Saat menyebutkan Sekte Pengemis, Zu An merasa seperti mendapat pencerahan, tetapi perasaan itu berlalu begitu saja sebelum ia dapat memahaminya.

“Token Api Suci ada di kamar tidurku,” kata Pemimpin Sekte Shi tiba-tiba.

“Bawa aku ke sana.” Untuk mencegah mereka melakukan tipu daya, Zu An menambahkan lebih banyak batasan pada Pemimpin Sekte Shi dan Utusan Kiri Yi.

Pemimpin Sekte Shi dan Utusan Kiri Yi saling bertukar pandangan tak berdaya dan takut. Mereka tidak takut mati, tetapi orang ini terlalu hina.

Jadi, mereka meninggalkan terowongan rahasia dan menuju kamar Pemimpin Sekte Shi. Meskipun bertemu dengan beberapa anggota sekte di sepanjang jalan, baik Pemimpin Sekte Shi maupun Utusan Kiri Yi tahu bahwa mereka hanya akan menyeret anggota sekte mereka ke bawah dengan meminta bantuan, jadi mereka tidak repot-repot melawan.

Para anggota sekte mengira bahwa Pemimpin Sekte Shi membawa Utusan Kiri yang Bersinar, gadis suci, dan utusan Persia ke kamarnya untuk percakapan pribadi, jadi mereka tidak menyelidikinya.

Pemimpin Sekte Shi membuka kompartemen tersembunyi di kamarnya dan mengeluarkan enam Token Api Suci.

Zu An mengambil token-token itu. Token-token itu terasa berat, dan memiliki tekstur aneh yang terasa seperti perpaduan logam dan giok. Tidak mungkin membuat material seperti itu.

“Aku akan meminjam Token Api Suci sekte kalian. Kalian bisa yakin aku akan mengembalikannya ke Puncak Bercahaya setelah selesai menggunakannya.” Zu An menyimpan Token Api Suci itu. Dia tidak menjelaskan lebih lanjut karena tidak ingin mengungkapkan Rencana Pedang Surgawi dan Pedang Pembunuh Naga.

Pemimpin Sekte Shi mendengus. “Aku hanya bisa menyalahkan diriku sendiri atas kelemahanku. Jika ada anggota sekte yang melampauiku di masa depan, kalian bisa yakin dia akan mengetuk pintu Sekte Pengemis.”

Zu An hanya tersenyum, tidak repot-repot berdebat. Dia mengambil kulit kambing yang berisi manual Pergeseran Kosmik Agung dan menyerahkannya kepada Isabella.

Isabella menatap kulit kambing kosong itu dengan linglung. Utusan Bulan Bercahaya yang cerdas itu menggigit jarinya dan menumpahkan darahnya di atasnya. Baru kemudian gambar dan kata-kata muncul di kulit kambing itu.

Isabella menyerahkan kulit kambing itu kepada Zu An. “Kakak, kenapa kau tidak berlatih juga? Ini adalah seni bela diri tertinggi Sekte Ming. Seharusnya ini terbukti berguna di dunia ini.”

Memang, Pergeseran Kosmik Agung mungkin tidak akan terlalu berarti di Dunia yang Tak Terhitung Jumlahnya, tetapi itu jelas merupakan salah satu seni bela diri terkuat dalam batasan dunia percobaan ini. Jadi, Zu An tidak menolak tawarannya.

“Kau juga harus mempelajarinya.”

Isabella bersandar di bahunya, dan mereka berdua mempelajari buku panduan itu bersama-sama. Beberapa saat kemudian, ekspresi mereka berubah gelap.

Zu An melompat dan menjatuhkan Utusan Bulan Bercahaya dan Utusan Kiri Yi. Kemudian, dia menatap dingin Pemimpin Sekte Shi dan bertanya, “Di mana buku panduan Pergeseran Kosmik Agung yang asli?”

Pemimpin Sekte Shi tertawa. “Itu yang asli.”

“Mustahil! Buku panduan ini hanya berisi tiga lapisan pertama!”

Bagian yang merinci lapisan selanjutnya sangat rusak sehingga hanya tersisa potongan-potongan kecil, dan pilihan kata-katanya sangat tidak jelas sehingga mustahil untuk dipahami tanpa konteks.

Pemimpin Sekte Shi mencibir, “Apakah Sekte Ming Persia, meskipun merupakan pencipta Pergeseran Kosmik Agung, juga kehilangan buku panduannya? Dalam sejarah Sekte Ming Dataran Tengah, hanya Pemimpin Sekte Zhong yang kuat yang mampu mencapai lapisan kelima. Hanya segelintir pemimpin sekte yang mampu mencapai lapisan keempat. Selain itu, kita telah menghadapi banyak perselisihan internal selama bertahun-tahun. Kita hanya memiliki tiga lapisan pertama sekarang.”

Isabella mempercayai kata-katanya, tetapi ekspresi Zu An menjadi gelap. “Mustahil. Pasti ada buku panduan Pergeseran Kosmik Agung yang lengkap. Di mana kau menyembunyikannya? Jangan memaksaku untuk menggunakan kekerasan!”

Wajah Pemimpin Sekte Shi memerah karena marah. “Aku pasti sudah berlatih jika aku memiliki manual lengkapnya; kalau begitu aku tidak akan ditangkap oleh orang-orang seperti kalian!”

Isabella menarik Zu An ke samping dan berbisik, “Kurasa dia tidak berbohong. Kakak Zu, kau tidak perlu khawatir tentangku. Sepertinya aku ditakdirkan untuk gagal dalam misiku.”

Zu An menepuk kepalanya. “Masih terlalu dini untuk menyerah, Isabella. Pasti ada manual Pergeseran Kosmik Agung yang lengkap di dunia ini. Apakah kau lupa alur cerita ‘Pedang Surgawi dan Pedang Pembunuh Naga’ yang kuceritakan padamu?”

Isabella terkejut. “Ah, kau benar. Mungkinkah ada salinan lain dari Pergeseran Kosmik Agung yang tersembunyi di suatu tempat?”

“Mustahil. Manual Pergeseran Kosmik Agung hanya diwariskan melalui garis keturunan pemimpin sekte. Tidak mungkin ada salinannya.” Pemimpin Sekte Shi membantah dugaan itu.

Zu An merenung cukup lama. “Pemimpin Sekte Shi, aku akan tinggal di Puncak Bercahaya Sekte Mingmu untuk sementara waktu. Kuharap kau tidak keberatan.”

Pemimpin Sekte Shi terdiam. Apakah kau akan pergi jika kukatakan aku keberatan kau tinggal?

Jelas, itu mustahil. Zu An tetap tinggal, menempati kamar di samping Isabella.

Di kamar Isabella, Isabella bertanya dengan cemas, “Kakak Zu, apakah menurutmu Pemimpin Sekte Shi akan mengumpulkan para ahli Sekte Ming untuk mengepung kita?”

“Kau tidak perlu khawatir tentang itu. Pemimpin Sekte Shi adalah orang yang cerdas. Dia tahu percuma mengirim anggota sektenya untuk menyerang kita, dan tidak perlu mengambil risiko seperti itu karena kita tidak berencana untuk menghancurkan Sekte Ming. Dia akan mempertimbangkan pro dan kontra dan memutuskan tindakan yang paling tepat.”

“Lalu mengapa kau memilih untuk tinggal?”

“Aku butuh waktu untuk memikirkan semuanya. Aku punya ide tentang tujuan persidangan ini.”

“Oh? Apa itu?”

“Tidak akan berhasil jika kukatakan dengan lantang.”

“Kau mengerikan, Kakak Zu.”

Begitu saja, Zu An tinggal di Puncak Bercahaya selama setengah bulan.

…

“Mustahil!” seru Pemimpin Sekte Shi sambil menatap kulit kambing yang diberikan kepadanya. Kulit kambing

itu berisi lapisan-lapisan selanjutnya dari manual Pergeseran Kosmik Agung, yang seharusnya telah hilang ditelan waktu.

“Tidak ada yang mustahil tentang itu. Aku menemukan manual lengkapnya,” kata Zu An.

Pemimpin Sekte Shi skeptis. Siapa yang tahu jika kau memalsukannya?

Dia menelusuri manual itu dan menemukan bahwa lapisan-lapisan selanjutnya selaras dengan tiga lapisan pertama yang telah dia pahami. Dia telah menghabiskan bertahun-tahun mempelajari Pergeseran Kosmik Agung, dan dia tidak dapat dengan yakin mengatakan bahwa manual ini palsu.

Dia ingin mempelajari kulit kambing itu lebih lanjut, tetapi Zu An menariknya kembali ke telapak tangannya. “Aku tidak akan memberimu manual lengkapnya secara cuma-cuma. Ada syaratnya.”

“Apa itu?” Mata Pemimpin Sekte Shi memanas. Dia bahkan akan mengundurkan diri sebagai pemimpin sekte jika itu berarti menyelesaikan lapisan-lapisan Pergeseran Kosmik Agung yang hilang.

“Bergabunglah dengan Mongol.”

“Mimpi saja!” Pemimpin Sekte Shi sangat marah. “Kupikir Sekte Pengemis telah gigih bertahan melawan Mongol selama ini, tetapi kalian sudah berpikir untuk menyerah.”

“Tenanglah, Pemimpin Sekte Shi. Aku hanya meminta kalian untuk menyerah secara nominal.”

“Menyerah secara nominal?”

“Menurutmu berapa lama lagi Song Selatan dapat bertahan melawan invasi Mongol?”

Pemimpin Sekte Shi merenung. “Paling lama beberapa tahun lagi.”

“Setelah Song Selatan hancur, Mongol akan memiliki tenaga kerja untuk membersihkan lalat di sekitarnya. Menurutmu berapa lama Sekte Ming dapat bertahan melawan tentara Mongol?”

“Hmph! Kunlun adalah gunung yang luas. Mongol akan menderita banyak korban jika mereka menyerang Puncak Bercahaya kita. Khan Mongol tidak akan sebodoh itu.”

“Bagaimana jika mereka mengeksekusi tentara Song Selatan yang menyerah?”

Pemimpin Sekte Shi terkejut. Keringat dingin mengalir di punggungnya. Dia telah menolak utusan Persia karena dia tahu itu sama sekali tidak menguntungkan bagi Mongol untuk mengirim pasukan mereka untuk menyerang Sekte Ming.

Namun, sangat mungkin bagi Mongol untuk mengeksekusi tentara Song yang menyerah. Itu adalah cara efektif untuk mengurangi ukuran pasukan Song, sehingga mengurangi kemungkinan Han untuk menggulingkan mereka di masa depan.

“Tetapi jika kita menyerah kepada Mongol, kita akan menjadi bahan tertawaan.”

“Hanya seorang pengecut yang mati sia-sia. Seorang pahlawan berdiri teguh di tengah kritik untuk mencapai tujuannya,” kata Zu An. “Lagipula, kau hanya akan berpura-pura menyerah. Kau memiliki seorang gadis suci di sini untuk membantumu menjalin hubungan diplomatik dengan Mongol; tidak akan ada alasan bagi Mongol untuk ikut campur di Puncak Bercahaya yang jauh. Bangsa barbar tidak akan seberuntung itu untuk bertahan lebih dari satu abad. Siapa tahu? Sekte Ming mungkin saja memainkan peran penting dalam menggulingkan Mongol Yuan.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com