Penerjemah:

Reaksi pertama Pika Zu An adalah mengajari putra mahkota cara menang pasti dalam permainan lima-dalam-satu. Lagipula, usianya sudah cukup untuk mempelajari permainan ini. Selama dia bermain lebih dulu, dia pasti akan menang.

Tetapi setelah memikirkannya sendiri, dia akhirnya menepis pikiran itu.

Meskipun lima-dalam-satu itu mudah, metode menang pasti juga memiliki berbagai variasi. Jika putra mahkota dapat mengingat setiap pilihan yang perlu dia buat, maka dia tidak akan dikenal sebagai orang bodoh.

Dia berpikir sejenak, lalu berkata, “Dengan putra mahkota seperti dia, kita mungkin harus curang. Apa yang akan diujikan padanya? Kita bisa memberikan jawaban kepada putra mahkota sebelumnya.”

Kaisar menjawab, “Isi ujian belum dikonfirmasi, tetapi kemungkinan besar akan diadakan oleh Akademi Kerajaan. Staf akademi semuanya keras kepala dan bau seperti batu di lubang jamban. Mereka tidak akan pernah setuju untuk membantu putra mahkota curang. Idemu tidak akan berhasil.”

Kedua belah pihak tidak akan setuju jika pihak lain memimpin ujian ini. Hanya Akademi Kerajaan yang bisa mendapatkan kepercayaan dari kedua belah pihak.

Akademi Kerajaan selalu bersikap netral setelah kedua belah pihak berjuang begitu lama. Mereka menolak untuk ikut campur dalam perebutan kekuasaan ini, tetapi mereka juga tidak perlu ikut serta.

Ada banyak kultivator luar biasa yang berasal dari Akademi Kerajaan. Mereka tersebar di seluruh dunia dan memiliki status yang tinggi.

Terlepas dari siapa yang menjadi kaisar, itu tidak akan memberi mereka keuntungan apa pun, tetapi juga tidak akan merugikan mereka sama sekali. Orang-orang di dalamnya adalah peneliti fanatik tanpa minat pada otoritas. Bahkan sampai pada titik di mana mereka percaya bahwa otoritas hanya akan mengalihkan perhatian mereka dari kultivasi.

Justru karena semangat mereka yang tinggi terhadap kultivasi itulah kaisar dan Raja Qi percaya bahwa mereka tidak akan bertindak secara tidak adil.

Zu An mengerutkan kening. “Kalau begitu, situasinya jauh lebih rumit. Haruskah kita meminta seseorang berpura-pura menjadi putra mahkota dan mengikuti ujian di tempatnya? Apakah ada teknik transformasi ajaib?”

Bagaimanapun, ini adalah dunia kultivasi. Pasti ada cara untuk menyamar sebagai putra mahkota.

Kaisar perlahan menggelengkan kepalanya. “Memang ada, tetapi itu hanya bisa mengelabui mereka yang tidak mengenal putra mahkota. Fraksi Raja Qi pasti akan menyelidikinya dengan saksama. Kurasa ini tidak akan luput dari deteksi mereka.”

Zu An mengangkat bahu dan merentangkan tangannya. “Kalau begitu, memang tidak ada yang bisa kulakukan. Yang Mulia sangat berkuasa dan brilian. Anda pasti akan menemukan solusinya.”

“Aku tidak mau mendengar omong kosong yang sok itu.” Kaisar mondar-mandir di ruang kerja kekaisaran dengan ekspresi kesal. Jika dia sendiri menggunakan kata-kata kasar, itu berarti masalah ini benar-benar membuatnya sangat kesal hari ini. Jika suasana hatinya buruk, itu berarti lebih banyak orang akan menjadi tidak senang. “Aku memberimu waktu setengah bulan untuk memikirkan solusi. Jika tidak, jika putra mahkota tidak dapat tetap menjadi putra mahkota, maka sekretaris putra mahkota pun tidak ada gunanya. Aku akan langsung memasukkanmu ke ruang kastrasi.”

Zu An: “???”

Bajingan! Kau menyuruhku melakukan segalanya untukmu? Bahkan tim produksi pun tidak akan memerintah orang-orang mereka seperti ini!

Meskipun itulah yang dipikirkannya, dia tidak menunjukkan ketidakpuasan di permukaan. “Dimengerti!”

…

Zu An merasa sangat jengkel ketika meninggalkan ruang kerja kekaisaran. Dia berjalan keluar istana. Persetan dengan putra mahkota dan putri! Jika tidak ada pilihan lain, aku akan pergi saja! Kaisar mungkin berpikir bahwa segelnya masih terpasang, tetapi dia tidak tahu bahwa seorang grandmaster telah membantuku menyingkirkannya!

Hmph, aku akan pulang dan memeluk Chuyan-ku yang tercinta! Seolah aku peduli apakah putra mahkota mati atau tidak.

Seorang kasim rendahan berlari mendekat saat dia sedang berpikir sendiri. “Tuan Zu, tuan klan saya mengundang Anda untuk rapat.”

Zu An terkejut. Kasim rendahan ini tampak familiar. “Siapa tuanmu?”

“Tuanku adalah Selir Bai.” Kasim rendahan itu menjawab dengan hormat.

Zu An menatap langit senja. “Sudah larut. Kurasa ini bukan waktu yang tepat?”

Biasanya, rakyat tidak dapat berjalan-jalan sesuka hati di istana. Hanya beberapa pejabat yang memiliki wewenang ini, dan sebagian besar dari mereka seperti sekretaris dan asisten dalam kehidupan sehari-hari kaisar.

Zu An dapat pergi sesuka hatinya dengan statusnya sebagai sekretaris putra mahkota, tetapi itu terbatas pada siang hari. Dia harus meninggalkan istana begitu hari gelap, jika tidak, itu akan menjadi kejahatan besar.

Jika ada rakyat yang masih berada di dalam istana setelah hari gelap, ehm, mungkin tidak ada satu pun kaisar yang suka dikhianati.

“Ini terkait dengan ujian putra mahkota,” kata kasim rendahan itu.

“Ayo, tunjukkan jalannya!” Setelah sedikit ragu, dia tetap mengikuti kasim rendahan itu. Kaisar baru saja memberinya misi ini dengan mempertaruhkan nyawanya. Meskipun dia akan lari jika tidak punya pilihan, lebih baik tidak lari jika belum terpaksa.

Selir Bai adalah selir putra mahkota, jadi naik turunnya terkait dengan putra mahkota. Kepeduliannya pada putra mahkota itu nyata, jadi dia mungkin benar-benar punya beberapa ide.

Ketika mereka tiba di Taman Seratus Bunga, kasim itu membungkuk sebelum pergi.

Seorang pelayan keluar dari dalam. Itu adalah pelayan pribadi Selir Bai, Xin Rui.

“Tuan Zu, silakan lewat sini!” Xin Rui sedikit membungkuk dan mengundangnya masuk.

Zu An tak kuasa berkata, “Kenapa aku tidak melihatmu dulu? Aku hampir mengira kasim itu mencoba mencelakaiku.”

Meskipun hal itu belum pernah terjadi padanya, ia sudah cukup sering melihat contohnya. Ia tidak menonton drama-drama itu tanpa alasan.

Xin Rui menutup mulutnya dan tertawa malu-malu. “Tuan Zu pasti bercanda. Siapa yang berani mencelakai seseorang di istana?”

Zu An berpikir dalam hati bahwa pelayan itu benar-benar mencerminkan kepribadian tuannya. Kepribadian Selir Bai lembut dan halus, sifat Xin Rui juga serupa, mungkin bahkan sedikit lebih pemalu.

Putri mahkota agak tangguh, dan Rong Mo juga seperti cabai pedas.

Saat ia sedang berpikir macam-macam, ia segera dibawa ke aula utama. Xin Rui memberi isyarat untuk masuk. “Tuan Zu, silakan masuk.”

Zu An mengangguk dan berjalan masuk. Ia memiliki kesan yang baik tentang Selir Bai saat terakhir kali mereka bertemu, dan ia juga ingin mencoba teh itu lagi. Ia bertanya-tanya apakah ia akan memiliki kesempatan untuk meminumnya lagi hari ini.

Ia melihat sosok cantik duduk di ujung meja yang lain. Posturnya anggun, dan garis tubuhnya yang halus sangat menawan. Ia segera menggelengkan kepalanya. Berhenti, jangan berpikir seperti itu sebelum aku berakhir dengan fetish aneh!

Tetapi ketika ia mendekat dan melihat penampilannya, ia terkejut. Bukan karena ia jelek, tetapi meskipun ia lembut, anggun, dan tenang, ia sama sekali bukan Selir Bai.

Wanita ini juga menatapnya dengan terkejut. Keduanya berbicara bersamaan, “Mengapa kau di sini?”

“Putri mahkota, mengapa kau di sini?” Zu An bertanya dengan bingung.

Putri mahkota juga mendengus kesal. “Aku yang bertanya duluan.”

Anak ini benar-benar tidak mengikuti aturan! Aku perlu mendisiplinkannya dengan benar nanti.

Ah, lupakan saja. Wajar jika orang berbakat memiliki sedikit harga diri. Aku tidak punya banyak orang untuk digunakan saat ini, jadi aku tidak seharusnya mengusirnya.

Zu An mengerutkan hidungnya. Wanita ini selalu begitu mendominasi. Suatu hari nanti aku akan mengupas lapisan luarnya, mari kita lihat apakah di dalamnya masih keras atau lunak. “Selir Bai mengundangku dan mengatakan bahwa dia ingin menyampaikan sesuatu tentang masalah putra mahkota.”

Putri mahkota mengerutkan kening. “Itu juga yang dia katakan padaku.”

Dia tiba-tiba berdiri dan mulai berjalan keluar setelah mengatakan ini.

Setelah berada di istana begitu lama, dia secara alami peka terhadap hal-hal ini. Di luar sudah gelap, dan tidak ada orang ketiga yang hadir. Berada di ruangan yang sama dengan pria lain akan menimbulkan skandal besar.

Tapi Xin Rui kebetulan masuk dengan secangkir teh ketika dia sampai di pintu masuk. “Hah? Putri mahkota, mengapa Anda tiba-tiba pergi?”

Putri mahkota mendengus. “Apa yang Selir Bai coba lakukan? Kenapa dia belum datang juga?!”

Dia adalah putri mahkota. Kapan dia pernah menunggu selir?

Namun, Selir Bai mengirim seseorang untuk menyampaikan pesan bahwa ada solusi untuk ujian putra mahkota. Itulah mengapa dia bertahan dan datang ke sini.

Tapi wanita itu mengundang seorang pria ke sini! Meskipun dia sudah akrab dengan Zu An, berinteraksi secara pribadi seperti ini masih membuatnya sedikit tidak nyaman.

Xin Rui menjelaskan, “Putri mahkota, silakan merasa tenang. Tuanku sedang menyiapkan sesuatu dan akan segera keluar. Dia menyuruhku membawa Teh Seratus Bunga ini untuk kalian berdua sebagai permintaan maaf.”

Putri mahkota tanpa sadar menjilat bibirnya ketika mendengar kata-kata Teh Seratus Bunga. Dia tentu saja tahu tentang teh unik Selir Bai. Dia pernah meminumnya beberapa kali sebelumnya dan sangat menyukai rasanya.

Tetapi karena hubungannya yang bertentangan dengan Selir Bai, mereka tidak akur. Dia juga keras kepala, jadi wajar saja dia tidak bisa menurunkan harga dirinya untuk meminta teh itu. Karena itu, dia hanya bisa diam-diam mendambakannya.

Akan sia-sia jika tidak meminumnya karena dia menawarkannya…

Huh! Aku di sini karena ujian putra mahkota, bukan untuk meminum tehnya yang jelek!

“Baiklah kalau begitu, aku akan menunggu setengah batang dupa untuknya. Aku akan segera pergi jika dia masih belum datang.” Putri mahkota duduk kembali dan dengan anggun menyesap teh yang harum itu. Dia menghela napas dalam hati memuji. Dia benar-benar tidak tahu bagaimana Selir Bai membuat teh yang begitu lezat! Dia menyuruh beberapa pelayan mencoba menirunya secara pribadi, tetapi teh itu selalu terlalu manis, dan meminumnya terasa tidak tepat. Teh itu kurang memiliki kesederhanaan dan keanggunan alami dari Teh Seratus Bunga ini.

Beberapa saat kemudian, tanpa sadar dia menarik kerah bajunya. Dia menatap Zu An dan bertanya, “Apakah kamu merasa agak panas hari ini?”

IndoWebNovel – indowebnovel.com