Isabella menantikan akhir dengan mata tertutup, tetapi dia tidak merasakan sakit meskipun beberapa saat berlalu. Sebaliknya, kehangatan menyelimuti tubuhnya, dan dia merasakan rasa aman dan tenteram.

“KAU!” Tetua Pertama Oberon meraung.

Kau telah berhasil mempermainkan Oberon selama +444… +444… +444…

Isabella buru-buru membuka matanya dan melihat orang yang selama ini dirindukannya. “Kakak Zu!”

Hati Zu An bergetar melihat matanya yang berlinang air mata. “Bella, aku terlambat.”

Dia menarik Isabella ke belakangnya dan berkata, “Tetua Pertama, keadaan sudah tidak lagi berpihak padamu. Seharusnya kau mengumpulkan pasukanmu yang tersisa untuk keluar dari pengepungan daripada membunuh rakyatmu sendiri. Selama kau selamat, masih ada kesempatan untuk membalikkan keadaan.”

Oberon mencibir dengan marah, “Faksi Ordo tidak akan mengalami kekalahan telak seperti ini jika bukan karena pengkhianatanmu!”

Kau berhasil mengolok-olok Oberon untuk +888… +888… +888…

Zu An menjawab dengan mendesah, “Sepertinya kau masih belum mengerti bagaimana kau kalah. Kita kalah dalam pertempuran perbatasan karena pengkhianatan Tetua Keenam. Tidak ada yang bisa kulakukan untuk mengubah hasilnya. Demikian pula, aku sudah mengekang pasukan pemberontak di barat laut, tetapi begitu Tetua Keempat dikirim ke sana, pasukan Li Zicheng secara ajaib hidup kembali. Apakah kau benar-benar berpikir tidak ada hubungan antara kedua hal itu?

“Para tetua Konglomerat sudah lama membelot ke kekuatan lain, namun kau tetap tidak menyadarinya…”

“Diam!” Oberon meraung. “Beraninya seorang pengkhianat memfitnah orang lain? Betapa tidak tahu malunya kau?!”

Kau berhasil mengerjai Oberon selama +999… +999… +999…

Zu An menggelengkan kepalanya. Dia tidak mau repot-repot membujuk Oberon. Dia meraih tangan Isabella dan berkata, “Bella, aku akan membawamu pergi dari sini.”

Oberon muncul di depan mereka. Dia menatap Isabella dengan wajah muram. “Bella, bekerja samalah denganku untuk membunuh pengkhianat Ordo itu!”

Isabella menggertakkan giginya. “Tetua Pertama, kau ingin aku bergandengan tangan denganmu padahal kau baru saja mencoba mengambil nyawaku?”

Oberon mendengus. “Aku mencoba mencegahmu dipermalukan oleh faksi Reproduksi. Aku menyelamatkanmu! Lagipula, itu akan menjadi kematian yang terhormat jika kau mati atas nama Ordo. Dewa Ordo bahkan bisa mengasihanimu dan menyelamatkanmu.”

Isabella tercengang. Dia menarik tangan Zu An dan berkata, “Kakak Zu, dia sudah gila. Ayo pergi.”

Wajah Oberon berubah gelap. “Bella, apakah kau juga mengkhianati faksi Ordo? Jika ya, aku akan membunuhmu di sini, bersama para pengkhianat itu!”

Zu An menghela napas. “Jika kau punya energi untuk melakukan itu, sebaiknya kau gunakan tenaga itu untuk menghabisi kelompok musuh lain.”

“Kalian para pengkhianat lebih pantas mati daripada musuh!”

“…”

Dengan ayunan pedangnya, Oberon menjebak mereka berdua dalam sangkar yang terbuat dari hukum Orde. Sangkar itu perlahan menyempit, mengancam akan memotong mereka menjadi berkeping-keping.

Zu An menghunus Taring Pembantai dan menebas sangkar itu. Kemudian, dia meraih Isabella dan melarikan diri dari tempat kejadian menggunakan Transformasi Pelangi. Dia tidak ingin melawan Oberon sekarang, karena takut Oberon akan mengungkapkan rencananya.

Oberon menyipitkan matanya. Ada apa dengan pedang itu? Mengapa pedang itu memiliki kekuatan penghancur yang luar biasa terhadap hukum Orde? Orang itu pasti musuh Orde! Seharusnya aku membunuhnya saat pertama kali bertemu dengannya di Konglomerat!

Namun, sepertinya dia tidak akan pernah memiliki kesempatan untuk memperbaiki kesalahan itu.

Zu An membawa Isabella keluar dari Beijing.

Saat dia menyaksikan pasukan Li Zicheng perlahan mengepung ibu kota, Isabella termenung. “Kakak Zu, apakah faksi Orde akan hancur?”

Zu An terdiam.

Wajah Isabella berubah muram. Setelah berada di faksi Orde sepanjang hidupnya, sangat menyakitkan baginya untuk menyaksikan penderitaan faksi tersebut yang mengerikan. “Kakak Zu, apakah kau berencana untuk kembali ke faksi Pemusnahan?”

“Mm.”

“Aku tidak akan bergabung denganmu.” Kelopak mata Isabella terkulai. Dia tidak bisa meninggalkan keyakinan dan keluarganya demi cinta dan bergabung dengan musuh bebuyutannya.

“Apa yang akan kau lakukan sekarang?” Zu An tidak menjelaskan tindakannya.

“Aku akan pergi ke selatan dan melihat apakah aku bisa mengumpulkan Heshan.”

“Bagaimana jika separuh sisa Dinasti Ming Agung tetap runtuh?” Zu An tahu nasib Ming Selatan. Dinasti itu tidak akan bertahan lama.

“Kalau begitu aku akan pergi ke Taiwan untuk mencari Kakak Chu dan meminta bantuan dari klan Zheng. Jika tidak, aku akan menjelajah lebih jauh untuk mencari peluang. Bagaimanapun, aku tidak bisa menyerah begitu saja.” Kepolosan di mata Isabella telah memudar. Tatapannya menunjukkan tekad.

Pikiran Zu An akhirnya tenang. “Bella, berjanjilah padaku bahwa kau akan tetap aman tidak peduli seberapa mengerikan keadaannya. Apa pun mungkin terjadi selama kau bertahan hidup.”

Mata Isabella berbinar. Dia menatapnya dengan penuh harapan. “Kakak Zu, apakah kau percaya pada mukjizat?”

“Kau tidak akan pernah tahu apa yang akan terjadi sampai akhir.” Zu An menatap langit dengan khidmat.

Isabella mengangguk. “Aku akan mengingat kata-kata itu, Kakak Zu. Bolehkah aku memelukmu untuk terakhir kalinya?”

Siapa yang tahu kapan mereka akan bertemu lagi setelah perpisahan ini? Bahkan bisa jadi perpisahan abadi. Maka, keduanya berpelukan erat.

Lama kemudian, Isabella pergi dengan mata penuh tekad.

Zu An melihat bercak basah di dadanya dan menghela napas.

“Kau berkeliling mencambuk para wanita muda.” Zhao Xiaodie muncul dari hutan dengan ekspresi sedih. Dia sepertinya melihat dirinya yang dulu dalam diri Isabella.

“Kita akan berada di pihak yang berbeda mulai sekarang. Aku hanya bisa mendoakan yang terbaik untuknya.” Zu An berbalik dan pergi.

Meskipun Zhao Xiaodie adalah anggota faksi Pemusnahan, tidak perlu mengejar Isabella untuk hal sekecil ini. Sebaliknya, dia bertanya, “Kakak Zu, bagaimana keadaan Chen Yuanyuan?”

“Dia ditangkap oleh Li Zicheng.”

“Ah?” Zhao Xiaodie terkejut. “Bukankah kita membutuhkannya untuk membujuk Tetua Kedua agar menyerah?”

“Justru itulah mengapa kita perlu membujuk Tetua Kedua untuk menyerah.”

“???” Zhao Xiaodie bingung. Dia mengejar Zu An sambil bertanya mengapa.

…

Tidak butuh waktu lama bagi kabar tentang runtuhnya Beijing untuk menyebar. Kaisar menyadari bahwa dia bukan tandingan musuh dan menggantung diri di Gunung Batu Bara.

Komisaris Militer Gerbang Shanhai, Wu Sangui, memimpin pasukannya kembali untuk memperkuat ibu kota.

Li Zicheng mengirim utusan untuk membujuk Wu Sangui agar menyerah. Awalnya, Wu Sangui mempertimbangkan untuk menyerah, tetapi ia segera mengetahui bahwa kediaman Wu telah diserbu, ayahnya dan Chen Yuanyuan telah disandera, dan Li Zicheng terpesona oleh Chen Yuanyuan dan berusaha untuk memasukkannya ke dalam haremnya.

Dalam kemarahan yang meluap, Wu Sangui memutuskan untuk menyerah kepada Manchu dan mengizinkan mereka masuk.

Li Zicheng memimpin pasukan utamanya ke utara. Niatnya adalah untuk melenyapkan Wu Sangui, merebut kembali Gerbang Shanhai, dan memblokir pasukan Manchu di luar Gerbang Shanhai.

Ketika mereka menerima permintaan bantuan dari Wu Sangui, para petinggi faksi Pemusnahan awalnya bingung. Banyak dari mereka bertanya-tanya apakah Tetua Kedua telah bersekongkol dengan Li Zicheng untuk melakukan sandiwara guna memancing pasukan Manchu ke dalam perangkap.

Tidak masuk akal bagi Tetua Kedua untuk menyerah kepada Manchu ketika faksi Orde dan faksi Pemusnahan adalah musuh bebuyutan.

Raja Penakluk tidak dapat mengambil keputusan, jadi dia meminta pendapat Zu An. Zu An melawan semua orang yang meragukannya dan mendesak pasukan Manchu untuk menuju garis depan guna memperkuat Wu Sangui.

Maka, Raja Penakluk memimpin pasukan Pemusnahan untuk melakukan perjalanan ke Shanhai Pass tanpa istirahat. Selama perjalanan, ia menerima beberapa permintaan bala bantuan lagi dari Tetua Kedua.

Meskipun pasukan Tetua Kedua sangat terlatih, jumlah mereka sedikit. Mereka tidak akan mampu menandingi pasukan Reproduksi.

Namun Raja Penakluk memerintahkan bawahannya untuk beristirahat dan berkumpul kembali sebelum menuju medan perang. Ia berharap pasukan Tetua Kedua dan pasukan Reproduksi akan saling melemahkan sebelum menuai hasilnya.

Setelah menenangkan dan mengantar utusan Tetua Kedua, Raja Penakluk memperhatikan bahwa Zu An dengan cepat menulis sesuatu di sebuah buku. Karena penasaran, ia bertanya, “Apa yang kau lakukan?”

“Aku masih seorang utusan Ingatan. Aku harus mencatat peristiwa sejarah,” jawab Zu An sambil terus menulis di buku itu.

Raja Penakluk tertawa terbahak-bahak. “Lebih baik kau pastikan untuk mencatat dengan benar bagaimana faksi Pemusnahan kita meraih kemenangan sempurna!”

Kebanyakan orang tidak keberatan dengan pemuja Ingatan, karena Juru Tulis Cermin tidak ikut campur dalam urusan duniawi, tidak seperti Juru Tulis Waktu yang menjijikkan dari jalur Kekacauan dan Enigma.

IndoWebNovel – indowebnovel.com