Zhao Ruizhi terdiam.

Kau berhasil mengolok-olok Zhao Han dengan +482 +482 +482…

Dengan lambaian tangannya, ular piton itu melesat seperti cambuk saat menyerang dengan amarah. Dengan kekokohan tubuh ular piton itu, angin yang berhembus kencang dapat dirasakan dari jauh. Bahkan sebuah gunung pun bisa rata jika terkena serangan seperti itu.

Zu An tetap tenang. Ular piton yang mengaum itu melesat melewatinya, tetapi meleset beberapa puluh zhang. Ia menyarankan sambil terkekeh, “Mungkin kau harus berdiri sedikit lebih dekat?”

Alasan ia bisa tetap tenang adalah karena mereka berjarak beberapa ratus zhang satu sama lain, dan ular itu jelas tidak terlalu panjang. Setengah kepala ular piton itu telah hilang dalam kabut sebelumnya, jadi ia jelas tidak perlu takut.

Ia bahkan melangkah maju setelah berbicara. Awalnya, ia ingin meniru jurus Fang Tangjing milik Hail the Judge dan berkata ‘Aku melompat masuk dan keluar, ayo, pukul aku!’ untuk mendapatkan lebih banyak poin Amarah. Tapi Bi Linglong masih mengawasi, jadi itu akan terlalu tidak tahu malu…

Meskipun begitu, Zhao Ruizhi sangat marah. Dia menatap Zu An dengan penuh kebencian, dan tangannya yang terulur gemetar. Ular piton sepanjang beberapa lusin zhang itu langsung berubah menjadi kabut darah. Dia tidak bisa berbuat apa-apa pada Zu An, jadi dia hanya bisa melampiaskan amarahnya pada ular piton yang menyedihkan itu.

He Li merasa ngeri. Kekuatan kaisar begitu besar, mereka tidak berani memberontak sedikit pun! Kenapa Zu An membuat kaisar marah? Apakah orang itu sakit jiwa?

Bi Linglong memiliki pikiran serupa. “Ah Zu, Yang Mulia memberimu kesempatan langka untuk bekerja sama dan meredakan ketegangan. Mengapa kau sengaja membuatnya marah?”

Zu An berkata sambil menghela napas, “Dengan semua yang telah kulakukan, dia tidak akan membiarkanku pergi bahkan jika aku berlutut memohon ampun, jadi mengapa aku harus tunduk? Aku mungkin juga mengutuknya beberapa kali untuk merasa lebih baik.”

Bi Linglong tiba-tiba menyadari bahwa dia benar. “Kau masih lebih pintar dariku dalam situasi ini. Aku hampir lupa.”

“Tidak perlu kau merasa seperti itu,” lanjut Zu An, “Lagipula, jika dia benar-benar membutuhkanku, seberapa pun aku membuatnya marah, dia akan tetap bertahan apa pun yang telah terjadi sejauh ini.”

Bi Linglong memasang ekspresi rumit. “Kaisar belum pernah mengalami frustrasi seperti ini seumur hidupnya. Kaulah yang pertama membuatnya merasa seperti ini.” Dia dipenuhi rasa terkejut dan kagum. Pria ini benar-benar berbeda dari orang biasa. Lagipula, ketika orang lain menghadapi kaisar, bahkan berbicara pun sulit, namun dia begitu tenang dan terkendali.

Tepat saat itu, beberapa teriakan terdengar di kejauhan. Beberapa pulau kecil telah muncul dari bawah, masing-masing berukuran sekitar satu meter persegi. Pulau-pulau terapung itu terkadang naik, terkadang turun, terkadang berhenti di udara. Mereka tampak bergerak dengan pola ritmis.

Yang lebih penting lagi adalah pulau-pulau terapung tempat mereka berada dan benua-benua terapung raksasa itu dikelilingi oleh pulau-pulau yang naik dan turun. Mereka tampak membentuk jembatan yang mengarah ke ‘gunung suci’.

Zhao Ruizhi tertawa terbahak-bahak, “Langit tidak pernah menghalangi jalanku!”

Sebuah penjara bawah tanah seperti ini tidak akan menghasilkan situasi yang mustahil. Kemungkinan ada ‘warisan’ yang menunggu mereka yang ditakdirkan untuk mendapatkannya di depan sana.

Dia tiba-tiba melirik pulau Zu An. Meskipun ada beberapa pulau yang tersebar di antaranya, itu tidak cukup baginya untuk pergi ke sana. Itulah mengapa dia hanya bisa menahan amarahnya dan pergi ke gunung suci di atas terlebih dahulu. Meskipun begitu, dia tetap berhati-hati. Dia tidak pergi sendiri dan malah menatap He Li. “Kau, naik dulu.”

Kulit kepala He Li terasa mati rasa. Dia akhirnya mengerti mengapa pihak lain membiarkannya hidup. Ternyata itu agar kaisar dapat menggunakannya sebagai alat di penjara bawah tanah baru ini! Tapi dia tidak berani menolak. Dia hanya bisa setuju sambil tersenyum.

Kemudian, dia menatap bawahan Raja Qi Manor. Ketika mereka melihatnya menatap mereka, mereka semua mundur. Pada saat yang sama, mereka menatap ke langit, berpura-pura tidak melihat apa pun. Mereka tidak akan mudah tertipu setelah melihat apa yang baru saja terjadi pada rekan-rekan mereka!

“Bajingan pengecut,” He Li mengumpat. Bahkan orang-orang ini pantas disebut prajurit yang bersumpah mati?

Tak berdaya untuk berbuat apa-apa, dia hanya bisa menguatkan diri dan naik. Dia menarik napas dalam-dalam, lalu melangkah ke platform terapung yang baru terbentuk. Setiap otot di tubuhnya menegang. Dia akan segera mundur jika ada sesuatu yang sedikit saja salah. Bagi seorang kultivator di puncak peringkat kesembilan seperti dirinya, setidaknya dia memiliki kepercayaan diri untuk melakukan itu.

Tidak ada hal aneh yang terjadi bahkan ketika dia berdiri di pulau terapung itu untuk waktu yang lama. Dia tidak bisa menahan diri untuk tidak tersenyum gembira. “Tidak apa-apa; tidak ada yang salah dengan platform terapung ini!”

Dia hendak melangkah turun ketika Zhao Ruizhi menghentikannya, memerintahkan, “Lanjutkan!”

Wajah He Li muram, tetapi ia masih merasa tak berdaya. Ia melanjutkan ke platform terapung berikutnya. Platform ini bergerak begitu ia menginjaknya, perlahan naik. Ia sangat gugup, tetapi ia tenang ketika melihat platform terapung lainnya juga naik dan turun secara berirama.

Setelah ia naik beberapa zhang, sebuah platform terapung baru muncul di depannya. Ia tahu bahwa platform yang sedang ia naiki akan segera mulai turun. Ia tak kuasa menatap Zhao Ruizhi, berharap ia diizinkan kembali terlebih dahulu.

Tetapi meskipun Zhao Ruizhi tidak mengatakan sepatah kata pun, tatapannya yang serius dan tegas menunjukkan niatnya agar He Li melanjutkan perjalanan.

He Li menelan ludah dan dengan cepat melompat ke platform terapung ketiga. Platform itu juga perlahan membawanya naik. Dia menghela napas lega ketika melihat bahwa semua platform baik-baik saja, dan pikirannya mulai bergerak normal kembali. Kaisar terlalu berhati-hati, yang justru memberiku kesempatan besar. Jika aku tiba di gunung-gunung suci itu terlebih dahulu, bukankah aku akan memiliki kesempatan terbaik untuk mendapatkan peluang ajaib? Aku bisa membebaskan diri dari kendali kaisar saat itu…

Siapa pun yang bisa berkultivasi hingga puncak peringkat kesembilan bukanlah orang bodoh. Dia mengerti dengan jelas bahwa alasan mengapa kaisar belum membunuhnya adalah karena dia memiliki kegunaan di ruang bawah tanah baru ini. Begitu mereka meninggalkan ruang bawah tanah ini, akan sulit bagi orang seperti dia untuk mempertahankan hidupnya. Itulah sebabnya, jika dia bisa mendapatkan beberapa kesempatan luar biasa di gunung suci ini, itu akan memberinya sedikit peluang untuk bertahan hidup.

Langkah kakinya menjadi lebih ringan ketika dia memikirkan itu, dan dia tidak lagi setakut sebelumnya. Tapi dia tidak menyangka bahwa tepat saat dia menginjak platform terapung kelima, platform itu mulai turun saat dia benar-benar berdiri di atasnya, meskipun jelas-jelas akan naik!

He Li merasa cemas. Ia ingin kembali ke platform terapung keempat. Dengan kultivasinya, ia masih bisa melompat setidaknya sejauh itu. Namun, platform sebelumnya dengan cepat naik, seketika memperlebar jarak hingga membuatnya putus asa.

Tepat saat itu, seutas sulur terbang keluar dan melilit lengan He Li, menyeretnya kembali. Ia tersadar dari kengeriannya ketika melihat dirinya berdiri di tanah yang kokoh lagi. Ia melihat sulur di tangan Zhao Ruizhi dan segera membungkuk. “Terima kasih, Yang Mulia, karena telah menyelamatkan nyawa saya.”

Zhao Ruizhi berkata dengan acuh tak acuh, “Teruslah berjalan. Aku akan membawamu kembali jika ada bahaya.”

Ia menunjuk ke sulur di tangannya. Ia mendapat ilham saat mengayunkan ular piton, dan merobek sulur panjang dari hutan di dekatnya. Sayangnya, sulur-sulur ini sulit mencapai panjang seratus zhang, kalau tidak ia pasti sudah mengayunkannya ke anak sialan di pulau lain itu.

Rasa syukur yang dirasakan He Li langsung lenyap. Ia mengumpat dalam hati. Sulur sialanmu bahkan tidak cukup panjang! Mungkin itu cukup di awal, tapi kau bahkan tidak bisa menyelamatkanku nanti! Namun terlepas dari pikiran-pikiran itu, dia hanya bisa menguatkan diri dan melanjutkan.

Karena ada beberapa jalur yang bisa diambil di sepanjang platform terapung, Zhao Ruizhi memilih beberapa prajurit yang bersumpah setia untuk mempercepat prosesnya. Dia mengawasi dari belakang mereka, dan setiap kali salah satu dari mereka jatuh, dia akan menangkap mereka dan mengirim yang lain ke atas.

Setelah sekian lama menjadi kaisar, ia tentu memahami pentingnya merotasi anak buahnya. Jika ia terus membiarkan orang yang sama mengambil risiko, mereka pasti akan merasa kesal. Jika mereka akhirnya melakukan sesuatu yang irasional karena putus asa, itu bisa saja menghancurkan semua rencananya. Itulah mengapa, jika ia merotasi mereka, mereka tidak hanya akan tetap menunjukkan antusiasme, tetapi juga akan memiliki harapan. Namun, untuk He Li, orang itu terlalu licik dan takut mati. Ia perlu sedikit ditekan.

Saat mengamati, Zu An melihat bahwa meskipun proses ini lambat, namun cukup efektif. Mereka sudah semakin dekat dengan gunung suci.

Ia mengerutkan kening. Ada begitu banyak orang di sisi lain, sehingga mereka bisa bereksperimen seperti itu, tetapi ia tidak bisa! Tidak ada tanaman merambat seperti itu di pulaunya, dan jika ia mencoba bereksperimen seperti itu, dengan kultivasinya, Bi Linglong tidak akan mampu membawanya kembali tepat waktu. Namun, ia juga tidak ingin mengirim Bi Linglong yang lemah itu terlebih dahulu.

Namun, ia tidak menyangka Bi Linglong akan berinisiatif mencari jalan. Ia sangat merasakan pentingnya menemukan jalan tersebut. Ia berkata, “Soal tanaman rambat… Aku punya banyak pakaian di gudangku. Kau bisa merobeknya dan menggunakannya sebagai tali.”

Zu An menggelengkan kepalanya. “Terlalu jauh. Bahkan jika kita melepas semua pakaian kita dan membuat tali, itu tetap tidak akan cukup. Mereka yang di seberang sana berencana mengorbankan nyawa untuk mencapai tujuan mereka. Bagaimana kita bisa menggunakan metode yang sama?”

Wajah Bi Linglong memucat. “Lalu apa yang harus kita lakukan? Apakah kita hanya harus menunggu di sini sampai mati?”

Kabut merah muda saat ini sedang naik. Jelas bahwa kabut itu akan sepenuhnya menutupi pulau itu hanya dalam beberapa hari.

Zu An bertanya kepada Mi Li apakah ada sesuatu yang bisa mereka lakukan. Mi Li tidak menjawab dan malah bertanya, “Apakah kau mempercayaiku?”

“Tentu saja.” Zu An terkekeh. “Aku akan mengikuti apa pun yang dikatakan permaisuri.”

“Lalu…” Setelah jeda, Mi Li bertanya, “Bagaimana jika aku menyuruhmu mati?”

IndoWebNovel – indowebnovel.com