Translator: Pika

A group of people entered the manor, led by King Wu and his wife. The first order of business was to examine the prison facilities that King Wu offered. Zu An was just too important, after all. Even though King Liang and Liu Yao wanted to get drunk and enjoy themselves that night, this was the one thing they could not screw up.

There was an isolated courtyard in King Wu’s manor which had a clear view all around it. It would be difficult for an enemy to approach it without being seen.

Several rooms were spread out inside, which made it easy for them to set up a defensive perimeter.

Most importantly, it wasn’t far from the banquet hall. If something happened, King Liang and Liu Yao could rush over immediately.

Huang Huihong nodded continuously as he examined this place. He was quite satisfied with this temporary prison.

King Liang stroked his beard and said, “King Wu has really put in the effort to prepare such a suitable location for us in advance.”

King Wu smiled in return. “Tidak terlalu merepotkan—kami hanya merenovasi salah satu halaman tamu di istana. Saya senang ini sesuai dengan kebutuhan Anda.”

“Bagus sekali. Komandan Huang, kami harus merepotkan Anda untuk menyelesaikan sisanya,” kata Raja Liang kepada Huang Huihong.

Huang Huihong mengepalkan tinjunya dengan hormat. “Tidak masalah sama sekali. Bagaimanapun, ini adalah tugas saya.”

Raja Wu tersenyum. “Para penjaga istana akan berjaga di luar. Jangan ragu untuk memberi tahu mereka tentang kebutuhan apa pun yang mungkin dimiliki komandan.”

Huang Huihong berkata, “Terima kasih, Yang Mulia Raja. Namun, mohon jangan biarkan mereka terlalu dekat dengan halaman ini. Kami ingin mencegah kesalahpahaman yang tidak perlu.”

Raja Wu menjawab, “Tentu saja. Kecuali Komandan Huang memberi perintah, tidak seorang pun dari mereka akan mendekati halaman ini.”

“Terima kasih, Yang Mulia Raja,” kata Huang Huihong dengan rasa syukur. Yang paling mengkhawatirkannya adalah kemungkinan adanya mata-mata yang menyusup ke dalam barisan penjaga istana. Sekarang setelah ia mendapatkan jaminan dari pihak lain, ia bebas untuk menebas siapa pun yang mendekat. Utusan Bersulam itu bertindak atas wewenang kaisar, jadi mereka bebas membunuh siapa pun yang menentang mereka, baik itu pelayan istana, atau bahkan pejabat.

Raja Wu mengangguk, senyum hangat di wajahnya membuatnya tampak seperti orang yang sangat ramah. Dia mengalihkan perhatiannya kepada orang lain. “Raja Liang, Jenderal Liu, silakan ke sini! Raja yang rendah hati ini telah menyiapkan beberapa makanan, minuman, dan hiburan paling istimewa dari Kota Orde Utara untuk kalian semua nikmati.”

Liu Yao tertawa terbahak-bahak. “Bagus sekali. Kami akan menikmati apa yang ditawarkan Kota Orde Utara Anda!”

Raja Liang juga mengelus janggutnya sambil tersenyum. Hiburan—terutama nyanyian dan tarian—adalah hal yang paling menarik perhatiannya sejak awal. Ia penasaran seperti apa gadis-gadis di Kota Orde Utara.

Tiba-tiba, ia melihat Nyonya Wu dari sudut matanya, senyum terukir di wajahnya yang sempurna. Hari sudah senja. Cahaya bulan yang samar tampak menambah kilauan pada kulitnya yang cerah, memberikan kesan suci dan ilahi pada kecantikannya.

Raja Liang segera memasang ekspresi serius dan pendiam, takut senyumnya yang sembrono akan merusak perasaan sakral ini.

Apa-apaan ini? Aku seorang raja yang selalu bisa mendapatkan wanita sesukaku selama bertahun-tahun. Mengapa aku bersikap begitu pendiam di depan seseorang yang satu generasi lebih muda dariku?

Begitu pikiran-pikiran ini muncul, Raja Wu menanyakan serangkaian pertanyaan tentang ibu kota kepadanya. Ia menjawabnya satu per satu, dan pikiran-pikiran aneh sebelumnya perlahan memudar.

“Ah, sudah hampir satu dekade sejak aku meninggalkan ibu kota. Kenangan masa laluku sudah mulai kabur.” Raja Wu menertawakan dirinya sendiri. “Ngomong-ngomong, bagaimana kabar ayahku?”

“Keahlian Yang Mulia tak tertandingi, dan konstitusinya juga sangat baik! Namun, beliau semakin tua, dan pertempuran melawan suku-suku asing telah meninggalkan beberapa bekas luka lama. Beliau tidak dapat dibandingkan dengan dirinya yang lebih muda,” jawab Raja Liang.

Sudah menjadi rahasia umum bahwa kaisar sudah hampir meninggal, dan mungkin hanya memiliki beberapa tahun lagi untuk hidup. Namun, bagaimana mungkin seseorang berani mengatakan ini dengan lantang? Ia harus memutar otak untuk menemukan cara yang lebih tepat untuk menyampaikannya.

Raja Wu segera tampak sedih. “Sungguh disayangkan aku tidak dapat melayani di sisi ayah. Ini adalah salah satu penyesalan terbesarku dalam hidup.”

Raja Liang buru-buru berkata, “Aku pasti akan menyampaikan perasaan terdalammu kepada Yang Mulia ketika aku kembali ke ibu kota. Aku yakin kaisar akan senang mengetahui tentang bakti Raja Wu.”

Dinasti Zhou Agung diperintah berdasarkan bakti kepada orang tua. Semua orang, dari pejabat tinggi hingga rakyat jelata, akan menggunakan berbagai cara untuk mengungkapkan rasa bakti mereka kepada orang tua, dan sungguh sulit untuk membedakan apakah mereka benar-benar bersungguh-sungguh dengan apa yang mereka katakan.

Terlepas dari niat sebenarnya, bagaimanapun, tidak seorang pun akan mencoba untuk membongkar kebohongan orang lain, tetapi malah akan menunjukkan dukungan mereka, untuk menghindari menjadi sasaran kritik publik.

Liu Yao kurang senang dengan komentar ini. “Dinasti Zhou memiliki hukumnya sendiri. Raja harus meninggalkan ibu kota dan memegang jabatan di negara-negara bawahan. Putra mahkota berada di ibu kota untuk mendukung kaisar. Tidak perlu bagi Raja Wu untuk merasa khawatir.”

Bagaimana jika kaisar benar-benar memanggilnya kembali ke ibu kota dalam momen kelemahan? Raja Qi saja sudah cukup merepotkan! Situasi yang dihadapi putra mahkota akan menjadi lebih sulit jika raja lain—Raja Wu—ikut campur!

Raja Wu segera meminta maaf. “Yang rendah hati ini telah salah bicara. Kasih sayangku kepada ayah dan ibuku membuatku sejenak melupakan aturan istana. Kuharap jenderal tidak tersinggung.”

Raja Liang dengan cepat turun tangan untuk menyelesaikan perselisihan. “Kita hanya membicarakan keluarga. Mengapa tiba-tiba harus begitu serius? Kita di sini untuk bersenang-senang! Jangan membahas hal-hal lain.”

Kerendahan hati Raja Wu membuat Liu Yao merasa agak malu. Bagaimanapun, Raja Wu adalah tuan rumah. Dia mengambil kesempatan untuk berkata, “Apa yang dikatakan Raja Liang benar. Akulah yang terlalu kaku.”

Yun Yuqing menatap suaminya dengan khawatir. Dialah satu-satunya yang melihat kilatan kebencian di matanya.

…

Sementara itu, di halaman tamu, Huang Huihong sedang melakukan pemeriksaan pribadi halaman bersama bawahannya. Dia menahan diri untuk tidak melakukannya sebelumnya karena mempertimbangkan Raja Wu, tetapi dia harus memeriksanya sekarang. Akan menimbulkan masalah jika ada mekanisme rahasia atau jalur tersembunyi yang tidak terdeteksi.

Zu An dan Zheng Dan diturunkan dari kereta mereka dan ditempatkan di halaman, bersama dengan Sang Hong dan Sang Qian. Mereka semua duduk bersama, saling memandang dengan canggung.

“Hei, bocah Zu, apa kau melakukan sesuatu pada Dan’er?” Mata Sang Qian hampir keluar.

“Itu sesuatu yang harus kau tanyakan pada Nona Zheng.” Zu An tersenyum. “Jika kau bertanya padaku, aku hanya akan mengatakan bahwa aku melakukan semua yang seharusnya dan tidak seharusnya dilakukan. Aku benar-benar tidak keberatan menjelaskan detailnya jika kau ingin mendengarkan.”

“Sialan kau!” Sang Qian sangat marah. Dia hendak menerkam Zu An ketika seorang utusan bersulam mendorongnya kembali ke tempat duduk.

Kau telah berhasil mengolok-olok Sang Qian dengan 999 poin amarah!

Zheng Dan menatap Zu An dengan kesal. “Tidak bisakah kau tidak mengatakan hal-hal yang tidak bertanggung jawab seperti itu?!”

Dia tahu bahwa Zu An sebenarnya tidak akan memberi tahu Sang Qian, dan hanya menggunakan kesempatan ini untuk membuatnya marah. Namun, ini benar-benar membuatnya berada dalam posisi yang sangat sulit!

Zu An mengangkat bahu.

Sang Hong terbatuk dan berkata, “Zu An, aku terkesan kau memberi tahu dunia tentang Sutra Nirvana Phoenix. Meskipun tampaknya kau malah mendatangkan lebih banyak bahaya bagi dirimu sendiri, kau sebenarnya berhasil mengubah kematian yang tak terhindarkan menjadi situasi yang berpotensi menyelamatkan nyawa.”

Dia sengaja mengubah topik pembicaraan untuk mencegah putranya diperdaya.

“Tuan Sang terlalu baik dengan pujian Anda. Saya tidak terlalu memikirkannya, saya hanya melakukan apa yang saya inginkan. Begitulah saya! Jika seseorang membuat saya merasa buruk, saya akan memastikan mereka juga tidak akan mudah.” Zu An mengepalkan tinjunya ke arahnya. “Ngomong-ngomong, saya belum berterima kasih atas bantuan Anda sebelumnya.”

Dia hanya berhasil keluar dari klan Sang saat itu karena Sang Hong telah turun tangan untuk menahan Raja Liang.

Sang Hong menatap utusan bersulam yang menjaga mereka, lalu berkata sambil tersenyum, “Itu jelas bukan sesuatu yang berani saya klaim telah saya lakukan. Kesalahan saya sudah cukup berat. Saya tidak ingin menambah dosa lagi pada nama saya.”

Zu An juga tersenyum. “Saya sepenuhnya mengerti, tetapi saya akan tetap mengingat kebaikan ini. Saya akan membalasnya jika ada kesempatan.”

“Jika saya tahu bahwa Anda begitu cakap, saya tidak akan pernah menjadikan klan Chu sebagai musuh,” kata Sang Hong sambil menghela napas.

Wajah Zu An menjadi gelap. “Kau mungkin malah memutuskan untuk menyingkirkanku secepat mungkin.”

Sang Hong tertawa. “Memang benar! Adik kecil ini benar-benar mengerti cara berpikirku.”

Sang Qian mendengus mengejek. Dia sama sekali tidak suka melihat ayahnya akur dengan Zu An.

“Namun, ada satu hal yang membuatku bingung. Dari yang kupahami tentangmu, kau tidak akan pernah melakukan apa pun yang membahayakan dirimu sendiri. Apa yang kau rencanakan sekarang?” Sang Hong tak kuasa bertanya.

Zu An menguap dan berkata, “Tuan Sang membuatku terdengar seperti rubah tua yang licik. Pikiranku tidak serumit itu.”

Sang Hong tidak terkejut dengan keengganannya untuk menjawab. “Kalau begitu, aku hanya bisa menunggu dan melihat rencana mengejutkan macam apa yang dimiliki adik kecil ini.”

“Berhenti mengobrol! Masukkan mereka ke dalam kamar.” Huang Huihong telah menyelesaikan inspeksinya saat itu. Dia memperhatikan bagaimana para tahanan mengobrol dengan ramah di antara mereka sendiri, dan dia khawatir mereka mungkin akan merencanakan semacam skema.

Untungnya, ada banyak kamar yang tersedia, jadi mereka masing-masing diantar ke kamar mereka sendiri.

…

Sementara itu, Raja Wu terus bersulang dengan Raja Liang dan Liu Yao, sambil mengirimkan pesan suara kepada istrinya. “Mulai sekarang, semuanya akan bergantung padamu. Kau harus menyelesaikan misi yang telah kupercayakan padamu.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com