Kelompok Zu An bergegas keluar dari ruangan elemen air untuk mencari mekanisme yang telah diaktifkan. Namun, mereka sebenarnya tidak perlu mencari, karena ada untaian cahaya yang terlihat bergerak dari ruangan elemen air menuju arah tertentu. Jelas di situlah sebagian besar kekuatan elemen air dikumpulkan. Adegan serupa kemungkinan terjadi di ruangan lain.

Zu An tidak bisa menahan diri dan bertanya, “Apakah kaisar pertama menyerap kekuatan lima elemen untuk bangkit kembali atau semacamnya?”

Ekspresi Mi Li tampak serius. “Ada kemungkinan. Tapi aku belum pernah mendengar Formasi Lima Elemen memiliki kekuatan kebangkitan.”

Ketika melihat betapa seriusnya Mi Li, Zu An berkata, “Guru, Anda tidak perlu khawatir. Bahkan jika kaisar pertama bangkit kembali, Anda tidak sendirian. Aku di sini bersamamu.”

Mi Li merasa hangat di dalam hatinya ketika melihatnya bersikap baik untuk sekali ini. Namun, kata-katanya tidak mencerminkan hal itu. “Hmph, jika Ying Zheng benar-benar bangkit kembali, anak sepertimu akan dibasmi seperti lalat. Bagaimana kau akan membantuku?”

Zu An terdiam, tetapi Bi Linglong hampir tertawa terbahak-bahak. Orang itu selalu menggangguku, tapi sekarang ada orang lain yang mengendalikannya!

Mungkin karena ruang air adalah yang terdekat dengan formasi, tetapi kelompok itu dengan cepat tiba di sebuah platform yang luas. Platform ini sangat besar, seukuran beberapa lapangan sepak bola dan berbentuk bulat.

“Kolam anggrek, panggung kenaikan surga, kuil pemujaan bumi…” gumam Mi Li pada dirinya sendiri sambil mengamati sekelilingnya.

Zu An bertanya, “Apa arti ‘kolam anggrek, panggung kenaikan surga, kuil pemujaan bumi’?”

Mi Li menjelaskan, “’Kolam anggrek’ adalah kolam indah di taman Istana Kekaisaran Qin, ‘panggung kenaikan surga’ adalah tempat persembahan kepada surga, dan ‘kuil pemujaan bumi’ adalah tempat pengorbanan kepada negara dilakukan. Tempat ini menggabungkan fitur dari semua tempat tersebut. Aku mengenali banyak fitur yang familiar di sini.”

Doa dan pengorbanan untuk cuaca baik dan panen melimpah adalah hal terpenting bagi negara-negara kuno.

Zu An mengamati area yang ditinggikan di hadapannya. Ia melihat lingkaran piala yang mengelilingi sebuah kolam raksasa. Di tengahnya terdapat sebuah menara, yang tampaknya merupakan tempat persembahan kepada langit dan bumi dilakukan. Di samping menara itu terdapat sebuah pohon besar dan tinggi. Namun, ranting-rantingnya yang gundul membuktikan bahwa pohon itu telah mati sejak lama.

Beberapa cahaya berwarna berbeda muncul dari berbagai arah. Cahaya-cahaya tersebut masing-masing mewakili elemen logam, kayu, air, api, dan tanah. Saat kekuatan elemen berkumpul, beberapa formasi menyala di lima arah yang mengelilingi panggung yang ditinggikan. Cahaya-cahaya itu berkedip dengan garis-garis kuning, hijau, biru, merah, dan cokelat yang menjangkau ke arah pohon kuno di tengahnya.

Pohon kuno itu mekar dengan cahaya yang cemerlang. Kemudian, seolah kembali ke puncak kehidupannya di musim semi. Ranting-rantingnya bertunas, dan ranting-ranting yang sebelumnya gundul segera menjadi rimbun dengan dedaunan. Yang lebih mengejutkan adalah daunnya bukan hijau. Atau setidaknya, bukan hanya itu; hanya seperlima dari daunnya yang hijau. Empat perlima lainnya berwarna kuning, biru, merah, dan cokelat. Warna-warna itu jelas mewakili kekuatan berbagai elemen.

“Ayo lihat, pohon itu sudah mekar!” seru Bi Linglong sambil menunjuk ke tengah tempat itu.

Di puncak pohon, sebuah bunga besar perlahan terbentuk. Bunga itu menyerupai hydrangea, dan kelopaknya juga memiliki lima warna berbeda. Kemegahan yang cemerlang berputar di permukaannya. Aura kehidupan yang kuat dapat dirasakan bahkan dari jauh. Itu jelas sesuatu yang luar biasa.

“Bunga Musim Semi Abadi…” Mi Li tetap tenang apa pun yang dihadapinya, tetapi saat itu, bahkan dia menjadi sedikit linglung.

Zu An terkejut. “Bukankah ini persis salah satu bahan yang kau butuhkan untuk menciptakan kembali tubuhmu?”

Sebelumnya ia pernah mendengar Mi Li menyebutkan bahwa bunga seperti itu membutuhkan seribu tahun sebelum tumbuh cabang dan daun, dan beberapa milenium lagi sebelum mekar. Ia berpikir bahwa ia tidak akan pernah menemukannya seumur hidupnya, namun sekarang, bunga itu ada tepat di depan matanya!

Mi Li menyetujuinya. Tetapi tepat ketika Zu An hendak bergegas dan memetik bunga itu, Mi Li menahannya.

“Ada apa?” Zu An bingung. Bahan yang begitu berharga ada tepat di depan mata mereka! Jika mereka melewatkan kesempatan ini, mungkin tidak akan pernah ada kesempatan lain!

Dada Mi Li naik turun terus-menerus. Ia juga menjadi emosional. Namun, ia tetap tenang dan berkata, “Kau perlu mengingat bahwa semakin indah sesuatu, semakin besar kemungkinan ia mencoba menipumu. Lihatlah di bawah pohon itu. Apa yang kau lihat?”

Zu An berbalik. Baru kemudian ia melihat ada peti mati besar di bawah pohon itu. Ia tidak menyadarinya sebelumnya karena pohon itu benar-benar gundul dan sekitarnya remang-remang. Sekarang setelah pohon itu mekar dan dipenuhi warna-warna cemerlang, sekitarnya pun menjadi terang. Peti mati itu kini terlihat.

Peti mati itu memiliki lapisan luar perunggu yang tebal, dan hiasan naga emas diukir di atasnya. Baik dari segi ukuran maupun kemewahannya, peti mati itu jauh lebih megah daripada peti mati mana pun yang mereka lihat dalam perjalanan ke sini.

Mi Li melanjutkan, “Semua kekuatan kelima elemen mengalir ke arah itu. Itu jelas mata formasi. Bunga Musim Semi Abadi itu kemungkinan besar adalah jebakan untuk memancing kita.”

“Apakah itu peti mati kaisar pertama?” Zu An juga terkejut.

“Memang, mungkin dialah pelakunya.” Ekspresi Mi Li tampak bimbang. “Dia rela melakukan apa saja demi kehidupan abadi. Formasi ini memberiku firasat buruk. Aku tidak tahu dari mana dia mempelajarinya, tapi mungkin dia ingin menghidupkan kembali dirinya sendiri dengan meminjam kekuatan formasi ini.”

Zu An berpikir sejenak sebelum berkata sambil tersenyum, “Bunga Musim Semi Abadi sangat langka sehingga kita tidak boleh melewatkan kesempatan ini. Janji seorang pria sejati bernilai seribu keping emas. Karena aku setuju untuk membantumu membangun kembali tubuhmu, pria macam apa aku jika aku mundur di sini?”

Dia segera berkata kepada Bi Linglong, “Tunggu di sini untukku.” Jika benar-benar ada bahaya di sisi lain, kaisar pertama bahkan mungkin akan hidup kembali. Pada saat itu, dia bahkan tidak akan mampu melindungi dirinya sendiri, apalagi dirinya. Akan lebih aman jika dia tetap di sini. Dia menggunakan Grandgale dan menyerbu setelah berbicara.

Mi Li mengumpat dalam hati ketika melihatnya bergegas ke depan. Dasar bodoh! Dia khawatir akan keselamatannya dan segera mengikutinya.

Zu An tiba di dekat pohon itu. Semakin dekat dia, semakin besar tekanan yang dia rasakan dari peti mati perunggu raksasa itu. Jantungnya mulai berdetak semakin cepat. Tapi sudah terlambat untuk memikirkan konsekuensinya. Dia melompat ke pohon itu, dan aroma yang kuat dan menyegarkan menyelimutinya.

Dia tidak tahu apakah bunga itu beracun, dan dia juga tidak tahu apakah kekebalan racunnya dapat menahan efek bunga aneh yang hanya mekar sekali setiap beberapa milenium. Dia mengertakkan giginya dan memetiknya.

Yang mengejutkan adalah tidak terjadi apa-apa. Peti mati perunggu raksasa itu tidak bergerak sama sekali. Tidak ada kebangkitan, tidak ada aktivitas apa pun.

Mi Li telah mengawasi peti mati itu dengan waspada untuk berjaga-jaga jika ada sesuatu yang menyerang Zu An. Dia menghela napas lega ketika melihat tidak terjadi apa-apa. Tapi itu malah membuatnya penasaran, dan dia berkata, “Kau sebaiknya pergi dulu. Aku akan membuka peti mati dan melihat ke dalamnya.”

Zu An terkekeh. “Aku akan ikut denganmu. Jika sesuatu benar-benar terjadi, setidaknya aku bisa bertarung di sisimu.”

Mi Li membuka mulutnya, tetapi pada akhirnya, dia tidak mengusirnya. Dengan kultivasi Zu An saat ini, dia memang memiliki kualifikasi untuk bertarung di sisinya sekarang. Tubuhnya juga sekarang sangat kuat, sehingga dia mampu melindungi dirinya sendiri.

Mi Li tidak mengatakan apa pun. Dia berjalan ke peti mati raksasa dan perlahan mendorong tutupnya yang berat. Benar saja, peti mati bagian dalam terbuat dari kristal; hanya saja ukurannya jauh lebih besar daripada milik Fu Su.

Seorang pria yang mengenakan jubah naga terbaring tenang di dalamnya. Meskipun matanya tertutup, bulu matanya yang tajam dan hidungnya yang mancung, dadanya yang kekar, dan auranya yang bermartabat membuat orang lain sulit untuk menatapnya langsung. Seperti yang diharapkan, deskripsi tentang dirinya dari teks-teks sejarah ternyata akurat.

Ini bukan pertama kalinya Zu An melihat pria itu. Dia pernah bertemu dengan pecahan jiwa pria itu di ruang bawah tanah rahasia Kota Brightmoon. Tekanan pecahan jiwa itu jauh lebih besar daripada yang dia rasakan sekarang; tubuh aslinya malah tampak pucat jika dibandingkan.

Mi Li tak kuasa menahan napas. “Pada akhirnya, semua usahamu sia-sia. Kau mengejar keabadian begitu lama, tetapi pada akhirnya kau tak bisa menghindari kematian. Sebaliknya, akulah yang masih hidup sekarang. Takdir memang suka mempermainkan kita.”

Zu An menatapnya dengan khawatir, tetapi dia melihat tidak ada cinta atau kasih sayang di matanya. Bahkan tidak ada kebencian yang tersisa. Setelah sekian lama berlalu, ketika dia melihat mayat itu lagi, bahkan kebenciannya pun sudah memudar.

Tetapi pada saat itu, Zu An tiba-tiba merasa khawatir. Dia cepat-cepat menoleh ke samping ketika sebuah suara dingin berkata dari kejauhan, “Serahkan bunga keabadian di tanganmu itu kepadaku. Jika tidak, aku akan membunuhnya.”

Mi Li juga menoleh dan melihat Zhao Ruizhi berdiri di pintu masuk dengan tangannya di bahu Bi Linglong. Dengan kultivasinya, Bi Linglong akan langsung binasa jika ia mengerahkan sedikit saja kekuatan.

He Li dan prajurit Istana Raja Qi lainnya akhirnya menyusul sambil terengah-engah. Ketika mereka melihat bunga di tangan Zu An, mata mereka berbinar. Bunga itu berputar-putar dengan warna-warna cemerlang dan dipenuhi energi kehidupan yang melimpah. Mereka dengan cepat menyimpulkan bahwa itu adalah simbol keabadian.

IndoWebNovel – indowebnovel.com