Zu An melambaikan tangannya dengan panik. “Kurasa aku tidak cocok untuk ini. Tolong cari orang lain.”

Dia tidak ingin menjadi organ reproduksi. Hanya memikirkan wujud akhir Li Zicheng yang mengerikan dan melihat rahim-rahim yang tak terhitung jumlahnya di sekitarnya sudah cukup untuk membuat bulu kuduknya merinding.

“Bukan seperti yang kau pikirkan. Benih Reproduksi adalah bentuk dasar dari otoritas Reproduksi. Mirip dengan otoritas Kematian yang kau peroleh. Itu tidak berarti kau akan dikendalikan oleh otoritas tersebut. Pada akhirnya, apa yang akan terwujud bergantung pada dirimu sendiri,” Dewa Reproduksi berbicara dengan suara yang memikat dan mengguncang jiwa.

Zu An tidak terkejut bahwa Dewa Reproduksi mengetahui tentang otoritas Kematian, karena dia juga telah memberikan penghormatan kepada Dewa Reproduksi dalam ujian Kematian.

Merasakan keraguannya, Dewa Reproduksi melanjutkan, “Kau bermusuhan dengan Leluhur Pemusnah, tetapi dengan kultivasimu saat ini, kau jauh dari tandingan mereka. Kau seharusnya meraih setiap kekuatan yang bisa kau dapatkan. Kita berdua adalah musuh Leluhur Pemusnah. Musuh dari musuh adalah sekutu.”

“Kau hampir berhasil meyakinkanku, tetapi aku tidak ingin direduksi menjadi organ reproduksi,” jawab Zu An dengan getir. “Maafkan aku, tetapi aku tidak sejalan dengan dao Reproduksi. Menurutku, kau telah mengkloning dirimu sendiri tanpa kendali dalam mengejar kekuasaan. Tidak peduli berapa banyak pemuja yang kau miliki, mereka hanyalah bawahan yang menuruti satu pikiran. Mereka tidak berbeda dengan semut terendah dalam sebuah koloni.”

Dia tidak ingin mengambil Benih Reproduksi, jadi dia berbicara dengan semakin berani. “Semut pekerja yang tak terhitung jumlahnya yang lahir dari ratu semut hanya ada untuk melayani ratu semut. Jika ratu semut mati, seluruh koloni akan mati bersamanya. Pada intinya, itu tidak berbeda dengan dao Ketertiban. Ketertiban hanyalah seperangkat aturan yang didikte oleh makhluk tertinggi untuk menahan para pemujanya.”

Rahim-rahim itu berhenti menggeliat, dan Reproduksi menjadi hening. Zu An bahkan bertanya-tanya apakah mereka pergi karena marah.

Namun, akhirnya, Dewa Reproduksi menjawab, “Aku akhirnya mengerti mengapa aku tersandung ke sini bersama Ketertiban. Tanpa kusadari, jalan kita bertemu.”

Rahim-rahim itu ‘memandang’ Zu An dan bertanya, “Menurutmu, apa seharusnya Reproduksi itu?”

Zu An memikirkan hal itu sejenak sebelum menjawab, “Menurutku, Reproduksi melambangkan kelahiran kehidupan baru. Reproduksi adalah kelanjutan dan pilihan. Ini bukan tentang jumlahnya. Baik itu rumput yang tumbuh di hutan belantara atau pohon yang dipangkas di taman yang terawat baik, semua kehidupan memiliki potensi untuk menjadi apa pun.”

“Jika kau memahami Reproduksi, ketika terjadi kelaparan, akankah kau mengorbankan minoritas untuk menyelamatkan mayoritas?” tanya Dewa Reproduksi.

Zu An mengerutkan kening. Ia merasa seolah-olah telah tersandung ke dalam sebuah ujian, tetapi tidak ada yang diinginkannya dari Dewa Reproduksi, jadi ia dengan jujur menjawab, “Pertanyaanmu mencampuradukkan konsep Reproduksi dengan masalah kelangkaan sumber daya. Kau berasumsi bahwa kekuatan digunakan untuk seleksi dan bukan penciptaan.

“Bahkan jika kau untuk sementara ‘menyelamatkan’ mayoritas, itu hanya akan membawa mereka ke dalam malapetaka yang lebih besar. Para penyintas akan hidup dalam ketakutan, dan kepercayaan pada masyarakat akan runtuh. Orang yang menguasai Reproduksi hanya akan dipandang sebagai tiran yang tidak menghargai kehidupan.”

Dewa Reproduksi mendengus. “Tidak ada gunanya mengucapkan kata-kata indah seperti itu. Bagaimana kau akan menyelesaikan masalah ini secara nyata?”

Zu An menjawab, “Aku akan merekonstruksi kehidupan itu sendiri alih-alih menentukan siapa yang bertahan hidup. Aku akan sangat mengurangi kebutuhan metabolisme manusia sehingga mereka dapat berhibernasi dan kembali setelah kelaparan berlalu.” Aku juga akan menggunakan kekuatan ilahiku untuk menganugerahkan beberapa bentuk kehidupan sederhana seperti alga kekuatan untuk bereproduksi dengan cepat, sehingga mereka dapat menyediakan energi yang dibutuhkan manusia untuk bertahan hidup.

“Kelaparan adalah krisis sekaligus kesempatan untuk berevolusi. Seperti pepatah, orang hidup dalam krisis dan mati dalam kepuasan. Tanpa kesengsaraan, manusia perlahan akan berjalan menuju kehancuran diri. Kelaparan adalah ujian bagi evolusi.

“Sebagian besar makhluk hidup memiliki kemampuan untuk beradaptasi dengan lingkungannya, jadi tidak perlu dewa terlalu banyak ikut campur dalam urusan mereka. Kita seharusnya membekali manusia dengan keterampilan untuk bertahan hidup, bukan secara membabi buta menyediakan sumber daya yang mereka butuhkan.”

Dewa Reproduksi menerima kata-kata Zu An dan berkomentar, “Jawabanmu terlalu teoritis. Aku mungkin telah membatasi ruang lingkup pertanyaanku pada manusia, tetapi bagaimana jika kau memperluas batasnya ke semua makhluk hidup?”

“Ikan capelin yang lemah berenang ke pantai setiap tahun untuk bertelur, dan prosesnya penuh dengan bahaya. Mereka menghadapi banyak predator, termasuk paus, lumba-lumba, singa laut, tuna, burung, dan mamalia. Ada banyak cara mereka bisa mati. Hanya segelintir kecil yang selamat dalam perjalanan ke pantai untuk bertelur. Jika bukan karena kemampuan mereka untuk bereproduksi secara massal, mereka pasti sudah punah,” jawab Zu An.

“Anda tadi menyebutkan bahwa fokus pada kuantitas dan bukan kualitas akan sia-sia, tetapi di sini justru sebaliknya. Kemampuan ikan capelin untuk bereproduksi secara massal tidak hanya mempertahankan diri mereka sendiri, tetapi juga ras-ras tingkat tinggi lainnya.” Dewa Reproduksi melanjutkan, “Menurut saya, tidak ada yang salah dengan mengorbankan sebagian ikan capelin untuk memastikan kelangsungan hidup ras lain.”

Hati Zu An bergetar. Seperti yang diharapkan dari dewa universal. Tidak mungkin mereka akan semudah itu diyakinkan oleh saya. Lagipula dia tidak menginginkan Benih Reproduksi, jadi dia menjawab, “Saya terlalu dangkal. Saya gagal melihat sesuatu dari sudut pandang yang lebih tinggi. Ini menunjukkan bahwa saya tidak cocok untuk jalan Reproduksi. Silakan pilih orang lain.”

“Tidak, sekarang kupikir kau lebih cocok untuk jalan Reproduksi,” kata Dewa Reproduksi dengan suara menggoda.

Zu An terkejut. Huh, bagaimana kau sampai pada kesimpulan ini?

“Mengapa?”

“Aku tetap berpegang pada interpretasiku tentang Reproduksi, dan aku telah memastikan kelangsungan hidup banyak makhluk hidup di Dunia yang Tak Terhitung Jumlahnya selama bertahun-tahun. Namun, kupikir aku telah mencapai akhir jalanku. Kata-katamu tadi telah memicu beberapa pemikiran dalam diriku. Kau mungkin bisa membuka jalan baru di depan.”

Itu menambah tekanan besar pada Zu An. Dia buru-buru menjawab, “Berdasarkan apa yang kuketahui, dewa universal biasanya menyiapkan ujian yang rumit untuk menguji penerus mereka. Kau bisa menyiapkan ujian, dan aku akan membantumu mencari penantang. Aku yakin kau akan menemukan penerus yang lebih cocok daripada aku.”

“Itulah ujiannya.”

“…Ah? Bukankah itu terlalu gegabah? Bukankah ujian untuk mendapatkan warisan dewa universal seharusnya penuh dengan bahaya?”

“Dewa Kematian itu bodoh. Mengapa mereka membuat ujian mereka begitu sulit ketika dewa-dewa universal lainnya sudah bersekongkol melawan mereka? Itu hanya memberi ruang bagi dewa-dewa universal lain untuk mencampuri ujian mereka. Pada akhirnya, mereka menunggu bertahun-tahun sebelum kau akhirnya datang. Meskipun begitu, mereka masih gagal mewariskan warisan Kematian sepenuhnya kepadamu.”

Zu An terdiam. Dewa Reproduksi ternyata sangat meyakinkan.

Dia mencoba melakukan perlawanan terakhir. “Tapi aku gagal memberikan jawaban yang benar untuk pertanyaanmu. Itu seharusnya dihitung sebagai kegagalan ujian…”

Dewa Reproduksi menyela, “Siapa bilang kau gagal? Sebaliknya, aku menemukan jawabanmu bermakna. Aku akan menganggapnya lulus.”

“Itu curang! Aku jelas-jelas bicara omong kosong tadi!”

“Bahkan omong kosongmu pun memuaskanku. Itu hanya menunjukkan bahwa semuanya sudah ditakdirkan. Sekarang, terimalah Benih Reproduksiku.”

“…”

IndoWebNovel – indowebnovel.com