Penerjemah: Pika

Semua mata tertuju ke gerbang utama saat pengumuman bahwa dekrit kekaisaran telah tiba. Gelombang diskusi yang heboh pun menyusul.

“Mengapa dekrit kekaisaran tiba saat ini?”

“Apakah kau bodoh? Tuan Sang adalah ajudan kepercayaan kaisar dan permaisuri, jadi wajar jika mereka memberikan ucapan selamat! Siapa tahu, Nona Zheng bahkan mungkin cukup beruntung untuk menerima gelar!”

“Ck, meskipun klan Zheng selalu menjadi klan besar di Kota Brightmoon, mereka tetaplah klan pedagang tanpa banyak status. Ini mengubah segalanya!”

“Apa gunanya iri? Mengapa kau tidak menghasilkan wanita cantik seperti Nona Zheng juga, jika kau memiliki kemampuan? Mungkin dengan begitu kau akan memiliki kesempatan untuk mengubah kelas sosialmu juga.”

…

Sang Qian sangat senang ketika mendengar diskusi ini. “Ayah, kaisar benar-benar mengirimkan ucapan selamat! Ini kejutan yang luar biasa!”

Sang Hong tidak menjawab. Sebaliknya, ekspresinya menjadi serius. Dari apa yang dia ketahui tentang kaisar, pernikahan putranya tidak layak mendapat perhatian Yang Mulia.

Sulit untuk mengatakan apakah dekrit kekaisaran itu baik atau buruk, mengingat dekrit itu datang pada saat seperti itu.

Tak lama kemudian, sekelompok tentara masuk berbaris satu per satu. Para prajurit ini sangat bangga. Jelas bahwa ditempatkan di ibu kota telah memberi mereka rasa superioritas alami terhadap mereka yang berada di Kota Brightmoon.

Para prajurit ini terbagi menjadi dua baris dengan tertib. Kemudian, seorang pria tua yang mengenakan jubah resmi perlahan masuk, sambil mengangkat gulungan berwarna kuning cerah.

Pria ini memiliki rambut putih lebat, namun ia tidak memancarkan kesan usia tua. Sebaliknya, ia tampak bersinar dengan kehidupan.

Tatapan tajamnya menyapu sekelilingnya. Zu An terkejut. Kehadiran yang dipancarkan orang ini bahkan lebih besar daripada Liu Yao!

Di sebelahnya, Xie Daoyun berseru kaget. “Seorang raja telah datang sendiri!” katanya dengan suara pelan. Ia mengenali identitasnya dari jubah resminya.

“Raja?” Mata Zu An menyipit. Lagipula, di dunia ini, seorang raja tidak ditentukan semata-mata oleh garis keturunan. Itu hanyalah salah satu prasyaratnya. Yang kedua adalah individu tersebut harus telah mencapai peringkat master!

Ini benar-benar seorang kultivator peringkat master!

Dia bertanya-tanya siapa yang terkuat—orang ini, Mi Tua, atau Wei Dan.

Sebenarnya, ketiga orang ini jauh lebih kuat darinya. Siapa pun dari mereka dapat dengan mudah membunuhnya, jadi tidak masalah siapa yang lebih kuat.

“Raja Liang!” Sang Hong segera bergegas menghampirinya untuk menyambutnya. Sebagai sesama pejabat di ibu kota, dia jelas mengenali individu ini.

Raja Liang Zhaoyi adalah paman dari kaisar saat ini. Dia adalah anggota tertua dari klan kekaisaran, serta seorang pria yang berbudi luhur dan berwibawa.

Sang Hong merasakan kegelisahannya semakin meningkat. Ia memiliki kesadaran diri yang baik, dan tahu bahwa bahkan pernikahannya sendiri pun tidak akan layak mendapatkan kunjungan pribadi dari Raja Liang, apalagi pernikahan putranya.

Raja Liang mengangguk ke arahnya, lalu berkata dengan suara lantang, “Gubernur Komando Linchuan Sang Hong dan Komandan Pasukan Patroli Sungai Kota Brightmoon Sang Qian, majulah untuk menerima titah kekaisaran!”

“Hidup Kaisar!” Sang Hong dan Sang Qian sama-sama terkejut. Mereka segera berlutut untuk menerima titah kekaisaran.

Raja Liang membuka titah kekaisaran dengan ekspresi dingin dan mulai membaca isinya. “Perintah kekaisaran Kaisar yang adil menyatakan… Ayah dan anak dari klan Sang telah diberikan kemurahan hati Kaisar ini, namun mereka memalsukan bukti untuk menjelekkan pejabat lokal dan menteri istana, menyebabkan kekacauan besar di dalam istana. Jabatan resmi mereka akan dicabut mulai sekarang, dan mereka harus segera dikawal kembali ke ibu kota!”

Zu An tidak mengerti beberapa kata aneh yang digunakan dalam titah kekaisaran, tetapi ia mengerti baris yang paling penting. Senyum muncul di wajahnya. Istrinya benar-benar dapat diandalkan! Sebuah dekrit kekaisaran baru telah dikirim begitu cepat! Dia khawatir itu akan memakan waktu beberapa hari lagi. Saat itu, Zheng Dan dan Sang Qian pasti sudah menikah, dan sudah terlambat!

Keributan terjadi begitu semua orang yang berkumpul memahami isi dekrit kekaisaran tersebut.

Apa yang sedang terjadi?!

Bukankah Sang Hong adalah ajudan kepercayaan kaisar? Prospeknya tampak tak terbatas beberapa detik yang lalu. Mengapa mereka tiba-tiba dicopot dari jabatannya dan diperlakukan seperti penjahat?

Orang yang paling terkejut dengan berita itu tak diragukan lagi adalah Sang Qian. Dia telah menunggu restu kaisar dengan senyum lebar di wajahnya, membayangkan bagaimana dia akan membual kepada semua orang di sekitarnya. Siapa yang menyangka bahwa dia akan terjebak dalam mimpi buruk seperti ini?!

Jurang yang sangat besar antara harapannya dan kenyataan pahit membuatnya benar-benar tercengang. “Tidak! Itu tidak mungkin! Itu pasti palsu! Itu palsu!”

Dia tidak bisa lagi mengendalikan emosinya, dan mulai berteriak.

Raja Liang mengerutkan kening. Ia berkata dingin, “Oh? Apakah kau mengklaim bahwa dekrit kekaisaran yang sedang kubacakan ini palsu?”

“Tidak! Bukan itu yang kukatakan! Tapi…” Pikiran Sang Qian sudah kacau balau. “Kita telah bekerja keras untuk kaisar selama ini! Mengapa kita malah dihukum? Pasti ada kesalahpahaman! Ya, pasti ada kesalahpahaman!”

Suara Raja Liang terdengar dingin. “Apakah kau mempertanyakan keputusan Yang Mulia?”

Sang Qian ingin mengatakan lebih banyak, tetapi ayahnya menghentikannya. Sang Hong bertanya, “Aku sudah punya firasat buruk sejak awal, tetapi aku tidak pernah menyangka akan berakhir seperti ini. Namun, aku masih cukup bingung. Bagaimana aku bisa kalah? Apa yang salah?”

Raja Liang terkekeh. “Tuan Sang akan mengerti setelah kau kembali ke ibu kota.”

Sang Hong merasa hatinya dipenuhi rasa kesal. Sebagai sesama warga istana, ia mengharapkan setidaknya hal itu dari pihak lain. Mengapa Raja Liang menendang mereka saat mereka sedang jatuh?!

Ia tiba-tiba teringat sebuah kasus di ibu kota yang pernah ia tangani, yang melibatkan seorang pelayan di bawah Raja Liang. Ia mengadili kasus itu secara imparsial, dan tidak menunjukkan keberpihakan kepada Raja Liang. Mungkin saat itulah ia tersinggung. Apakah ia menggunakan ini sebagai kesempatan untuk membalas dendam?

Kaisar tahu tentang dendam ini, namun ia sengaja mengirimnya! Mungkinkah aku, Sang Hong, telah sepenuhnya dibuang?

Raja Liang mencibir ketika melihat ekspresinya yang berubah-ubah. Dengan lambaian tangannya, ia memerintahkan, “Tangkap semua yang terlibat!”

Sekelompok prajuritnya yang kejam menyerbu anggota klan Sang segera setelah dia selesai berbicara.

Keributan yang tiba-tiba itu akhirnya membuat Sang Hong tersadar dari lamunannya. Dengan tawa getir, dia berkata, “Hari ini adalah hari pernikahan putraku. Bisakah kalian setidaknya mengizinkan mereka menyelesaikan bagian terakhir dari upacara pernikahan mereka?”

“Tuan Muda Sang akan menikah?” Raja Liang memandang Zheng Dan, yang berdiri di dekatnya. Dia mengenakan gaun pengantin yang indah, yang langsung membuatnya menjadi calon pengantin. Dia memiliki sosok yang sangat bagus—Sang Hong tahu bagaimana memilih menantu perempuannya. “Karena kau sudah menikah, maka kau adalah anggota klan Sang. Kau juga akan dibawa pergi, sesuai dengan kehendak kaisar.”

Sang Hong merasa seperti disiram seember air dingin. Jika mereka sampai menangkap pengantin baru, bukankah itu berarti kaisar ingin mengeksekusi seluruh klan, sampai generasi ketiga?

Dia tahu bahwa kaisar selalu menjadi orang yang keras dan tanpa ampun. Selama beberapa tahun terakhir, ia bahkan menganggap dirinya sebagai salah satu “pedang” kaisar, seseorang yang ahli dalam menyingkirkan orang-orang yang merepotkan.

Meskipun sekarang ia sendirian, ia percaya bahwa ia selalu setia dan berbakti kepada kaisar selama bertahun-tahun. Ia bahkan telah menyingkirkan banyak masalah pelik bagi kaisar! Ia yakin bahwa setidaknya ia akan memiliki beberapa dekade masa pensiun untuk dinikmati. Adapun keahliannya yang akan sia-sia, itu akan ia pikirkan nanti.

Ia tidak pernah menyangka hari ini akan tiba secepat ini.

Sementara Sang Hong merasa seperti dilempar ke dalam bak es, anggota Klan Zheng bahkan lebih khawatir. Mereka mengira telah menemukan pelindung besar untuk diandalkan, dan akhirnya akan naik ke jajaran atas masyarakat. Namun, sekarang mereka dihadapkan pada malapetaka yang akan menyebabkan pemusnahan seluruh klan mereka!

Zheng Yutang bergegas keluar dan berkata, “Hidup Raja Liang! Kita telah diperlakukan tidak adil! Kita tidak pernah berpartisipasi dalam konspirasi Klan Sang! Kita bahkan tidak tahu apa yang sedang terjadi! Bahkan pernikahan ini dipaksakan kepada kita oleh Klan Sang, menggunakan otoritas mereka! Kita juga korban!” Sang Hong begitu linglung

sehingga tidak mendengar semua itu, tetapi Sang Qian meledak marah. “Dasar bajingan tak tahu malu! Siapa yang memohon kepada kita untuk menerima pernikahan ini? Berani-beraninya kau mengucapkan kata-kata seperti itu sekarang?!”

Zheng Yutang segera berkata, “Semuanya, lihat! Aku seharusnya yang lebih tua darinya, namun dia berbicara kepadaku tanpa sedikit pun rasa hormat! Kalian bisa bayangkan betapa tidak adilnya klan kita diperlakukan! Apa yang bisa dilakukan klan Zheng jika klan Sang menggunakan kekuasaan mereka untuk memaksa pernikahan ini kepada kita? Mohon hakimi situasi ini dengan adil, Raja Liang!”

Semua tamu lainnya memasang ekspresi aneh di wajah mereka. Klan Zheng tidak berhenti membual tentang pernikahan mereka yang akan datang dengan klan Sang akhir-akhir ini. Setiap anggota klan, dari kepala klan hingga para pelayan, dipenuhi kegembiraan.

Tentu saja, itu hanya ejekan demi ejekan. Mereka jelas mengerti bahwa, dengan runtuhnya klan Sang secara tiba-tiba, tidak ada yang ingin berurusan dengan mereka.

“Cukup!” kata Raja Liang dengan kesal. Dia jelas tidak peduli dengan detailnya. “Bagaimanapun, kalian dianggap sebagai bagian dari klan Sang jika kalian telah menyelesaikan upacara pernikahan. Kalian akan diantar kembali ke ibu kota. Adapun hukuman kalian, komandan keadilan dan sensor kekaisaran yang akan memutuskannya.”

Semua orang di klan Zheng menjadi pucat pasi. Akan berbeda ceritanya jika hanya Zheng Dan seorang diri. Namun, mereka khawatir klan Sang telah sangat menyinggung kaisar. Konsekuensi dari hal itu akan meluas melampaui Zheng Dan, dan dapat menyebabkan eksekusi seluruh klan. Namun

, melawan seorang raja agung yang merupakan ahli tingkat tinggi, klan Zheng yang kecil tidak berhak untuk melawan.

Beberapa prajurit berjalan menghampiri Zheng Dan dengan rantai, hendak menahannya.

IndoWebNovel – indowebnovel.com