Zu An mengamati transformasi para pembunuh bayaran itu. Mirip dengan teknik pengapian darah Sekte Iblis, di mana mereka menyalakan esensi darah mereka untuk sementara meningkatkan kemampuan bertarung mereka, tetapi ini jauh lebih canggih. Mereka telah menjadi dua kali lebih kuat.

Mereka yang berasal dari jalur pemusnahan sulit untuk dihadapi.

Atas perintah Zhao Yuan, para pembunuh bayaran membentuk formasi pedang dan menyerang Zu An. Setiap bilah pedang mereka menyala dengan api aneh yang dipenuhi energi dahsyat.

Zu An mulai merasa situasinya agak rumit.

Yang lain di Phoenix Pass hanya bisa melihat bayangan yang melintas di langit untuk menyerang Zu An; para pembunuh bayaran elit telah mencapai kecepatan di luar jangkauan pengamatan penonton.

Tangan Bi Linglong basah kuyup oleh keringat. Dia telah mengatur ulang pasukan kekaisaran sekarang, dan dia menoleh ke dua adipati klan Qin dan bertanya, “Bisakah para ahli formasi di pasukan kita mendukung bupati?”

Kedua adipati itu saling bertukar pandang. Qin Zheng berkata, “Kekuatan mereka di luar pemahaman kita. Akan sulit bagi para ahli formasi kita untuk campur tangan dalam duel kaliber ini. Jika kita bergerak sembarangan, kita malah bisa mengalihkan perhatian bupati.”

Bi Linglong mengerutkan kening. Dia berpikir keras dan memerintahkan, “Evakuasi pasukan kita dari Phoenix Pass. Jauhkan mereka sejauh mungkin.”

“Tapi itu berarti meninggalkan saudara ipar… bupati sendirian dengan pasukan pemberontak!” Murong Qinghe khawatir.

Zhang Zitong berkata, “Jenderal Murong, Yang Mulia benar. Kita tidak banyak membantu bupati di sini, dan mungkin sama halnya dengan pasukan pemberontak. Malahan, kehadiran kita di sini mungkin hanya akan menghambat bupati, karena dia harus melindungi kita.”

Murong Qinghe bukanlah orang bodoh. Dia ingat apa yang dikatakan Zhao Yuan dan tahu bahwa tidak bijaksana untuk berlama-lama di sini.

Tak lama kemudian, Bi Linglong mulai mengatur agar pasukan kekaisaran meninggalkan medan perang, sementara dia dan beberapa komandan lainnya mendaki gunung yang jauh untuk menyaksikan pertempuran.

Raja-raja pemberontak ingin mengejar mereka, tetapi setelah menyaksikan apa yang terjadi sebelumnya, tidak ada satu pun dari pasukan mereka yang mau bergerak, kecuali beberapa loyalis yang sangat setia. Beberapa tael perak per bulan tidak cukup bagi mereka untuk mengorbankan nyawa mereka.

Bahkan para loyalis menyadari bahwa yang lain tidak akan ikut dalam pengejaran, dan menantang pasukan kekaisaran dengan kekuatan mereka yang terbatas sama saja dengan bunuh diri. Karena itu, mereka tidak punya pilihan selain membiarkan pasukan kekaisaran mundur. Ketika pasukan kekaisaran mundur dari Phoenix Pass, mereka awalnya bingung, tetapi karena tujuan pertempuran ini adalah untuk merebut Phoenix Pass, mereka menganggapnya sebagai hal yang baik.

Beberapa raja dengan bersemangat memerintahkan bawahan mereka untuk menduduki titik-titik penting di Phoenix Pass jika pasukan kekaisaran menyesali keputusan mereka dan kembali. Mereka telah merasakan keputusasaan ketika bupati kembali sebelumnya. Mereka lega melihat Zhao Yuan dan tim pembunuh bayarannya membalikkan keadaan melawan bupati.

Mereka tidak mempermasalahkan identitas Zhao Yuan sebagai Master Kelompok Bayangan, karena dia juga anggota klan Zhao. Mereka tidak berpikir dia akan memperlakukan mereka dengan buruk. Sebaliknya, Zu An akan mengambil nyawa mereka jika dia menang! Hal ini mendorong mereka untuk menyemangati Zhao Yuan.

Di langit, Zu An bertahan melawan formasi pedang para pembunuh elit sambil berkata, “Orang-orang di bawah sedang bersorak gembira untukmu.”

Ketika melihat betapa riangnya Zu An, ekspresi Zhao Yuan berubah muram—yang terakhir masih ingin mengobrol santai. “Bagaimana kau masih baik-baik saja meskipun memiliki begitu banyak Tanda Pemusnahan yang berlapis-lapis di tubuhmu?”

Dia yakin akan peluangnya untuk memenangkan pertempuran ini setelah upeti darahnya sangat meningkatkan kekuatannya. Awalnya, pertempuran berlangsung seperti yang dia harapkan. Dia dan formasi pedang para pembunuh bayarannya menekan Zu An, memaksa yang terakhir untuk mengambil posisi bertahan.

Tapi dia segera menyadari ada sesuatu yang tidak beres. Mereka unggul, tetapi entah bagaimana, itu tidak berujung pada kemenangan. Zu An selalu bisa menemukan cara untuk menetralisir serangan mereka. Kemungkinan besar dia menggunakan ini sebagai kesempatan untuk menguraikan kemampuan mereka.

Bagaimana mungkin? Aku telah menambahkan lima Tanda Pemusnahan padanya, melemahkannya hingga setengahnya! Selain itu, dia membunuh tiga pembunuh bayaranku—itu seharusnya menghabiskan 30% kekuatan hidupnya. Dia juga terluka oleh ledakan sebelumnya. Dia seharusnya sudah mencapai batasnya sekarang!

Apa yang terjadi di sini?

Dia teringat apa yang dikatakan Zu An ketika dia membunuh keempat adipati: ‘Dunia kalian terlalu kecil. Kalian seperti katak di dalam sumur, menatap bulan. Ketidaktahuan kalianlah yang memberi kalian keberanian untuk menentangku. Jika kalian telah meningkatkan kultivasi kalian lebih jauh, kalian akan memahami perbedaan besar antara kita.’

Zhao Yuan bergidik. Dia tiba-tiba merasa bahwa Zu An sama misteriusnya dengan langit.

Tidak, itu tidak mungkin. Aku telah memperoleh kekuatan dewa sejati. Bagaimana mungkin manusia biasa bisa menyaingi itu? Dia pasti sedang membual. Dia berpura-pura tak terkalahkan untuk melemahkan semangat bertarung kita.

Maka, dia meraung, “Dia sudah mencapai batasnya! Kita hanya butuh satu dorongan terakhir untuk menjatuhkannya!”

Para pembunuh elit seperti mereka telah diasah untuk tak tergoyahkan, dan kata-kata Zhao Yuan semakin meningkatkan moral mereka. Mereka menyerbu Zu An seperti bintang jatuh.

Kobaran api menyembur keluar setiap kali Zu An menangkis serangan mereka dengan Pedang Tai’e-nya, dan percikan api jatuh dari langit dan mendarat di pasukan pemberontak. Percikan api ini melepaskan gelombang api yang merusak segera setelah menyentuh tanah. Para prajurit yang terkena api, termasuk para ahli, mencoba memadamkannya, tetapi api itu tidak dapat dipadamkan. Tidak butuh waktu lama bagi pasukan untuk berubah menjadi abu.

Segera, percikan api yang jatuh mel engulf seluruh Phoenix Pass dalam kobaran api.

Pasukan kekaisaran merasa ngeri. Untungnya, Yang Mulia memerintahkan kami untuk mundur, jika tidak, konsekuensinya bisa sangat mengerikan.

Zu An mengerutkan kening. “Dengan kecepatan ini, rakyatmu akan menderita kerugian besar.”

Kecuali para petinggi, sebagian besar prajurit di pasukan pemberontak berada di sini karena mereka tidak punya pilihan selain mematuhi perintah.

Zhao Yuan mencibir, “Kau harus menyerah jika kau merasa kasihan pada mereka. Jika tidak, hanya akan ada lebih banyak korban.” Kita mungkin berada di front yang sama sekarang, tetapi di masa depan, raja-raja lain akan menjadi sainganku. Jika aku melemahkan pasukan mereka sekarang, tidak akan ada yang bisa menentangku di masa depan.

Percakapan di langit mengejutkan dan membuat ngeri pasukan pemberontak. Beberapa mengutuk Zhao Yuan karena kekejamannya, sementara yang lain memohon kepada bupati untuk menyelamatkan mereka.

Zhao Yuan tertawa lebih keras lagi. “Kalian dengar itu? Mereka memohon kepadamu untuk menyelamatkan mereka. Apakah kau akan meninggalkan mereka begitu saja?” Akan menguntungkan kita jika Zu An teralihkan perhatiannya karena mencoba menyelamatkan mereka.

Zu An mendengus. “Aku bisa melakukannya dengan mudah.”

Langit tiba-tiba menjadi gelap. Suara gemuruh menggelegar, dan hujan deras langsung turun. Api yang mel engulf Phoenix Pass dengan cepat padam.

Sorak sorai yang memekakkan telinga terdengar di seluruh Phoenix Pass. Bahkan beberapa pejabat tinggi di pasukan pemberontak meneriakkan “Hidup bupati!”

Zhao Yuan tercengang. Dia tahu ini bukan air hujan biasa—air biasa tidak mungkin memadamkan api pemusnah mereka. Lebih dari itu, air hujan ini tidak hanya memadamkan api di Phoenix Pass; Itu juga memadamkan api yang berkobar dari mereka.

Pasukan kekaisaran yang menyaksikan menghela napas lega.

Zhang Zitong berteriak, “Bupati adalah yang terkuat!”

Bi Linglong mengangguk setuju sambil tersenyum bahagia.

Murong Qinghe memperhatikan sosok yang mengesankan itu dan tiba-tiba tersipu.

…

“Kau… bisa mengendalikan cuaca dunia ini?” Zhao Yuan yang basah kuyup menatap Zu An dengan tak percaya. Dia merasakan kekuatan hukum yang tak dapat dijelaskan terpancar dari air hujan.

“Di dunia ini, aku adalah dewa.” Zu An berdiri menjulang di langit dengan kilat menyambar di belakangnya, menonjolkan ekspresi dinginnya.

Pada saat inilah Zhao Yuan akhirnya mengerti bahwa dia benar-benar seperti katak di dalam sumur.

IndoWebNovel – indowebnovel.com