Zu An bingung dengan apa yang sedang terjadi. Bukankah terlalu cepat bagiku untuk bertemu orang tuanya?

Isabella menyadari bahwa ia telah terlalu terburu-buru, jadi ia buru-buru menjelaskan dengan wajah memerah karena malu, “Aku bertanya pada ayahku tentang barang-barang yang kau butuhkan, dan ayahku menjawab bahwa ia mungkin punya solusinya.”

Zu An sangat gembira mendengarnya. Konglomerat Universal menguasai kekayaan dan pengaruh yang tak terhitung jumlahnya di seluruh Dunia yang Tak Terhitung. Mungkin saja mereka punya cara untuk melakukan itu.

Mereka berdua segera tiba di kamar Isabella.

Isabella mengenakan jam tangan di pergelangan tangannya. Ia mengetuknya beberapa kali, dan sebuah hologram muncul. Hologram itu menunjukkan seorang pria paruh baya berdiri di ruang belajar. Ia mengenakan jubah berkerah yang disulam dengan rune yang mendalam. Ia memiliki mata yang tajam yang memberinya aura ketajaman dan otoritas.

“Ayah, ini kakak Zu. Kakak Zu, ini ayahku.” Isabella dengan lembut mengetuk lantai dengan ujung kaki kanannya. Ekspresinya menunjukkan kegembiraannya, tetapi juga ada sedikit rasa malu.

Bahkan melalui hologram, tatapan pria paruh baya itu begitu tajam sehingga bisa menembus Zu An.

Namun, Zu An sudah terlalu banyak mengalami hal-hal buruk untuk terpengaruh oleh tatapan itu. “Senang bertemu denganmu, paman.”

Secercah persetujuan terlintas di mata pria paruh baya itu. “Senang bertemu denganmu. Saya Aragorn Acadia. Saya berterima kasih atas bantuanmu dalam menyelamatkan Isabella yang saya sayangi.”

Zu An tersenyum. “Itu adalah hasil dari upaya gabungan kami. Isabella juga banyak membantu saya.”

“Jarang sekali seorang pemuda sesukses dirimu tetap rendah hati.” Aragorn tersenyum. Dia kemudian mengajukan beberapa pertanyaan tentang latar belakang Zu An, seperti latar belakang dan tanah kelahirannya, hanya berhenti sebelum bertanya tentang delapan karakternya[1].

Zu An bingung, tetapi dia tetap menjawab pertanyaan-pertanyaan itu dengan sopan. Tentu saja, dia memastikan untuk tidak menyebutkan informasi sensitif.

“Ayah, kami di sini untuk meminta bantuanmu. Mengapa Ayah mengajukan begitu banyak pertanyaan?” Isabella menggerutu, tidak tahan lagi.

Aragorn tertawa. “Aku hampir lupa agenda utama kita. Isabella telah memberitahuku tentang keadaanmu. Hanya segelintir artefak yang sangat unik di Myriad Worlds yang memungkinkanmu mengakses fragmen ruang-waktu kuno untuk mencari teman-teman lamamu. Salah satunya dikenal sebagai Giok Alam.”

Zu An menjawab, “Aku pernah menemukan Giok Alam, dan aku berhasil melakukan perjalanan kembali ke masa lalu dengannya. Tapi setelah sekali digunakan, giok itu berubah menjadi batu, dan akan membutuhkan waktu lama untuk mengembalikan fungsinya. Apakah kau tahu artefak lain yang serupa?”

Aragorn terkejut. “Artefak yang digunakan untuk melakukan perjalanan menembus ruang-waktu sangat langka. Bahkan dengan jaringan informasi kita yang luas, kita hanya mengetahui tentang Giok Alam. Pertama-tama, ruang-waktu adalah wilayah kekuasaan eksklusif para dewa universal. Meskipun begitu, fakta bahwa kau memperoleh artefak seperti itu membuktikan bahwa kau diberkati dengan keberuntungan besar. Aku yakin kau akan menemukan cara lain di masa depan.”

Zu An tidak bisa menahan rasa kecewanya. Apakah tidak ada cara lain selain meminta bantuan dewa universal? Dewa Ingatan mengatakan bahwa dia tahu caranya, tetapi aku tidak tahu persembahan apa yang harus kuberikan untuk memuaskannya.

Isabella dengan cemas menyela, “Ayah, bukankah kau mengatakan bahwa kau juga memiliki solusi untuk dua masalah lainnya?”

Aragorn menghela napas pelan. Putriku, kau lebih menyukai dia daripada ayahmu sendiri. “Isabella memberitahuku bahwa kau membutuhkan Batu Akik Pencerahan dan Air Kehidupan Tunggal. Konglomerat kami memiliki Batu Akik Pencerahan; aku akan memberikannya kepadamu saat kau mengunjungi markas kami. Aku telah menelusuri catatan kami tentang Air Kehidupan Tunggal, dan ada beberapa informasi tentangnya. Izinkan aku memverifikasi keaslian informasinya terlebih dahulu sebelum membagikannya.”

Zu An sangat gembira. “Aku tidak tahu bagaimana aku bisa berterima kasih padamu, paman.” Tak kusangka pertemuanku yang tak terduga dengan Isabella akan menyelesaikan dilema Mi Li.

“Hal-hal itu berharga, tetapi tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan nyawa Isabella,” jawab Aragorn. “Masalah ketiga sedikit lebih merepotkan.”

Jantung Zu An berdebar kencang. Masalah ketiga menyangkut Chu Chuyan yang tinggal di Sungai Kelupaan selama seribu tahun.

“Aku memikirkan beberapa ide, tetapi hanya satu yang cocok untuk keadaanmu.” Aragorn tidak bertele-tele. Dia membuka kotak di sampingnya dan mengambil kartu zamrud dari dalamnya. Dia menjentikkan jarinya, dan kartu itu terbang ke arah Zu An.

Zu An merasakan distorsi ruang sebelum kartu itu muncul di hadapannya. Dengan takjub, dia meraih kartu itu. Aragorn seharusnya berada di markas besar Universal Conglomerate, jauh dari tempat kita berada. Namun dia langsung memindahkan sebuah barang ke sini.

“Kakak Zu, itu adalah teknologi transportasi spasial yang telah kita kembangkan. Sayangnya, saat ini hanya dapat memindahkan benda mati,” Isabella menjelaskan secara diam-diam kepada Zu An.

Ekspresi Aragorn menjadi gelap. Anakku, kalau begini terus, kau akan membocorkan semua rahasia kita!

Zu An tersenyum pada Isabella sebelum memeriksa kartu itu. Kartu itu sangat tipis dan berwarna zamrud, seperti giok. Kartu itu menyerupai kartu edisi kolektor di kehidupan sebelumnya, meskipun terbuat dari bahan yang jauh lebih berharga.

Aragorn angkat bicara, “Ini adalah Kartu Zamrud super langka yang memiliki kekuatan untuk mengubah makhluk hidup menjadi kartu. Jika kau menggunakannya pada adik perempuanmu, kau bisa melewati aturan Sungai Oblivion dan menyelamatkannya dari sana.”

“Adik perempuan?” Zu An melirik Isabella, dan gadis itu mengalihkan pandangannya. Ia menduga Isabella tidak berani mengatakan yang sebenarnya kepada ayahnya. Namun, ada pertanyaan yang lebih mendesak di benaknya. “Apa artinya mengubah seseorang menjadi kartu? Apakah maksudmu secara harfiah?”

“Ya, secara harfiah mengubah seseorang menjadi kartu. Jangan khawatir, itu tidak akan memengaruhi kehidupan sehari-harinya. Dia masih bisa berfungsi seperti makhluk normal.” Aragorn berhenti sejenak sebelum melanjutkan penjelasannya, “Begini saja. Banyak entitas mungkin tidak selalu makhluk hidup. Misalnya, beberapa makhluk hanyalah aliran angka dalam superkomputer. Kita mungkin juga hanya simulasi yang diciptakan oleh makhluk tingkat tinggi.”

Zu An mengerti maksud Aragorn. “Apa kerugian dari diubah menjadi kartu?”

“Dia akan secara otomatis terikat kontrak denganmu, tapi itu seharusnya bukan masalah karena kau tidak akan menyakitinya. Kau bisa memanggilnya untuk bertarung untukmu, meskipun itu akan menghabiskan energimu. Selain itu, metode untuk meningkatkan kekuatannya akan berbeda. Dia harus mengonsumsi material dan kartu khusus untuk berevolusi…”

Zu An mengerutkan kening. Ada cukup banyak keterbatasan.

Aragorn menghibur, “Kau tidak perlu khawatir. Kartu ini adalah salah satu yang paling berharga, bahkan di dalam Konglomerat Universal kita. Kartu ini memiliki batas kekuatan yang tinggi, jadi itu tidak akan menghalangi adik perempuanmu untuk menjadi lebih kuat. Secara pribadi, menurutku kekurangan-kekurangan itu adalah harga kecil yang harus dibayar untuk lolos dari penjara seribu tahun.”

“Terima kasih atas kemurahan hatimu.” Apa pun yang terjadi, Zu An senang dia telah menemukan cara untuk menyelamatkan Chu Chuyan.

Aragorn tertawa. “Kau menyelamatkan Isabella dan berbagi otoritas Kematian dengannya. Apa yang kuberikan padamu tidak ada apa-apanya dibandingkan itu. Aku butuh waktu untuk menyiapkan Batu Akik Pencerahan, jadi aku akan memberikannya padamu saat kau mengunjungi markas kami. Mudah-mudahan, aku sudah bisa mengkonfirmasi informasi tentang Air Kehidupan Tunggal saat itu.”

1. Pada dasarnya tanggal dan waktu kelahirannya dalam konteks astrologi Tiongkok. ☜

IndoWebNovel – indowebnovel.com