“Hah? Dasar gendut sialan sepertimu berani-beraninya menatapku seperti itu?” He Li sama sekali tidak suka melihat tatapan Zhao Ruizhi. Biasanya, dia selalu harus menderita di bawah tekanan Lu Xiao dan Wei Pingyang, dan hari ini, dia bahkan tidak bisa memberi pelajaran pada bocah Zu An itu. Dia sudah dipenuhi rasa kesal. “Meskipun aku tidak bisa menghadapi mereka, bukan berarti aku tidak bisa menghadapi dasar gendut sialan sepertimu!”

kata Zhao Ruizhi dingin, “Fakta bahwa kau bisa hidup selama ini adalah keajaiban tersendiri.” Dia tidak terburu-buru mengejar Zu An. Bagaimanapun, mereka berdua tidak akan bisa keluar dari jangkauan kehendak ilahinya.

“Kau berani berbicara seperti ini pada orang tua ini? Apa kau pikir kau kaisar atau apa?” He Li merasakan kurangnya kepercayaan diri yang aneh di bawah tatapan menghina pihak lain. Tapi justru rasa takut itulah yang membuatnya merasa lebih buruk. Dia benar-benar takut pada si gendut bodoh ini? Jika Lu Xiao dan yang lainnya mengetahui hal ini, bagaimana dia bisa bertahan hidup di Istana Raja Qi di masa depan? Bukankah mereka akan mengolok-oloknya setiap hari?

Dia semakin marah saat memikirkan hal itu. Dia berjalan mendekat dan melayangkan telapak tangannya ke wajah si gendut, berteriak, “Ini wajah yang kau inginkan!”

“…Hah?” He Li terkejut mendapati lehernya sudah berada di tangan putra mahkota. Kemudian, putra mahkota mengangkat tubuhnya. Kakinya meronta-ronta, tetapi jari-jari kakinya bahkan tidak bisa menyentuh lantai.

He Li ingin menakut-nakuti putra mahkota dengan kultivasinya, tetapi begitu dia mengumpulkan kekuatannya, kekuatan itu tercerai-berai oleh kekuatan misterius. Tiba-tiba, dia merasa lebih lemah daripada jika dia menghabiskan tiga hari tiga malam di rumah bordil.

Para ahli lain dari Istana Raja Qi juga merasakan ada sesuatu yang tidak beres. Mereka semua menghunus pedang mereka dan menyerbu.

Tetapi Zhao Ruizhi hanya memberi mereka tatapan dingin. Kekuatan yang tak tertandingi terpancar darinya, dan para prajurit yang bersumpah mati itu merasakan semua keberanian mereka lenyap. Satu demi satu, mereka semua berlutut, gemetar ketakutan.

“Aura ini… Kau adalah kaisar!” He Li berada di puncak peringkat kesembilan, jadi dia penuh pengalaman. Dia segera menyadari apa yang sedang terjadi. Dia sangat takut hingga air mata mulai mengalir. “Yang Mulia, orang rendahan ini pantas mati! Saya tidak bermaksud menyinggung Yang Mulia; saya bersedia melayani Yang Mulia! Mulai hari ini, saya akan bersedia melakukan apa pun untuk Yang Mulia… Yang Mulia, tolong beri saya kesempatan, Yang Mulia…” Tidak ada sedikit pun kesombongan dalam suaranya saat dia memohon dan merayu.

Biasanya, dia tidak akan berani menentang kaisar. Satu-satunya alasan dia biasanya bertindak seperti itu adalah karena Raja Qi telah melindunginya dari atas. Dia tidak pernah harus menghadapi kaisar sendiri, dan hanya menghadapi bawahannya, yang jelas tidak perlu dia takuti sama sekali. Baru sekarang dia menghadapi kaisar, dia merasakan keputusasaan yang sesungguhnya.

“Kau pantas dihukum mati 10.000 kali atas kejahatanmu!” seru Zhao Ruizhi dingin. Tepat saat ia hendak membunuh He Li, bumi bergemuruh. Tanah di bawah mereka mulai naik dan turun seperti gelombang, dan tak seorang pun bisa berdiri tegak.

Gemuruh terdengar dari bawah tanah. Di hutan yang jauh, gelombang tangisan yang dalam dan misterius muncul, seolah-olah makhluk iblis sedang berteriak.

“Hah?” seru Zhao Ruizhi, yang telah melayang ke udara lebih dulu. Para prajurit Raja Qi tergeletak tak berdaya di tanah. Ia terbang lebih tinggi ke udara dan memandang ke kejauhan, bergumam pada dirinya sendiri, “Ruang di sini mulai tidak stabil. Ada yang tidak beres dengan penjara bawah tanah ini.”

Zhao Ruizhi mengalihkan pandangannya. Ia melihat He Li, yang masih berada di tangannya, sudah sangat ketakutan hingga wajahnya pucat pasi, tubuhnya lemas seperti mi lembek. Ia tiba-tiba mengerutkan kening, karena ia mencium bau urin. Ia menatap celana basah He Li dan ekspresi jijik terlintas di matanya. “Menjijikkan!”

Zhao Ruizhi melemparkan He Li ke tanah. He Li hanya merasakan kebahagiaan, bukan kemarahan. Ia terus bersujud di tanah. “Terima kasih, Yang Mulia, karena tidak membunuhku! Terima kasih, Yang Mulia!”

Para prajurit yang bersumpah setia lainnya juga mulai memohon agar nyawa mereka diselamatkan. Meskipun mereka semua telah dilatih dengan ketat, keinginan untuk bertarung telah sepenuhnya dihancurkan oleh kehadiran kaisar yang menakutkan. Mereka tidak lagi memiliki keinginan untuk melawan.

Zhao Ruizhi berkata dengan acuh tak acuh, “Sesuatu yang besar akan terjadi di penjara bawah tanah ini, dan kalian semua mungkin berguna. Kalian semua sebaiknya membuktikan kemampuan kalian.”

“Tentu saja! Tentu!” Seluruh tubuh He Li gemetar saat ia menghela napas lega.

“Di mana Wei Pingyang?” tanya Zhao Ruizhi.

“Orang rendah hati ini mengambil jalan yang berbeda untuk mengejar target kita ke arah yang berbeda. Dia seharusnya sedang mengejar yang lain dari Istana Timur sekarang.” He Li ingin menjawab bahwa ia tidak tahu, tetapi ia takut itu akan membuatnya tampak tidak berguna, jadi ia dengan cepat mengubah apa yang ingin dikatakannya. Dia juga melemparkan sedikit fitnah pada Wei Pingyang, jadi nanti, orang itu mungkin bahkan tidak bisa berganti pihak.

Zhao Ruizhi menutup matanya dan kehendak ilahinya menyebar keluar.

He Li merasa seolah sesuatu menyapu jiwanya. Meskipun merasa gugup, dia juga merasa kagum. Raja Qi selalu mengatakan bahwa seluruh istana kekaisaran berada di bawah kehendak ilahi kaisar; bahwa jika sesuatu terjadi, akan sulit untuk lolos dari pengawasannya. Semua orang tidak setuju dengan itu saat itu, tetapi sekarang, dia mengerti apa yang dikatakan Raja Qi. Ah, meskipun Raja Qi hebat, dia masih kalah dibandingkan dengan kaisar.

Dia tidak berani bertanya mengapa putra mahkota menjadi kaisar. Dia tahu bahwa semakin sedikit yang dia ketahui, semakin besar peluangnya untuk tetap hidup. Tetapi dia juga tahu bahwa rencana besar Raja Qi sebenarnya sepenuhnya berada di bawah kendali kaisar. Kekalahan sudah tak terhindarkan. Berganti pihak sekarang adalah keputusan yang bijaksana.

Beberapa saat kemudian, Zhao Ruizhi membuka matanya, berkata, “Aku tidak merasakan aura kultivator peringkat master lainnya. Wei Pingyang mungkin sudah mati.”

“Mati?” He Li terkejut. Siapa lagi di ruang bawah tanah ini yang bisa membunuh Wei Pingyang yang berperingkat master? “Jangan bilang itu Zu An? Bocah itu benar-benar agak menakutkan.”

Zhao Ruizhi menatap He Li dengan dingin, dan dia merasa merinding. Mulutku yang sialan ini! Zu An baru saja pergi bersama putri mahkota, namun aku memujinya sekarang? Apakah aku lelah hidup? Dia dengan cepat mengubah nadanya. “Bajingan kecil itu penuh dengan rencana jahat. Wei Pingyang mungkin menjadi korban salah satu rencananya.” Apakah putri mahkota itu menantu kaisar atau istri kaisar? Keluarga kerajaan benar-benar kacau sekarang…

Zhao Ruizhi mendengus dan menunjuk ke arah barat. “Kalian semua harus mengejar ke arah itu dan menangkap Zu An. Hubungi saya segera setelah ada perkembangan.”

“Dimengerti!” He Li sangat gembira. Fakta bahwa dia telah menerima misi berarti dia bisa tetap hidup untuk sementara waktu. Dia dengan cepat membawa bawahannya menuju hutan.

Namun, tiba-tiba dia memikirkan sesuatu setelah melangkah beberapa langkah. Mengapa Yang Mulia hanya bertanya tentang Wei Pingyang dan bukan Lu Xiao?

Kecuali…

Dia tidak bisa menahan diri untuk berbalik ketika dia memikirkan itu.

Dia hanya melihat Zhao Ruizhi berdiri dengan tangan di belakangnya, agak linglung menatap gunung yang jauh. Dia tidak berani menatap kaisar terlalu lama dan segera pergi.

Zhao Ruizhi berdiri di sana sambil merasakan berbagai macam emosi. Setelah menikmati statusnya yang tinggi begitu lama, dia merasa itu di bawah martabatnya untuk melakukan sesuatu seperti menangkap seseorang sendiri. Terlebih lagi, dia memiliki masalah yang lebih mendesak. Sudah beberapa kali terjadi kejadian aneh di ruang bawah tanah itu. Ketika dia mengingat bagaimana semua monster di ruang bawah tanah itu tampaknya menjadi lebih kuat dari seharusnya, dia langsung menyadari bahwa dunia sedang berubah.

“Ruang bawah tanah hantu?” Matanya bersinar terang. Dia menatap langit, melihat ki melonjak di sana. Beberapa bangunan yang sama sekali berbeda dari yang biasa dia lihat hampir tidak terlihat di kejauhan, seolah-olah hanya fatamorgana.

Yang disebut ‘ruang bawah tanah hantu’ muncul ketika dua ruang bawah tanah saling berpotongan secara spasial karena berbagai kebetulan. Biasanya, hanya satu ruang bawah tanah yang akan muncul, tetapi pada waktu-waktu tertentu, ketika kondisi khusus terpenuhi, ruang bawah tanah tersembunyi lainnya mungkin muncul menggantikan ruang bawah tanah utama. Namun, itu tidak akan bertahan lama. Jika kesempatan ini terlewatkan, mungkin dibutuhkan beberapa abad atau bahkan ribuan tahun sebelum ruang bawah tanah hantu lainnya muncul berikutnya.

Bahkan dengan pengetahuan dan pengalaman seorang kaisar, dia hanya pernah melihat sesuatu yang serupa dalam catatan kuno. Ruang bawah tanah seperti itu menandakan peluang yang luar biasa.

Itu adalah konsep yang mudah dipahami. Sebagian besar ruang bawah tanah telah dijelajahi berkali-kali. Jika ada harta atau warisan di dalamnya, itu pasti sudah diambil. Ruang bawah tanah yang muncul sekali setiap beberapa ribu tahun menandakan dunia yang sepenuhnya baru, misterius, dan berbahaya, tetapi juga penuh dengan peluang.

Dengan kultivasi kaisar, dia sebenarnya tidak membutuhkan warisan atau peluang apa pun. Namun, ada sesuatu yang masih dia inginkan, yaitu kehidupan abadi. Kepemilikan ini adalah sesuatu yang dia lakukan karena dia tidak punya pilihan. Jika seseorang memiliki kesempatan, siapa yang tidak ingin tubuh aslinya terus hidup selamanya?

Ruang bawah tanah hantu yang hanya ada dalam legenda ini mungkin menyimpan rahasia keabadian.

Mungkinkah dunia ini memahami ambisi kaisar ini, sehingga memutuskan untuk memberi saya kesempatan ini? Ha ha ha, orang kuat memang diberkati! Mata Zhao Ruizhi mulai berkobar hebat ketika ia memikirkan hal itu.

IndoWebNovel – indowebnovel.com