Penerjemah: Pika

Zu An hampir terjatuh karena terkejut.

Dia mengira kaisar menyuruhnya tinggal karena ingin memberinya beberapa penghargaan secara pribadi. Dia dengan senang hati menunggu kaisar memberikan penghargaan yang pantas dia terima karena telah menyelamatkan begitu banyak orang hari ini, hanya untuk kemudian kaisar mengatakan hal ini.

Astaga, apa-apaan ini?

Bulu kuduknya berdiri, dan dia secara naluriah ingin melarikan diri, tetapi dia memaksa dirinya untuk tenang. Meskipun kaisar berbicara melalui cermin, membunuhnya akan cukup mudah, mengingat kultivasi kaisar. Lagipula, hanya satu kemunculannya saja sudah cukup untuk memutuskan masalah di Kota Brightmoon. Lebih jauh

lagi, dia baru saja berhadapan dengan guru Qiu Honglei, dan mampu dengan mudah mengalahkannya meskipun tidak berada di istana sama sekali.

Jika bahkan seorang grandmaster yang hebat pun bukan tandingannya, kultivasinya sendiri tidak ada artinya.

Zu An menarik napas dalam-dalam. Dia menguatkan diri dan berkata, “Yang Mulia tidak adil. Saya tidak bisa menerima ini!”

“Saya adalah kaisar. Apakah saya perlu persetujuan Anda atas apa yang ingin saya lakukan?” “Jawab kaisar dengan angkuh.

Zu An terdiam sesaat.

Apa kau pikir kau seperti Chen Beixuan atau apa?[1]

” Namun, ia bereaksi cepat. “Yang Mulia ingin mencapai keabadian sepanjang zaman, secara tidak langsung. Saya tidak percaya bahwa Anda ingin sejarah mengingat Anda sebagai orang yang tidak adil, atau bahwa Anda adalah penguasa bodoh yang bertindak sesuka hati.” ”

Hmph. Kau bisa mengatakan bahwa kau tidak peduli dengan apa yang kupikirkan, atau apa yang dipikirkan orang lain di sini, tetapi tidak mungkin kau tidak peduli dengan apa yang dipikirkan generasi mendatang tentangmu.

” Mata kaisar menyipit. “Sudah bertahun-tahun sejak seseorang berbicara kepadaku seperti itu.”

Nada bicara Zu An langsung menjadi sangat hormat. “Saya tidak bermaksud menyinggung Yang Mulia. Saya hanya ingin menyampaikan beberapa hal. Ada upaya pembunuhan di istana kekaisaran hari ini. Pertama, saya menyelamatkan nyawa permaisuri di Istana Perdamaian, lalu saya bergegas ke istana timur dan menyelamatkan putra mahkota dan putri mahkota. Dari semua kontribusi yang diberikan oleh siapa pun hari ini, kontribusi saya harus termasuk dalam tiga yang paling berharga, meskipun mungkin tidak dianggap sebagai yang paling berharga dari semuanya. Jika Yang Mulia tidak ingin memberi saya penghargaan, itu adalah hak prerogatif Yang Mulia, tetapi Yang Mulia bahkan memerintahkan saya untuk memotong anggota tubuh. Itu menyebabkan saya mengucapkan beberapa hal yang tidak masuk akal dalam keadaan panik. Saya harus meminta maaf kepada Yang Mulia.”

Kaisar mendengus. “Kau agak licik, bukan? Baiklah, saya akan memberi Anda kesempatan untuk menebus kesalahan Anda, agar Anda tidak pergi ke kematian tanpa mengetahui alasannya.”

“Menebus kejahatanku?” Zu An bingung. Ia mengumpat dalam hati. Bukankah barusan kau bilang kau tidak butuh persetujuanku untuk melakukan apa pun? Tapi sekarang kau mengkhawatirkan hal ini.

“Bantu aku mengurus dua hal,” lanjut kaisar. “Setelah selesai, aku tidak hanya akan mengampuni perbuatanmu yang tidak senonoh terhadap putri mahkota, tetapi aku juga akan memberimu hadiah besar. Jika kau gagal, aku yakin kau sudah tahu konsekuensinya.”

“Apa saja hal-hal itu?” Zu An cepat bertanya. Hanya menggendong putri mahkota dianggap perbuatan tidak senonoh? Lalu bagaimana dengan apa yang kulakukan pada permaisuri? Aku sama sekali tidak boleh membiarkannya tahu tentang itu. Kalau tidak, aku akan disiksa sampai mati.

Kaisar tidak mengetahui pikirannya. “Hal pertama adalah menyelidiki bagaimana para pembunuh bisa masuk ke istana melewati lapisan penjaga,” katanya.

Zu An terkejut. “Yang Mulia, mengapa Anda tidak menugaskan tugas ini kepada Jenderal Pengawal Kiri dan Kanan?”

Kaisar menatapnya tajam. “Mereka punya penyelidikan sendiri, dan kau juga punya penyelidikanmu. Ada masalah?”

Zu An gemetar. “Tidak sama sekali.” Kedengarannya seolah kaisar tidak sepenuhnya mempercayai Jenderal Kiri dan Kanan.

Kaisar melanjutkan. “Kedua, kau harus mencari tahu siapa yang membocorkan informasi bahwa aku tidak berada di istana. Para pembunuh menemukan momen yang tepat untuk menyerang, dan aku menolak untuk percaya bahwa itu semua hanya kebetulan.”

Zu An memaksakan senyum. “Yang Mulia, Anda tahu bahwa baru beberapa hari sejak saya tiba di ibu kota. Saya berstatus rendah, dan saya tidak mengenal banyak orang. Bagaimana saya bisa menyelidiki hal seperti itu? Mengapa tidak membiarkan Komandan Zhuxie memimpin tim untuk menyelidiki ini saja? Mereka jauh lebih terampil dalam hal ini.”

“Jika saya menyuruhmu melakukannya, maka kau harus melakukannya. Apa-apaan semua omong kosong ini?” Wajah kaisar gelap seperti awan badai. Biasanya, rakyatnya bahkan tidak akan berani bernapas terlalu keras di depannya. Namun, orang ini tidak hanya membantahnya, dia bahkan menawar harga dengannya!

Zu An tertawa canggung. “Mohon, Yang Mulia, saya hanya mencoba membantu Anda menemukan cara tercepat dan paling efektif untuk menyelidiki masalah ini.”

Kaisar ragu sejenak, lalu memutuskan bahwa, karena ia akan menugaskan Zu An untuk kasus ini, ada beberapa hal yang perlu ia ketahui. Karena itu, ia berkata, “Alasan saya memilih Anda untuk ini justru karena Anda belum lama berada di sini. Dengan lebih sedikit ikatan di ibu kota, ada lebih sedikit hal yang perlu saya khawatirkan.”

Zu An terkejut. “Apakah Yang Mulia mencurigai Tuan Zhuxie dan yang lainnya?”

Kaisar menatapnya dingin, tetapi tidak memberikan jawaban. Sebaliknya, ia melanjutkan, “Hanya segelintir orang yang tahu bahwa saya sedang melakukan perjalanan keluar istana, namun informasi ini berhasil bocor. Itulah mengapa saya membutuhkan Anda untuk menyelidikinya.”

Zu An merasa khawatir. Kaisar benar-benar tidak ada di istana! “Ke mana Yang Mulia pergi?”

Kaisar menyipitkan matanya. “Jangan bertanya tentang hal-hal yang seharusnya tidak ditanyakan.”

Zu An kehilangan kata-kata.

Untuk menghindari keheningan yang canggung, ia mengganti topik. “Yang Mulia, setidaknya beri tahu saya siapa yang tahu tentang kepergian Anda. Apakah permaisuri, selir senior, atau orang lain?”

Kaisar menjawab dengan ringan, “Permaisuri dan selir-selir lainnya tidak tahu. Satu-satunya yang tahu adalah mereka yang berada di ruangan bersama Anda tadi, serta beberapa kasim yang membantu saya dalam kegiatan sehari-hari. Saya serahkan kepada Anda untuk menyelidikinya.”

Akhirnya, Zu An memahami situasinya.

Tidak heran dia memanggilku ke sini untuk ikut serta dalam pertemuan ini. Dia ingin aku tahu siapa tersangkanya.

Meskipun Zhuxie Chixin adalah ajudan kepercayaannya, dia tetap tidak terbebas dari kecurigaan… Paranoia seorang penguasa benar-benar menakutkan.

Yang lebih aneh lagi adalah, bahkan istri-istrinya pun tidak tahu tentang keberadaannya, meskipun ia telah menceritakannya kepada beberapa orang lain. Ck ck, selir-selirnya sungguh menyedihkan. Rumor mengatakan bahwa kaisar bahkan belum mengunjungi selir-selirnya selama bertahun-tahun karena umurnya yang semakin pendek…

Sungguh disayangkan. Semua lahan pertanian yang subur ini terbengkalai! Selir-selir ini mungkin merasa tidak ada gunanya memperebutkan kasih sayangnya.

“Kau memegang token emas Utusan Bersulam, yang seharusnya cukup bagimu untuk melakukan apa pun yang perlu kau lakukan. Tidak perlu khawatir tentang pangkat resmimu. Namun, izinkan aku mengingatkanmu bahwa kau sama sekali tidak boleh mengungkapkan identitas aslimu selama pencarianmu, karena itu akan memengaruhi misi lainmu yang berkaitan dengan Raja Qi. Kau tahu konsekuensinya jika itu terjadi.”

“Mengerti!” Zu An tidak perlu kaisar untuk mengingatkannya. Jauh lebih menarik untuk bermain-main dengan banyak identitas. Sama sekali tidak menyenangkan jika dia mengungkapkan semua kartunya.

“Kau boleh pergi.” Kaisar menutup matanya.

Zu An menghela napas lega. Ia meninggalkan ruang kerja dan menutup pintu.

Kasim itu mengantarnya keluar sambil tersenyum. “Tuan Sebelas benar-benar memiliki prospek yang tak terbatas! Jarang sekali Yang Mulia bertemu dengan utusan bersulam sendirian, selain Zhuxie Chixin.”

Berita ini mengejutkan Zu An. Sepertinya ia harus mencari kesempatan untuk berbicara dengan Zhuxie Chixin, untuk memperbaiki hubungan dan sebagainya. Akan mengerikan jika pria itu berbalik melawannya.

Lagipula, Zhuxie Chixin sudah hampir mencapai pangkat grandmaster, dan ia juga memiliki otoritas yang luar biasa. Memiliki seseorang seperti itu sebagai musuh akan benar-benar mengerikan.

“Bagaimana saya harus memanggil Anda?” tanya Zu An kepada kasim itu. Kaisar menyebutkan bahwa beberapa kasim mendampinginya dalam kegiatan sehari-hari. Mungkin ini salah satunya. Apakah orang ini berusaha mengambil hati kaisar karena rasa bersalah?

“Nama keluarga saya Wen,” kata kasim itu sambil tersenyum. Wajahnya yang tembem tampak hangat dan ramah.

“Saya masih pendatang baru di sini, Kasim Wen. Akan lebih baik jika Anda memperhatikan saya di masa mendatang.” Nada bicara Zu An sopan, tetapi ia memiliki sesuatu yang sama sekali berbeda dalam pikirannya. Mengapa semua kasim biasanya begitu gemuk? Saya pernah mendengar bahwa peternak babi selalu mengatakan bahwa babi yang dikebiri tumbuh paling gemuk. Apakah prinsip yang sama berlaku di sini…?

“Anda terlalu baik, Tuanku.” Kasim Wen tersenyum lebar. Utusan baru bertoken emas ini cukup berwawasan dan menarik, tidak seperti yang lain yang semuanya murung dan suram, memandang sekeliling seolah-olah semua orang berhutang uang kepada mereka.

Mereka berdua mengobrol sebentar, lalu berpisah dengan ramah.

Setelah berjalan beberapa saat, Zu An tiba-tiba memukul kepalanya dengan tangan yang bebas. “Ah! Aku ditipu!”

Tiba-tiba ia menyadari bahwa kaisar tidak pernah bermaksud menyalahkannya atas apa pun. Ia sengaja menakutinya agar ia fokus pada tugas baru ini, sambil merasa bersyukur atas kesempatan tersebut.

Sialan! Bukan hanya aku tidak mendapatkan apa pun karena menyelamatkan istri dan anak-anakmu yang terkutuk itu, tetapi kau juga melakukan hal seperti ini padaku. Apakah semua kaisar penipu?

Ia mendidih karena amarah di dalam hatinya, tetapi ia harus menahan pikiran itu. Ia tidak berani mengatakannya dengan lantang.

Tenggelam dalam pikirannya sendiri, ia berjalan melewati taman batu, ketika sebuah tangan tiba-tiba terulur dan menariknya masuk.

1. Ini adalah karakter dari novel lain.

IndoWebNovel – indowebnovel.com