Sang Santa mengamati semuanya dengan mata tenang seolah-olah dia telah melakukan sesuatu yang tidak penting. Di bawah cahaya yang cemerlang, wajahnya tampak sangat dingin. Rasanya seperti ada lingkaran cahaya di sekelilingnya. Tidak seperti Raja Monster Bayangan, yang gelap di intinya, dia terasa seperti entitas ilahi yang memancarkan cahaya keberuntungan. Jika ras Iblis melihatnya, mereka akan sekali lagi berlutut dan bersujud kepadanya, berpikir bahwa dialah Santa yang dipilih oleh surga.

Hanya ketika Juru Tulis Waktu benar-benar dimusnahkan, barulah Sang Santa berbalik untuk pergi. Gerakannya tampak santai dan lambat, tetapi hanya butuh satu langkah baginya untuk meninggalkan hutan. Dia segera kembali ke sekitar gua. Dia mengusap wajahnya untuk menghilangkan rasa dinginnya, menggantinya dengan senyum lembutnya yang biasa.

Zu An kebetulan bergegas keluar saat itu, dan dia tampak lega melihatnya. Dia bergegas maju untuk memeluknya erat-erat. “Itu membuatku takut. Aku merasakan sesuatu terjadi di luar dan bergegas keluar untuk melihat, tetapi aku tidak melihatmu. Kupikir sesuatu terjadi padamu.”

Tubuh Saintess menegang saat dipeluknya, tangannya yang terangkat membeku di udara. Mendengar kekhawatiran pihak lain, ekspresinya melunak, dan dia pun membalas pelukannya. Dia dengan lembut menjawab, “Jangan khawatir, aku baik-baik saja. Aku juga terkejut dengan cahaya itu.”

Zu An melihat ke kejauhan dan berkata, “Tunggu di sini. Aku akan memeriksanya.”

“Jangan pergi. Itu bisa berbahaya.” Saintess memegang tangannya.

Zu An tersenyum. “Jangan khawatir, aku cukup kuat untuk tetap aman.”

Saintess dengan tegas menggelengkan kepalanya. “Kita bisa saja berada di Dunia Surgawi. Ada terlalu banyak entitas kuat yang tidak kita ketahui di sini. Kita tidak bisa terlalu berhati-hati.”

Zu An mengerutkan kening. “Bahaya bukanlah alasan bagi kita untuk berdiam diri. Kita sudah kekurangan informasi tentang dunia ini. Jika kita tidak mengumpulkan informasi sebanyak mungkin, kita bisa mati tanpa mengetahui alasannya.”

Saintess menatapnya, kagum dengan ketabahan mentalnya. “Kalau begitu aku akan ikut denganmu. Setidaknya aku bisa melindungimu.”

Zu An berpikir akan lebih buruk jika meninggalkannya di sini dan berisiko terpisah di dunia asing ini, jadi dia menjawab, “Baiklah.” Dia merangkul pinggang rampingnya dan terbang ke udara.

Sang Santa melirik tangan di pinggangnya dan merasakan kehangatan yang berasal darinya. Itu membuat pipinya memerah. Zu An begitu sibuk memikirkan banyak hal sehingga dia tidak memperhatikan sesuatu yang aneh tentangnya.

Mereka berdua segera tiba di tempat Sang Santa sebelumnya bertemu Mojard. Zu An menurunkan Sang Santa dan mengamati sekelilingnya.

“Apakah kau menemukan sesuatu?” tanya Sang Santa dengan hati-hati.

Zu An berjongkok di depan sebuah lubang dan mencubit tanah. “Tadi ada dua orang di sini. Keduanya sangat kuat.”

“Begitukah?” Sang Santa menatapnya dari belakang dengan mata tajam.

“Aku merasakan jejak ki elemen api dan cahaya yang masih tersisa di udara. Kedua orang itu pasti telah bertarung satu sama lain.” Wajah Zu An berubah muram. “Aneh sekali. Aku hanya merasakan ledakan kekuatan sesaat. Apakah pemenangnya ditentukan dalam satu gerakan?”

Sang Santa berjalan menghampirinya. “Menurutmu siapa mereka? Apakah mereka manusia atau binatang buas?”

“Terlalu sedikit informasi untuk mengatakan dengan pasti.” Zu An menggelengkan kepalanya. “Kurasa mereka bukan binatang buas, karena tidak ada jejak aktivitas satwa liar di sini atau dalam radius lima puluh kilometer. Seolah-olah binatang buas tidak berani mendekati tempat ini karena mereka takut akan sesuatu.”

Zu An telah mencoba menggunakan kemampuan komunikasi lencana giok untuk mengumpulkan informasi dari hewan-hewan di dekatnya, hanya untuk menemukan bahwa tidak ada satu pun hewan dalam radius lima puluh kilometer.

Setelah mendengar jawabannya, Sang Santa menarik tangannya dan berkata, “Jika kita tidak menemukan apa pun, kita harus segera pergi untuk menghindari komplikasi. Aku merasa tidak nyaman. Tempat ini berbahaya.”

Zu An mengangguk. “Aku juga merasa tidak nyaman.” Ia mempertimbangkan untuk membicarakan kegelisahan tak terjelaskan yang dirasakannya beberapa hari terakhir, tetapi ia memutuskan untuk tidak melakukannya agar tidak membuatnya khawatir. Melihat tidak ada petunjuk lain di sekitar, ia membawa Saintess kembali ke gua.

Saat ia merenung dengan mengerutkan kening, tiba-tiba ia merasakan sepasang ujung jari dengan lembut memijat pelipisnya, dan sebuah suara berkata, “Kurasa kau terlalu gugup akhir-akhir ini. Kau harus sedikit rileks.”

Zu An menatapnya dengan senyum tak berdaya. “Aku tidak mau, tetapi kita sedang berjalan di atas es tipis. Kesalahan sekecil apa pun bisa merenggut nyawaku dan melibatkan kalian semua.”

Suoluo Shi telah dipenjara oleh Salamay. Ji Xiaoxi dan yang lainnya tidak dapat dihubungi. Selain itu, sesuatu tampaknya telah terjadi pada Pei Mianman.

“Apakah kau khawatir tentang kakak Pei?” tanya Saintess sambil memijatnya.

“Mmhm. Aku tidak menemukan jejaknya di luar Makam Kekaisaran,” kata Zu An. “Aku mulai ragu apakah dia benar-benar menuju Makam Kekaisaran.”

Tangan Saintess berhenti. “Setelah kita keluar dari sini, mari kita kembali ke kota itu untuk mengumpulkan informasi lebih lanjut. Mungkin ada petunjuk lain di sana.”

“Kurasa hanya itu yang bisa kita lakukan sekarang.”

Sang Santa melanjutkan pijatannya. “Kau tidak perlu terlalu khawatir. Terkadang tidak ada kabar adalah kabar terbaik.”

Zu An meraih tangannya dan menariknya ke dalam pelukannya. “Adik Ling’er, kau sangat pengertian. Setelah mendengar kata-kata penghiburanmu, aku sekarang merasa jauh lebih tenang.”

Sang Santa merasa malu. “Kakak Zu, kau mempermainkanku.”

Sikapnya yang malu-malu membangkitkan hasrat Zu An. Dia tidak bisa menahan keinginan untuk menundukkan kepalanya dan menciumnya.

Sang Santa terkejut. Secara naluriah ia mencoba memalingkan muka, tetapi pada saat yang sama, ia khawatir pihak lain akan menyadari sesuatu. Keraguannya menyebabkan bibirnya terkatup. Keterkejutan melintas di matanya, tetapi ia dengan cepat mengendalikan emosinya untuk hanya menunjukkan rasa malu dan kebingungan.

Baru ketika tangan Zu An mulai meraba jubahnya, ia kembali sadar. Ia dengan malu-malu meraih tangannya dan bergumam, “Kau bilang tempat ini penuh dengan hal-hal yang tidak diketahui. Bagaimana kita bisa melakukan hal seperti ini di sini?”

“Tapi kau baru saja mengatakan bahwa kita harus menerima semuanya dengan tenang dan tidak terlalu khawatir.”

“Aku hanya menghiburmu… Wu…” Sang Santa ingin protes, tetapi bibirnya terkatup rapat.

Kemarahan melintas di matanya. Ia menempatkan ujung jarinya di belakang kepala pria itu. Hanya perlu satu tusukan sederhana baginya untuk mengakhiri hidup pria ini. Tetapi ia dengan cepat mengingat rencananya dan menyerah. Lupakan saja. Lagipula ini bukan pertama kalinya kita melakukan ini.

Dalam keraguannya, ia tiba-tiba merasakan Zu An meremasnya dengan momentum yang tak terbendung. Wajahnya memerah, dan dia menggigit bahunya dengan keras. Semua ini karena itu…

“Bersikaplah lebih lembut!”

IndoWebNovel – indowebnovel.com