Penerjemah: Pika

Sedikit rona merah muncul di kulit Murong Qinghe yang kecoklatan. “Bukan itu,” jelasnya cepat. “Kakekku ingin mengadakan jamuan makan malam ini, dan dia mengundangmu dan Adipati Negara yang Berwibawa untuk mengobrol. Aku setuju untuk datang karena aku sedang tidak ada kegiatan.”

Pemimpin klan Qin, Qin Zheng, adalah Adipati Negara yang Berjaya, sementara kepala cabang kedua klan Qin adalah Adipati Negara yang Berwibawa. Kedua adipati nasional ini berasal dari klan yang sama, dan keduanya memiliki otoritas yang besar. Jelas, klan Qin adalah klan yang penuh kemuliaan.

Adipati negara adalah pangkat tertinggi dari semua bangsawan. Chu Zhongtian, sebagai Adipati Bulan Terang, satu pangkat lebih rendah. Namun, klan Chu memiliki tanah feodal dan pasukan sendiri, sehingga kekuatan sejati mereka jauh lebih besar daripada adipati biasa, hampir setara dengan adipati negara.

Zu An mengerutkan hidungnya dengan jijik ketika mendengar alasan canggung Murong Qinghe. Siapa yang kau coba bodohi? Kau diam-diam melirik Chu Youzhao bahkan saat kau berbicara! Siapa pun bisa tahu apa tujuanmu sebenarnya.

Apakah pemimpin klan Qin tahu tentang identitas asli Chu Youzhao atau tidak? Dengan begini, bukan hanya nona muda klan Murong yang cintanya akan bertepuk sebelah tangan. Tipu daya ini akan berakibat fatal bagi rakyatmu sendiri…

Qin Zheng mengangguk. “Baiklah, aku akan segera menghadiri jamuan makan malam ini bersama saudaraku.”

Dia jelas tahu alasan di balik undangan klan Murong. Dia melirik Zu An tanpa sadar ketika memikirkan hal ini, amarah membuncah dalam dirinya.

Pertempuran antara Raja Qi dan putra mahkota berjalan begitu lancar, namun variabel bodoh ini muncul entah dari mana. Pihak Raja Qi menderita kerugian besar, dan bahkan seorang Petugas Keamanan dicopot dari jabatannya yang penting!

Kau berhasil mempermainkan Qin Zheng dan mendapatkan 724 poin amarah!

Zu An merasakan sakit kepala mulai muncul ketika melihat poin amarah tersebut. Dia bisa sedikit mengerti alasannya, tetapi situasi ini sebenarnya bukan salahnya. Aku juga korban!

Sepertinya kali ini semuanya tidak akan berjalan mulus.

Chu Youzhao dengan cepat berkata, “Kakek, kakak ipar ada sesuatu yang ingin dia bicarakan denganmu.”

“Kakak ipar?” Qin Zheng mengerutkan kening. “Sejak kapan kau punya kakak ipar?”

Chu Youzhao masih belum memahami situasinya. Dia dengan cepat memperkenalkan Zu An. “Ini Zu An, suami kakak perempuanku…”

Qin Zheng memotongnya sebelum dia selesai bicara. “Keluarga Chu sudah mengeluarkan surat cerai, membatalkan pernikahan mereka. Bagaimana mungkin dia masih berhubungan dengan kakak perempuanmu?”

Chu Youzhao langsung kehilangan kata-kata. Sejujurnya, ini memang benar.

Zu An mengerutkan kening. Namun sebelum ia sempat berkata apa pun, Qin Zheng berbicara lagi. “Tuan Muda Zu, saya mendengar bahwa Anda mempersembahkan Sutra Nirvana Phoenix kepada Yang Mulia, dan sebagai imbalannya Anda dianugerahi gelar Manusia Phoenix?”

Meskipun nadanya sopan, tetap saja terasa dingin.

Karena ini adalah kakek Chu Chuyan, Zu An mengesampingkan sikap piciknya yang biasa dan menjawab, “Memang. Saya mempersembahkan sutra itu kepada Yang Mulia tadi.”

Qin Zheng menatapnya. “Apakah benar-benar ada cara untuk mendapatkan keabadian di dunia ini?”

“Ada jika Anda percaya, dan tidak ada jika Anda tidak percaya,” jawab Zu An dengan santai.

Qin Zheng mencibir. “Jika benar-benar ada cara untuk mendapatkan keabadian, mengapa Yang Mulia membiarkan Anda hidup?”

“Apakah Adipati Negara Kemenangan menyiratkan bahwa Yang Mulia berpikiran sempit dan kejam?” tanya Zu An balik.

Qin Zheng tersedak napasnya. Ia tidak menyangka dirinya akan menyerah pada emosinya dan membuat kesalahan ceroboh seperti itu. “Jelas bukan itu maksudku. Hanya saja Yang Mulia adalah penguasa sebuah kekaisaran, jadi beliau tidak bisa dinilai sebagai orang biasa. Beliau harus mempertimbangkan kelangsungan kekaisaran, jadi beberapa keputusan yang beliau buat dapat dimaafkan.”

Zu An menjawab, “Yang Mulia telah membaca sutra itu dan percaya bahwa, meskipun Sutra Nirwana Phoenix bermanfaat bagi para kultivator, sutra itu tidak dapat memberikan keabadian. Itulah sebabnya beliau membiarkanku pergi.”

Baik dia maupun kaisar telah menyetujui cerita ini. Lagipula, akan terlalu berbahaya baginya jika dia mengaku memiliki rahasia sejati keabadian. Dia akan terlalu sibuk berurusan dengan semua lalat yang mengganggu di sekitarnya sehingga dia tidak akan bisa fokus pada misinya.

Qin Zheng mengangguk. “Masuk akal.” Jika sutra itu benar-benar dapat memberikan keabadian, maka kaisar tidak akan membiarkannya pergi. Lebih jauh lagi, kaisar hanya memberikan Zu An pangkat bangsawan terendah, yang membuktikan bahwa apa yang dia tawarkan agak biasa saja.

Informasi yang dia terima dari istana menyatakan hal itu. Kaisar juga secara khusus menekankan bahwa semua orang yang dengan sengaja membahas keabadian akan dieksekusi.

Meskipun demikian, ia bertanya-tanya apakah kaisar sengaja mencoba menipu semua orang. Ia harus membicarakan hal ini dengan Murong dan yang lainnya.

Zu An memperhatikan ekspresi Qin Zheng yang berubah-ubah, dan harus mengakui bahwa rencana kaisar sangat brilian. Sulit untuk membedakan kenyataan dari kebohongan. Orang-orang ini dibuat tercengang, dan terpaksa mengemukakan teori-teori yang tidak berdasar.

Zu An terbatuk dan menjelaskan alasan kedatangannya. “Aku di sini untuk membawa Chuyan kembali ke rumah.”

Sekarang setelah ia menyampaikan permintaannya dengan tulus, giliran klan Qin untuk menanggapi.

“Pulang ke rumah?” Ekspresi Qin Zheng berubah gelap. “Tidak ada apa-apa antara kau dan Chuyan. Apa maksudmu, ‘membawanya pulang’? Lagipula, ini rumahnya.”

Suara Zu An menjadi dingin. “Jika aku ingat dengan benar, Adipati Negara Kemenangan telah memutuskan hubungan ayah-anak perempuannya dengan ibu Chuyan. Sejujurnya, kalian berdua tidak memiliki hubungan keluarga. Bagaimana ini bisa dianggap sebagai rumahnya?”

“Kau!” Qin Zheng meledak marah. Dia adalah seseorang yang menikmati status tinggi dan otoritas besar. Kapan ada orang yang berani berbicara kepadanya seperti ini?

Kau telah berhasil membuat Qin Zheng marah besar!

Zu An tetap tanpa ekspresi. Dia telah berhasil melewati kekacauan dengan kaisar. Sehebat apa pun Qin Zheng, dia tidak bisa dibandingkan dengan kaisar.

“Kakek, tolong jangan marah!” Panik, Chu Youzhao mencoba menengahi situasi. “Kakak ipar, kau tidak tahu segalanya! Kakek telah merawat kami saudara kandung dengan sangat baik selama bertahun-tahun ini.”

Qin Zheng mencibir. “Siapa peduli dengan pendapat orang luar tentang hubunganku dengan putriku? Bagaimanapun, kami masih memiliki hubungan darah. Segalanya berbeda jika dibandingkan dengan orang sepertimu.”

Zu An menjawab, “Jika kau benar-benar menganggapnya sebagai keluarga, lalu mengapa kau menempatkannya di bawah tahanan rumah seperti seorang tahanan? Apakah ini yang kau anggap sebagai keluarga?”

“Kau!” Qin Zheng sangat marah hingga hampir tertawa. Apakah kau benar-benar tidak tahu mengapa aku menempatkan Chuyan di bawah tahanan rumah? Itu karena aku khawatir dia mungkin melakukan sesuatu yang bodoh demi dirimu!

Kau telah berhasil mempermainkan Qin Zheng selama 999… 999… 999…

Zu An agak kesakitan ketika melihat poin amarah yang masuk. Apakah semua orang di militer sekeras kepala ini?

Namun, karena keadaan sudah mencapai titik ini, dia tidak akan mundur. “Jika Adipati Negara Kemenangan menolak untuk membebaskannya, maka aku akan meminta Yang Mulia sendiri untuk memutuskan masalah ini.”

“Bahkan Yang Mulia pun tidak bisa ikut campur dalam urusan keluarga kami.” Meskipun itulah yang dia katakan, Qin Zheng mulai ragu-ragu. Bocah sialan ini telah menyerahkan Sutra Nirvana Phoenix, yang membuatnya menjadi bintang yang sedang naik daun di mata kaisar. Jika Zu An benar-benar melibatkan kaisar, dia mungkin akan menjadi bahan tertawaan seluruh istana.

Dia menahan amarahnya dan berkata, “Tidak ada gunanya memperdebatkan masalah ini. Mengapa kita tidak mendengarkan apa yang Chuyan katakan? Kita akan lihat apakah dia mau pergi bersamamu atau tidak.”

Setelah sedikit ragu, Zu An mengangguk. “Baiklah.”

Dia tidak punya pilihan selain mempersiapkan diri untuk yang terburuk jika dia bersikeras untuk tetap mengurungnya. Mengesampingkan para penjaga, Zu An dapat menilai dari fluktuasi ki tetua ini saja bahwa dia adalah puncak peringkat master. Dia bukan tandingan baginya.

Tak lama kemudian, Chu Chuyan muncul. Ia bisa melihat wajahnya agak kurus dan pucat. Ia jelas mengkhawatirkan Zu An dan bingung bagaimana menyelamatkannya, membuatnya kelelahan secara mental dan fisik.

Namun, ketika melihat Zu An, matanya langsung berbinar. Ia memeluk Zu An. “Ah Zu, kau baik-baik saja?”

Zu An menepuk tubuhnya yang gemetar dan berkata lembut, “Aku baik-baik saja. Aku sudah melewati masa-masa terburuk.”

Chu Youzhao merasa matanya membelalak. Kakak perempuannya selalu sedingin es, dan selalu tampak seperti wanita karier yang sukses. Ia menopang setengah dari klan Chu sendirian! Siapakah gadis lemah dan tak berdaya ini?!

Murong Qinghe juga terkejut dengan apa yang dilihatnya. Chu Chuyan selalu menjadi salah satu idola terbesarnya. Ia selalu mengenakan pakaian putih yang menakjubkan, dan bakatnya luar biasa. Murong Qinghe menganggapnya sebagai panutan, dan telah berlatih keras dengan harapan melampaui Chu Chuyan ketika ia mencapai usianya, lalu secara bertahap menyusulnya.

Namun, dia tidak pernah menyangka perbedaan kultivasi mereka begitu besar. Bukankah meningkatkan kultivasi seharusnya semakin sulit seiring kemajuan? Dia pikir dia sedang dalam perjalanan untuk mengejar ketertinggalan sekarang karena dia memiliki lima peringkat kultivasi, namun Chu Chuyan sudah berada di peringkat ketujuh!

Mengapa wanita seperti itu menanggapi pria seperti ini?

Lalu, dia ingat pertengkarannya dengan pria itu sebelumnya, dan memutuskan bahwa Zu An tidak seburuk rumor yang beredar. Hmph, apakah anak dari klan Shi itu buta? Mengapa dia terus menyebut pria ini sampah?

Tentu saja, dia masih lebih buruk daripada kakak Chu.

Matanya dengan cepat beralih ke Chu Youzhao, dan matanya yang jernih dan tajam langsung berkaca-kaca.

Qin Zheng tidak tahan lagi melihat ini. “Kalian berdua sudah bercerai. Skandal macam apa yang kalian coba mulai dengan berpelukan seperti ini? Kalian mempermalukan diri sendiri di depan orang luar!”

Murong Qinghe hendak mengatakan sesuatu, tetapi ragu-ragu. Aku bukan orang luar… Aku akan menikahi Kakak Chu cepat atau lambat!

Chu Chuyan tersipu. Dia dengan lembut mendorong Zu An menjauh sebelum berkata, “Kakek, alasan kami membatalkan pernikahan adalah karena Ah Zu khawatir klan Chu kita akan terlibat. Karena masalahnya sudah diselesaikan, kita bisa melanjutkan dan memulihkan pernikahan kita. Lagipula, perjanjian pernikahan tidak terlalu berarti bagiku. Di mataku, dia selalu menjadi suamiku.”

Qin Zheng menatapnya dengan tatapan kosong. Sepertinya dia telah kembali ke masa lalu. Dulu, Qin Wanru berdebat dengannya dengan cara yang sama. Pada akhirnya, dia memilih bajingan Chu itu dan kawin lari dengannya.

Hmph, memang benar bahwa anak perempuan hanya menyebabkan klan menderita kerugian!

Ia menenangkan diri dan berkata, “Tidak masalah apa yang kau yakini. Yang penting adalah kalian berdua bukan lagi suami istri, dan semua orang juga tahu ini. Tindakan kalian hanya akan mempermalukan klan Chu dan klan Qin kita.”

Chu Chuyan mengerutkan bibir dengan jijik. Ia jelas tidak setuju, tetapi tidak akan berdebat dengan kakeknya tentang hal ini.

Qin Zheng belum melupakan alasan memanggilnya. “Buatlah keputusanmu. Apakah kau akan tetap tinggal di klan Qin atau membiarkan bajingan ini membawamu pergi?”

Chu Chuyan bingung dengan pertanyaannya. Chu Youzhao segera berlari menghampirinya untuk menjelaskan apa yang telah terjadi.

Setelah mendengarkan apa yang ingin ia sampaikan, Chu Chuyan menjawab, “Kakek, bolehkah aku berbicara secara pribadi dengan Ah Zu?”

Qin Zheng mengerutkan kening. Ia melambaikan tangannya, mempersilakan mereka pergi.

Chu Chuyan membawa Zu An keluar dari ruang belajar dan masuk ke kamarnya sendiri.

Zu An menghela napas. “Aku tahu pilihan apa yang akan kau buat, meskipun kau tidak mengatakan apa-apa. Kau adalah seseorang yang sangat peduli dengan tugas. Bagaimana kau bisa meninggalkan klan Qin begitu saja?”

Chu Chuyan tampak menyesal. “Maafkan aku, Ah Zu. Kakek dan ibuku memutuskan hubungan mereka sebagai ayah dan anak perempuan, dan meskipun ibuku tidak pernah mengatakan apa pun, aku tahu bahwa dia selalu menyesali pilihannya. Karena sifat keras kepala mereka, tidak satu pun dari mereka yang mau mengalah, jadi terserah generasi muda—kita—untuk memperbaiki hubungan mereka. Youzhao telah berada di bawah perawatan kakekku selama bertahun-tahun ini, dan itu secara bertahap memperbaiki hubungan antara kedua klan. Jika aku pergi sekarang, semua usaha kita akan sia-sia, dan tidak akan ada kesempatan lain untuk memperbaiki hubungan kakek dan ibuku lagi. Selain itu, apa yang akan terjadi pada Youzhao di klan Qin?”

Zu An menghela napas. “Kau selalu memikirkan orang lain, tetapi kau tidak pernah mempertimbangkan kebahagiaanmu sendiri. Kau selalu menjadi orang yang berkorban untuk klanmu…”

Chu Chuyan tersenyum. “Jika bukan karena pengorbanan ini, bagaimana mungkin aku bisa bertemu denganmu?”

Mengingat kecantikan dan kultivasinya, dia bisa memilih pria-pria hebat dari klan-klan besar lainnya. Namun, demi klan Chu, dia tidak punya pilihan selain menerima menantu yang dipilih secara acak, dan akhirnya menemukan Zu An.

Dia rela mengorbankan kebahagiaan seumur hidup, tetapi dia tidak pernah menyangka akan menemukan pasangan yang sempurna untuknya.

Zu An tidak menyangka dirinya yang biasanya dingin akan mencurahkan segalanya. Dia memeluknya dan membungkuk untuk menciumnya.

Chu Chuyan merasa malu. “Mereka masih menunggu jawaban kita.”

“Biarkan mereka menunggu.” Zu An mendengus, dan terus menciumnya.

Chu Chuyan mengalah. Dia sangat mempertimbangkan klannya, tetapi dia tidak terlalu mempertimbangkan kekasihnya. Dia tahu bahwa dia telah membuat Zu An menderita. Dia merasa telah mengecewakannya, dan karena itu membiarkannya melakukan apa pun yang dia inginkan.

…

Sementara mereka berdua bermesraan, di kediaman lain di ibu kota, anggota Sekte Iblis memberikan laporan mereka kepada seorang wanita yang sangat menawan. “Nyonya Suci, Tuan Ding dibunuh oleh Utusan Bersulam dan kediaman itu telah diberikan kepada pejabat lain.”

Wanita itu mendengus. “Jika Utusan Bersulam sampai menyentuh orang-orang kita, mereka sebaiknya bersiap untuk membayar harganya. Bunuh pemilik baru Ding Manor sebagai peringatan. Kita bukanlah kekuatan yang bisa dianggap remeh!”

IndoWebNovel – indowebnovel.com