Pengawal pribadi Gao Sheng lainnya merasa ngeri. Beberapa dari mereka segera menyerang Zu An, tetapi aura intimidasi dari pasukan kecil seperti ini tidak cukup untuk menekannya. Zu An dengan cepat menghabisi pengawal yang paling setia. Pengawal pribadi yang tersisa kehilangan semangat bertarung dan melarikan diri.

Zu An tidak repot-repot mengejar mereka. Sebaliknya, dia menancapkan kepala Gao Sheng di tiang bendera dan menyatakan, “Gao Sheng sudah mati! Gao Sheng sudah mati! Gao Sheng sudah mati!”

…

Suara Zu An yang menggelegar menggema di seluruh kamp. Beberapa komandan tingkat menengah telah mengumpulkan para prajurit untuk melakukan serangan balik ketika mereka melihat kepala Gao Sheng yang terpenggal dan kehilangan semangat bertarung.

Murong Qinghe dan pasukan Wuhuan segera menyerbu. Tingxue, yang sekarang mengenakan pelindung tubuh, adalah kekuatan yang tak terhentikan. Bahkan ayunan pedangnya yang santai melepaskan ki pedang sepanjang lebih dari seribu meter. Tidak seorang pun yang selamat dari lebih dari satu serangan darinya.

Bahkan pasukan Wuhuan yang gagah berani pun merasa ngeri. Wanita ini sangat ganas! Aku yakin bahkan jenderal-jenderal paling terkenal di dunia pun hanya sebatas itu.

Di Kabupaten Ji, Yun Jianyue sudah lama memperhatikan keributan di dalam kamp musuh. Awalnya dia mengira itu adalah rencana Tentara Serban Kuning untuk memancing mereka, tetapi setelah diperiksa lebih dekat, dia menyadari bahwa kamp mereka benar-benar berantakan. Terlebih lagi, dia memperhatikan ki pedang unik Tingxue. Tidak perlu ragu lagi. Dia segera memobilisasi pasukan di Kabupaten Ji untuk menghancurkan kamp musuh.

Tentara Serban Kuning hancur. Mereka hanya bisa mengutuk orang tua mereka karena tidak memberi mereka lebih banyak kaki untuk berlari.

…

Menjelang fajar, Tentara Serban Kuning telah kehilangan lebih dari sepuluh ribu tentara. Beberapa melarikan diri, sedangkan 30.000 tentara yang tersisa ditangkap sebagai tawanan.

Saat itu, Zu An mendengar keributan di kejauhan dan bergegas ke sana.

Kavaleri Wuhuan Murong Qinghe sedang berhadapan dengan unit kavaleri lain. Para kavaleri yang berlawanan semuanya menunggang kuda putih, menimbulkan dampak visual yang cukup besar. Meskipun jumlah mereka lebih sedikit daripada Wuhuan, aura mereka tidak kalah hebat.

Zu An belum pernah melihat pasukan kavaleri ini sebelumnya, tetapi dia langsung mengenalinya. Itu adalah ‘Pengikut Saleh Kuda Putih’ yang terkenal. Ini adalah bala bantuan yang dia minta dari Gongsun Zan beberapa waktu lalu. Pemimpinnya adalah seorang pria rapi dengan janggut. Dari ingatannya tentang dunia ini, dia tahu bahwa pria ini adalah adik laki-laki Gongsun Zan, Gongsun Yue.

“Apa yang terjadi?” tanya Zu An.

Murong Qinghe mengeluh kepadanya. Gongsun Yue juga melakukan hal yang sama.

Zu An akhirnya mengetahui inti permasalahannya.

Kelompok ‘Pengikut Kebenaran Kuda Putih’ Gongsun Zan telah menempa ketenarannya melalui perburuan kelompok etnis. Mereka terutama menargetkan suku Xianbei, tetapi mereka juga sering bentrok dengan suku Wuhuan yang tinggal di sekitarnya. Akan terlalu berlebihan untuk mengatakan bahwa mereka adalah musuh bebuyutan, tetapi ada banyak permusuhan di antara kedua belah pihak. Tentu saja, mereka tidak menyambut kehadiran satu sama lain. Tidak mudah bagi Zu An untuk menenangkan kedua belah pihak.

Murong Qinghe mendekati Zu An secara pribadi dan menjelaskan, “Kakak ipar, bawahan saya membenci Pengikut Kebenaran Kuda Putih dan menuntut untuk kembali. Selain itu, Zhang Chun telah membayar kami sejumlah uang untuk bertarung atas namanya. Jika kami tidak segera kembali…”

Zu An memahami posisi sulitnya. Dia mendukung keputusannya, tetapi dia masih mencoba membujuknya untuk tetap tinggal.

Murong Qinghe menolaknya. “Kakak ipar, kau bilang akan jauh lebih mudah mengumpulkan pecahan jiwa jika kau menaklukkan dunia. Aku bisa lebih membantumu dengan tetap bersama Wuhuan. Aku akan berusaha sebaik mungkin untuk membina para pembantuku, agar aku bisa lebih membantumu di masa depan.”

Zu An menerima keputusannya. Mereka sepakat tentang media komunikasi sebelum dengan berat hati mengucapkan selamat tinggal satu sama lain. Dia memberinya banyak rampasan perang dari Tentara Serban Kuning.

Setelah Murong Qinghe pergi bersama bawahannya, Gongsun Yue ikut campur dan mendengus. “Orang-orang barbar itu tidak mengenal kebajikan. Tidak ada gunanya memberi mereka begitu banyak.”

Kepala Zu An sakit. Dia tahu bahwa tidak ada ruang untuk rekonsiliasi antara kedua belah pihak. Dia juga berbagi sebagian rampasan perang dengan Gongsun Yue untuk berterima kasih atas bala bantuannya. Baru kemudian ekspresi Gongsun Yue terlihat sedikit lebih baik.

Masalah selanjutnya yang mengganggu Zu An adalah bagaimana menangani tentara Tentara Serban Kuning yang ditangkap.

Jawaban Gongsun Yue lugas. “Bukankah sudah jelas? Kita harus membunuh para pemberontak.”

“Tidak akan terlihat baik bagi kita jika kita membunuh tentara yang menyerah.” Zu An menolak saran itu. Mengesampingkan semua pelajaran yang telah ia pelajari dari sejarah, mengeksekusi tentara yang menyerah juga bukan karakternya.

“Jika kalian membebaskan orang-orang itu, mereka hanya akan bergabung kembali dengan pasukan pemberontak dan terus menjarah. Lebih banyak orang akan menderita akibatnya.” Gongsun Yue mengerutkan kening.

“Ya, kita tidak bisa membebaskan mereka begitu saja.” Zu An termenung.

Gongsun Yue mengerutkan kening. “Apakah kau bermaksud untuk menerima mereka ke dalam barisanmu?” Dia telah melihat beberapa tentara Tentara Serban Kuning yang menyerah di Kabupaten Ji.

Tetapi Zu An memahami realita situasinya. “Aku tidak punya cukup makanan untuk memelihara mereka.”

Menampung tiga ribu tentara saja sudah sangat membebani sumber dayanya, apalagi tiga puluh ribu. Dia sudah memberikan lebih dari setengah ransum yang dijarah dari Tentara Serban Kuning kepada kaum Wuhuan dan Pengikut Kuda Putih yang Saleh sebagai kompensasi. Tidak banyak yang tersisa lagi. Pasukan akan mulai kelaparan dalam beberapa hari jika dia menampung semuanya. Selain itu, ransum di dunia ini bukanlah makanan biasa. Ransum tersebut diresapi dengan ki untuk mengisi kembali esensi darah dan energi seseorang. Dengan kata lain, Zu An tidak bisa begitu saja meminjam pengetahuan modern untuk menanam lebih banyak tanaman.

“Jika kau tidak bisa memelihara mereka, sebaiknya kau bunuh saja mereka sesegera mungkin.” Gongsun Yue tidak mengerti mengapa Zu An ragu-ragu. Mengapa menunjukkan belas kasihan yang tidak perlu kepada musuh?

“Biarkan aku memikirkannya sebentar lagi.” Zu An menghela napas.

Gongsun Yue tidak senang karena Zu An tidak mendengarkan nasihatnya. Dia tidak repot-repot membujuk Zu An lebih lanjut, karena dia berpikir bahwa Zu An pada akhirnya harus membunuh mereka semua.

Selanjutnya, Zu An bertemu Yun Jianyue secara pribadi dan menceritakan pertemuannya dengan Murong Qinghe.

Yun Jianyue terkejut. “Kau tidak hanya puas menaklukkan saudari-saudari klan Chu; kau bahkan menyentuh menantu perempuan mereka? Kau dengan mudah layak disebut Putra Suci—tidak, master Sekte Yin Yang!”

Zu An terdiam.

Tingxue mengangguk setuju. “Aku tidak pernah menyangka akan mendengar kau mengucapkan sesuatu yang logis.”

Yun Jianyue mendidih. “Tidak ada yang akan mengira kau bisu hanya karena kau tidak berbicara.”

Mata Tingxue menjadi dingin saat tangannya menyentuh Pedang Esnya. Yun Jianyue juga meraih tombak ularnya.

Melihat bahwa perkelahian akan segera terjadi antara kedua wanita itu, Zu An dengan cepat mengubah topik pembicaraan dan bertanya, “Bagaimana kita harus menangani para tawanan?”

Tingxue mengerutkan kening, tetapi dia memutuskan untuk tidak memulai perkelahian.

Yun Jianyue memutar matanya ke arah Tingxue. “Kita tidak punya sumber daya untuk memelihara mereka. Kau tidak mau membunuh mereka, tetapi kita juga tidak bisa membebaskan mereka begitu saja. Mengapa kau tidak bernegosiasi dengan Jenderal Adipati Bumi dari Tentara Serban Kuning? Kita bisa memintanya untuk menebus orang-orangnya dengan uang dan ransum.”

“Apa gunanya meminta uang dan ransum? Kita bisa menggunakan ini sebagai alat tawar-menawar dan menuntut Zhang Bao untuk mengejar Zhang Chun saja. Ini akan memberi kita waktu,” kata Tingxue dingin.

Mata Zu An berbinar. Itu solusi yang layak. Meskipun dia telah berurusan dengan pasukan Gao Sheng, pasukan Zhang Bao masih dengan cepat berkumpul di sekitar mereka. Jika Zhang Bao menolak untuk menebus para tawanan, moral pasukannya akan anjlok, sehingga sangat mengurangi kekuatannya. Jika Zhang Bao menerima tawaran itu, itu akan menjadi krisis yang dapat dihindari bagi mereka.

IndoWebNovel – indowebnovel.com