Penerjemah: Pika

Panggilan itu terhubung dengan cepat, dan Chu Chuyan muncul di cermin. Penampilannya sama cantiknya seperti sebelumnya, tetapi kali ini dia tampak sedikit tidak sabar. “Ah Zu, aku benar-benar tidak punya cukup batu ki untuk mengobrol santai denganmu! Bagaimana kalau begini? Aku akan membiarkanmu menghukumku sesukamu saat aku kembali!”

Hati Zu An bergetar ketika melihat rasa malunya. Namun, ada sesuatu yang jauh lebih penting saat ini. Dia dengan cepat berkata, “Benar-benar ada sesuatu yang mendesak kali ini. Sesuatu terjadi pada klan Chu…”

Dia dengan cepat menceritakan semua yang telah terjadi di Kediaman Chu.

Ekspresi Chu Chuyan berubah beberapa kali. “Jenderal Pengawal Kekaisaran, Liu Yao… Dia adalah bagian dari kekuatan inti permaisuri. Sepertinya permaisuri berencana untuk menjebaknya.”

“Apa yang harus kita lakukan sekarang? Kediaman Chu telah sepenuhnya dikunci. Aku menyuruh Huanzhao bersembunyi di akademi untuk sementara, tetapi aku benar-benar tidak punya ide.” Zu An merasa sakit kepala hebat akan datang. Dia hanya mampu menyingkirkan Mi Tua dan Wei Dan karena keberuntungan.

Sebenarnya, bukan dia yang menyingkirkan keduanya. Wei Dan dibunuh oleh Mi Tua, dan dia masih dikalahkan oleh Mi Tua yang sekarat. Jika kerasukan itu tidak gagal, dia pasti sudah meninggalkan dunia ini.

Dia bukan dewa, dan tidak ada yang bisa dia lakukan ketika berhadapan dengan seorang ahli di puncak peringkat kesembilan dan pasukan serigala. Apa yang bisa dia lakukan?

“Jangan khawatir. Klan Chu telah berdiri selama ratusan tahun. Tidak mudah untuk menjatuhkan kami,” kata Chu Chuyan.

Zu An tidak ingin mendengar jaminan yang dangkal seperti itu.

Chu Chuyan tiba-tiba berkata, “Berapa banyak orang yang dibawa Liu Yao?”

“Aku tidak tahu jumlah pastinya, tapi kurasa ada beberapa ratus,” jawab Zu An.

“Baguslah.” Chu Chuyan menghela napas lega.

Zu An tidak mengerti reaksinya.

Seorang jenderal di puncak peringkat kesembilan, serta beberapa ratus pengawal kekaisaran. Mengapa dia tidak gentar menghadapi kekuatan sebesar itu?

“Ngomong-ngomong, di mana Yue Shan?” tanya Chu Chuyan.

“Aku dengar Yue Shan juga ditangkap,” jawab Zu An. Dia mengumpat dalam hati. Yue Shan hanya berada di peringkat kelima. Tidak ada yang bisa dia lakukan bahkan jika dia tidak ditangkap.

Chu Chuyan berkata, “Aku butuh kau mengunjungi klan Chu dan diam-diam menghubungi ibuku. Mintalah segel militer darinya, dan panggil kembali Pasukan Jubah Merah dari luar kota.”

Chu Zhongtian telah memberikan segel militer kepada Qin Wanru sebelum penangkapannya.

Zu An tahu bahwa segel militer diperlukan untuk memindahkan pasukan apa pun, jika tidak, kekacauan akan dengan mudah terjadi. Kecemasannya berasal dari masalah yang sama sekali berbeda. “Apa yang kau coba lakukan, istriku? Apakah kau akan secara terbuka memulai pemberontakan?”

Sebagai seseorang dari dunia modern, ia memiliki banyak contoh sejarah untuk dijadikan referensi. Memulai pemberontakan di tahap awal sebuah dinasti besar yang matang dan bersatu sama saja dengan meminta kematian.

Ditambah lagi, ini adalah dunia di mana individu terkuat adalah kaisar Dinasti Zhou, dan para pejabat juga ditempatkan pada posisi mereka tergantung pada kekuatan kultivasi mereka. Kultivator peringkat tertinggi di klan Chu hanya berada di peringkat kedelapan! Mustahil mereka bisa bertarung dengan peluang seperti itu.

Chu Chuyan tersenyum. “Klan Chu kita sudah ada bahkan sebelum Dinasti Zhou, dan kita mengendalikan sumber daya garam dan besi yang sangat penting. Kita mampu bertahan selama seribu tahun! Apakah menurutmu ini mungkin karena kekuatan individu?”

“Bagaimana lagi?” Zu An berkedip. Dia benar-benar sangat penasaran. Sejak ia memasuki klan Chu, ia merasa seolah-olah klan Chu seperti segumpal adonan. Sepertinya kekuatan lain bisa datang sesuka hati dan menguleni mereka dengan baik.

“Jelas itu karena Pasukan Jubah Merah kita, yang telah diwariskan dari generasi ke generasi!” Secercah fanatisme muncul di wajah Chu Chuyan. “Selama Pasukan Jubah Merah masih ada, klan Chu kita akan terus ada! Sepertinya klan Chu kita telah menyembunyikan kekuatan kita begitu lama sehingga semua orang benar-benar menganggap kita lemah!”

“Sekuat apa pun Pasukan Jubah Merah, jumlah mereka tetap terbatas,” Zu An tak kuasa menahan diri untuk berkata. “Tidak hanya itu, kita akan memberontak secara terbuka jika mereka memulai pertempuran dengan pengawal kekaisaran, dan kaisar sendiri memiliki kekuatan yang besar. Aku masih tidak melihat masa depan bagi klan Chu.”

Chu Chuyan tak tahan untuk menggodanya. “Siapa sangka akan tiba saatnya bahkan kau pun akan merasa lemah?”

Zu An mendengus. “Jika kau benar-benar ingin memberontak, maka aku akan bergabung denganmu! Orang lain telah berhasil menjatuhkan kaisar dengan permulaan yang lebih buruk. Aku menolak untuk percaya bahwa kita tidak dapat melakukan hal yang sama, jika kita memiliki kekuatan seperti itu sejak awal! Di masa depan, aku akan menjadi kaisar dan kau akan menjadi permaisuri!”

Chu Chuyan tersentak ketakutan. “Kau tidak boleh sembarangan membicarakan hal-hal seperti itu! Akan ada masalah besar jika ada pejabat yang mendengarmu! Aku tidak memintamu untuk mengumpulkan Pasukan Jubah Merah untuk membunuh pengawal kekaisaran. Kita hanya akan menggunakan mereka untuk menakut-nakuti Liu Yao agar dia tidak bertindak terlalu jauh.”

“Intimidasi?” Zu An bingung.

“Memang.” Chu Chuyan menjelaskan. “Kaisar harus memiliki alasan yang dapat dibenarkan apa pun yang dia lakukan. Dia tidak bisa melakukan sesuatu seenaknya. Jika tidak, dia bisa dengan mudah mengalahkan klan Chu kita, mengingat betapa kuatnya dia. Namun, melakukan hal seperti itu akan mengguncang fondasi haknya untuk memerintah. Lagipula, jika dia melakukan hal seperti itu kepada kita, orang lain mungkin mulai khawatir tentang keselamatan mereka sendiri. Kedudukannya sebagai kaisar akan menjadi tidak stabil.”

Zu An tiba-tiba mengerti apa yang sedang terjadi. Tak heran dia harus mengirim Sang Hong, yang kemudian menggunakan klan Yuan untuk bersaing memperebutkan hak atas pasar senjata, dan klan Zheng untuk menekan bisnis garam mereka. Dia menggunakan masalah izin garam untuk menahan Chu Zhongtian, dan kemudian menghasut Hong Zhong dan Chu Tiesheng untuk memulai pemberontakan. Tak satu pun dari rencana ini dapat dikaitkan langsung dengan kaisar, namun semuanya berakhir dengan kegagalan.

Dia bahkan sedikit bersimpati kepada kaisar. Dia jelas yang terkuat di dunia, namun dia tetap tidak bisa melakukan sesuka hatinya.

“Itulah mengapa memanggil kembali Pasukan Jubah Merah berfungsi sebagai peringatan bagi mereka untuk bermain sesuai aturan, dan untuk menghentikannya dari bertindak terlalu jauh, seperti menggunakan penyiksaan untuk mendapatkan pengakuan. Pada saat yang sama, itu akan mencegahnya memperlakukan orang tuaku dengan tidak hormat.”

Zu An terkejut ketika mendengar semua ini. “Aku tiba-tiba merasa seolah-olah mengambilmu sebagai istriku adalah sebuah kesalahan.”

Wajah Chu Chuyan memucat. “Mengapa?”

“Istriku terlalu pintar!” Zu An menjawab, “Tidak akan mudah untuk bermain-main di masa depan!”

Chu Chuyan menatapnya dengan tajam.

Kau berhasil mengolok-olok Chu Chuyan dan mendapatkan 233 poin amarah!

“Aku hanya bercanda!” Dengan perasaan bersalah, Zu An langsung mengganti topik pembicaraan. “Masih ada sesuatu yang tidak kumengerti. Bahkan jika Pasukan Jubah Merah mengintimidasi mereka, Liu Yao masih akan dapat menemukan beberapa informasi melalui penyelidikannya selama dia tetap gigih. Lagipula, kekurangan pendapatan akibat tindakan para komisioner garam masih ada.”

“Baiklah. Kita hanya perlu mengulur waktu,” jawab Chu Chuyan.

“Mengulur waktu?” Zu An terkejut.

Chu Chuyan tersenyum misterius. “Kau akan segera mengerti.”

Zu An masih sangat bingung setelah menutup telepon. Tapi dia tahu bahwa Chu Chuyan tidak akan pernah melakukan sesuatu tanpa pertimbangan matang. Karena itu, dia mengesampingkan keraguannya dan pergi mencari Nyonya Chu.

Ketika dia kembali ke Kediaman Chu, dia menemukan bahwa daerah sekitarnya telah dikunci. Tentu saja, ini sama sekali tidak menghalanginya.

Dia sudah sangat mengenal Kediaman Chu. Terlebih lagi, dia berada di peringkat kelima, dan bahkan memiliki kemampuan Ilusi Cermin. Menerobos barisan pasukan Pengawal Kekaisaran biasa ini sama sekali tidak sulit.

Semuanya baik-baik saja, selama dia tidak cukup sial bertemu dengan jenderal peringkat kesembilan itu.

Dia menyelinap ke halaman dan berhenti di dekat gazebo di taman belakang. Di sinilah dia didorong ke dalam air oleh Snow, dan di sinilah dia menyeretnya ikut bersamanya.

Terganggu oleh ingatan tiba-tiba tentang Qiao Xueying, butuh beberapa saat baginya untuk menyadari bahwa ada dua orang yang sedang berbicara di gazebo.

Salah satu dari mereka kebetulan mengangkat kepalanya. Dia melihat Zu An dari kejauhan.

Keduanya terkejut sesaat. Kemudian, salah satu dari mereka berteriak, “Zu An! Itu Zu An!”

“Sialan kau Hong Xingying!” Zu An mengumpat. Dia segera berlari.

Sesosok tubuh langsung melesat keluar dari gazebo, kecepatannya berkali-kali lebih cepat.

Satu-satunya yang memiliki kecepatan seperti itu di Kediaman Chu adalah jenderal peringkat kesembilan itu.

Zu An ingin menampar dirinya sendiri. Dia telah menonton begitu banyak film di dunia masa lalunya—bagaimana mungkin dia tidak tahu harga dari menanam bendera yang buruk seperti itu?

Dia berharap memiliki dua kaki lagi untuk membantunya berlari, tetapi sudah terlambat. Pihak lain terlalu cepat, dan telah memperpendek jarak dalam sekejap mata.

Liu Yao telah menyesali kenyataan bahwa dia tidak dapat menangkap Zu An atau Nona Kedua Chu sebelumnya, dan tidak mungkin dia akan membiarkan Zu An lolos dari genggamannya kali ini. Dia mengulurkan tangannya ke arah Zu An dan mengepalkan tinjunya. Sebuah proyeksi tangan besar muncul, dan mulai mengepung mangsanya.

IndoWebNovel – indowebnovel.com