebihan…”

Kerumunan saling bertukar pandang. Mereka memperhatikan kata-katanya sekarang jauh lebih tenang.

Zu An dengan tenang menjawab, “Dia telah berulang kali menyinggung perasaanku. Hanya karena Santa dan Putri Meraklah aku mengampuni nyawanya.”

Kerumunan itu terlambat menyadari bahwa ini adalah dunia di mana yang kuat selalu mendapatkan apa yang mereka inginkan. Wajar jika seorang ahli yang mampu menghancurkan Raja Insest dan pasukan monsternya merasa tersinggung ketika ditantang oleh orang seperti Pangeran Ketiga. Jika dia bersikap arogan di depan Raja Insest, Pangeran Ketiga akan mati dengan cara yang lebih buruk, apalagi seseorang yang mengalahkan Raja Insest. Dia hanya bisa menyalahkan dirinya sendiri karena dengan bodohnya menyangkal rumor dan meremehkan orang yang dihadapinya.

Ini adalah dunia yang pragmatis. Tidak ada yang akan menentang seorang ahli yang kuat untuk seorang pangeran yang lumpuh, terutama ketika pangeran itu memang pantas mendapatkannya. Terlebih lagi, musuh Pangeran Ketiga dan pendukung Santa Claus maju untuk mengkritik Pangeran Ketiga dan menegaskan keputusan Santa Claus. Dengan demikian, orang-orang yang tersisa tidak berani mengatakan apa pun.

Zu An telah cukup berpengalaman untuk mengetahui bagaimana reaksi kerumunan. “Jangan khawatir. Sekarang setelah pikiranku jernih, aku akan membantumu menghadapi Raja Monster atas perintah Santa Claus.”

Kerumunan senang mendengar itu. “Kami akan mengandalkanmu. Terima kasih, Santa Claus.”

Mengorbankan Pangeran Ketiga untuk menyelesaikan ancaman yang akan segera terjadi terdengar seperti kesepakatan yang sangat bagus.

Santa Claus mulai menangani akibatnya. Pangeran Ketiga telah lumpuh, tetapi para pendukungnya masih ada. Para pendukung ini perlu dikendalikan segera, agar mereka tidak bersatu untuk menimbulkan masalah.

Zu An mengangguk setuju. Xie Daoyun sebelumnya adalah seorang nona muda yang terlindungi, tetapi metodenya sekarang setara dengan Permaisuri dan Bi Linglong. Kita mungkin hanya berpisah sebentar, tetapi sepertinya kau telah lama berada di sini dan tumbuh banyak.

Dia sedang menunggu Saintess selesai agar dia bisa bertanya tentang lambang kekuatan ras Iblis, ketika Putri Merak menghampirinya dan bertanya dengan mata memerah, “Kakak, apakah kau berbohong padaku?”

IndoWebNovel – indowebnovel.com