Penerjemah: Pika

Huang Huihong mengerutkan kening, tetapi dia tetap membawa Sang Hong ke ruangan pribadi. “Apa yang ingin Tuan Sang bicarakan denganku?”

Nada suaranya tidak begitu baik. Kehilangan dua bawahannya jelas membuatnya dalam suasana hati yang buruk.

Sang Hong tidak mempermasalahkannya. Dia berkata dengan tenang, “Seseorang di dalam pasukan pengawal kita bersekongkol dengan para penyerang itu.”

Huang Huihong mencibir. “Itu sudah jelas. Apakah Tuan Sang punya bukti untuk ditawarkan?”

Sang Hong menggelengkan kepalanya. “Mereka semua adalah rubah tua dari lingkaran politik. Mengapa mereka meninggalkan sesuatu yang dapat digunakan untuk melawan mereka?”

Huang Huihong tampak sedikit kesal. “Lalu apa gunanya memberitahuku ini sekarang?”

Sang Hong berkata, “Meskipun saya saat ini adalah seorang tahanan, saya yang rendah hati ini selalu tetap setia dan berbakti kepada Yang Mulia. Saya percaya bahwa, saat ini, satu-satunya orang yang benar-benar setia kepada Yang Mulia di kontingen ini adalah Komandan Huang.”

Huang Huihong mengerutkan kening. “Tuan Sang, apa sebenarnya yang ingin Anda katakan?”

Sang Hong berkata, “Zu An sangat penting bagi Yang Mulia, tetapi ada mata-mata di dalam kontingen pasukan ini. Saya tidak yakin Komandan Huang dapat mengawalnya dengan aman ke ibu kota.”

Huang Huihong terdiam. Sejujurnya, dia juga mulai ragu. Utusan Bersulam mereka tidak akan kesulitan menangkis serangan langsung menggunakan dekrit kekaisaran. Namun, musuh mereka telah bermain kotor, dan ada beberapa individu di dalam kontingen yang lebih besar yang bersekongkol dengan musuh. Dia merasakan rasa ketidakberdayaan yang luar biasa dalam menghadapi semua ini.

“Kalau begitu, apakah Tuan Sang punya saran?” Huang Huihong tiba-tiba teringat bahwa Sang Hong selalu penuh dengan strategi. Karena itu, dengan rendah hati dia meminta nasihatnya.

Sang Hong berkata, “Mari kita gunakan pengalihan perhatian. Putra saya seumuran dengan Zu An. Suruh mereka bertukar pakaian dan bertukar identitas. Dengan cara ini, jika musuh datang untuk Zu An dan entah bagaimana berhasil, mereka hanya akan menangkap putra saya.”

Huang Huihong terkejut. “Bukankah itu akan membahayakan putra Anda?”

Sang Hong menjawab, “Saya selalu setia sepenuhnya kepada Yang Mulia. Karena saya tahu betapa beliau peduli pada Zu An sekarang, saya dengan senang hati akan ikut merasakan kekhawatirannya. Tentu saja, saya ingin menggunakan ini sebagai cara untuk menebus kesalahan saya secara pribadi, dengan memberikan beberapa kontribusi saya sendiri. Setelah kita tiba di ibu kota dan kaisar mengetahui apa yang telah saya lakukan, beliau mungkin akan memperlakukan saya dengan lebih lunak.”

Huang Huihong awalnya meragukannya, tetapi bagian kedua dari penjelasannya cukup untuk memuaskannya sepenuhnya. “Tuan Sang tetap setia kepada negara kita. Mohon jangan khawatir. Saya pasti akan melaporkan kontribusi Anda kepada Yang Mulia ketika kita sampai di ibu kota.”

Keselamatan Zu An adalah satu-satunya hal yang paling mengkhawatirkannya. Ia tidak peduli apakah Sang Qian hidup atau mati. Tentu saja, jika mereka ingin sampai ke ibu kota dengan selamat, membantu klan Sang jelas merupakan suatu kemungkinan.

“Terima kasih, Komandan Huang.” Sang Hong tersenyum. Jelas, ia tidak menawarkan strategi ini dengan harapan mendapatkan perhatian kaisar, atau hal semacam itu. Ia mengerti betapa dinginnya kaisar. Ia telah disingkirkan, dan tidak ada hal lain yang akan mengubah pikiran kaisar.

Yang terpenting adalah sampai ke ibu kota dengan selamat. Sang Hong kurang mengkhawatirkan keselamatannya sendiri, dan lebih mengkhawatirkan keselamatan putranya. Lagipula, ia hanya memiliki satu putra. Mengingat usianya saat ini, ia tidak akan mampu menghasilkan pewaris lain jika Sang Qian meninggal.

Putrinya yang cerdas telah mampu menebak niatnya, itulah sebabnya ia memberikan saran ini sebelum pergi.

Baik ayah maupun putrinya tahu bahwa ada terlalu banyak orang di ibu kota yang ingin membunuh mereka. Meskipun Sang Qien akan melindungi mereka dari balik bayangan, dia tidak yakin bisa menjamin keselamatan mereka sepenuhnya dalam perjalanan panjang ini.

Demikian pula, banyak orang mengejar Zu An, tetapi mereka semua menginginkan Sutra Nirvana Phoenix miliknya, yang berarti mereka tidak akan membunuhnya begitu saja. Ini akan menjamin Sang Qian akan tetap hidup jika dia ditangkap saat menyamar sebagai Zu An, dan juga akan memberi Sang Qien cukup waktu untuk memberikan bantuan.

Keesokan paginya, ketika Zu An mengetahui bahwa dia akan bertukar identitas dengan Sang Qian, dia langsung menolak.

Alih-alih membungkuk, Huang Huihong berkata sambil mendengus, “Itu bukan urusanmu. Suruh mereka bertukar pakaian.”

Ketika mendengar bahwa mereka akan bertukar pakaian, Zu An memutar matanya, tetapi tidak berdebat lebih lanjut.

Sang Qian telah menerima instruksi ayahnya, dan dia tentu saja tidak keberatan.

Ketika dia melihat Zu An mengagumi pakaian pengantinnya, dia mencibir. Teruslah bersikap sombong. Kau akan mati tanpa tahu apa yang terjadi!

Upaya pembunuhan dari hari sebelumnya masih sangat membebani sarafnya. Saudarinya menyebutkan bahwa ada banyak pembunuh yang mengincar dia dan ayahnya, jadi dia jelas sangat gembira bisa menggantikan Zu An. Dengan begitu, dia tidak hanya akan mendapatkan perlindungan Pengawal Kekaisaran, tetapi dia bahkan bisa bersama Zheng Dan. Bukankah ini situasi yang menguntungkan bagi semua pihak?

…

Konvoi mereka melakukan persiapan terakhir untuk berangkat. Zheng Dan terkejut ketika melihat Zu An mengenakan pakaian pengantin pria. “Kau… kenapa kau…”

Zu An terkekeh. “Istriku, bagaimana mungkin kau tidak mengenali suamimu?”

Dia segera maju untuk memeluknya. Wajah Zheng Dan memerah. Mereka berada di tempat umum sekarang! Dia tidak tahu apa yang sedang terjadi, jadi dia tanpa sadar mundur selangkah.

Di sampingnya, Sang Qian panik. Dia segera bergegas maju untuk menghentikannya. “Apa yang kau lakukan?”

Zu An menunjuk pakaiannya. “Apakah kau buta? Ini pakaian pengantin pria. Bukankah ini sangat cocok dengan pakaian pengantin wanita? Karena kita sudah bertukar identitas, kita harus memainkan peran ini.”

Sang Qian sangat bingung. “Lalu mengapa kau tidak membiarkan Zheng Dan menemaniku sebelumnya?”

Zu An tampak tak berdaya. “Ini salahmu karena begitu tidak berguna.”

Dia menoleh ke Huang Huihong. “Aku kira-kira tahu alasan mengapa kita bertukar identitas. Namun, penyerang kita juga tidak bodoh. Sulit membayangkan mengapa seorang pengantin pria tidak bersama pengantin wanitanya. Mereka akan segera mengetahuinya.”

Huang Huihong diam-diam setuju dengannya. Apa yang dikatakan orang ini masuk akal. Lagipula, tidak semua pihak yang berkepentingan tahu bahwa Zu An adalah orang yang menemani Zheng Dan selama ini. Para penyerang yang mereka kirim mungkin secara tidak sadar menganggap bahwa orang yang lebih dekat dengan pengantin wanita adalah pengantin pria, Sang Qian. Segalanya akan menjadi rumit jika itu terjadi.

Keselamatan Zu An adalah hal terpenting baginya. Itulah mengapa dia tidak berani mengambil risiko apa pun. Dengan mengingat hal itu, dia berkata kepada Zheng Dan, “Kau dan Zu An akan masuk ke kereta penjara Sang Hong. Sang Qian, kau masuk ke dalam kereta di depan.”

Sang Qian terkejut. Bahkan setelah semua ini, dia masih tidak bisa bersama Zheng Dan?

Namun, dia ingat bahwa ayahnya akan berada di sana untuk menghentikan Zu An melakukan hal yang tidak pantas, dan dia menghela napas lega. Dia hampir bisa menerima pengaturan seperti itu.

Pengaturan baru ini disembunyikan dari Raja Liang dan Liu Yao. Sejak kejadian hari sebelumnya, Huang Huihong telah bertanggung jawab mengawal Zu An dan anggota klan Sang, dan dia tidak mengizinkan pengawal kekaisaran mendekat.

Sang Qian masuk ke dalam kereta, menghilang dari pandangan. Sementara itu, riasan wajah diaplikasikan pada Zu An. Bersama dengan noda darah, sulit untuk membedakan mereka tanpa melihat dengan cermat.

Diumumkan kepada yang lain bahwa Sang Qian terluka parah dalam serangan malam sebelumnya, dan sedang dirawat oleh Zheng Dan.

Setelah semua persiapan ini selesai, kereta-kereta pun berangkat.

Setelah kejadian semalam, Raja Liang dan Liu Yao sengaja menjaga jarak agak jauh dari kedua kereta. Karena itu, mereka tidak menyadari bahwa orang-orang di dalam kereta telah bertukar tempat.

Raja Liang bahkan berkata dengan bercanda kepada Liu Yao, “Zu An tampak lebih pendiam dari biasanya hari ini.”

Liu Yao tertawa. “Kurasa dia ketakutan karena serangan semalam. Sikapnya yang baik membuat perjalanan ini jauh lebih menyenangkan.”

“Memang benar.” Raja Liang tertawa. “Jika aku tahu ini akan terjadi, aku pasti sudah mengirim beberapa orang untuk menakut-nakutinya jauh-jauh hari. Bajingan seperti dia tidak akan mendengarkan ketika kau bersikap baik.”

Sementara itu, di kereta penjara, Zu An memanfaatkan kesempatan untuk diam-diam memegang tangan Zheng Dan saat wanita itu bersandar padanya untuk ‘mengoleskan obat’. Sambil melakukan itu, dia menatap Sang Hong. “Tuan Sang, itu bukanlah tindakan yang jujur.”

Sang Hong tahu bahwa rencana ini tidak akan lolos dari pengawasannya, tetapi dia tidak memberikan alasan. “Meskipun peluangmu kehilangan nyawa lebih tinggi, peluang diculik juga jauh lebih kecil. Situasi ini bukannya tanpa manfaat sama sekali.”

Zu An mendengus. “Kau menganggap ini menguntungkan bagiku?”

“Bukankah kau juga setuju?” Sang Hong tertawa. “Aku bertanya-tanya mengapa anak pintar sepertimu memilih jalan menuju kematian yang pasti, tetapi sekarang aku yakin kau punya rencana sendiri, yang bergantung pada kedatanganmu di ibu kota dengan selamat.”

Zu An segera meningkatkan kewaspadaannya. Dia tidak bisa meremehkan lelaki tua ini! Dia sudah begitu dekat dengan kebenaran hanya dengan sedikit informasi! Tentu saja, tidak mungkin dia akan mengakuinya. “Tolong jangan perlakukan aku seperti rubah kecil hanya karena kau rubah tua. Aku tidak berpikir begitu. Aku hanya bahagia setiap hari aku terus hidup.”

Sang Hong hanya terkekeh mendengar ucapan Zu An.

Konvoi mereka melanjutkan perjalanan dengan tenang. Semuanya tenang sampai tiba-tiba, suatu hari, bumi di bawah mereka mulai bergetar, dan gumpalan asap hitam raksasa muncul di kejauhan, dengan cepat mendekati mereka.

IndoWebNovel – indowebnovel.com