Penerjemah: Pika

Ye Chenliang mendapati dirinya menyerbu Pei Mianman sendirian.

Dia telah melihat bagaimana puluhan pedang menguap dalam sekejap, dan itu membuatnya takut. Jika api hitam saja mampu melelehkan logam, apa peluang tubuh yang terbuat dari daging dan darah?

Dia tidak pernah menyangka pedang Yuan Wendong akan begitu tidak berguna. Setidaknya batu masih akan menimbulkan percikan ketika dijatuhkan ke dalam genangan air. Semua pedang itu telah lenyap tanpa menghasilkan apa pun.

Pada saat pikiran rasionalnya memproses besarnya bahaya yang dihadapinya, sudah terlambat baginya untuk berhenti. Dia hanya bisa menyaksikan dengan putus asa saat tubuhnya menuju kehancuran.

Seorang pria paruh baya dengan bagian kepala yang botak tiba-tiba muncul di antara mereka berdua. Dia meletakkan tangannya di kepala Ye Chenliang dan menghentikan serangannya.

“Seorang petarung peringkat tiga saja mencoba menjatuhkan petarung peringkat lima dengan menabraknya. Apa yang telah kau pelajari di akademi selama bertahun-tahun ini?” teriak pria paruh baya itu dengan marah. Dia mengarahkan tatapannya pada Pei Mianman. “Kau juga. Apakah kau perlu bersikap begitu kejam terhadap teman sekolahmu?”

Pei Mianman menahan kobaran api hitamnya. “Yang kulakukan hanyalah berdiri di sini. Apa yang bisa kulakukan jika dia begitu bersemangat ingin mencari kematiannya sendiri dengan menyerbu seperti orang gila?” Dengan itu, dia memunggungi guru disiplin yang ditakuti banyak orang dan pergi.

Kerumunan, yang baru saja menyaksikan kekuatannya, dengan cepat membuka jalan baginya untuk lewat.

Sama seperti mereka, Zu An sedikit terkejut dengan kekuatan Pei Mianman.

Untungnya dia tidak menggunakan kekuatan elemennya kemarin. Aku pasti akan menguap seperti pedang-pedang itu! Sekuat apa pun Bola Kenikmatan Pewaris itu, tidak mungkin bisa melindungi hidupku jika aku sudah terbakar menjadi abu.

Guru disiplin, Lu De, memperhatikan Pei Mianman pergi dalam diam sejenak. Ketika dia menoleh ke Ye Chenliang, ekspresinya telah berubah sepenuhnya. “Apakah kau yang membuat keributan di sini?”

Ye Chenliang merasa jiwanya ingin keluar dari tubuhnya. Dia menunjuk dengan panik ke arah Zu An dan berseru, “Guru, bukan saya! Dialah yang membuat masalah!”

Lu De menoleh ke Zu An, suaranya dingin. “Kaulah yang membuat masalah di sini?”

Zu An mengangkat bahu dengan acuh tak acuh. “Saya berdiri di sini tanpa bergerak dari awal sampai akhir. Merekalah yang terus-menerus mencoba memprovokasi saya, ingin saya berduel dengan mereka. Jika Anda tidak percaya, Anda bisa bertanya kepada semua siswa lain di sini.”

Kerumunan itu dengan cepat membenarkan perkataan Zu An. Mereka mungkin sebelumnya memandang rendah Zu An karena mengandalkan wanita, tetapi demonstrasi nyata dari keterampilan mengemisnya yang luar biasa telah membuat mereka hanya merasa hormat dan kagum. Dia tidak hanya terlibat dengan empat dari Sepuluh Wanita Tercantik dalam Peringkat Kekasih, keempat wanita ini bahkan termasuk dua wanita tercantik teratas, Chu Chuyan dan Pei Mianman! Jika mereka bisa belajar satu atau dua hal dari master ini, mereka akan hidup sejahtera.

Zu An tidak pernah membayangkan bahwa selama beberapa dekade, legenda ‘Raja Pengemis’ akan terus diwariskan dari generasi ke generasi murid. Bahkan ada sekelompok orang yang sangat menghormatinya sehingga mereka tidak tahan menggunakan nama aslinya, memanggilnya sebagai ‘Pria Itu’ sebagai tanda hormat.

Melihat para murid membela Zu An, wajah Lu De mengeras seperti es. Dia mulai memukul Ye Chenliang tanpa ampun dengan penggaris di tangannya. “Aku sudah lama mendengar bahwa kau telah membentuk faksi-faksi di akademi untuk menindas yang lemah! Baiklah, izinkan aku menunjukkan padamu apa artinya mereformasi seseorang melalui kebajikan hari ini!”

Penggaris di tangan guru disiplin jauh lebih dahsyat daripada Cambuk Ratapan Chu Huanzhao. Ye Chenliang menjerit kesakitan di bawah pukulannya, hatinya dipenuhi rasa ketidakadilan. Yuan Wendong yang memulai perkelahian, jadi mengapa kau hanya memukulku?

Meskipun marah, Ye Chenliang tahu lebih baik daripada mengungkapkan pikiran itu dengan lantang. Yuan Wendong mungkin terlihat seperti seorang pria terhormat di permukaan, tetapi itu hanyalah kedok untuk menyembunyikan kekejamannya. Sekarang dia telah mencapai peringkat kelima, Ye Chenliang jelas tidak mampu menyinggungnya.

Setelah berurusan dengan Ye Chenliang, Lu De mengalihkan pandangannya ke arah Hong Xingying, yang masih meringkuk di tanah. “Hal yang sama berlaku untukmu juga. Ini baru hari pertamamu di akademi, tapi kau sudah membuat masalah. Apa kau pikir aku berani tidak memberimu pelajaran hanya karena kau berasal dari klan Chu? Aku akan memastikan kau memahami peraturan akademi hari ini!”

Hong Xingying hampir menangis.

Akulah yang menderita nasib paling tragis sebelumnya, jadi mengapa aku harus menanggung lebih banyak penderitaan sekarang?

Baru sehari sejak dia tiba di akademi, jadi dia belum memahami politik internal akademi. Dia menunjuk Yuan Wendong dan merengek, “Guru, mengapa Anda tidak menghukumnya?”

Kilatan dingin melintas di mata Yuan Wendong.

Lu De mencemooh sebagai tanggapan. “Dia sudah mencapai peringkat kelima, tapi bagaimana denganmu? Jujur saja, para siswa yang mampu mencapai peringkat kelima adalah talenta paling cemerlang di negara kita, dan mereka akan dianggap sebagai harta karun di mana pun mereka berada. Jika ada di antara kalian yang mampu mencapai peringkat kelima di masa depan, akademi tidak akan mempermasalahkan perilaku buruk kalian, selama kalian tidak terlalu jauh.”

Zu An merasa jantungnya berdebar kencang. Jelas, kekuatan itu penting di dunia mana pun seseorang berada. Para siswa yang berkumpul di sekitar tidak tampak terkejut dengan pernyataan Lu De. Mereka sudah sangat memahami ‘aturan tersirat’ ini.

Setelah Lu De selesai berbicara, dia menyeret kedua orang yang menangis itu pergi, meninggalkan kerumunan yang berdoa untuk keselamatan mereka.

Wei Suo, yang sedang memeluk paha Zu An, menelan ludah ketakutan. “Bos, ada saat di mana aku khawatir akan keselamatanmu ketika kau membantahnya. Mereka yang menjadi korban si Botak biasanya tidak bernasib baik.”

Zu An terkekeh menanggapi. “Karena Lu De berusaha mereformasi para siswa melalui kebajikan, wajar jika dia mendengarkan suara akal sehat.”

“Kau mungkin satu-satunya yang berani berunding dengannya.” Xie Xiu tertawa terbahak-bahak sambil berjalan menghampiri Zu An. “Aku menganggap diriku sebagai pria yang telah menaklukkan banyak bunga cantik, tetapi sepertinya aku masih kalah dibandingkan dengan Kakak Zu. Bayangkan kau mampu memenangkan hati empat dari sepuluh wanita tercantik di antara Sepuluh Wanita Tercantik. Aku merasa rendah diri atas pencapaianmu. Kuharap kita bisa duduk bersama untuk bertukar wawasan di masa depan.”

“Kakak Xie, kau terlalu memujiku. Bukankah kau juga punya satu di sisimu?” jawab Zu An.

“Di sisiku? Kenapa aku tidak tahu?” Xie Xiu terkejut. Meskipun tidak kekurangan wanita cantik di sisinya, dia tidak berpikir bahwa ada di antara mereka yang mencapai level Sepuluh Wanita Tercantik.

“Bukankah adikmu salah satu dari Sepuluh Wanita Tercantik? Kakak Xie, alangkah baiknya jika kau bisa memperkenalkannya kepada kami.”

Xie Xiu hampir tersedak air liurnya. “I-itu… aku masih ada urusan yang harus diselesaikan, jadi aku permisi.” Sama sekali mengabaikan upaya Zu An untuk membuatnya tetap tinggal, dia terhuyung-huyung pergi dengan tergesa-gesa tanpa menoleh ke belakang.

Zu An tercengang. “Mengapa dia tampak seperti melihat hantu?”

Tidak seperti Xie Xiu, rasa hormat Wei Suo kepada Zu An semakin dalam. “Bos, saya sangat menghormati Anda. Anda tidak puas hanya dengan memiliki mereka berempat, dan masih ingin menaklukkan kakak perempuan Tuan Muda Xie. Sungguh tak terbayangkan. Tidak ada seorang pun di generasi kita yang dapat dibandingkan dengan Anda!”

“Kau memang pandai bicara. Kau pasti akan sukses di dunia korporat.” Zu An mendorong Wei Suo ke samping, sedikit jijik dengan semua sanjungannya. Ia mengalihkan perhatiannya kepada Ji Xiaoxi dan sedikit membungkuk. “Nona Ji, saya sangat berterima kasih atas bantuan Anda dalam masalah sebelumnya.”

Chu Huanzhao menyela sebelum Ji Xiaoxi bisa menjawab. “Apa maksudmu? Akulah yang pertama kali membantumu!”

Pipi Ji Xiaoxi sedikit memerah. “Bukan apa-apa, aku hanya melakukan hal yang benar. Aku harus pergi sekarang.”

Jelas masih merasa tidak nyaman menjadi pusat perhatian, ia mulai berlari kecil. Namun, setelah hanya beberapa langkah, ia berbalik. “Aku hampir lupa. Mampirlah ke rumahku jika kau punya waktu luang. Ayahku ingin berbicara denganmu.”

“Oooh~”

Kerumunan menatap mereka berdua dengan aneh, yang mengejutkan Ji Xiaoxi. Ia terlambat menyadari sindiran yang tersembunyi dalam kata-katanya, tetapi ia tidak tahu bagaimana memulai untuk mengklarifikasi masalah tersebut. Pada akhirnya, dia menyerah dan lari, pipinya memerah padam.

“Apa-apaan itu? Beraninya dia merayumu di hadapanku?!” Chu Huanzhao mendengus marah. Cara dadanya yang kecil mengembang dan mengempis terlihat sangat menggemaskan.

Zu An memutar matanya. “Kau bukan istriku, jadi kenapa kau ikut campur urusanku?”

Arti sebenarnya di balik kata-kata Ji Xiaoxi sangat jelas baginya. Kemungkinan besar, itu berkaitan dengan trauma yang dideritanya. Sepertinya dia harus bergegas dalam usahanya untuk mendapatkan wanita simpanan. Mungkin, dia bisa saja menipu si tua mesum Ji Dengtu itu.

“Aku… aku hanya mengawasimu atas nama kakakku!” Pipi Chu Huanzhao menggembung karena kesal. “Belum lama kakakku pergi, dan kau sudah main-main dengan wanita lain!”

Zu An menjawab dengan acuh tak acuh, “Kau bisa langsung bertanya pada kakak perempuanmu apakah dia membutuhkanmu untuk mengawasiku.”

Istriku itu memandangku sama seperti orang memandang orang asing di jalan. Tidak, aku bahkan mungkin bukan orang asing baginya. Lalu kenapa aku harus menjaga kesucianku untuknya… Pui pui pui, apa yang kubicarakan?

“Hmph! Berhenti menggoda di sini.” Yuan Wendong berjalan mendekat dengan ekspresi jijik di wajahnya. “Zu An, aku tidak percaya kau bisa menjalani hidupmu bersembunyi di balik wanita. Turnamen Klan akan segera tiba. Saat itu, mari kita lihat apakah kau bisa mendapatkan wanita untuk menggantikanmu di ring!”

Zu An bingung. Dia menoleh ke Chu Huanzhao dan bertanya, “Turnamen Klan apa?”

Chu Huanzhao cemberut tidak senang, tetapi tetap menjawab pertanyaannya. “Sama seperti klan Chu kita, klan Yuan juga terlibat dalam perdagangan senjata, jadi persaingan antara kedua klan kita sangat sengit. Untuk menghindari eskalasi konflik, kedua klan telah memutuskan untuk mengadakan turnamen setiap tiga tahun sekali. Para junior dari kedua klan harus berpartisipasi, dan pemenang turnamen akan menentukan pangsa pasar yang didapatkan setiap klan untuk setiap sektor selama tiga tahun ke depan.”

“Apakah aku juga perlu berpartisipasi?” tanya Zu An.

Chu Huanzhao mengangguk sebagai jawaban. “Semua orang di klan perlu berpartisipasi. Kakak perempuanku dan sepupu-sepupuku dari cabang kedua dan ketiga adalah perwakilan di turnamen sebelumnya. Karena kau menantu dari klan Chu kita, kemungkinan kau juga harus maju dan mewakili kita.”

Zu An merasa tercekik oleh berita mendadak ini.

Apa-apaan ini? Aku bahkan tidak bisa menikmati hak istimewa sebagai menantu dari klan bergengsi, tetapi aku masih harus memenuhi tanggung jawabku?

“Lalu… apakah klan Yuan juga klan bangsawan?”

Chu Huanzhao menggelengkan kepalanya. “Tidak. Klan mereka juga memiliki garis keturunan bangsawan, tetapi mereka tidak memiliki wilayah kekuasaan. Dari segi posisi, mereka jauh di bawah ayahku.”

“Bukankah memalukan bagi klan bangsawan untuk harus bersaing dengan kekuatan kecil untuk menentukan pangsa pasar melalui duel?”

Sebelum Chu Huanzhao dapat menjawabnya, Yuan Wendong menyela, masih dengan ekspresi jelek yang sama. “Adipati Bulan Terang memiliki kedudukan tinggi, tetapi Dinasti Zhou kita adalah tempat yang diperintah oleh hukum. Selain itu, klan Chu bukanlah satu-satunya klan dengan garis keturunan bangsawan.”

Zu An mengangguk. “Ah, aku mengerti maksudmu. Dengan kata lain, kau punya orang lain yang mendukungmu. Pantas saja kau menggonggong begitu keras. Ternyata kau sudah punya guru!”

Kau telah berhasil mengolok-olok Yuan Wendong dan mendapatkan 321 poin amarah!

Melihat beberapa staf akademi tidak terlalu jauh, Yuan Wendong menarik napas dalam-dalam. “Kau tak punya apa-apa selain mulut tajammu, jadi aku tak akan membuang waktuku berdebat denganmu. Tunggu saja sampai hari turnamen…”

Yuan Wendong mencondongkan tubuh ke arah Zu An dan berbisik pelan, “Aku akan mematahkan anggota tubuhmu dan membuatmu lumpuh!”

Zu An menghela napas panjang. “Kurasa kau harus lebih dulu memikirkan bagaimana kau akan mengganti kerugian para siswa hebat ini atas pedang mereka.”

Kemunculan Lu De yang tiba-tiba telah menghentikan pertengkaran, dan sebagian besar kerumunan telah bubar. Namun, sekitar selusin siswa masih tetap tinggal, melirik Yuan Wendong dengan ragu-ragu, menggeser kaki mereka tetapi tidak beranjak.

Yuan Wendong telah menggunakan pedang mereka untuk menyerang Pei Mianman sebelumnya, hanya untuk kemudian pedang mereka dibakar menjadi abu dengan api hitamnya. Meskipun mereka merasa bahwa Yuan Wendong harus bertanggung jawab dan mengganti kerugian mereka, rasa takut mereka padanya telah menahan mereka sejauh ini.

Namun, ketika Zu An mengangkat masalah itu, mereka pun bersuara dan mulai berteriak saling berebut.

“Ganti rugi pedang kami!”

“Aku menghabiskan banyak uang untuk membeli pedangku itu!”

“Pedangku adalah buatan Guru anu, dan terkenal mampu memotong logam seperti lumpur…”

IndoWebNovel – indowebnovel.com