Penerjemah: Pika

Kota Brightmoon adalah pusat perdagangan yang sangat terlibat dalam industri garam dan logam, dan barang-barang sering diimpor dan diekspor. Sebagian besar perdagangan difasilitasi di sepanjang sungai, sehingga dibentuklah Tim Patroli Sungai. Tim Patroli Sungai menangani ancaman penyelundup, dan juga bertugas melindungi pengiriman sumber daya dan kebutuhan strategis, terutama dari binatang buas yang sering berkeliaran di titik-titik tertentu di sepanjang sungai.

Sang Qian menjawab Chu Chuyan dengan tenang, “Meskipun saya bertanggung jawab atas Tim Patroli Sungai, tugas saya juga untuk memastikan keamanan masyarakat. Dengan begitu banyak orang berkumpul di sini hari ini, gangguan mendadak dapat dengan mudah menyebabkan kepanikan. Bukankah wajar jika saya mampir dan menanyakan hal itu?”

“Tidak perlu merepotkan Komandan Sang dengan masalah ini,” sebuah suara lembut tiba-tiba terdengar.

Seorang pemuda yang memegang kipas kertas berjalan masuk dari pintu masuk, dikawal oleh sekelompok penjaga. Wajahnya seputih giok, dan dia memancarkan aura terpelajar.

“Apakah orang ini laki-laki atau perempuan?”

“Ssst, apa kau lelah hidup? Dia tuan muda dari Kediaman Tuan Kota!”

…

Zu An terkejut melihat Xie Xiu di sini. Dia tidak pernah mengerti mengapa keluarga kerajaan dan bangsawan suka membesarkan selir laki-laki, tetapi jika mereka secantik Xie Xiu, itu akan sangat normal…

Pui, apa yang kupikirkan?

Mata Sang Qian berubah muram begitu dia melihat Xie Xiu. “Jadi, tuan muda Xie! Jika saya ingat dengan benar, tuan muda Xie seharusnya sedang belajar di Akademi Brightmoon saat ini dan belum memiliki posisi resmi. Bukankah tidak pantas bagimu untuk memberi perintah kepada para penjaga meskipun tidak memiliki wewenang?”

Xie Xiu menutup kipas kertasnya dan tersenyum tenang pada Sang Qian. “Tentu saja bukan aku yang membawa para penjaga ini ke sini. Aku baru saja minum di Kedai Dewa Surgawi ketika aku melihat Paman Pang memimpin sekelompok pria. Itu hanya rasa ingin tahu sesaat yang membuatku ikut serta. Bukankah begitu, Paman Pang?”

Seorang pria berperut buncit terhuyung-huyung masuk ke kasino, menggunakan satu tangan untuk menahan topi pejabatnya agar tidak jatuh. Pria itu jelas terburu-buru untuk sampai di sini.

“Pria ini adalah wakil hakim kota, Pang Chun. Dia adalah kultivator peringkat lima, sekaligus orang ketiga yang bertanggung jawab di Kota Brightmoon. Dia memiliki hubungan baik dengan klan Chu kita, jadi sebaiknya kau jangan banyak bicara dan menghinanya secara tidak sengaja.” Chu Chuyan buru-buru memperingatkan Zu An, khawatir dia mungkin akan mengucapkan omong kosong kapan saja.

Zu An mengangguk dengan penuh semangat padanya, meskipun raut wajahnya tampak aneh. Seorang pria bernama Pang Chun? Apa yang dipikirkan orang tuanya?

Terlepas dari pikiran-pikiran yang mengganggu itu, Zu An berhasil mendapatkan beberapa informasi penting dari perkataan Chu Chuyan. Klan Chu memiliki hubungan dekat dengan penguasa kota, tetapi beberapa hari yang lalu, Chu Zhongtian menyebutkan bahwa gubernur Sang Hong telah dikirim ke Komando Linchuan untuk berurusan dengan mereka. Bisa diasumsikan bahwa penunjukan Sang Hong mewakili kehendak istana kerajaan.

Astaga, mungkinkah klan Chu menyimpan pikiran untuk memberontak? Apakah mereka bersekongkol dengan pejabat setempat untuk melemahkan istana kerajaan?

Zu An mengira dia telah berpegangan pada sepasang paha yang kokoh, tetapi ternyata itu adalah perahu yang hampir terbalik. Tidak heran mereka tidak mampu berurusan dengan organisasi dunia bawah biasa!

Haruskah aku mencari kesempatan untuk melompat dari perahu ini?

Jika Chu Chuyan tahu apa yang dipikirkannya, dia pasti akan melemparkannya ke tanah dan memukulinya sampai babak belur.

Pang Chun mengepalkan tinjunya dan menyapa Sang Qian dengan senyum. “Senang bertemu dengan Anda, Komandan Sang.”

Sang Qian tidak berani menyinggung wakil hakim, orang ketiga yang bertanggung jawab di Kota Brightmoon. Dia menjawab dengan cepat, “Ya, senang bertemu Anda juga, Tuan Wakil Hakim.”

Keduanya dengan cepat bertukar basa-basi sebelum mengalihkan perhatian mereka kepada Xie Xiu. Hal ini tampaknya membuat pemuda itu geli. “Mengapa kalian berdua menatapku? Aku tidak memiliki jabatan resmi, jadi kalian harus menangani situasi di sini sesuai aturan!”

Sang Qian dapat memikirkan lebih dari beberapa balasan. Jangan berpura-pura tidak tahu bahwa kaulah yang memanggil Pang Chun ke sini! Kesetiaannya kepada ayahmu sangat dalam, jadi kepada siapa lagi dia akan mendengarkan selain dirimu?

Pang Chun, di sisi lain, memberikan senyum kepada Sang Qian. “Komandan Sang, apakah Anda keberatan jika saya mengambil alih kasus ini?”

Sang Qian memaksakan diri untuk tersenyum. “Ini adalah yurisdiksi Tuan Wakil Hakim. Saya tidak berani melampaui batas wewenang saya.”

Wakil hakim memiliki otoritas yang besar, dan bertanggung jawab untuk menjaga keamanan di dalam kota. Pada intinya, dia sebanding dengan seorang sheriff atau kepala polisi.

Ekspresi Pang Chun menjadi serius saat dia mempertimbangkan pihak-pihak lain yang berkumpul di depannya. “Apa yang terjadi di sini?”

Chu Chuyan melangkah maju dan menjelaskan rangkaian peristiwa kepada Pang Chun.

Ketika Pang Chun mendengar kata-kata ‘tujuh setengah juta tael perak’, dia hampir terkejut, seperti banyak orang lain sebelumnya yang mendengarnya untuk pertama kalinya. Namun, dia cepat pulih dan mengikuti penjelasan Chu Chuyan hingga kesimpulan logisnya. “Ketua Sekte Mei, sepertinya Anda salah di sini. Karena Anda membuka kasino, wajar jika Anda menerima kerugian. Jika tidak, jika semua kasino beroperasi dengan cara yang sama seperti Anda, dunia akan berada dalam kekacauan total!”

Mei Chaofeng sangat marah melihat Pang Chun berpihak pada Chu Chuyan, tetapi dia tetap menjawab dengan tenang. “Tuan Wakil Hakim, Anda tidak mengetahui cerita lengkapnya. Pria ini hanya membutuhkan dua ronde untuk memenangkan tujuh setengah juta tael perak. Itu di luar akal sehat. Tidak diragukan lagi bahwa dia menggunakan semacam tipu daya. Bagaimana mungkin kita menerima hal seperti itu?”

Zu An merasa geli dengan tuduhan itu. “Katakanlah, bukankah memalukan bahwa pemilik kasino seperti Anda khawatir pelanggannya curang? Apakah ini menunjukkan bahwa keterampilan Anda kurang, atau Anda memang benar-benar tidak tahu malu?”

“Kau!!!” Mei Chaofeng dengan marah menunjuk Zu An. Jika kita berdua sendirian, aku akan menghancurkan serangga rendahan ini hanya dengan satu jariku!

Sial!

Kau berhasil mengolok-olok Mei Chaofeng dan mendapatkan 499 poin amarah!

Pang Chun setuju dengan komentar Zu An. “Ketua Sekte Mei, karena Anda mengklaim bahwa Zu An telah curang, apakah Anda memiliki bukti untuk mendukung pernyataan Anda?”

Ini adalah pertama kalinya Zu An menikmati hak istimewa karena didukung oleh atasannya. Setiap kata yang diucapkan menguntungkannya—meskipun kali ini ia memang berada di pihak yang rasional.

Mei Chaofeng sedikit ragu sebelum menjawab. “Saya tidak punya bukti. Saya tidak hadir sebelumnya. Selain itu, Zu An datang ke sini bersama Nona Chu. Nona Chu adalah kultivator peringkat lima, dan tidak mungkin orang-orang kita di kasino dapat mengetahui jika dia mencoba menipu.”

Wajah Chu Chuyan menjadi dingin mendengar fitnahnya. “Apakah Anda menyiratkan bahwa saya seorang penipu?”

Karena kedua belah pihak telah berselisih, Mei Chaofeng tidak ragu untuk menyinggung klan Chu. “Yah, itu sulit untuk dikatakan. Dia suamimu, bagaimanapun juga. Siapa yang tahu apakah kalian berdua bekerja sama untuk menipu saya?”

“Klan Chu kami tidak akan menerima fitnah seperti itu. Aku akan menantangmu berduel!” nada suaranya menghilangkan semua kehangatan dari udara.

Mei Chaofeng menolak untuk mundur. “Aku telah menyapamu dengan hormat sejauh ini karena menghormati klan Chu. Jangan anggap penghormatanku sebagai kelemahan!”

Zu An hampir tidak bisa menahan kegembiraannya saat konflik meningkat, ingin menyaksikan duel yang luar biasa. Dia penasaran ingin melihat bagaimana kultivator peringkat lima saling berbenturan, untuk mempelajari cara melindungi diri dengan lebih baik ketika berhadapan dengan salah satu dari mereka di masa depan.

Adapun apakah Chu Chuyan akan terluka dalam duel… jujur saja, dia sama sekali tidak khawatir tentang itu. Baik Xie Xiu maupun wakil hakim ada di sini, dan Kota Brightmoon masih merupakan wilayah kekuasaan klan Chu. Tidak mungkin Chu Zhongtian akan membiarkan putrinya sendiri diintimidasi di sini.

Selain itu, dia juga mendapat dukungan dari Akademi Brightmoon.

Jelas bahwa Mei Chaofeng berada dalam posisi yang sangat tidak menguntungkan.

Xie Xiu memilih momen ini untuk maju dan meredakan situasi. “Tenanglah dan izinkan saya untuk berbicara. Seperti yang diketahui semua orang di Kota Brightmoon, klan Chu selalu melarang anggotanya sendiri untuk berjudi…”

Semua mata langsung tertuju pada Zu An, yang membuat Xie Xiu terdiam sejenak. Namun, dia dengan cepat membuat alasan yang masuk akal. “Yah, Zu An baru saja menikah dengan klan Chu belum lama ini, jadi dia mungkin tidak terbiasa dengan aturan mereka. Namun, saya yakin semua orang di Kota Brightmoon tahu seperti apa Nona Chu itu.”

“Memang, bagaimana mungkin Nona Chu bisa curang?”

“Ketua Sekte Mei, Anda menolak membayar itu satu hal, tetapi bagaimana Anda bisa sampai memfitnah Nona Chu juga?”

“Memang! Nona Chu tidak akan pernah menggunakan trik tercela seperti itu!”

…

Serangkaian pernyataan dari kerumunan mendukung Xie Xiu.

Zu An terkejut dengan popularitas istrinya yang begitu besar. Saya tidak menyangka begitu banyak orang menyukainya. Sepertinya posisi saya genting.

Xie Xiu mengangkat tangannya untuk menenangkan kerumunan, lalu melanjutkan. “Juga, seperti yang semua orang tahu, aku adalah seseorang yang hampir tidak memiliki kekuatan, dan menghabiskan hari-hariku dengan menganggur… Aku tidak berani mengklaim pengetahuan di bidang lain, tetapi aku mengakui mahir dalam hal perjudian. Sepengetahuanku, semua alat yang digunakan di kasino diukir khusus oleh ahli rune untuk mencegah kultivator memanipulasi hasil dengan menggunakan ki mereka. Adalah salah untuk mengklaim bahwa Nona Chu curang hanya karena kultivasinya lebih tinggi.”

Saat menyaksikan kejadian itu, Sang Qian juga merasa kesal karena Mei Chaofeng memilih—dari semua hal!—untuk mencemarkan nama Chu Chuyan. Dalam situasi seperti itu, dia tidak punya pilihan selain angkat bicara. “Memang. Aku bisa menjamin dengan nyawaku bahwa Nona Chu juga tidak akan curang. Dia…”

Sebelum Sang Qian menyelesaikan kalimatnya, Zu An bergumam sambil berpikir, “Sayang, jika kau mengakui bahwa kau curang sekarang, akankah kita bisa membuat pria di sana bunuh diri?”

Terdengar suara jangkrik berderik. Sang Qian, Xie Xiu, Pang Chun, dan Mei Chaofeng semuanya menatapnya, ekspresi mereka berkisar dari terkejut tak percaya hingga amarah yang meluap-luap.

Itu hanya kiasan, apa kau benar-benar menganggapnya secara harfiah?! Apa-apaan ini? Menantu macam apa yang direkrut klan Chu ke dalam rumah tangga mereka?

Kau berhasil membuat Sang Qian mendapatkan 213 poin amarah!

Wajah Chu Chuyan juga menjadi gelap. “Diam. Jangan bicara omong kosong.”

Sang Qian pura-pura tidak mendengar ucapan Zu An, dan mencoba melanjutkan. Tunggu, tadi aku sampai mana? Sialan orang itu!

“Nona Chu tidak akan pernah curang, tetapi untuk Tuan Muda Zu, saya yakin semua orang di kota ini mengenal kepribadiannya, serta… bakatnya. Mustahil baginya untuk memenangkan tujuh setengah juta tael perak di sini dalam dua ronde. Itu hanya menyisakan satu kemungkinan—dia telah menyuap Tujuh Bunga Plum sebelumnya untuk menipu kasino dan mengambil uangnya!”

Sang Qian hampir saja secara terbuka menyatakan bahwa Zu An adalah sampah.

Mata Mei Chaofeng berbinar. Tuduhannya sebelumnya mengandung banyak celah, tetapi argumen Sang Qian menunjukkan dengan tegas bahwa Zu An telah menggunakan cara yang tidak sah untuk mendapatkan tujuh setengah juta tael perak. Tidak hanya itu, ini memberikan platform yang sempurna untuk membalikkan keadaan dan menyerang Zu An. Seperti

yang diharapkan dari seseorang yang berasal dari ibu kota! Sungguh taktik yang cerdik!

“Wuuuuu~” Tujuh Bunga Plum, yang telah menonton dari pinggir lapangan, ketakutan setengah mati. Dia tidak menyangka akan terseret ke dalam kekacauan ini. Sayangnya, dengan rahang bawahnya patah, ia tidak bisa berbuat banyak untuk membela diri.

*Pah~ Pah~ Pah~*

Tepuk tangan pelan terdengar. Semua mata menoleh untuk mencari sumbernya, dan ternyata itu Zu An. “Komandan Sang, mungkinkah Anda salah satu bos di balik Kasino Silverhook ini?”

Wajah Sang Qian langsung memerah. “Omong kosong apa yang kau bicarakan? Menjelek-jelekkan pejabat istana kerajaan adalah kejahatan berat!”

Kau berhasil mengolok-olok Sang Qian dan mendapatkan 200 poin amarah!

“Jika kau bukan salah satu bos Kasino Silverhook, mengapa kau terus membela mereka sejak kau masuk ke sini?” tanya Zu An.

Sang Qian mendengus dingin. “Aku hanya membuat deduksi logis berdasarkan fakta-fakta di sini.”

“Seperti yang kau katakan, itu hanya deduksi. Jadi, berdasarkan bagaimana kau membela Mei Chaofeng, aku hanya membuat deduksi logis bahwa kau bersekongkol dengan Sekte Bunga Plum. Bolehkah aku tahu apakah deduksiku dapat dijadikan bukti?”

“Kau!!” Sang Qian memalingkan wajahnya. “Aku tidak mau repot-repot berdebat dengan orang sepertimu.”

Kau berhasil membuat Sang Qian mendapatkan 100 poin amarah!

Sang Qian perlahan mulai tenang. Mengingat perbedaan kedudukan mereka, berdebat dengan Zu An di depan umum adalah hal yang tidak pantas baginya.

Zu An membiarkannya saja, dan beralih ke Pang Chun yang gemuk. “Tuan Wakil Hakim, dengan pengalaman bertahun-tahun Anda menangani kasus-kasus seperti ini, saya yakin Anda memiliki gambaran yang jelas tentang apa yang terjadi di sini?”

Sang Qian membalas, “Tuan Pang, tolong jangan biarkan ancaman orang lain memengaruhi penilaian Anda.”

“Ini…” Pang Chun mendapati dirinya dalam situasi sulit. Keringat menetes dari dahinya.

Tentu saja, situasi saat ini sangat jelas. Namun, Sekte Bunga Plum telah ‘memberikan upeti’ kepada berbagai departemen administrasi di kota selama beberapa tahun terakhir, dan para pendukung mereka sulit untuk dilacak. Karena Sang Qian sudah secara terbuka mendukung Sekte Bunga Plum, mungkinkah itu berarti Sekte Bunga Plum didukung oleh Sang Hong sendiri?

IndoWebNovel – indowebnovel.com