“Apa yang terjadi?” Zu An melihat ke bawah dan melihat para raksasa mengayunkan kapak mereka ke arah pohon suci. Mereka tampak seperti prajurit dukun, dan kemungkinan besar mereka bermaksud menebang pohon suci untuk menghentikan Pengadilan Surgawi mengirimkan bala bantuan lebih lanjut.

“Jangan khawatir. Jianmu lahir bersama langit dan bumi; ia tidak bisa ditebang semudah itu. Kau seharusnya mengkhawatirkan mereka,” ejek Xihe.

Rune kuno yang mendalam menyala di sekitar pohon suci. Ini bukan rune ilahi, tetapi sesuatu yang lebih unggul. Karakter-karakter ini lahir bersama langit dan bumi, dan mereka memanfaatkan dao dunia. Para raksasa bahkan tidak punya waktu untuk berteriak sebelum mereka menjadi abu.

Zu An terkejut. Rune-rune itu luar biasa. Sayang sekali aku tidak bisa mengingat dan menyalinnya. Pasti karena kultivasiku belum cukup tinggi.

Sebuah cahaya tiba-tiba muncul di depan Zu An. Sebelum mereka menyadarinya, mereka telah muncul dari ujung lain pohon suci. Hal pertama yang dia perhatikan adalah mereka berdiri di atas awan. Awalnya ia khawatir akan jatuh menembus awan, tetapi ia segera menyadari bahwa itu tidak berbeda dengan berjalan di tanah, kecuali lebih lembut. Pasti formasi yang sangat besar untuk mempertahankan efek ini di seluruh Istana Surgawi. Aku tidak akan mampu melakukan ini dengan kemampuanku saat ini.

Ia mengangkat kepalanya dan melihat gerbang surgawi yang menjulang tinggi dengan atap melengkung dan penyangga kayu yang saling terkait. Gerbang itu tampak sempit, tetapi ia tahu itu hanya efek visual. Bahkan makhluk terbesar di dunia ini pun dapat melewatinya dengan mudah. Di balik gerbang surgawi terdapat sejumlah istana yang dibangun di tengah pegunungan berkabut. Burung-burung abadi terbang bebas di awan, membuat tempat itu tampak seperti tempat yang gaib.

“Apakah ini Istana Surgawi?”

Ini adalah kunjungan pertama Zu An ke Istana Surgawi yang legendaris, tetapi ia tidak ingin menikmati pemandangan. Ia berpikir bahwa mengingat banyaknya penjaga surgawi yang turun sebelumnya untuk berkonflik dengan ras Shaman, tidak akan banyak makhluk surgawi yang tersisa di Istana Surgawi. Namun, masih ada satu peleton penjaga surgawi yang menjaga gerbang surgawi.

Pemimpin mereka adalah raksasa yang dibangun seperti menara logam. Ia memegang kapak besar sambil waspada mengamati sekelilingnya. Ia pasti akan menyadari kehadiran Zu An dan yang lainnya jika mereka tidak menyembunyikan diri sebelumnya.

“Itu Jenderal Zhao Lingguan dari Gerbang Surgawi Selatan. Ia dikenal sebagai pembantai nomor satu di Gerbang Surgawi Selatan. Aku tidak menyangka ia tidak akan ikut serta dalam pertempuran dan malah tetap di sini. Ini memperumit keadaan,” kata Xihe dengan cemas.

“Apakah dia kuat?” tanya Zu An.

“Sangat kuat. Aku tidak yakin bisa mengalahkannya bahkan jika aku tidak terluka,” jawab Xihe dengan muram. “Tetapi jika kita ingin memasuki Istana Surgawi, tidak ada cara untuk melewati gerbang ini.”

Dewi Gunung Wu menyarankan, “Aku akan mengalihkan perhatiannya agar kau bisa menyelinap masuk sementara itu. Lagipula, aku adalah putri Kaisar Merah. Dia tidak akan mempersulitku meskipun aku tertangkap.” Sekarang karena dia tidak bisa bertarung lagi, hanya itu yang bisa dia lakukan untuk Zu An.

Zu An terkekeh. “Tidak perlu. Apakah Zhao Lingguan bawahan Kaisar Jun?”

“Ya, dia adalah ajudan dekat Jun. Jun tidak akan menempatkannya di sini jika tidak.” Xihe mengangguk.

“Itu memudahkan segalanya,” kata Zu An. Zhuanxu adalah Kaisar Langit yang gagal. Bagaimana mungkin dia membiarkan penerusnya merebut kekuasaannya sedemikian rupa padahal dia bahkan belum turun tahta?

Zu An tiba-tiba berubah menjadi Kaisar Jun. Xihe dan Dewi Gunung Wu secara naluriah melesat ke samping, seolah-olah tersiram air panas.

“Jangan khawatir, ini aku,” kata Zu An dengan suara aslinya.

Kedua dewi itu tetap tidak percaya. Zu An hanya bisa memberi tahu mereka tentang Penguasa Transformasi yang Tak Terhitung Jumlahnya, dan keduanya akhirnya menghela napas lega.

“Kemampuanmu ini tidak bisa digunakan untuk hal yang baik,” ujar Xihe.

Sebelum Zu An bisa menjelaskan apa pun, Zhao Lingguan merasakan kehadiran mereka dan berteriak, “Siapa di sana?” Sosok seperti menara logam itu langsung muncul di hadapan mereka.

Zu An dengan spontan memeluk Xihe. Wajah Xihe memerah, tetapi dia tidak berontak karena dia tahu bahwa Zu An melakukan ini untuk meyakinkan Zhao Lingguan tentang penyamarannya.

Zhao Lingguan terkejut melihat Zu An. “Kaisar Jun, apa yang Anda lakukan di sini?”

“Xihe terluka. Saya mengirimnya kembali agar dia bisa disembuhkan,” jawab Zu An dengan tenang.

Zhao Lingguan bingung, karena Kaisar Jun dan Xihe telah lama berselisih. Apakah mereka sudah berbaikan?

Zu An tidak akan memberinya waktu untuk berpikir. “Bagaimana keadaan di pihak Zhuanxu?”

Itu mengalihkan perhatian Zhao Lingguan ke tempat lain. “Tenang saja, Kaisar Jun. Zhuanxu telah ditekan oleh Formasi Konstelasi Agung. Dia tidak akan bisa berbuat apa-apa.”

Zu An terkejut, tetapi dia tidak menunjukkannya. “Bagus. Terus jaga tempat ini dengan baik; jangan izinkan siapa pun masuk atau keluar dari Istana Surgawi. Masa depan ras Iblis kita bergantung pada ini.”

Zhao Lingguan hendak bertanya kepada Kaisar Jun apakah kepergiannya dari medan perang akan memengaruhi rencana mereka ketika dia mendengar kata-kata itu. Dia dengan sungguh-sungguh menjawab, “Tenang saja, Kaisar Jun. Tidak seorang pun akan melewati Gerbang Surgawi Selatan selama saya di sini!”

Zu An mengangguk setuju.

Zhao Lingguan hampir tidak bisa menahan seringainya. Kontribusi ini setidaknya akan menaikkan posisi saya tiga peringkat, bukan?

Begitu saja, Zu An berjalan dengan angkuh ke Istana Surgawi bersama Xihe dan Dewi Gunung Wu.

Xihe dan Dewi Gunung Wu melirik Zhao Lingguan, yang melambaikan tangan sambil tersenyum. Mereka tidak percaya bahwa rintangan yang mereka anggap mustahil dapat diatasi dengan begitu mudah.

Pria ini sungguh luar biasa.

Zu An memandang gugusan bintang dan planet yang cemerlang di kejauhan. Pasti di situlah Zhuanxu dipenjara.

Cara paling efektif untuk mengubah jalannya pertempuran adalah dengan menyelamatkan Zhuanxu, tetapi Zu An tidak ragu untuk pergi ke kediaman Kaisar Jun. Baginya, hasil perang antara para Dukun dan Iblis tidak sepenting menyelamatkan Xiaoxi.

Di bawah bimbingan Xihe, mereka bertiga segera tiba di kediaman Kaisar Jun. Tempat itu dilindungi oleh formasi pertahanan yang tak terhitung jumlahnya, tetapi Xihe dengan mudah menembusnya.

Begitu mereka memasuki aula utamanya, mereka merasa seperti telah dipindahkan ke dunia lain. Dunia di luar tampak halus, dan aroma samar tercium di udara. Namun, dunia di dalam aula utama terasa menyeramkan dan jahat.

Sebuah Panji Jiwa Sejuta yang hitam pekat melayang di tengah aula. Jeritan kesakitan dan tangisan memilukan terdengar dari panji itu. Hanya mendengarkan suara-suara itu saja sudah bisa mengguncang jiwa seseorang. Hantu-hantu mengerikan yang tak terhitung jumlahnya terbang keluar dari panji itu, tetapi sejauh apa pun mereka terbang, mereka tidak mampu melepaskan diri dari kendali Panji Jiwa Sejuta.

Seorang wanita rapuh terbaring di atas altar di tengah aula. Dia tidak sadarkan diri, dan kulitnya sangat pucat hingga tampak transparan. Rasanya seolah-olah dia bisa lenyap kapan saja.

“Xiaoxi!” Zu An merasa ngeri. Kaisar Jun memang menggunakan dia untuk menempa Panji Jiwa Sejuta!

Kelopak mata Xiaoxi berkedip, tetapi dia tidak sadar kembali. Setetes air mata mengalir di sudut matanya. Begitu air mata itu jatuh ke tanah, ia berubah menjadi aura hitam dan diserap oleh Panji Jiwa Sejuta.

IndoWebNovel – indowebnovel.com