“Sepertinya kau sedang menginterogasiku,” jawab Houtu dengan suara yang begitu tenang hingga tak terdengar seperti suara manusia lagi.

“Apakah aku tidak seharusnya marah? Dia tidak akan terjebak di dunia itu jika kau tidak mengirimnya ke sana,” jawab Zu An dengan nada tegas. Ratu Duyung baik-baik saja di sini, tetapi campur tangan Houtu telah menyebabkannya terjebak di Istana Es sebagai Chang’e.

“Memang akulah yang mengirimnya kembali ke masa lalu. Bukan hanya dia, tetapi juga kekasihmu yang lain,” jawab Houtu dengan tenang.

“Mengapa kau melakukan itu?” Zu An bingung sekaligus marah.

“Kau bisa menganggapnya sebagai takdir mereka.” Suara Houtu terdengar mistis. “Semua kejadian ini sudah tertulis dalam takdir mereka.”

“Tapi semua ini tidak akan terjadi jika bukan karena campur tanganmu!” balas Zu An. Bahkan Jiang Luofu pun menghilang di dunia Istana Surgawi.

“Bagaimana kau tahu itu bukan takdir mereka?” Houtu balik bertanya.

Zu An terkejut. Banyak pikiran melintas di benaknya. Lama kemudian, ia perlahan bertanya, “Bisakah kau melihat takdir?”

Houtu perlahan menjawab, “Sebagai penguasa reinkarnasi, aku samar-samar dapat melihat lintasan takdir, tetapi aku tidak maha tahu. Seringkali, itu datang sebagai dorongan singkat, membimbingku tentang bagaimana aku dapat mencapai tujuan tertentu.”

“Aku mendengar sesuatu yang serupa dari Zhuanxu. Dia mengatakan bahwa waktu adalah konsep yang tidak penting bagi makhluk seperti dia. Dia memberi diriku yang ‘di masa depan’ Busur Pembunuh Matahari agar diriku yang ‘di masa lalu’ dapat menggunakannya untuk menembak jatuh matahari,” kata Zu An sambil mencoba memahami situasi tersebut. “Aku juga bertemu Houtu di dunia Istana Surgawi. Dia memberiku setetes esensi darah ras Shaman. Apakah tepat untuk mengatakan bahwa kalian berdua adalah entitas yang sama? Bahwa Houtu tahu tentangku dan misi yang kau percayakan kepadaku.”

“Pemahamanmu terlalu sederhana dan penuh dengan kesalahan, tetapi mengingat konsepsi duniamu saat ini, kau memang dapat memikirkannya seperti itu.” Houtu terkejut karena ia bisa memahami hal ini.

“Kaisar Jun berusaha mencapai Kesucian dengan menaklukkan ras Shaman. Kaisar Yao berusaha mencapai Kesucian melalui kemakmuran umat manusia. Semua tokoh kuat bertujuan mencapai Kesucian dengan cara mereka sendiri. Sekarang kupikir-pikir, mungkin sama halnya denganmu.” Zu An menatap siluet perkasa di hadapannya. “Satu-satunya perbedaan adalah mereka gagal, sedangkan kau berhasil.”

Pei Mianman berkedip. Sejak kecil, ia selalu dipuji karena kecerdasannya, jadi mengapa ia tidak bisa mengikuti percakapan di hadapannya? Aku merasa seperti orang bodoh.

“Kau setengah benar. Aku melakukan ini untuk mencapai Kesucian, tetapi aku belum mencapainya,” jawab Houtu jujur.

Zu An tampak tidak terpengaruh. “Kau masih membutuhkan benda-benda di tanganku untuk menempa Enam Jalan Reinkarnasi agar bisa mencapai Kesucian.”

Cara Houtu mencapai Kesucian adalah melalui Enam Jalan Reinkarnasi. Sistem ini memungkinkan hantu-hantu yang berkeliaran untuk bereinkarnasi, dan juga mendorong individu untuk berbuat lebih banyak kebaikan dan mengurangi kejahatan agar mereka dapat bereinkarnasi ke kehidupan yang lebih baik. Tak perlu dikatakan lagi, ini merupakan kontribusi besar bagi dunia.

“Kau benar. Kesucianku didasarkan pada Enam Jalan Reinkarnasi.” Houtu menatap Zu An. “Apakah kau berpikir untuk memerasku melalui ini?”

Zu An terkekeh. “Memang itulah yang ada dalam pikiranku. Kau membutuhkan lambang kekuatan Enam Dunia untuk mencapai Kesucian. Kau bisa mencoba mengambilnya dariku dengan paksa, tetapi karena kau belum mencapai Kesucian, aku memiliki kekuatan untuk melawan.”

Pei Mianman menegang. Tadi mereka terdengar seperti teman. Mengapa sekarang terdengar seperti mereka akan berkelahi?

Dia bertekad untuk berdiri di sisi Zu An, jadi dia diam-diam menyalurkan kultivasinya, siap untuk bergerak kapan saja. Tapi kali ini, musuh kita adalah siluet misterius. Aku bertanya-tanya bagaimana aku bisa menyakiti sesuatu seperti itu.

“Kau lupa. Kau sendiri yang mengatakannya. Waktu tidak berarti bagi makhluk seperti kita. Diriku di masa lalu, diriku di masa kini, dan diriku di masa depan adalah satu kesatuan. Diriku di masa depan telah mencapai Kesucian. Kau tidak memiliki cara untuk berurusan dengan diriku di masa kini,” jawab Houtu tanpa emosi, seolah-olah dia sedang membicarakan sesuatu yang tidak berhubungan dengannya.

Hati Zu An mencekam. Dia tahu Houtu benar, tetapi dia tidak bisa menyerah. “Kau tidak bisa menempa Enam Jalan Reinkarnasi tanpa lambang kekuatan yang telah kukumpulkan. Itu akan menghambat jalanmu menuju Kesucian.”

“Sepertinya kau masih belum memahami mekanisme waktu dan sejarah. Pencapaian Kesucianku di masa depan adalah sebuah fakta, yang berarti itu akan terjadi dengan atau tanpa dirimu. Seseorang mungkin akan membantuku dalam tugas ini di masa depan. Lintasan takdir berada di luar kemampuan individu untuk mengubahnya,” jawab Houtu.

Zu An merenungkan bagaimana Xihe telah melakukan segala yang dia bisa untuk mengubah kesimpulan kejatuhan Sepuluh Matahari, hanya agar usahanya berakhir sia-sia.

Mi Li juga pernah mengatakan kepadanya bahwa poin-poin penting dalam sejarah, setelah ditentukan, tidak dapat diubah lagi. Penempaan Enam Jalan Reinkarnasi oleh Houtu dan pencapaian Kesucian adalah salah satu peristiwa penting yang tidak dapat diubah.

Tetapi Zu An tidak menyerah karena itu. “Kesucianmu tak terhindarkan, tetapi kau masih belum menjadi seorang Santo. Orang lain mungkin akan membantumu mengumpulkan enam lambang kekuatan jika aku menolak untuk bekerja sama denganmu di sini, tetapi kau berisiko kehilangan banyak waktu. Siapa yang tahu berapa tahun lagi yang dibutuhkanmu untuk sampai ke sana?”

Houtu menggelengkan kepalanya. “Kau tidak mengerti makhluk seperti kami. Apa yang tampak seperti waktu yang lama bagi kalian manusia hanyalah seperti tidur siang bagi kami.”

“Mungkin aku tidak mengungkapkannya dengan cukup baik. Biar kukatakan dengan cara lain. Jika aku tidak membantumu sekarang, kau mungkin akan menghadapi lebih banyak variabel dalam perjalananmu menuju Kesucian. Makhluk sepertimu paling takut pada variabel, bukan?” tanya Zu An dengan tenang. “Seorang Houtu akan mencapai Kesucian di masa depan, tetapi apakah kau yakin kau akan menjadi Houtu itu?”

Dia menggunakan pengetahuan yang dia pelajari dari insiden Sepuluh Matahari. Poin-poin penting dalam sejarah tidak dapat diubah, tetapi sedikit perubahan dalam prosesnya dapat membuat perbedaan besar dalam nuansanya, seperti dia menjadi Yi di masa lalu.

Houtu menunjukkan fluktuasi emosi yang jarang terjadi. “Harus kukatakan bahwa kau adalah manusia yang cerdas. Kau telah meyakinkanku. Katakan, apa yang kau inginkan?” Politik manusia tidak berarti banyak bagi makhluk seperti dirinya. Dia tahu apa yang diinginkan Zu An.

“Bantu aku menyelamatkan Ratu Duyung dan Jiang Luofu,” kata Zu An. Dia bisa saja meminta bantuannya, tetapi dia khawatir Houtu tidak akan memberikan yang terbaik karena itu bukan urusannya.

Houtu mengerutkan kening. “Mintalah hal lain. Apa yang kau minta di luar kemampuanku.”

Zu An meraih Pei Mianman dan berbalik untuk pergi. “Kau bisa mencari orang lain untuk mengambil enam lencana kekuatanmu.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com