Penerjemah: Pika

Zu An terkejut saat melihat wajahnya. Dia dengan cepat mengalihkan kekuatan pukulan telapak tangannya. Perubahan posisi yang tiba-tiba ini terlalu berat baginya, dan dia jatuh ke tanah.

Qiu Honglei memasang senyum menggoda seperti biasanya. “Ada apa, tuan muda? Anda membungkuk begitu melihat saya? Bagaimana saya bisa menerima hal seperti itu?”

Persetan dengan semua omong kosong yang dingin dan acuh tak acuh itu! Pria ini jelas menghargai tipe yang genit dan menggoda! Jika saya tidak menghabiskan waktu menyamar di Tempat Tinggal Abadi, saya akan jauh lebih rendah dari Zheng Dan itu!

Zu An merangkak kembali berdiri dengan malu. “Jadi itu kau, Honglei. Haha…”

Dia memotongnya sebelum dia bisa menyelesaikan kalimatnya. “Honglei? Apakah kita berdua sedekat itu?”

Zu An terdiam.

Bukankah itu panggilan yang kuberikan padamu sebelumnya? Kau selalu tersenyum saat itu…

Zu An berpura-pura tidak terjadi apa-apa. “Mengapa kau tidak mengatakan sesuatu sebelum datang ke sini?”

Qiu Honglei mendengus. “Bagaimana mungkin aku bisa menyaksikan pemandangan menakjubkan seperti ini jika aku memberitahumu sebelumnya?”

“Soal itu… haha…” Betapa pun kurang ajarnya Zu An, dia tetap berada dalam situasi yang cukup sulit. “Aku sangat senang bisa bertemu denganmu lagi.”

Qiu Honglei mencibir. “Benarkah? Rasanya seperti aku datang di waktu yang tidak tepat, dan mengganggu sesuatu.”

“Kau sama sekali tidak mengganggu apa pun! Kami sudah selesai… ehem, ehem. Honglei, bagaimana kau tahu aku ada di sini?” Zu An kembali mengubah topik pembicaraan. Sepertinya mandinya sia-sia. Dia kembali basah kuyup oleh keringat, dan bukan hanya karena panas.

“Tuan Ding, yang dulu tinggal di sini, termasuk dalam Sekte Suciku, tetapi kau langsung datang dan menyingkirkannya. Tentu saja aku harus datang untuk melihat-lihat.” Penyesalan Qiu Honglei perlahan mulai tumbuh. Seharusnya dia menyuruh bawahannya membersihkan tempat ini. Mari kita lihat apakah playboy ini berani terus berulah setelah itu.

“Jadi, dia salah satu anak buahmu…” Zu An meminta maaf. “Maaf sekali. Aku tidak bisa mengendalikan masalah itu. Anak buah Zhuxie Chixin bergerak terlalu cepat.”

“Tidak ada yang bisa menghentikan Zhuxie Chixin membunuh orang-orang yang ingin dia bunuh.” Qiu Honglei tidak marah karena hal ini. Dia marah karena dia sudah berdandan untuknya, tetapi malah mendapatkan pemandangan menjijikkan itu. Dia belum sepenuhnya melampiaskan amarahnya.

Zu An berkata, “Honglei, bisakah kau turun dari pohon itu? Berbicara denganmu seperti ini membuat leherku sakit.”

Dengan dia di atas pohon dan dia di tanah di bawah, dia terpaksa mendongakkan kepalanya untuk melihatnya.

“Tidak mungkin. Rasanya cukup menyenangkan kau berbicara denganku seperti ini.” Bibir Qiu Honglei melengkung ke atas, kakinya terayun di udara. Suasana hatinya telah membaik secara signifikan.

Zu An tak kuasa menahan diri untuk berkomentar. “Um… Kau memakai gaun. Aku bisa melihat…”

Sebelum selesai bicara, Qiu Honglei menjerit kaget dan melompat turun dari pohon. Ia merapikan bagian depan gaunnya dan menatapnya, wajahnya memerah. “Kenapa kau tidak bilang tadi?!”

“Aku mencoba bersikap bijaksana, tapi kau tidak mengerti maksudku!” Zu An tampak sangat tersinggung.

Qiu Honglei menatapnya, terdiam.

Zu An terkekeh. “Honglei, ayo kita mengobrol di dalam. Di luar agak dingin.”

“Itu salahmu karena tidak berpakaian dengan benar,” balas Qiu Honglei dengan kesal. Ia memalingkan muka untuk menghindari melihat tubuh telanjangnya.

Zu An tertawa malu, dan dengan cepat mencari pakaian untuk dikenakan.

Qiu Honglei melihat sekeliling ke dalam. “Oh? Baru sebentar, tapi kau sudah membersihkan interiornya dengan cukup rapi. Aku tidak menyangka kau memiliki kemampuan seperti itu.”

“Haha… kau terlalu baik…” Zu An jelas tidak akan memberitahunya bahwa ini adalah pekerjaan Qiao Xueying. Meskipun hubungannya dengan Qiu Honglei belum sepenuhnya beres, naluri bertahan hidupnya tetap mengatakan kepadanya bahwa dia tidak boleh mengungkapkan hal ini padanya jika dia tidak ingin mati.

Qiu Honglei menjatuhkan dirinya ke kursi sembarangan. Waktu yang cukup telah berlalu, dan sebagian besar kekesalannya telah hilang. “Aku tidak menyangka kau bisa selamat dari situasi sulit seperti itu. Itu adalah prestasi yang patut dipuji, baik kita berteman atau bermusuhan.”

“Aku hanya beruntung. Seharusnya aku berterima kasih padamu karena telah menjagaku selama ini. Jika bukan karenamu, aku tidak akan bisa sampai ke ibu kota dengan selamat,” kata Zu An dengan tulus.

“Hmph, kau membuatku terdengar seperti pemberontak Sekte Suci,” jawab Qiu Honglei. “Kau berhasil lolos dari kematian karena kemampuanmu sendiri. Itu tidak ada hubungannya denganku.”

Zu An mengangguk. “Tentu saja, tentu saja.”

Keduanya saling memandang dalam diam. Mereka tidak membutuhkan kata-kata untuk mengungkapkan pikiran sebenarnya satu sama lain.

Qiu Honglei terbatuk pelan. “Apakah kau benar-benar menyerahkan Sutra Nirvana Phoenix kepada kaisar?”

Zu An mendengus sebagai tanda setuju. Tentu saja, tidak mungkin dia akan memberi tahu siapa pun bahwa dia telah memanipulasi sutra tersebut.

“Jika itu rencanamu sejak awal, seharusnya kau menyerahkannya saja kepada guruku. Siapa tahu, kau bahkan mungkin diangkat menjadi wakil ketua sekte. Itu jauh lebih baik daripada hanya menjadi seorang baron.” Qiu Honglei sedikit tidak senang.

“Tapi itu mungkin akan menyebabkan kaisar memusnahkan sektemu,” jawab Zu An.

Qiu Honglei terdiam. Memang benar bahwa, dalam bentuknya saat ini, Sekte Iblis tidak memiliki kekuatan untuk menangkis serangan skala penuh dari kaisar. “Tapi mengapa kaisar membiarkanmu hidup? Kecuali… Sutra Nirvana Phoenix benar-benar tidak dapat memberikan keabadian?”

Zu An tersenyum ambigu, “Aku sudah lupa berapa kali aku ditanya pertanyaan ini. Memang, Sutra Nirvana Phoenix tidak dapat benar-benar memberikan keabadian.”

Ini bukan bohong. Bahkan Sutra Nirvana Phoenix yang asli pun tidak akan mampu memberikan keabadian jika dikultivasi sendiri.

“Lalu mengapa kau tidak menyebarkan informasi itu ke dunia lebih awal? Sebaliknya, kau terpaksa melarikan diri untuk menyelamatkan nyawa,” keluh Qiu Honglei, mengingat bahaya yang telah ia hadapi di sepanjang jalan.

“Tidak ada yang akan mempercayaiku bahkan jika aku mengatakannya lebih awal,” kata Zu An dengan senyum pahit.

Qiu Honglei tahu kebenaran dalam pernyataan itu. Setelah beberapa saat hening, dia berkata, “Kudengar kau sekarang menjadi sekretaris istana putra mahkota?”

“Benar.”

“Apakah sekretaris istana menemaninya di siang hari, atau di malam hari?”

Zu An menatapnya dengan aneh. “Tentu saja di siang hari. Istana timur berada di dalam istana dalam. Bagaimana mungkin mereka membiarkan pria lain tetap berada di dalam pada malam hari?”

“Kalau begitu bagus, bagus sekali.” Qiu Honglei menghela napas lega.

Zu An bingung. “Kenapa kau tiba-tiba bertanya begitu?”

“Bukan apa-apa. Hanya pertanyaan iseng.” Mata Qiu Honglei berbinar. Setelah sedikit ragu, dia melanjutkan, “Kau seharusnya tidak terlalu larut dalam peranmu sebagai sekretaris putra mahkota. Pulanglah setiap hari setelah selesai dengan tugasmu. Jangan terlalu lama di sana.”

Zu An menatap matanya. “Apakah kau mengatakan ini karena kau tahu sesuatu akan segera terjadi?”

“Tidak akan terjadi apa-apa.” Qiu Honglei juga sudah tenang. “Namun, ada desas-desus bahwa para pelayan dan kasim sering menghilang di istana timur. Aku hanya khawatir sesuatu mungkin terjadi padamu juga.”

Zu An merasakan kehangatan yang meluap di dalam dirinya. “Terima kasih, Honglei, tapi aku seharusnya tidak kesulitan melindungi diriku sendiri.”

“Baiklah,” jawab Qiu Honglei. Dia sepertinya tidak ingin berbicara lebih lama lagi. “Aku lega kau baik-baik saja. Kalau begitu, aku akan kembali.”

“Kau pergi secepat ini?” Zu An enggan melihatnya pergi.

Qiu Honglei berbalik dan memberinya senyum ambigu. “Kau melakukan semua itu dengan gadis lain, dan sekarang kau mendekatiku? Tidakkah kau merasa kau terlalu main-main?”

Zu An memaksakan senyum. “Kau tahu bukan itu maksudku.”

Qiu Honglei mendengus. “Sudah larut malam, jadi aku harus kembali. Masih banyak yang perlu kuurus di sekte.”

“Beri tahu aku jika kau butuh bantuan di masa depan,” Zu An menawarkan dengan cepat. “Lagipula, aku sekarang seorang pejabat istana. Aku bisa menjagamu dengan baik.”

Qiu Honglei menunjuk ke halaman tempat mereka berada. “Pejabat terakhir yang bekerja dengan kita seluruh klannya musnah. Apakah kau mencoba mengikuti jejaknya?”

Zu An terdiam sejenak.

“Aku hanya membantumu, bukan Sekte Iblis.”

“Hmph, bukankah membantuku sama saja dengan membantu Sekte Iblis?”

Meskipun nadanya seperti itu, Qiu Honglei merasa suasana hatinya membaik. “Karena kau berpikir seperti itu, persahabatan kita tidak sia-sia. Kita akan bertemu lagi jika takdir menghendakinya.”

Dengan ketukan kakinya, gaunnya berkibar, dan dia pergi.

Zu An dengan cepat melambaikan tangan padanya. “Oh, aku lupa bilang bahwa alismu terlihat lebih cantik dari biasanya.”

Mendengar ini, Qiu Honglei berbalik dan tersenyum manis padanya. Kurasa aku berdandan tidak sia-sia.

…

Ketika Zu An memasuki istana keesokan paginya, pikirannya dipenuhi dengan bayangan sosok Zheng Dan yang sangat lentur, serta senyum yang diberikan Qiu Honglei padanya sebelum dia pergi. Setiap gadis benar-benar memiliki pesona uniknya sendiri, dan sangat sulit untuk mengatakan siapa yang lebih unggul.

Aku benar-benar sampah…

Bahkan dia sendiri kecewa pada dirinya sendiri.

Tidak butuh waktu lama baginya untuk mencapai istana timur. Setelah identitasnya diverifikasi, ia dibawa ke ruang kerja putra mahkota.

“Putra mahkota ada di dalam. Silakan melapor sendiri.”

Zu An mengangguk. Berdiri di luar pintu, ia mengumumkan, “Sekretaris putra mahkota yang baru diangkat, Zu An, meminta audiensi dengan putra mahkota.”

“Masuk, masuk,” terdengar suara putra mahkota.

Ia bisa membayangkan betapa gembiranya putra mahkota dari nada suaranya. Zu An terkekeh dan mendorong pintu hingga terbuka, tetapi langsung waspada karena hembusan angin menerpa ke arahnya.

IndoWebNovel – indowebnovel.com