Senyum Aragorn menjadi kaku. “Kenapa? Apa kau tidak tertarik menjadi tetua Konglomerat?”

Suasana menjadi tegang. Kerumunan saling bertukar pandangan halus. Mereka tahu lebih baik daripada mengatakan apa pun dalam situasi seperti ini.

Zu An menjawab, “Paman, kau salah paham. Aku hanya terbiasa hidup tanpa beban. Aku bukan pemuja Ordo sebelumnya, dan aku juga bukan pemuja Perlindungan sekarang. Mungkin tidak pantas bagiku untuk menjadi tetua Konglomerat.”

Isabella juga membela Zu An, “Ayah, kakak Zu masih terlalu muda. Kualifikasinya mungkin tidak cukup untuk membungkam para penentang. Selain itu, dia memiliki tanggung jawab lain. Menjadi tetua Konglomerat mungkin terlalu berat baginya.”

Aragorn tertawa. “Itu mudah. Ah Zu, kau bisa menjadi tetua kehormatan kami. Kau tidak perlu memikul tanggung jawab apa pun di dalam Konglomerat, dan kau bebas melakukan apa pun yang kau inginkan. Jika kau menolak hal itu pun, aku harus bertanya-tanya apakah kau benar-benar ingin bersama Isabella.”

Zu An tidak bisa menolak Aragorn ketika ia sudah sejauh ini. “Terima kasih atas kemurahan hatimu, paman.”

Baru kemudian wajah Aragorn berseri-seri. Ia dengan cekatan meredakan situasi, dan perjamuan kembali meriah seperti semula.

Setelah perjamuan selesai, Zu An kembali ke kamarnya dan mengobrol dengan Chu Chuyan. Tiba-tiba, mereka mendengar ketukan di pintu.

Zu An membuka pintu dan melihat Isabella yang sedikit gugup di luar.

Chu Chuyan berdiri dan berkata, “Aku akan kembali ke kamarku. Kalian berdua bicaralah.”

Isabella buru-buru melambaikan tangannya. “Kau tidak perlu pergi, Kakak Chu.”

“Ada apa, Bella?”

Merasa Isabella ingin mengatakan sesuatu, Chu Chuyan meraih tangan Isabella dan membimbingnya masuk ke ruangan. Mereka berdua telah saling menjaga selama bertahun-tahun di Upacara Ordo, jadi mereka tidak lagi canggung seperti saat pertama kali bertemu.

Isabella menatap Zu An dan bertanya, “Kakak Zu, mengapa kau menolak ayahku?”

Zu An ragu-ragu untuk berbicara.

Isabella menyela, “Apakah kau curiga bahwa ayahku tahu semuanya sejak awal?”

Zu An menatap Isabella dengan heran.

Isabella menjawab dengan sedih, “Selama beberapa dekade yang kuhabiskan di Upacara Ordo, aku telah menghadapi kematian saudara-saudaraku, keruntuhan bangsaku, dan keputusasaan karena harus bertarung dalam situasi tanpa harapan. Tidak mungkin aku tidak akan tumbuh dari pengalaman itu.”

Waktu mengalir lebih cepat di Upacara Ordo. Itu mirip dengan bagaimana Zu An sebelumnya menghabiskan beberapa dekade bersama Pei Mianman di penjara bawah tanah, tetapi hanya waktu singkat yang berlalu dalam kehidupan nyata.

“Memang. Jika dipikir-pikir sekarang, Upacara Penobatan terasa seperti tipu daya yang rumit,” jawab Zu An. “Kau seharusnya tidak menyalahkan ayahmu. Upacara Penobatan ini adalah pertarungan di antara para dewa universal; kita semua hanyalah bidak di papan catur mereka.”

Mata Isabella memerah. “Tapi aku masih merasa sedih. Paman-pamanku menunjukkan persatuan selama bertahun-tahun, tetapi ternyata mereka telah bersekongkol untuk saling mengkhianati dalam Upacara Penobatan selama ini. Banyak anggota Konglomerat, yang tidak tahu apa-apa, berjuang keras untuk Ketertiban hingga napas terakhir mereka, tetapi sepertinya pengorbanan mereka tidak berarti sejak awal.”

Pikiran tentang rekan-rekannya yang sekarat membuat air mata mengalir di wajahnya.

“Kau wanita yang baik.” Chu Chuyan mengusap bahunya untuk menghiburnya.

Zu An terdiam.

Para dewa universal hanya peduli pada para tokoh kuat yang layak menjadi bidak catur mereka. Sebaliknya, mereka yang mempertahankan iman mereka hingga napas terakhir sama sekali tidak berarti bagi mereka.

Di bawah penghiburan Chu Chuyan, Isabella sedikit pulih dan bertanya, “Kakak Zu, apa rencanamu selanjutnya?”

“Seseorang berjanji akan memberiku jawaban. Kuharap aku akan mendapatkan kabar baik.” Zu An teringat bagaimana Meng menyuruhnya menyaksikan Upacara Penobatan, dan sebagai imbalannya, dia akan memberitahunya cara menemukan Dewi Gunung Wu. Tiba-tiba dia merasa gugup. Bagaimana jika jawabannya bukan yang kuharapkan?

“Kau sebaiknya tinggal di Konglomerat lebih lama. Aku belum menjamumu dengan layak,” kata Isabella dengan mata penuh harap. Meskipun telah menghabiskan puluhan tahun di Upacara Penobatan, mereka lebih banyak menghabiskan waktu terpisah daripada bersama.

Chu Chuyan menggoda, “Ah Zu, kau juga sebaiknya menyelesaikan pernikahanmu dengan Bella selagi kau di sini.”

Wajah Isabella memerah seperti apel. “Bukan itu maksudku. Kakak Chu, kau sungguh jahat…”

Zu An menatap kedua wanita itu dengan senyum hangat.

Tiba-tiba, ada kilatan cahaya, dan ruang di sekitarnya terdistorsi. Sebelum menyadarinya, dia telah dipindahkan ke dimensi lain.

Merasakan aura unik dari dewa universal, hatinya berdebar kencang karena gembira, mengetahui bahwa dia mungkin akan segera mendapatkan cara untuk menyelamatkan Dewi Gunung Wu. “Wahai Dewa Memori yang agung…”

“Sepertinya kau lebih merindukan orang itu daripada aku. Aku pasti datang di waktu yang tidak tepat.” Konstelasi di langit terdistorsi.

Keringat langsung mengalir dari kepala Zu An. “Wahai Dewa Kekacauan dan Misteri yang agung, aku tidak menerima tanggapan darimu di Istana Ilahimu dan mengkhawatirkanmu, itulah sebabnya aku mencari informasi tentangmu dari Dewa Memori. Aku senang kau selamat dan sehat!”

“Hah. Kau licik seperti biasanya. Aku tidak menyangka kau bisa menyelesaikan itu,” ejek Mi Li.

Zu An diam-diam menyeka keringat dinginnya. “Semua ini akan sia-sia jika bukan karena kemurahan hatimu. Aku mendengar dari Dewa Ingatan bahwa kau sedang sibuk menangani beberapa masalah. Apakah masalahnya sudah terselesaikan sekarang?”

“Belum sepenuhnya terselesaikan, tetapi jauh lebih baik daripada sebelumnya. Semua ini berkatmu.” Suara Mi Li menunjukkan bahwa mereka sedang dalam suasana hati yang baik.

Zu An segera menghubungkan keduanya. Seharusnya dia memasuki Upacara Ordo sebagai Juru Tulis Cermin, tetapi karena suatu alasan, dia malah menjadi Hong Chengchou. “Apakah karena kau aku berpindah ke tubuh Hong Chengchou?”

“Tentu saja. Aku melakukannya secara spontan, tetapi aku tidak menyangka kau akan melakukan hal seperti itu. Aku benar tentangmu. Kau memang Juru Tulis Waktu yang alami.”

Zu An tidak senang dengan pujiannya. “Lain kali, bisakah kau memberi tahuku dulu sebelum melakukan apa pun? Aku tidak akan seberuntung itu setiap saat.”

Dia tidak ingin terlalu sering merasakan sensasi berjalan di atas es tipis.

“Banyak hal yang tidak bisa diungkapkan sebelum waktunya. Lagipula, bagaimana lagi aku bisa memunculkan potensimu?”

Zu An merasakan amarahnya mendidih, tetapi dia tidak berani menunjukkannya. Dia hanya bisa bertanya, “Aku sudah menggagalkan rencana Annihilation beberapa kali. Apakah aku akan menghadapi pembalasan ilahi dari mereka secara acak saat berjalan di jalanan?”

“Kau berada di bawah perlindunganku; mereka tidak akan bisa menyerangmu secara langsung. Paling-paling, mereka akan mengirim pemuja Annihilation untuk mengejarmu.”

Zu An dengan ragu-ragu menambahkan, “Tapi kau sibuk sekali belum lama ini.”

“Bukankah kau masih punya Meng?”

“…” Zu An menarik napas dalam-dalam dan bertanya sekali lagi, “Ke mana teman-temanku pergi setelah Upacara Penobatan selesai?”

“Mereka kembali ke Istana Ilahi masing-masing. Jangan khawatir, aku sudah mengecek untukmu. Mereka aman.”

Pikiran Zu An menjadi tenang. Ia mengumpulkan keberaniannya dan bertanya, “Wahai Dewa Kekacauan dan Misteri yang agung, aku mempersembahkan prestasi luar biasaku dalam Upacara Penobatan kepada-Mu. Bolehkah aku tahu apakah ada imbalan atas pencapaianku?”

IndoWebNovel – indowebnovel.com