“Yang Mulia!”

Sekelompok orang bergegas keluar untuk menyambut Persimpangan yang Membingungkan. Tak berlebihan jika dikatakan bahwa dunia mereka akan runtuh jika dia tewas dalam pertempuran.

Beberapa pengawal Persimpangan yang Membingungkan terhuyung-huyung saat mengawalnya. Mereka mengalami luka yang cukup parah, meskipun tampaknya tidak fatal.

Setelah menenangkan Persimpangan yang Membingungkan, seorang ahli dari faksi Pemusnahan bertanya kepadanya apa yang terjadi dan bagaimana dia bisa mengalami luka yang begitu parah.

Persimpangan yang Membingungkan menjawab, “Paku es iblis itu terlalu kuat. Kapal kami hancur sebelum kami sempat bereaksi. Pengawal saya tewas melindungi saya…”

Dia bergidik, seolah-olah kenangan hari itu masih menghantuinya.

“Kemudian, kami jatuh ke air. Namusange awalnya mengawal saya, tetapi angkatan laut klan Zheng mengejar kami. Pada akhirnya, dia dengan gagah berani mengorbankan dirinya untuk melindungi pelarian saya.”

Air mata menggenang di matanya saat dia berbicara.

Para ahli dari faksi Pemusnahan saling bertukar pandang. Mereka baru saja menerima konfirmasi kematian Namusange belum lama ini. Cerita Confounding Crossroads sesuai dengan fakta.

“Namusange telah gugur dengan gagah berani di medan perang demi bangsa kita. Tidak ada yang lebih penting daripada keselamatan Yang Mulia. Saya yakin Namusange akan senang mengetahui bahwa Anda telah kembali dengan selamat kepada kami,” para ahli faksi Annihilation menghibur Confounding Crossroads.

Tak lama kemudian, seorang tabib kekaisaran tiba untuk merawat luka-luka Confounding Crossroads.

Sementara itu, para petinggi faksi Annihilation memisahkan pengawal Confounding Crossroads untuk menginterogasi mereka satu per satu. Keterangan mereka tentang kejadian tersebut sesuai dengan apa yang telah diceritakan Confounding Crossroads kepada mereka.

Saat itu, tabib kekaisaran keluar. Dia pun diseret untuk diinterogasi.

Tabib kekaisaran menjawab, “Yang Mulia terluka parah, tetapi tidak fatal. Beliau akan pulih setelah beberapa waktu istirahat.”

“Apakah Anda menemukan sesuatu yang mencurigakan tentang Yang Mulia? Apakah ada kemungkinan seseorang telah menyamar sebagai beliau?”

“Saya telah memeriksa jenazah Yang Mulia dengan saksama. Ini benar-benar beliau dan bukan peniru.”

Kerumunan menghela napas lega.

Selanjutnya, para petinggi faksi Pemusnahan mengawal Persimpangan yang Membingungkan kembali ke ibu kota. Mereka memutuskan untuk membiarkan klan Zheng di Taiwan sendirian untuk sementara waktu. Karena mereka bukan tandingan faksi Pemusnahan di darat, klan Zheng bukanlah ancaman besar.

Meskipun benar juga bahwa faksi Pemusnahan tidak akan mampu menyeberangi laut dan menaklukkan klan Zheng dalam waktu dekat, terutama sekarang setelah terungkap bahwa klan Zheng memiliki pengguna air yang tangguh.

Para tokoh penting faksi Pemusnahan—Jirgalang, Oboi, Suksaha, dan raja-raja lainnya—memastikan untuk mengunjungi Persimpangan yang Membingungkan dan menawarkan kata-kata penghiburan, meskipun sebagian besar dari mereka mencibir dengan jijik ketika kembali.

Persimpangan yang Membingungkan telah pergi ke garis depan untuk membangun prestisenya, hanya agar pasukannya dimusnahkan. Reputasinya kini hancur berantakan.

Tetapi ini justru menguntungkan mereka. Memiliki kaisar yang lemah tetap berada di tahta dapat membantu menjaga perdamaian di antara berbagai faksi untuk sementara waktu. Lagipula, mereka tidak mungkin menjadi utusan Pemusnahan, jadi lebih baik menghindari konflik yang tidak perlu.

Berbagai macam desas-desus menyebar di istana kekaisaran. Dikatakan bahwa Persimpangan yang Membingungkan muntah darah ketika mendengar tentang itu, dan kondisi fisiknya semakin memburuk.

Selir Donggo sudah berduka atas kematian putranya ketika kaisar menghilang. Hal itu semakin membuatnya ketakutan. Merupakan suatu kelegaan besar bahwa kaisar kembali dengan selamat, jadi dia berusaha keras untuk merawatnya.

Sayangnya, akibatnya ia terserang flu, dan tubuhnya segera melemah. Ia meninggal tak lama kemudian.

Confounding Crossroads sangat berduka. Ia mengadakan upacara pemakaman besar untuknya dan sering terlihat duduk dengan sedih di kamarnya, menangis tersedu-sedu.

Tindakannya hanya semakin memicu kebencian dari para petinggi faksi Annihilation. Confounding Crossroads memang sampah. Bagaimana mungkin seseorang yang berada di jalur Annihilation begitu sentimental?

Confounding Crossroads memecat para pelayan istana dan kasim yang merawat kamar tidur Selir Donggo dan melarang siapa pun mendekati kamarnya.

Semua orang mengira Confounding Crossroads sedang berduka atas kematian istrinya, jadi mereka menjauhinya agar ia tidak melampiaskan emosinya kepada mereka.

Tetapi sebenarnya, Confounding Crossroads bukan satu-satunya orang di ruangan itu. Ia ditemani oleh permaisuri dan pelayannya yang cantik.

“Dia tidak bersalah. Kita tidak perlu membunuhnya,” kata Confounding Crossroads sambil menghela napas.

Seandainya ada orang lain dari faksi Annihilation yang mendengar suara itu, mereka pasti akan terkejut. Itu bukan suara Confounding Crossroads, melainkan suara Zu An!

Para penjaga telah berusaha keras menyelamatkannya, tetapi mereka tidak tahu bahwa Zu An telah menggantikan Confounding Crossroads dalam waktu singkat itu.

Zu An memiliki kemampuan mengendalikan air dari Mahkota Dewa Laut. Lautan adalah wilayah kekuasaannya. Tentu saja, Confounding Crossroads telah mati di kedalaman laut tanpa ada yang mengetahuinya.

Permaisuri Iblis Kecil mendengus. “Ya, Transformasi Berlipat Ganda-mu memang hebat. Kau bisa saja menipunya selama satu atau dua hari, tapi hanya masalah waktu sebelum dia menyadari tipu dayamu. Apa kau menganggap wanita bodoh? Apa kau pikir mereka tidak bisa mengenali orang yang tidur di samping mereka?”

Zu An terdiam. Dia juga memahami logika itu.

Dia sengaja memilih untuk memainkan peran sebagai suami yang berduka agar para petinggi faksi Annihilation tidak menyadari penyamarannya. Dengan cara ini, mereka akan mengaitkan anomali apa pun dalam karakternya dengan kesedihannya.

Transformasi Berlipat Ganda-ganda memungkinkannya untuk secara sempurna mengambil penampilan target, tetapi pada akhirnya, mereka tetap dua individu yang berbeda. Pasti ada perbedaan halus dalam kebiasaan dan pola bicara mereka.

Ada banyak monster tua di antara para petinggi faksi Annihilation. Beberapa dari mereka pasti menyadari kemampuan transformasi. Jika mereka mulai meragukan identitas Confounding Crossroads, itu akan menjadi hal pertama yang muncul di benak mereka.

Jiang Luofu menambahkan, “Selir Donggo memiliki fisik yang lemah dan sudah mendekati ajalnya. Kematiannya sudah tak terhindarkan. Kakak perempuan, Permaisuri Iblis Kecil, hanya memberinya sedikit dorongan.”

Permaisuri Iblis Kecil menggerutu dengan marah, “Mengapa repot-repot menjelaskan padanya? Dia ingin berperan sebagai orang baik di sini, jadi kau bisa membiarkan aku menjadi orang jahat. Ah, tidak. Mungkin dia berpikir untuk meniduri Selir Donggo beberapa hari lagi. Aku pasti telah menghalanginya.”

Zu An terdiam. Dia cepat-cepat melangkah maju untuk memeluknya. “Apa yang kau katakan? Aku salah. Kau melakukan langkah yang tepat.”

Permaisuri Iblis Kecil tidak berencana untuk membiarkan semuanya begitu saja, tetapi tangan Zu An terlalu kuat. Tak lama kemudian, dia sudah gemetar tanpa henti. “Jelaskan dirimu jika kau mau, tapi di mana tanganmu menyentuh…”

Wajah dingin Jiang Luofu memerah. Dia telah merasakan kekuatan tangan itu beberapa hari yang lalu. Bukankah terlalu berlebihan jika mereka melakukan ini di depanku? Ia menyela dengan batuk ringan dan bertanya, “Apa langkah kita selanjutnya? Kau mungkin telah mengambil alih posisi Persimpangan yang Membingungkan, tetapi ini tidak akan berhasil untuk waktu yang lama.”

Meskipun mereka dapat mengaitkan perubahan temperamen Persimpangan yang Membingungkan dengan kematian Selir Donggo untuk sementara waktu, alasan itu tidak akan berhasil dalam jangka panjang. Para petinggi faksi Pemusnahan bukanlah orang bodoh. Hanya masalah waktu sebelum mereka mengetahui penyamaran Zu An.

“Itulah mengapa aku ingin memiliki anak denganmu beberapa waktu lalu,” Zu An menatap Jiang Luofu dengan lembut. “Para petinggi faksi Pemusnahan mengenal Persimpangan yang Membingungkan, sehingga sulit untuk menyamar sebagai dirinya. Tetapi jika itu adalah kaisar kecil yang baru… Mereka tidak akan lebih bijak.”

Wajah Jiang Luofu memerah.

Beberapa waktu lalu, ketika anak Persimpangan yang Membingungkan dan Selir Donggo meninggal karena cacar, pangeran lainnya diantar keluar dari ibu kota untuk mencari perlindungan dari wabah. Itu adalah kesempatan bagi mereka untuk menggantikan pangeran itu dengan anak mereka.

Selain orang tuanya, siapa yang bisa membedakan antara dua bayi?

Pikiran untuk mengandung anak mereka membuat senyum keibuan muncul di wajah Jiang Luofu.

Permaisuri Iblis Kecil merasa iri. “Ah Zu, apakah kau melakukannya dengan sengaja? Bagaimana mungkin aku tidak pernah hamil meskipun sudah berkali-kali berhubungan intim denganmu, tetapi kau langsung menghamilinya?”

IndoWebNovel – indowebnovel.com