Zhuanxu tersenyum. “Kau tak perlu terlalu pesimis. Dia mungkin tak bisa meninggalkan Istana Es, tapi kau bisa sering mampir untuk mengunjunginya. Setelah perang mereda dan ketertiban dipulihkan, tidak akan sesulit ini bagimu untuk memasuki Istana Surgawi.”

Zu An terdiam. Dia tahu bahwa perang antara para Dukun dan Iblis akan menyebabkan kedua ras itu mundur ke dalam bayang-bayang. Terlebih lagi, Zhuanxu belum tentu menjadi orang yang memegang kendali di Istana Surgawi saat itu.

Selain itu, dia pada akhirnya harus meninggalkan dunia ini. Ada dunia lain yang menunggu untuk diselamatkan, dan dia juga perlu menyelesaikan Enam Jalan Reinkarnasi.

Setelah dia meninggalkan dunia ini, Ratu Duyung harus menghabiskan waktu lama sendirian. Siapa yang tahu apakah dia bisa bertahan sampai mereka bertemu kembali?

Saat itu, Zhuanxu menoleh ke Yun Yuqing dan berkata, “Ah, kau pasti wanita yang disebutkan Wuhui. Memang, kau memiliki garis keturunan Kaisar Langit yang paling murni. Sayang sekali kau belum membangkitkan kekuatan garis keturunanmu. Nak, ikuti aku. Aku akan membantumu membangkitkan garis keturunanmu.”

Yun Yuqing melirik Zu An.

Melihat keraguan mereka, Zhuanxu tersenyum. “Bisa dibilang dia keturunanku. Aku tidak punya alasan untuk menyakitinya. Membangkitkan kekuatan garis keturunannya membutuhkan pemanggilan ritual kuno…”

Zu An akhirnya mengangguk. “Yuqing, aku akan mencarimu nanti.”

Pada saat yang sama, dia meliriknya. Yun Yuqing mengangguk. Dia telah memberinya jimat teleportasi; dia bisa menggunakannya jika merasa dalam bahaya, dan dia akan segera datang.

Zhuanxu mengangkat Yun Yuqing ke atas awan, dan mereka berdua terbang ke kejauhan.

Zu An dengan cepat menuju Istana Es. Semakin jauh dia terbang, semakin dingin istana-istana abadi yang megah itu. Bahkan udaranya pun tak lagi seharum dulu; terasa dingin juga.

Sebuah istana yang suram tampak melayang di kejauhan, seolah menandakan ujung dunia. Kata-kata di plakat, ‘Istana Es’, membuat Zu An mengerutkan kening. Hanya melihat huruf-huruf itu saja membuatnya merasa hampa dan dingin.

Ia perlahan mendorong pintu hingga terbuka. Halaman istana tandus kecuali sebuah pohon tua yang layu, kontras sekali dengan istana-istana abadi lainnya yang semarak dan menanam bunga serta rempah-rempah.

Zu An bingung. Bukankah Istana Es dalam legenda memiliki pohon osmanthus? Mungkinkah ini pohon osmanthus? Tapi sudah layu!

Kreak!

Pintu di depannya tiba-tiba terbuka. Sosok cantik berdiri di ambang pintu, menatapnya dengan tak percaya.

“Kakak Zu?”

“Suyin!”

Meskipun belum lama mereka berpisah, Ratu Duyung tampak jauh lebih lemah. Matanya merah dan bengkak. Ia pasti banyak menangis beberapa hari terakhir ini.

Suara Zu An yang familiar membuat matanya berbinar gembira. Tak mampu menahan diri lagi, ia melompat ke pelukan Zu An dan memeluknya erat-erat. “Benar-benar kau. Benar-benar kau…”

Pelukannya begitu erat hingga terasa sedikit sakit, tetapi itu hanya membuat hati Zu An semakin sakit. Ia pasti telah mengalami banyak pergolakan batin. Zu An berkata, “Jangan khawatir, aku di sini sekarang…”

Mutiara jatuh ke tanah dengan bunyi gemerincing yang tajam. Zu An merasakan air mata Ratu Duyung membasahi dadanya. Ia dengan lembut menepuk bahunya sambil berkata, “Aku tahu apa yang terjadi. Sebelum datang ke sini, aku membunuh Feng Meng untuk membalaskan dendammu.”

“Aku tidak menginginkan balas dendam. Aku hanya ingin bersamamu,” isak Ratu Duyung.

Zu An belum pernah melihatnya begitu lemah. Ia adalah wanita berkemauan keras yang telah memukau para ahli di seluruh dunia. Ia dewasa dan anggun. Namun, sekarang ia bertingkah seperti anak kecil. Kejadian ini jelas telah membuatnya takut. Ia teringat perkataan Zhuanxu sebelumnya, dan itu membuatnya merasa semakin buruk.

Ratu Duyung menangis lama sebelum perlahan tertidur. Melihat wajahnya yang tertidur, Zu An dengan lembut menyeka air matanya dan merapikan rambutnya yang acak-acakan. Ia mungkin belum tidur sama sekali sejak datang ke sini.

Ia dengan hati-hati membawanya ke ruangan terdekat, yang hanya berisi kebutuhan dasar—meja, kursi, dan tempat tidur. Ia memperhatikan bahwa tempat tidur itu terbuat dari es dan mengerutkan kening. Ia tidak tega membaringkannya di atasnya, jadi ia duduk di tempat tidur itu sendiri dan membaringkannya dalam pelukannya.

Gerakan ini, meskipun lembut, menyebabkan Ratu Duyung tersentak bangun. Ia dengan cemas mencengkeram lengan baju Zu An sambil berseru, “Jangan tinggalkan aku!”

Hati Zu An terasa sakit. Ia menepuk kepalanya dan berkata, “Aku di sini, aku di sini.”

Ratu Duyung menghela napas lega. Ia mengambil beberapa detik untuk menenangkan diri sebelum menjawab, “Maafkan aku. Aku telah mempermalukan diriku sendiri.” Meskipun ia hanya beristirahat sebentar, kondisinya jauh lebih baik daripada sebelumnya.

“Aku ragu aku akan lebih baik darimu jika berada di posisi yang sama,” jawab Zu An dengan senyum pahit.

“Omong kosong. Kau adalah orang paling luar biasa yang kukenal. Kau selalu mengatasi rintangan yang menghalangi jalanmu, betapapun tingginya rintangan itu. Aku suka bagaimana kau tetap tenang tidak peduli betapa putus asa situasinya.” Ratu Duyung melingkarkan tangannya di leher Zu An. Tidak ada lagi air mata di matanya; hanya kelembutan yang tersisa.

“Aku tidak sehebat itu…” jawab Zu An. Sama seperti aku yang tidak punya cara untuk menyelamatkanmu dari Istana Es sekarang. Tidak mau pasrah pada takdir, ia berdiri dan berkata, “Aku akan membawamu keluar dari sini!”

Ia menggendong Ratu Duyung dan menerbangkannya ke Gerbang Surgawi Selatan. Ia terus mengawasi kondisinya dan senang melihatnya selamat dan sehat. Siapa di dunia ini yang mengatakan dia tidak bisa meninggalkan Istana Es?

Ratu Duyung menebak pikirannya dan dengan getir menjelaskan, “Percuma. Aku sudah mencobanya. Aku bisa meninggalkan Istana Es untuk sementara, tapi aku akan tiba-tiba muncul kembali di sana tak lama kemudian.”

Dia menghilang tepat setelah mengatakan itu. Terkejut, Zu An bergegas kembali ke Istana Es dan melihatnya berdiri di ambang pintu, menunggunya. Ketika dia melihatnya, kekhawatirannya memudar menjadi kegembiraan.

“Ada sesuatu yang tidak beres dengan Istana Es ini.” Zu An menghunus Pedang Tai’e-nya dan menebas pintu istana. Dengan kultivasinya saat ini dan kehebatan Pedang Tai’e, dia bahkan bisa membelah gunung, apalagi hanya pintu istana.

Yang mengejutkannya, tebasannya gagal memotong apa pun dari pintu. Tidak hanya itu; rune ilahi juga mulai menyala di sekitar Istana Es dan aura menakutkan mulai terbentuk.

Zu An terceng astonished. Rune ilahi ini menyerupai rune yang pernah dilihatnya dari pohon suci Jianmu.

Ratu Duyung segera berdiri di depannya dan melindunginya dengan kedua tangan. “Mundur! Dia anak buahku!”

Rune-rune suci itu perlahan padam seolah-olah mereka mengerti kata-katanya.

Zu An berkedip kebingungan.

Ratu Duyung menjelaskan dengan senyum pahit, “Setelah mengakui aku sebagai tuannya, aku telah menyatu dengan Istana Es. Aku sekarang adalah Istana Es, dan Istana Es adalah aku.”

Zu An sempat berpikir untuk menghunus Busur Pembunuh Mataharinya untuk mencoba lagi, tetapi setelah mendengar kata-katanya, dia tidak punya pilihan selain menyerah pada rencana itu.

“Kakak Zu, kau tidak perlu khawatir tentangku. Aku mengerti semuanya sejak Istana Es mengakui aku sebagai tuannya. Tidak ada cara bagiku untuk meninggalkan tempat ini.” Ratu Duyung meraih tangannya dan menghiburnya.

Zu An terdiam. Jika dia benar-benar menerima keadaannya, dia tidak akan menangis sebelumnya.

“Kakak Zu, aku memiliki keinginan yang belum terpenuhi. Bisakah kau membantuku?” Ratu Duyung menatap Zu An dengan mata berkilauan yang mengingatkan pada cahaya senja di langit malam.

IndoWebNovel – indowebnovel.com