Penerjemah: Pika

Zu An melanjutkan penyelidikannya dengan kelompok Utusan Bersulamnya. Dia mencari ibu dan saudara laki-laki Xin Rui sesuai alamat yang tercatat dalam dokumen urusan internal.

Para Utusan Bersulam ini tidak seperti Zu An, yang baru saja tiba di ibu kota. Mereka semua familiar dengan jalan-jalan dan gang-gang ibu kota, sehingga mereka segera menemukan halaman tersebut.

Para Utusan Bersulam dengan ahli terbagi menjadi beberapa kelompok. Satu kelompok berputar ke pintu belakang, sementara kelompok lain menempati tempat-tempat tinggi dan mengamati sekitarnya. Kelompok lain lagi menjaga berbagai pintu masuk ke gang-gang.

Kelompok yang tersisa kemudian naik ke pintu masuk utama untuk mengetuk pintu. Setelah mengetuk beberapa kali tanpa mendengar reaksi, mereka langsung mendobrak pintu dan menyerbu masuk dengan ganas.

Zu An perlahan masuk. Dia tidak perlu melakukan apa pun sendiri, jadi dia punya lebih banyak waktu untuk memeriksa detail di sekitarnya. Ketika dia melihat pemandangan di dalam halaman, dia menghela napas. Sepertinya dia masih terlambat.

Benar saja, seseorang segera melaporkan kembali kepadanya. “Tuan Sebelas, kami tidak menemukan target kami. Dilihat dari keadaan di dalam, sudah berhari-hari sejak terakhir kali ada orang yang tinggal di sini.”

Zu An mengangguk dan berkata, “Gali seluruh halaman dan lihat apakah ada mayat. Selain itu, tanyakan kepada tetangga sekitar untuk melihat apakah kita dapat menemukan petunjuk.”

Para Utusan Bersulam segera berangkat untuk menyelesaikan tugas mereka. Halaman itu dengan cepat digali. Lagipula, kultivator dapat melakukan hal-hal seperti itu jauh lebih cepat daripada orang biasa. Sayangnya, mereka tidak menemukan apa pun.

Seseorang membawa seorang wanita tua dan berkata, “Tuan Sebelas, dia tadi mengendap-endap dan melihat ke arah ini.”

Wanita tua itu dengan cepat melambaikan tangannya dan berkata, “Saya sedang dianiaya di sini! Saya hanya ingin tahu apa kesalahan klan Hua; saya jelas bukan orang jahat! Wanita klan Hua yang tinggal di sini pasti seorang bajingan.”

“Klan Hua?” Zu An ingat bahwa nama keluarga Xin Rui adalah Hua sebelum dia bergabung dengan istana. Ketika ia mendengar wanita tua itu mengkritiknya seperti itu, ia bertanya, “Apakah kau menyimpan dendam terhadap klan ini?”

Ekspresi wanita tua itu berubah. “Sama sekali tidak! Bagaimana mungkin aku menyimpan dendam terhadap mereka?” Bagaimana mungkin ia berani terlibat dalam sesuatu yang begitu besar? Jika klan ini telah dirugikan dan ia mengaku memiliki permusuhan, lalu apa yang bisa ia lakukan jika para pejabat ini ingin menjadikannya kambing hitam?

Zu An berkata dingin, “Ia bersikeras mengatakan kebohongan. Tahan dia dan interogasi dia dengan keras.”

Wanita tua itu sangat ketakutan hingga seluruh tubuhnya lemas. Ia segera berkata, “Aku akan bicara, aku akan bicara! Aku benar-benar tidak menyimpan dendam terhadap klan mereka, tetapi aku tidak tahan melihat mereka bermalas-malasan seperti itu dan masih hidup lebih baik daripada kita semua!”

“Bermalas-malasan?” Zu An mengerutkan kening.

“Ya!” Wanita tua itu takut Zu An tidak akan mempercayainya dan segera berkata, “Mereka pindah ke sini tiga tahun lalu. Awalnya, hanya Nona Hua dan putranya. Putranya itu, ah… Dia hanya bermalas-malasan sepanjang hari! Dia tidak pernah bekerja dan selalu meminta uang kepada ibunya untuk berjudi. Melihat betapa menyedihkannya Nona Hua itu, aku mengenalkannya pada toko reparasi pakaian agar mereka bisa bertahan hidup.

“Tetapi kemudian, aku mendengar bahwa putrinya bekerja di istana, dan bahkan rumah ini dibeli dengan uang yang dia hasilkan! Ah, seandainya aku memiliki putri yang luar biasa seperti itu, betapa hebatnya itu?”

“Nona tua dari klan Hua masih terus bekerja di toko reparasi pakaian hari demi hari.”

…

Ketika Zu An mendengar wanita itu terus mengoceh tanpa henti tanpa sampai pada intinya, ia dengan kesal memotong pembicaraannya. “Sepertinya hubungan kalian tidak seburuk itu. Mengapa tadi kau menyimpan begitu banyak dendam?”

“Hmph, orang berubah,” kata wanita tua itu dengan marah. “Suatu hari, dia tiba-tiba berhenti bekerja. Aku penasaran apa yang mereka lakukan. Putri mereka memang bekerja di istana, tetapi mereka praktis telah menghabiskan tabungan mereka setelah membeli rumah ini. Mereka seharusnya tidak punya uang lebih untuk dibelanjakan.”

“Tetapi mereka tidak hanya tidak menjadi miskin, tetapi nona dari klan Hua malah berhiaskan emas dan perak. Tsk tsk tsk, itu perhiasan yang tidak akan bisa kubeli bahkan jika aku bekerja seumur hidupku!” Suara wanita tua itu penuh dengan rasa iri. “Dia mengatakan bahwa putrinya menerima penghargaan dari orang terhormat di istana, tetapi kurasa dia mungkin mencuri barang-barang istana! Ini mungkin pembalasan.”

Zu An mengerutkan kening. “Dan itulah mengapa kau begitu senang mereka mungkin menderita?”

“Jika hanya itu, orang setua aku jelas tidak akan marah.” Mata wanita yang lebih tua itu dipenuhi dengan rasa kesal. “Anakku sudah cukup umur untuk menikah, kau tahu. Aku sudah mencarikan jodoh untuknya, tetapi kami kekurangan sedikit uang untuk pernikahan. Aku ingin meminjam uang dari klan Hua terlebih dahulu, tetapi wanita itu tidak hanya menolakku tanpa ragu-ragu, dia bahkan mengatakan bahwa putrinya juga tidak mudah. Hah! Jika bukan karena aku mengetahui bahwa wanita itu juga menjodohkan putranya dengan seorang gadis, aku mungkin akan benar-benar mempercayainya.”

Zu An terdiam. Akhirnya, dia berkata, “Itu uang mereka. Apakah tidak masuk akal jika dia ingin meninggalkannya untuk putranya?”

Wanita tua itu mulai panik. “Tapi seberapa miskin mereka ketika pertama kali tiba di ibu kota? Jika bukan karena bantuanku, mereka pasti sudah mati kelaparan! Namun ketika aku membutuhkan bantuan, dia malah berpura-pura tidak mengenalku. Lagipula, hanya sepotong perhiasan yang biasa dia kenakan saja sudah cukup!”

Zu An berpikir dalam hati, Ini adalah contoh nyata kecemburuan setelah seseorang yang sebelumnya kau remehkan tiba-tiba meraih kesuksesan besar. Namun, dia tidak ingin mempedulikan hal-hal sepele ini, jadi dia bertanya, “Kapan terakhir kali kau bertemu mereka?”

Wanita tua itu berkata, “Sekitar setengah bulan yang lalu, kurasa.”

“Apakah mereka pergi sendiri, atau dibawa pergi?” tanya Zu An.

“Aku tidak tahu.” Wanita tua itu menggelengkan kepalanya.

“Apakah ada hal aneh yang terjadi sekitar waktu itu?” Zu An terus bertanya. Lagipula, zaman ini tidak seperti generasi selanjutnya. Desas-desus menyebar dengan cepat dari mulut ke mulut, dan semua orang ini tinggal berdekatan. Jika ada orang asing, pasti mereka tidak akan meninggalkan jejak.

“Sepertinya ada kereta kuda yang datang beberapa hari yang lalu. Benar… Kami belum pernah melihat kereta kuda semewah itu sebelumnya,” kata wanita tua itu dengan iri.

Zu An mengerutkan kening. “Kereta kuda jenis apa itu? Apa maksudmu megah? Simbol apa yang dimilikinya?”

Wanita tua itu bingung. “Mewah ya megah; bagaimana aku bisa menggambarkan hal seperti itu?”

Zu An memerintahkan beberapa bawahannya untuk mencari seseorang yang pandai menggambar untuk bekerja sama dengan wanita tua itu dan mendapatkan gambar yang layak darinya, untuk melihat apakah mereka dapat menemukan beberapa petunjuk dengan cara ini. Kemudian, dia mengajukan beberapa pertanyaan lagi tentang kehidupan sehari-hari klan Hua. Setelah selesai, dia menyuruhnya pergi untuk sementara waktu.

“Tunggu.” Zu An tiba-tiba teringat sesuatu tepat saat wanita tua itu hendak pergi. “Kapan klan mereka mulai berubah menjadi lebih baik? Kapan dia mulai mengenakan semua hal yang kau bicarakan?”

Wanita tua itu berhenti. Ia berpikir sejenak lalu menjawab, “Sekitar setahun yang lalu, tapi aku tidak ingat tanggal pastinya. Aku tahu itu tidak mungkin lebih dari satu setengah tahun.”

Zu An mulai berpikir sendiri. Sepertinya Xin Rui sudah disuap oleh seseorang yang misterius setahun sebelumnya. Ini rencana yang cukup panjang. “Di mana rumah lama klan Hua?” akhirnya ia bertanya.

“Kurasa di Caoxian,” jawab wanita yang lebih tua itu.

Zu An mengangguk. Itu sesuai dengan rekaman, bagaimanapun juga. Karena itu, ia memerintahkan semua bawahannya untuk menyelidiki Caoxian untuk melihat apakah ada yang kembali baru-baru ini.

Lagipula, orang-orang di dunia ini cukup terikat pada tanah air mereka. Jika mereka berinisiatif untuk pergi, maka secara tidak sadar mereka akan memilih untuk kembali ke rumah.

Tentu saja, ada kemungkinan besar kebebasan mereka sudah dibatasi. Mereka bahkan mungkin sudah tidak hidup lagi. Dia hanya menyelidiki ini karena dia tidak ingin melewatkan petunjuk apa pun.

…

Saat Zu An kembali ke Rumah Bordir dari rumah Xin Rui, Shi Jun sudah ditahan dan menunggu di sana. Raungan marahnya terdengar begitu dia memasuki penjara.

“Kalian bajingan, tahukah kalian siapa aku?!”

“Apakah kalian semua tahu siapa ayahku? Ayahku adalah Menteri Perang istana yang hebat…”

…

“Berhentilah menangis. Tidak masalah siapa ayahmu saat ini.” Zu An langsung menyela. Orang ini sangat bersemangat untuk menangkapnya dan putri mahkota saat beraksi. Dia adalah tersangka terbesar setelah Xin Rui.

Mata Shi Jun menyipit ketika melihat seragam Zu An. Dia jelas tahu apa yang dilambangkan oleh utusan token emas setelah menghabiskan begitu banyak waktu di istana. Namun, ketika dia mengingat ayahnya dan kakak laki-lakinya, serta pengaruh klan Shi di istana, dia bisa sedikit tenang. Dia bertanya, “Bolehkah saya bertanya, kejahatan apa yang telah saya lakukan? Bukti apa yang kalian miliki untuk menahan saya di sini? Saya ingin bertemu ayah saya.”

Zu An mendengus. “Semua orang yang datang ke sini awalnya mengatakan mereka tidak bersalah, tetapi jarang sekali semuanya berjalan sesuai keinginan mereka. Katakan, mengapa kau berbuat salah pada putri mahkota?” Dia bahkan tidak menyebutkan namanya sendiri. Lagipula, dalam situasi seperti ini, seseorang seperti Zu An sama sekali tidak penting. Target utamanya adalah putri mahkota.

Shi Jun berteriak keras, “Saya hanya mengatakan yang sebenarnya! Kapan saya pernah berbuat salah pada putri mahkota?!”

“Dasar bajingan, Tuan Libationer telah membuktikan bahwa putri mahkota tidak bersalah. Mungkinkah kau yang menanyainya?” Zu An membalas sambil membanting meja.

Ekspresi Shi Jun menjadi kosong. “Saya tidak tahu mengapa Tuan Libationer mengatakan itu, tetapi saya benar-benar melihatnya bersama Zu An hari itu.”

Zu An merasa kesal ketika mengingat betapa sulitnya situasi yang dihadapinya hari itu karena orang ini. Ia memerintahkan, “Orang ini tidak jujur. Gunakan penyiksaan!”

“Dimengerti!” Para Utusan Bersulam tidak ragu-ragu. Mereka selalu tak kenal takut, dan tidak peduli pejabat mana yang mereka lawan; mereka akan memastikan orang itu kehilangan lapisan kulitnya. Lalu, apa yang dianggap sebagai penjaga Gerbang Huang yang tidak penting?

Shi Jun mulai panik. “Aku tidak bersalah, jadi mengapa aku dipukuli? Kalian semua hanya mencoba mendapatkan pengakuan dengan cara menyiksa!”

Zu An tampak agak kesal. Tak lama kemudian, cambuk yang meraung mencambuk, dan Shi Jun menjerit kesakitan. Suasana hati Zu An akhirnya sedikit membaik.

“Kalian memaksa pengakuan melalui penyiksaan! Aku akan melaporkan kalian!”

“Aku akan melaporkan kalian semua karena menyalahgunakan kekuasaan!”

“Ayahku tidak akan membiarkan kalian semua lolos!”

Kau berhasil mengerjai Shi Jun selama +888 +888 +888…

Zu An berkata dingin, “Sepertinya kami belum cukup menghukummu.”

Orang ini sengaja mempersulitnya di pintu masuk istana. Jika bukan karena dia memiliki cukup banyak trik untuk diandalkan, dia mungkin sudah tamat. Kemudian, Shi Jun bahkan menjebaknya dan putri mahkota. Jika itu berhasil, itu akan menjadi kejahatan yang dihukum dengan pemusnahan klan. Bagaimana mungkin dia bersikap lunak pada orang ini?

Shi Jun awalnya terus mengumpat, tetapi dia segera kehilangan kekuatannya. Dia malah mulai memohon belas kasihan.

“Kumohon, kumohon berhenti memukulku…”

“Aku akan bicara, aku akan bicara… Bukankah itu sudah cukup…”

…

Zu An berkata dengan nada menghina, “Aku hampir mengira kau adalah orang yang cukup tangguh. Sepertinya kau hanyalah pengecut tak berdaya.”

Rasa kesal terpancar di mata Shi Jun. Dia berpikir dalam hati, Jadi apa masalahnya jika kau adalah utusan token emas? Tunggu sampai aku keluar! Ayahku akan memastikan kau mati berkali-kali!

Kau berhasil mengolok-olok Shi Jun hingga +999 +999 +999…

Zu An mencibir ketika melihat poin amarah yang masuk. Dia tidak repot-repot membongkar Shi Jun dan memberi isyarat kepada yang lain untuk pergi terlebih dahulu. Kemudian dia bertanya, “Bagaimana kau dan Xin Rui bertemu?”

“Xin Rui?” Mata Shi Jun menyipit, tetapi dia dengan cepat kembali tenang. “Pelayan Istana Seratus Bunga? Aku punya kesan tentangnya sejak aku berada di istana untuk beberapa waktu, tetapi kami tidak banyak berinteraksi. Kami tidak benar-benar saling mengenal.”

Zu An menjawab, “Oh. Kalau begitu mari kita lanjutkan penyiksaannya.” Dia memanggil bawahannya kembali sambil berkata, “Tuan Muda Shi, Utusan Bersulam memiliki banyak cara berbeda untuk mendapatkan informasi yang kita butuhkan. Lagipula, kita punya banyak waktu, jadi kita bisa mengujinya padamu satu per satu.”

Awalnya ia hanya ingin menakut-nakuti orang itu dengan metode intimidasi yang dipelajarinya dari acara TV dan novel yang dibacanya, tetapi setelah mempelajari lebih lanjut tentang metode penyiksaan Utusan Bersulam, ia menyadari bahwa mereka benar-benar ahli. Mereka adalah para profesional sejati! Mereka benar-benar menunjukkan apa artinya menginginkan kematian.

“Tidak!” Mata Shi Jun dipenuhi kengerian. Ia tinggal di istana, jadi bagaimana mungkin ia tidak tahu tentang metode Utusan Bersulam? Lupakan mencoba metode mereka satu per satu, ia akan benar-benar hancur hanya karena satu dari mereka.

“Aku akan bicara…” ia memulai, tetapi begitu ia berbicara, pintu tiba-tiba terbuka dengan keras.

Kemudian tekanan mengerikan menyebar keluar dan sebuah suara berteriak, “Siapa yang berani menyakiti putraku?!”

IndoWebNovel – indowebnovel.com