Ini bukan pengalaman pertama Zu An dengan situasi seperti ini. Istana Kristal Ras Laut juga merupakan kota yang terbungkus dalam penghalang cahaya transparan.

Namun, tempat ini jauh lebih dalam daripada Istana Kristal Ras Laut. Mungkin dia pingsan di suatu titik, tetapi dia memiliki kesan yang jelas tentang pusaran air raksasa itu. Dia pasti berada setidaknya seratus ribu kilometer di bawah permukaan laut sekarang.

Bahkan palung laut terdalam di Bumi hanya sedalam sebelas kilometer, dan itu sudah kedalaman yang sulit ditaklukkan manusia. Sementara itu, dia sekarang berada puluhan ribu kali lebih dalam. Ahli mana pun akan hancur sampai mati jika air laut menimpa mereka.

Zu An melihat lagi penghalang transparan di atasnya. Dia tidak bisa membayangkan kekuatan yang dibutuhkan untuk menciptakan ruang sebesar itu di kedalaman laut.

Tepat saat itu, dia mendengar rintihan. Baru saat itulah dia menyadari bahwa Isabella masih dalam pelukannya. Dia telah meraihnya ketika kapal fregat terseret ke dalam pusaran air.

Zu An merasakan tubuhnya yang gemetar dan tidak tega meninggalkannya, jadi dia memeluknya. Dia tidak menyangka mereka akan tetap bersama meskipun telah jatuh sedalam ini.

Saat itu, Isabella sadar kembali dan menyadari bahwa tangan dan kakinya masih melingkari Zu An. Wajahnya memerah, dan dia bergumam sambil melepaskan diri dari tubuh Zu An, “K-kakak Zu, t-terima kasih.”

Zu An tidak mempermasalahkannya. “Bersyukurlah atas keberuntunganmu, bukan aku. Aku terkejut kita baik-baik saja meskipun telah jatuh begitu dalam ke laut.”

Sebelum pingsan, dia samar-samar merasakan arus yang menopang tubuhnya. Mungkin itu sebabnya mereka tidak hancur berkeping-keping.

Saat itu, dia mendengar rintihan saat lebih banyak orang muncul dari air dan perlahan sadar kembali. Mereka dengan waspada mengamati sekeliling mereka, dan mereka takjub dengan ketinggian dasar laut di atas mereka.

Alfred yang ketakutan dengan panik melihat sekeliling. Ketika dia melihat Isabella, dia dengan cemas berlari mendekat dan berseru, “Nona, aku sangat lega kau selamat!”

Isabella menatap Zu An dengan malu. “Kakak Zu menyelamatkan saya.”

Alfred meraih tangan Zu An dan menggenggamnya dengan erat. “Kau benar-benar penyelamat Konglomerat Universal kita. Aku tidak tahu sudah berapa kali kau menyelamatkan nona besar kita. Aku akan melaporkan masalah ini kepada atasan-atasanku. Kau akan menjadi sahabat paling terhormat dari Konglomerat Universal kita.”

Zu An tersenyum. “Berkat keberuntungan Isabella yang luar biasa, kita selamat dari kejatuhan yang begitu besar.”

Kerendahan hati Zu An hanya membuat Alfred semakin menyukainya. Nona besar kita kebetulan sudah cukup umur untuk menikah, dan tuan tua kita sedang mencari menantu. Akan sempurna jika mereka berdua bisa bersama. Sayang sekali dia sudah memiliki istri di dunianya, tetapi itu bukan masalah besar. Kita akan menerima istri-istrinya saat ini sebagai selir…”

Setelah menjawab pertanyaan Alfred, Zu An dengan cemas mencari di sekitar area tersebut. Ketika akhirnya ia melihat orang yang dicarinya berdiri tidak terlalu jauh, ia menghela napas lega. Ia berjalan mendekat dan bertanya, “Kapan kau sadar kembali?”

Tingxue tetap kering meskipun terjebak di dalam pusaran air. Pakaiannya adalah artefak, yang memiliki tingkat ketahanan tertentu terhadap air dan api. Tetapi bahkan jika tidak tahan air, ia dapat dengan mudah mengeringkan pakaiannya hanya dengan menyalurkan ki-nya.

“Aku bangun sedikit lebih awal darimu,” jawabnya tanpa ekspresi.

“Seharusnya kau membangunkanku. Apakah kau menemukan sesuatu?” tanya Zu An sambil mengamati sekeliling mereka.

Tingxue menatap Isabella. “Kalian berdua berpelukan sangat erat. Aku tidak ingin mengganggu kalian.”

Zu An terdiam. Ia terkejut karena ini adalah pertama kalinya Tingxue menunjukkan minat pada sesuatu yang tidak berhubungan dengannya.

“Kita seharusnya berada di dasar laut. Ada beberapa bangunan di kejauhan. Aku berpikir untuk pergi ke sana untuk melihatnya setelah kau sadar kembali,” kata Tingxue.

Zu An melihat ke seberang dan melihat struktur yang menyerupai bangunan, tetapi letaknya sangat jauh sehingga ia tidak yakin.

Sementara itu, lebih banyak orang tiba di pantai.

Yani menghitung jumlah mereka. Mereka telah kehilangan lebih dari setengah awak kapal—mengingat kultivasi mereka yang lemah, akan sulit bagi mereka untuk bertahan hidup. Sebagian besar tamu, kecuali mereka yang kurang beruntung yang berada di sisi lain fregat, selamat.

Yang lain juga memperhatikan bangunan-bangunan di kejauhan dan memutuskan untuk menyelidikinya.

Yani menginstruksikan awak kapal yang tersisa untuk tetap berada di sekitar dan membangun kamp sementara, sehingga mereka memiliki tempat untuk berlindung jika mereka menghadapi masalah di depan. Para tamu tidak keberatan dengan tindakan ini; mereka bahkan memuji ketelitiannya.

Dengan demikian, Zu An dan yang lainnya memulai petualangan mereka.

“Paman Alfred, mengapa air laut tidak surut? Apakah ini semacam formasi?” tanya Isabella.

“Ini melampaui cakupan formasi dan teknologi. Satu-satunya yang dapat melakukan hal seperti itu adalah dewa tipe air dan mereka yang memiliki kekuatan pengendalian laut seperti tuan muda Zu.”

Zu An menggelengkan kepalanya. “Aku mungkin bisa menciptakan kantong semacam itu untuk sementara waktu, tetapi tempat ini jelas sudah ada sejak lama. Aku tidak bisa mempertahankannya selama itu.”

Dia bisa mengendalikan lautan dengan Mahkota Dewa Laut, tetapi itu juga akan menguras ki-nya. Tidak mungkin dia bisa mempertahankan kantong semacam itu dalam jangka panjang.

Percakapan mereka memicu pemikiran para tamu lainnya. Kemungkinan besar ada artefak ilahi tipe air di sini. Akan menjadi jackpot jika aku bisa mendapatkannya…

Namun Yani menuangkan seember air dingin ke atas mereka. “Ada kemungkinan lain. Dewa universal bisa jadi berada di balik ini.”

Hati para tamu bergidik. Memang, dewa universal dapat dengan mudah melakukan hal seperti itu. Mereka teringat pertemuan mereka sebelumnya dengan Utusan Kematian Alati. Mungkinkah di sinilah Dewa Kematian mati?

Tetapi tidak ada energi kematian di sekitarnya.

Meskipun berada di bawah laut, lingkungan sekitar mereka tampak tidak berbeda dengan berada di darat; hanya saja hutan-hutan itu bukan terbuat dari pohon, melainkan fosil tumbuhan laut. Di sepanjang jalan, mereka melihat banyak karang berbentuk aneh[1] yang membuat mereka merinding.

Isabella secara naluriah meraih tangan Zu An dan mencondongkan tubuh ke arahnya. Ini adalah satu-satunya cara dia bisa merasakan rasa aman. Alfred diam-diam terkekeh melihat pemandangan itu sambil berjalan di belakang mereka.

Tingxue tiba-tiba berhenti. “Apakah kau mendengar itu?”

Yani menjawab, “Aku mendengar suara kicauan.”

Para tamu lainnya meningkatkan kewaspadaan mereka. Mereka tidak berani lengah di lingkungan ini, meskipun mereka tidak berpikir ada monster yang bisa mengancam, mengingat para ahli yang hadir di sini.

Seekor kumbang hitam yang memancarkan kilauan keemasan tiba-tiba muncul di antara bebatuan karang. Tampaknya kumbang itu sedang mengamati mereka dengan rasa ingin tahu.

“Itu hanya serangga kecil.” Banyak tamu menghela napas lega.

Alfred, di sisi lain, awalnya menyipitkan mata karena ragu sebelum rasa takut yang luar biasa mencengkeram hatinya. “Lari! Itu Kumbang Pemakan Jiwa!” Sambil berteriak, dia meraih Isabella dan berlari.

Karena Isabella meraih lengannya, Zu An ikut terseret.

Seorang tamu bertubuh kekar mengerutkan kening. “Itu hanya serangga kecil. Lihat saja bagaimana aku mengalahkannya!”

Dia meraih serangga itu dan membakarnya dengan api. Api itu begitu dahsyat sehingga bisa langsung membakar kumbang apa pun.

Tetapi sesaat kemudian, senyumnya membeku. Dia pertama kali menyadari apinya meredup, lalu merasakan sakit yang tajam di telapak tangannya. Sebuah benjolan di bawah kulitnya menjalar ke lengannya, dan di setiap tempat yang dilewatinya, bagian tubuhnya yang bersangkutan akan layu.

1. pulau berbatu kecil ☜

IndoWebNovel – indowebnovel.com