Penerjemah: Pika

Mereka yang sebelumnya ia buat marah sangat gembira. Mereka benar-benar senang ketika melihatnya mempermalukan diri sendiri di depan Nyonya Qiu.

Siapa yang menyangka Zu An sama sekali tidak peduli? “Istriku mengundang Nyonya Qiu, tapi dia tidak melarangku untuk ikut, kan?” balasnya.

Pelayan itu merasa tidak nyaman. “Dia tidak melarang, tapi…”

Zu An langsung memotongnya. “Kalau begitu, tidak apa-apa. Kita akan pergi bersama. Aku tidak ingin dia menindas Honglei kita.”

Pelayan dan semua pelayan lainnya terdiam.

Si iblis logika sialan ini! Tidak ada yang bisa menemukan cara yang tepat untuk membantahnya.

Pelayan itu, yang masih tampak bingung, membawa mereka berdua untuk bertemu Chu Chuyan. Bisikan-bisikan penuh harap terdengar di antara mereka yang tertinggal.

“Apakah aku salah dengar? Apakah dia baru saja mengatakan bahwa dia khawatir Nona Pertama akan menindas Nyonya Qiu? Nona Pertama adalah orang yang baik—mengapa dia akan menindas Nyonya Qiu?”

“Apa kau belum dengar? Tuan muda berencana menjadikan Nyonya Qiu sebagai selir.”

“Apa? Bukankah dia baru saja pindah ke rumah kita belum lama ini? Bisakah dia mengambil selir? Dan bahkan jika dia bisa, bagaimana dia bisa mendapatkan seseorang seperti Nyonya Qiu? Dari mana kau mendengar hal yang begitu konyol?”

“Tanyakan saja pada pengawalnya.”

…

Semua mata tertuju pada Cheng Shouping, yang bersorak dan berteriak untuk Zu An.

“Cheng Shouping, apakah yang mereka katakan itu benar?”

Cheng Shouping membusungkan dadanya. “Tentu saja! Nyonya Qiu bahkan yang membayar sendiri pembebasannya dari Alam Abadi!” serunya, seolah-olah dialah yang telah melakukan sesuatu yang mulia dan layak dipuji.

“Tidak mungkin!”

“Itu sama sekali tidak masuk akal!”

“Mungkin itu benar. Lagipula, Nyonya Qiu sebelumnya mengirimkan undangan pribadi kepada tuan muda untuk bertemu dengannya di Alam Abadi.”

“Tapi, apakah ada sesuatu yang istimewa tentang dia?”

Cheng Shouping tidak menahan kekagumannya. “Tuan muda klan kami ramah dan percaya diri, terhormat dan elegan! Pesonanya kelas atas! Mengapa kalian merasa aneh bahwa Nona Qiu menyukai tuan muda? Lupakan Nona Qiu, bahkan Nona Musim Semi dan Nona Musim Panas akan bersujud di hadapan tuan muda! Jangan gunakan standar rendah kalian untuk menilai tuan muda kami, tak seorang pun dari kalian bisa dibandingkan… tunggu, mengapa kalian semua mengepalkan tinju?”[1]

“Dasar bajingan! Hanya karena kami tidak berani memukuli tuan muda bukan berarti kami tidak berani memukulimu! Mengapa kalian bersikap sombong?!”

Para pelayan ini sudah marah karena Zu An, namun Cheng Shouping terus memujinya tanpa henti, semakin menyulut amarah mereka. Akhirnya, kesabaran mereka mencapai batasnya, dan mereka menyerangnya dengan bertubi-tubi.

Cheng Shouping ingin menangis, namun tidak ada air mata yang keluar. Tuan muda adalah orang yang menuai keuntungan dari semua ini. Mengapa aku selalu yang dipukuli?

…

“Achoo!”

Zu An menggosok hidungnya dengan kuat.

“Ada apa? Apa kau masuk angin?” Qiu Honglei bertanya dengan penasaran.

Zu An tertawa kecil menjawab. “Kurasa tidak. Mungkin karena seseorang tiba-tiba teringat wajah tampanku.”

Qiu Honglei tersenyum. “Ah, Zu sangat humoris.”

Mereka berdua mengobrol santai, yang membuat marah pelayan yang memimpin jalan. Mereka hanya sepasang penipu!

Ketika akhirnya mereka tiba di kediaman Chu Chuyan, Qiu Honglei meluangkan waktu untuk masuk. Dia melihat papan nama di halaman ini, membacanya perlahan dengan keras, “‘Kediaman Tanpa Suara’… Suasana tempat ini sangat unik, dan juga memiliki nama yang indah. Kakak Chu benar-benar individu yang puitis dan halus. Hatiku terasa jauh lebih tenang hanya dengan membaca beberapa kata ini saja.”

Zu An terkejut. Dia tidak pernah terlalu memperhatikan nama tempat ini, bahkan setelah beberapa kali berkunjung. Setiap kali melihatnya, dia langsung melupakannya. Dia benar-benar orang yang tidak berbudaya di sini.

“Nyonya Qiu telah memuji saya secara keliru. Halaman Awan Anda juga sangat terkenal. Sayang sekali saya belum pernah berkesempatan mengunjunginya,” kata sebuah suara yang jernih dan dingin. Sosok Chu Chuyan yang manis, cantik, dan anggun sudah berdiri di pintu masuk. Jelas, dia telah mendengar mereka mendekat bahkan sebelum mereka tiba.

Ekspresi Qiu Honglei menjadi aneh. Chu Chuyan tidak menunjukkan tanda-tanda sakit atau kelemahan seperti kemarin! Sebaliknya, wajahnya merona, dan kulitnya bahkan bersinar! Dia sama sekali tidak tampak sedingin rumor yang beredar!

Meskipun bingung, bibirnya bereaksi cepat. “Saya selalu ingin mengundang kakak sebagai tamu. Sayangnya, Tempat Tinggal Abadi adalah tempat yang kotor. Saya tidak ingin menodai reputasi kakak.”

“Kata-kata Nyonya Qiu terlalu muram. Aku benar-benar kagum bagaimana Nyonya bisa tetap tak ternoda setelah bertahun-tahun di tempat seperti ini,” kata Chu Chuyan sambil menyambutnya.

Zu An terkejut. Apa yang sebenarnya terjadi? Bukankah ini seharusnya berubah menjadi medan perang yang mengerikan? Mengapa mereka berdua sudah mengobrol seperti saudara perempuan?

Qiu Honglei ikut bingung. Chu Chuyan jelas-jelas sangat marah kemarin. Mengapa dia bisa mengobrol dengannya dengan begitu tenang sekarang? Apa yang terjadi padanya semalam?

Kedua gadis itu menghabiskan sisa waktu mengobrol santai tentang berbagai topik. Satu-satunya hal yang tidak mereka bicarakan adalah hal-hal yang berkaitan dengan Zu An.

Meskipun Qiu Honglei terus memanggilnya ‘kakak perempuan’, Chu Chuyan tidak menunjukkan banyak reaksi. Dia tidak keberatan dengan panggilan itu, tetapi dia juga tidak secara eksplisit menyetujuinya. Dia terus dengan sopan memanggil lawan bicaranya ‘Nyonya Qiu’.

Zu An mencoba menyela beberapa kali, tetapi baik Chu Chuyan maupun Qiu Honglei tidak terlalu memperhatikannya. Masing-masing dari mereka sepenuhnya fokus pada yang lain—bagaimana mungkin mereka repot-repot memperhatikannya sekarang?

Zu An tidak senang. Ada sesuatu yang sangat salah di sini! Rencananya untuk mengumpulkan banyak poin amarah telah gagal.

Setelah beberapa saat berbincang ringan, Chu Chuyan akhirnya menyampaikan masalah utamanya. “Apakah Nyonya Qiu benar-benar berniat menikahi Zu An?”

Qiu Honglei telah menunggu momen ini. “Tentu saja,” katanya sambil tersenyum.

Ekspresi Chu Chuyan tidak terbaca. “Kau tidak akan menolak, bahkan jika kau harus menjadi bagian dari klan Chu?” lanjutnya.

Qiu Honglei menghela napas. “Karena Ah Zu tidak ingin meninggalkan kakak, aku hanya bisa mengikutinya ke mana pun dia mau pergi. Sejujurnya, aku juga merasa cukup khawatir. Karena itulah aku berharap kakak akan mengasihani aku. Kakak memiliki reputasi sebagai orang yang mulia dan murah hati, jadi aku tidak percaya kau akan mempersulitku.”

Chu Chuyan menggelengkan kepalanya sedikit. “Rumor tidak selalu mewakili fakta. Ada batas seberapa murah hati hati seorang wanita, terutama jika menyangkut suaminya sendiri.”

Ekspresi Qiu Honglei menjadi muram. Namun, dia segera tersadar. “Aku mendengar bahwa kasih sayang yang terjalin antara kakak dan Ah Zu hanyalah biasa saja. Sepertinya semua orang telah salah besar.”

Zu An memanfaatkan kesempatan ini. Dia bergeser ke sisi Chu Chuyan dan merangkulnya. “Tentu saja! Kasih sayang kita satu sama lain sangat luar biasa! Benar begitu, sayang?”

Chu Chuyan langsung merasa malu. Secara naluriah, ia ingin mendorongnya menjauh, tetapi kejadian malam sebelumnya terlintas di benaknya, dan seluruh tubuhnya lemas.

Melihat cara Zu An memeluknya, dan sedikit rasa malu di ekspresinya, ekspresi percaya diri Qiu Honglei goyah. Rencananya hanya didasarkan pada anggapan bahwa Zu An tidak terlalu dihormati di klan Chu. Saat ia terpuruk, ia akan datang di saat ia membutuhkan pertolongan, dan memulai serangkaian peristiwa yang akan membantunya bangkit dari keterpurukan.

Namun, setelah melihat mereka berdua seperti ini, jelas bahwa kenyataan jauh berbeda dari informasi yang ia miliki.

Ekspresi Qiu Honglei berubah masam. Zu An menepuk pahanya sendiri, mengundangnya untuk duduk bersamanya. Ia berkata dengan santai, “Aku selalu menjadi orang yang adil. Aku berjanji akan berbagi diriku secara merata di antara kalian berdua di masa depan!”

Qiu Honglei sangat terkejut, dan Chu Chuyan mundur, tercengang mendengar apa yang baru saja didengarnya.

Tepat ketika keduanya hendak bereaksi berlebihan, seseorang menyela mereka untuk menyampaikan pesan. “Nona pertama, Tuan ingin saya memberi tahu Anda bahwa ada protes besar-besaran dari para pedagang di depan Kediaman Tuan Kota. Sepertinya ini ada hubungannya dengan kepala pelayan klan Zheng yang kita tangkap.”

1. Qiu (秋) adalah nama keluarga Honglei, tetapi juga dapat merujuk pada musim gugur.

IndoWebNovel – indowebnovel.com