Zhao Ruizhi merasa khawatir. Namun, dia bukanlah orang yang mudah menyerah, dan dia langsung membalas gigitan itu. Dengan kultivasinya, gigitannya memiliki kekuatan yang cukup untuk menghancurkan bahkan logam terkuat sekalipun.

Tetapi tentakel itu terlalu licin. Permukaannya yang lengket menetralkan sebagian besar kekuatan. Sebaliknya, alih-alih melukai monster gurita itu, tentakel itu malah mengambil kesempatan untuk masuk lebih dalam. Tentakel itu sudah hampir masuk ke tenggorokan Zhao Ruizhi!

Zhao Ruizhi ingin muntah. Kapan dia pernah dipermalukan seperti ini sebelumnya?! Bukan hanya nyawanya yang dalam bahaya kritis, harga diri dan martabatnya juga diinjak-injak saat ini! Dia dengan panik mencoba menarik tentakel itu keluar dari mulutnya, tetapi dia merasa seolah-olah begitu tentakel itu masuk ke mulutnya, sebagian darinya telah hancur menjadi bentuk cair dan masuk ke perutnya. Setelah itu, kekuatannya dengan cepat melemah. Dia hanya bisa menyaksikan tentakel itu menjangkau semakin dalam ke tenggorokannya.

…

Zu An bergidik ketika melihat apa yang terjadi di kejauhan. Ini benar-benar cara mati yang mengerikan… Seandainya aku… Ah pah pah! Kenapa aku malah mengutuk diriku sendiri!

Tawa Xu Fu keluar dari mulut gurita itu. “Hahaha, ternyata kau merasuki orang lain! Kesempatan yang bagus; aku akan menggunakan jiwamu untuk menutupi kekuranganku setelah sekian lama berlalu.”

Zhao Ruizhi berjuang mati-matian. Sayangnya, gerakannya semakin lemah, akhirnya berhenti. Kemudian, tubuh jiwa yang menyerupai Zhao Han tercabut dari tubuhnya, dengan ekspresi kesakitan yang luar biasa. Namun, tentakel Xu Fu melilitnya, membuatnya bahkan tidak mampu memberikan perlawanan sedikit pun. Jiwanya semakin redup, akhirnya hancur dengan suara keras. Ia berubah menjadi bintik-bintik cahaya keemasan dan tersedot ke dalam mulut gurita besar itu.

“Ah…” Xu Fu mengeluarkan erangan kenikmatan. Jelas bahwa ia baru saja merasakan sesuatu yang luar biasa.

…

Di tempat lain, seseorang merasa tidak enak badan sama sekali. Di Istana Kekaisaran di luar penjara bawah tanah, Zhao Han sedang bermeditasi di ruang kerjanya. Ekspresinya tiba-tiba berubah, dan darah menyembur keluar dari mulutnya. Wajahnya menjadi pucat pasi seperti selembar kertas, dan auranya langsung melemah secara signifikan.

“Ada apa, Yang Mulia?” Dua kasim rendahan berlari mendekat ketika mendengar suara itu. Mereka melompat ketakutan ketika melihat kondisi kaisar, dan sangat ketakutan.

Kilatan cahaya melintas di mata Zhao Han. Kedua kasim rendahan itu merasa seolah-olah tangan tak terlihat telah mencengkeram leher mereka. Kemudian, dengan suara retakan, mereka jatuh ke tanah tak bernyawa. Bagaimana mungkin mereka tahu bahwa kekhawatiran mereka justru akan menjadi penyebab kematian mereka? Bagaimana mungkin kaisar membiarkan siapa pun yang berpotensi berbicara tentang kelemahannya tetap hidup?

Zhao Han bahkan tidak melirik kedua mayat itu. Sebaliknya, dia bergerak ke jendela dan melihat ke arah Akademi Kerajaan dengan ekspresi mengerikan. Jiwanya yang terbelah benar-benar telah terhapus! Meskipun ada dunia yang memisahkan mereka, sehingga dia tidak tahu apa yang terjadi, keduanya berasal dari sumber yang sama. Dia langsung merasakannya ketika jiwanya yang terbelah menghilang.

Dia sangat terkejut. Sampai saat itu, dia percaya bahwa semuanya berada dalam genggamannya. Apa pun yang direncanakan Istana Raja Qi, bahkan jika dia tidak mengetahui sebagiannya, dia percaya itu tidak masalah sama sekali karena jiwanya berada di tubuh putra mahkota. Jiwanya dapat dengan mudah mengatasi situasi apa pun, jadi mengapa jiwanya mati?

Meskipun sebuah ruang bawah tanah baru telah muncul, dia menolak untuk percaya bahwa ruang bawah tanah baru dapat mengancam jiwanya yang terbelah. Mungkinkah Zhao Jing juga berada di dalam ruang bawah tanah itu?

Zhao Han dengan cepat berteriak, “Pelayan!”

Kasim Wen masuk dan bertanya, “Perintah apa yang Yang Mulia berikan kepada saya?”

Dia bahkan tidak melirik kedua kasim rendahan itu. Dia sudah mengabdi di ruang kerja kekaisaran selama bertahun-tahun; dia tahu apa yang seharusnya dan tidak seharusnya dia tanyakan, dan kapan dia harus masuk dan kapan tidak. Kedua kasim rendahan itu masih terlalu muda…

Zhao Han sudah menyeka darah di bibirnya, dan auranya kembali normal. Dia berkata dengan tenang, “Bawa Raja Qi untuk menghadap… Tunggu, tidak, lupakan saja. Suruh jaringan kita mencari tahu di mana Raja Qi berada sekarang, apa pun risikonya!”

Dia khawatir Raja Qi akan dapat merasakan kondisi tubuhnya jika dia bertemu langsung dengannya. Itu hanya akan semakin meningkatkan kepercayaan diri pria itu dan jumlah variabelnya.

Kasim Wen ragu sejenak. “Itu mungkin akan membongkar jaringan yang kita tempatkan di Istana Raja Qi.”

Menemukan keberadaan Raja Qi bukanlah sesuatu yang bisa dilakukan oleh sembarang kelompok intelijen. Hanya mata-mata tingkat tertinggi di Istana Raja Qi yang memiliki kesempatan untuk mengetahuinya. Tetapi begitu orang seperti itu digunakan, dengan ketajaman Istana Raja Qi, orang itu akan segera terbongkar. Posisi di Istana Raja Qi itu tidak mudah didapatkan. Akan sangat disayangkan jika mata-mata itu hilang karena masalah ini.

Ekspresi Zhao Ruizhi berubah dingin. “Kaisar ini sudah mengatakan ‘tidak peduli berapa pun harganya’.”

“Aku akan mematuhi dekrit kaisar!” Kasim Wen gemetar. Kaisar jelas tidak peduli dengan pengorbanan orang itu saat ini.

Ah, lalu apa jika kau dipilih untuk posisi sepenting itu? Bukankah pada akhirnya kau tetap hanya bidak catur? Aku bertanya-tanya kapan nasib yang sama akan menimpaku…

Tapi dia tidak berani menunjukkan pikiran-pikiran itu di wajahnya. Dia perlahan mundur. Sebelum pergi, dia membawa mayat kedua kasim rendahan itu bersamanya. Seolah-olah tidak terjadi apa-apa di sana.

Zhao Han mengangguk puas. Pelayan ini memahami taktik dengan baik dan menangani segala sesuatunya dengan benar. Namun suasana hatinya hanya membaik sesaat. Segera setelah itu, ekspresinya menjadi sedingin es.

Dia menatap ke arah ruang bawah tanah di belakang gunung Akademi Kerajaan. Apa yang terjadi di dalam?! Proyek kehidupan abadinya selama bertahun-tahun telah hancur total di langkah terakhir!

…

Di dalam ruang bawah tanah, suasana hati Zu An juga sama muramnya. Dia dengan panik mengutuk Zhao Han karena sangat tidak berguna. Pria ini selalu banyak bicara, jadi mengapa dia dimakan oleh gurita itu dengan begitu mudah hari ini? Dia tidak hanya gagal menjatuhkan monster itu bersamanya, dia bahkan malah memberi makan gurita itu, membuatnya lebih kuat? Lalu apa gunanya menyuruhnya melawannya?!

Zu An mengabaikan semua pikiran untuk menyerang. Sebaliknya, dia mundur ke sisi Mi Li untuk melindunginya. Namun, dia tidak lari. Pihak lain telah menyerap sebagian jiwa Zhao Han, jadi Zu An tidak akan bisa melarikan diri meskipun dia mau.

Tubuh gurita itu berputar dan berubah bentuk, kembali ke bentuk humanoid. Kemudian, cairan darah itu tampak menyatu. Berbagai retakan menutupi tubuhnya, dan banyak darah yang keluar, memperlihatkan seseorang di dalamnya.

Dibandingkan dengan monster manusia sebelumnya dengan fitur yang tidak jelas, individu itu sekarang tampak tidak berbeda dari orang biasa. Namun, bentuk tubuhnya masih berubah dari waktu ke waktu, memperlihatkan fakta bahwa dia masih bukan tubuh yang sepenuhnya nyata. Zu An bertanya-tanya apakah itu sesuatu yang mirip dengan tubuh jiwa Mi Li atau tidak.

Mata sosok itu menyala dengan hasrat saat dia menatap Zu An, menjilat bibirnya. “Tubuh yang murni Yang, dan terlebih lagi tingkat transenden. Langit benar-benar berpihak padaku hari ini.”

Zu An merasakan getaran menjalari tubuhnya di bawah tatapan pihak lain. Pergi sana, dasar homoseksual mesum!

Mi Li angkat bicara. “Xu Fu, kau masih belum menjawab pertanyaanku. Mengapa kau di sini? Juga, bukankah kau menghilang bersama tiga ribu orang yang kau pimpin?”

Setelah menyerap jiwa Zhao Han, Xu Fu merasa luar biasa, jadi dia tidak terburu-buru untuk membunuh siapa pun. Sebaliknya, tidak memiliki orang untuk berbagi pencapaiannya adalah semacam siksaan tersendiri. Sekarang ada pendengar di sini, dia tidak bisa lebih bahagia lagi.

“Ying Zheng mengutusku untuk membawakan ramuan keabadian. Aku pergi ke lautan tak terbatas beberapa kali dengan harapan menemukan gunung suci legendaris, tetapi pertanyaan yang lebih baik adalah, apakah makhluk abadi itu benar-benar ada? Kegagalan demi kegagalan membuat Ying Zheng kehilangan kesabaran padaku. Semua orang di dunia percaya bahwa aku tidak akan berhasil, tetapi aku sebenarnya menemukan metode keabadian potensial di laut timur.”

“Apa?!” Lupakan Zu An, bahkan Mi Li pun terkejut. Ada metode keabadian di dunia ini?

Xu Fu terkekeh. “Ini bukan metode keabadian yang selama ini kita pikirkan, melainkan semacam sihir yang dapat memperlambat penuaan. Teknik ini membutuhkan banyak esensi darah untuk mengimbangi waktu, dan juga membutuhkan tubuh logam, kayu, air, api, dan tanah untuk digunakan sebagai pengorbanan. Tentu saja, yang terpenting yang kubutuhkan adalah tubuh yang murni Yang, serta tubuh yang murni Yin. Dengan semua itu, aku akan mencapai keabadian, mendapatkan tubuh yang abadi dan tak lekang oleh waktu.”

Dia berhenti sejenak dan menatap Mi Li. “Kalau tidak, mengapa menurutmu Ying Zheng memilih anak manja sepertimu dari Negara Chu sebagai permaisuri, padahal dia jelas-jelas akan menyerang Negara Chu? Apakah kau benar-benar berpikir kau akan menggantikan kakak perempuanmu?”

Ekspresi Mi Li berubah. Dia tidak menyangka akan ada alasan seperti itu.

Xu Fu lalu bertanya, “Bukankah menurutmu aneh bahwa meskipun Ying Zheng sudah menikahimu selama bertahun-tahun, dia tidak pernah menyentuhmu sekali pun? Bahwa dia memilih untuk membiarkanmu tetap perawan?”

IndoWebNovel – indowebnovel.com