Utusan Persia itu menyingkir memberi jalan bagi seorang wanita muda untuk masuk. Ia begitu cantik sehingga kehadirannya menerangi ruangan.

Aula utama Sekte Ming seharusnya menjadi tempat yang khidmat di mana keputusan penting dibuat, tetapi kedatangan wanita muda itu mengundang kekaguman yang luar biasa. Kecantikannya terasa seperti dari dunia lain.

Zu An terkejut sekaligus gembira. Meskipun telah memanfaatkan jaringan informasi Sekte Pengemis yang luas, ia belum dapat menemukan petunjuk apa pun tentang Isabella selama ini. Ia tidak menyangka akan bertemu kembali dengannya di sini.

Isabella mengenakan pakaian Persia, memberikan sentuhan eksotis padanya. Ia melangkah maju dan dengan anggun membungkuk kepada Pemimpin Sekte Shi. Tata kramanya sempurna, seperti yang diharapkan dari nona besar terhormat Acadia.

Setelah melihatnya, hati Pemimpin Sekte Shi melunak. “Gadis suci, karena ayahmu berasal dari Dataran Tengah, kau juga harus memperlakukan tempat ini seperti rumahmu. Mulai sekarang, kau adalah gadis suci Sekte Ming Dataran Tengah. Patuhi perintahku, para anggota sekte. Kalian harus menunjukkan rasa hormat yang sebesar-besarnya kepada gadis suci mulai hari ini!”

“Baik, pemimpin sekte!” jawab para anggota sekte serempak.

Kehadiran Isabella meredakan suasana tegang.

Para anggota Sekte Ming menyambut hangat para utusan dari markas besar Persia dengan jamuan makan. Untuk menghindari kekhawatiran pada gadis suci yang terhormat, Pemimpin Sekte Shi memerintahkan seorang pelayan untuk menempatkannya di tempat tinggal yang tenang.

Zu An menyelinap keluar dari aula utama dan mengikuti pelayan ke halaman. Tampaknya Sekte Ming sangat menghargai gadis suci markas besar. Tempat tinggal ini hampir setara dengan tempat tinggal pemimpin sekte.

Sementara para pelayan sibuk merapikan tempat itu, Isabella duduk sendirian di kamar dan menghela napas. Dia menatap pegunungan di kejauhan di luar jendela, tetapi dia tidak ingin mengagumi pemandangan megah ini. Sebaliknya, ia cemberut seolah-olah telah menderita suatu kesialan.

“Mengapa gadis suci kita merenung sendirian di sini?” sebuah suara menggoda bergema.

Isabella ketakutan, tetapi suara itu terdengar anehnya familiar. “Apakah aku bermimpi? Mengapa aku mendengar suaranya?”

“Aku tidak menyangka akan bertemu denganmu di sini. Rasanya seperti mimpi bagiku juga.” Sesosok masuk ke ruangan.

Isabella dengan cepat menutup mulutnya yang hampir terkesiap. “Kakak Zu, ini benar-benar kau!” Ia sangat gembira sehingga ia segera melompat ke pelukannya.

Merasakan tubuhnya yang gemetar, Zu An juga memeluknya erat-erat. “Akhirnya aku menemukanmu.”

Ia tiba-tiba menyipitkan matanya. “Ssst, ada yang datang.”

Ia dengan lincah melompat keluar jendela. Pasti akan menimbulkan keributan besar jika anggota sekte melihat gadis suci mereka yang murni memeluk seorang pria.

Beberapa pelayan memasuki ruangan. “Memberi penghormatan kepada gadis suci. Pemimpin sekte kami telah memerintahkan kami untuk melayani gadis suci mulai hari ini dan seterusnya. Mohon beri tahu kami jika ada yang Anda butuhkan di sini.”

Apakah gadis suci itu… menangis? Yah, dia memang meninggalkan tempat dia dibesarkan dan menempuh perjalanan jauh untuk sampai di sini, jadi mungkin dia merasa rindu kampung halaman.

Isabella bertukar basa-basi dengan mereka sebelum dengan cemas menyuruh mereka keluar.

“Kakak Zu! Kakak Zu~” Dia bergegas ke ambang jendela dan memanggil dengan suara gemetar, takut bahwa pertemuan mereka sebelumnya hanyalah ilusi.

“Mengapa kau terisak?”

Senyum lembut Zu An menembus pertahanan Isabella, dan dia mulai terisak di pelukannya, melampiaskan rasa takut dan ngeri yang telah dia kumpulkan selama ini.

Zu An menepuk bahunya dan dengan lembut menghiburnya.

Beberapa saat kemudian, Isabella, yang sekarang merasa sedikit malu, mengangkat kepalanya dan menyeka air matanya. “Aku mempermalukan diriku sendiri, Kakak Zu.”

“Tidak sama sekali. Jika kau tidak bereaksi setelah melihatku, akulah yang akan menangis.”

“Kau menggodaku~”

Mereka berdua menghabiskan waktu sejenak mengenang masa lalu sebelum Zu An bertanya padanya tentang apa yang telah dialaminya sejak memasuki ujian.

Setelah memasuki ujian, Isabella mengambil identitas gadis suci Sekte Ming Persia. Dia dihormati di dalam sekte tersebut, tetapi karena lingkungan asing, semua orang yang licik yang mendekatinya dengan motif tersembunyi, dan kegagalannya menemukan petunjuk apa pun tentang Zu An meskipun diam-diam mencarinya, dia tidak bisa menghilangkan kecemasannya.

Terlebih lagi, dia tiba-tiba dipaksa meninggalkan Persia dan melakukan perjalanan ke tempat yang jauh bernama Dataran Tengah. Dia pikir tidak mungkin dia bisa menemukan Zu An dan yang lainnya lagi, tetapi dia tidak menyangka akan bertemu kembali dengannya di sini.

“Apa motif Sekte Ming Persia mengunjungi Sekte Ming Dataran Tengah?” Zu An tidak percaya cerita omong kosong mereka tentang mengirim gadis suci mereka kembali ke tanah airnya.

“Agenda utama mereka adalah membujuk Sekte Ming Dataran Tengah untuk menyerah kepada Mongol, tetapi Pemimpin Sekte Shi menolak melakukannya,” jawab Isabella. “Tujuan sekunder mereka adalah untuk mendapatkan buku rahasia, Pergeseran Kosmik Agung.”

“Pergeseran Kosmik Agung?” Zu An bingung. “Bukankah Sekte Ming Dataran Tengah mewarisi Pergeseran Kosmik Agung dari markas besar Persia? Mengapa mereka mencarinya di sini?”

Isabella menjelaskan, “Persia telah dilanda perang selama bertahun-tahun, mengakibatkan hilangnya buku panduan asli Pergeseran Kosmik Agung. Itulah mengapa markas besar Persia menginginkan salinannya di Sekte Ming Dataran Tengah. Tidak mungkin Sekte Ming Dataran Tengah akan menyerahkan seni bela diri sekuat Pergeseran Kosmik Agung kepada mereka, jadi mereka memerintahkan saya untuk menetap di sini dan mencari kesempatan untuk mencurinya.” Dia berhenti sejenak

sebelum menambahkan, “Dengan segala cara.” Wajahnya memerah karena malu dan marah.

Zu An mengerti apa artinya itu bagi seorang gadis muda yang cantik. Diam-diam dia mencela markas besar Persia karena keji dan tidak tahu malu sebelum bertanya lebih lanjut, “Apakah kau tahu syarat untuk lulus ujian ini? Mungkinkah itu dengan mencuri Pergeseran Kosmik Agung?”

Isabella berpikir sejenak sebelum menjawab, “Kurasa tidak semudah itu. Mencuri Pergeseran Kosmik Agung hanyalah sebagian darinya. Tujuan akhirnya adalah menjadi pemimpin markas besar Persia.

“Ada total tiga gadis suci di markas besar Persia, termasuk aku, dan pemimpin sekte setiap generasi selalu dipilih dari ketiga gadis suci tersebut. Dua lainnya telah dikirim ke Eropa Timur dan Eropa Barat, dan mereka juga telah dipercayakan dengan tugas-tugas berat.

“Posisi pemimpin sekte akan diteruskan kepada orang yang paling banyak berkontribusi pada sekte tersebut. Aku menduga mencuri Pergeseran Kosmik Agung saja tidak cukup; aku harus membujuk Sekte Ming Dataran Tengah untuk menyerah agar memiliki peluang untuk menang.”

Isabella memperhatikan keheningan Zu An yang berkepanjangan dan merasa penasaran. “Kakak Zu, apakah kau memiliki syarat yang berbeda untuk menyelesaikan ujian ini?”

“Aku khawatir syaratku untuk menyelesaikan ujian ini mungkin bertentangan dengan syaratmu…” Zu An menjawab dengan senyum pahit sebelum membagikan Rencana Pedang Surgawi dan Pedang Pembunuh Naga.

Isabella merasa ngeri. “Bagaimana mungkin?!”

Bayangkan mereka berada di kubu yang berlawanan! Bukankah ini berarti salah satu dari mereka harus mati di sini?

Zu An menghibur Isabella, “Mungkin tidak seburuk itu. Aku akan menemukan cara agar kita semua bisa selamat.”

Dia masih bingung beberapa saat yang lalu, tetapi mengetahui misi Isabella memberinya sedikit ketenangan pikiran. Meskipun mereka berada di kubu yang berlawanan, masih ada kemungkinan bagi mereka berdua untuk menang.

Dia lebih khawatir tentang misi Firework dan Tingxue sekarang.

Misi Firework mungkin tentang Rencana Pedang Surgawi dan Pedang Pembunuh Naga, atau pendirian Sekte E’mei, tetapi bagaimana dengan Tingxue? Apakah misinya untuk mengawasi rencana tersebut? Bukankah itu terlalu sederhana?

IndoWebNovel – indowebnovel.com