Tak lama kemudian, Zu An menepuk bahu Bi Linglong dan berkata, “Sudah selesai. Aku pergi duluan agar mereka tidak melihatku.”

“Tapi mereka…” Bi Linglong ragu-ragu ketika melihat kedua perawat itu.

Zu An mendekat dan bertanya sambil tersenyum, “Apa, kau tidak tega melihatku pergi?”

“Hmph! Pergi sana!” Bi Linglong mendorongnya ke arah terowongan rahasia, pipinya memerah saat berbicara. Ketika dia menutup pintu masuk, dia menguncinya, lalu membukanya, lalu menguncinya lagi… Dia sangat bingung.

Permaisuri bertanya dari luar, terdengar bingung, “Apakah kau masih belum selesai?”

Bi Linglong terkejut. Dia cepat-cepat merapikan tempat tidur dan menjawab, “Sudah selesai.”

Kedua perawat yang lebih tua juga tersadar, dan bergegas membuka pintu.

Permaisuri masuk dan melihat pakaian Bi Linglong sudah terpasang kembali. Kemudian, dia menatap kedua perawat yang lebih tua itu.

Kedua perawat yang lebih tua itu mengangguk sedikit ke arahnya dan berkata dengan suara pelan, “Dia masih perawan.”

Bi Linglong menghela napas lega sambil mendengarkan dengan saksama. Ia benar-benar ketakutan tadi. Zu An selalu berhasil mengubah hal yang mustahil menjadi mungkin entah bagaimana caranya.

Karena ia sudah mendapatkan apa yang diinginkannya, permaisuri tidak ingin tinggal di sini lebih lama lagi. Ia bertukar beberapa basa-basi lagi dengan Bi Linglong sebelum pergi bersama kedua perawat yang lebih tua. Ia masih harus melaporkan hasilnya kepada kaisar.

…

Sementara itu, Zu An keluar dari lorong rahasia dan kembali ke ruang penjaga yang telah diatur kaisar untuknya. Meskipun ia memiliki halaman Utusan Bersulam di istana kekaisaran, itu untuk tempat tinggal Tuan Sebelas. Dalam situasi ini, di mana ia tidak dapat mengungkapkan identitasnya, mengatur tempat tinggal penjaga kekaisaran jelas merupakan pilihan yang paling tepat.

Ia melihat dua penjaga yang terbalut perban seperti zongzi[1] sedang mengetuk pintunya.

“Hah? Kenapa tidak ada yang menjawab? Kami sudah mengetuk cukup lama.”

“Apakah dia mungkin sedang tidur?”

Dilihat dari suara mereka, mereka jelas Piao Duandiao dan Jiao Sigun.

“Ada apa?” tanya suara lain. Zhuxie Chixin kebetulan lewat, dan tak kuasa bertanya ketika melihat kedua penjaga itu.

“Tidak ada apa-apa…?” Piao Duandiao tanpa sadar menjawab. Kemudian, ia menarik Jiao Sigun dan pergi.

“Kami hanya keluar untuk meregangkan badan sedikit!” Jiao Sigun juga menjawab.

“Kalian berdua terluka cukup parah. Istirahatlah dengan benar daripada berlarian.” Zhuxie Chixin mendengus. Ia baru saja akan pergi ketika tiba-tiba berhenti. Ia berbalik ke arah pintu dan bertanya, “Apakah Tuan Zu tidak ada di dalam?”

Piao Duandiao menjawab, “Dia mungkin sedang tidur. Aku mendengar para kasim rendahan itu menyebutkan bahwa Tuan Zu terluka parah, dan dia sudah merasa tidak enak badan ketika kembali.”

“Begitukah?” Zhuxie Chixin ragu-ragu, tetapi dia tetap mengetuk pintu. “Saudara Zu, saudara Zu, apakah Anda di dalam?

“Mari kita masuk dan melihat; kalau tidak, mungkin sesuatu telah terjadi padanya dan tidak ada yang tahu,” katanya sambil mendorong pintu.

Di dalam, Zu An terbaring di tempat tidur. Dia ‘berjuang’ untuk membuka matanya. “Panglima… Komandan?” Saat dia berbicara, dia mulai bangun.

Tetapi Zhuxie Chixin dengan cepat berkata, “Tidak perlu formalitas yang berlebihan. Saya hanya khawatir sesuatu mungkin telah terjadi pada Anda karena Anda tidak merespons. Saya akan memanggil dokter untuk Anda.”

“Terima kasih atas perhatian Anda, Panglima.” Zu An mencibir dalam hati. Orang ini jelas mencurigainya. Jika dia tidak kembali tepat waktu, dia mungkin sudah terbongkar. Sejujurnya, bukankah kami berdua akrab? Setidaknya kami berteman saat minum. Mengapa dia terus-menerus menargetkan saya sekarang?

Zu An berpikir bahwa karena Zhuxie Chixin adalah bawahan kaisar yang paling dipercaya, sikapnya, sampai batas tertentu, mencerminkan sikap kaisar. Sepertinya meskipun kaisar mempercayai saya, dia tetap tidak menyukai saya. Bajingan Zhuxie Chixin ini mungkin ingin menetapkan batasan yang jelas untuk menghindari kecurigaan tentang kesetiaannya.

Zhuxie Chixin melihat sekelilingnya tanpa menunjukkan apa pun. Ketika dia melihat bahwa tidak ada yang aneh, dia bangkit dan mengucapkan selamat tinggal. “Karena Kakak Zu baik-baik saja, maka istirahatlah dengan baik. Aku tidak akan mengganggumu lagi.” Setelah mengatakan itu, dia pun pergi.

Piao Duandiao dan Jiao Sigun sama-sama berdiri untuk mengantar Zhuxie Chixin keluar. Ketika dia pergi, mereka menutup pintu. Piao Duandiao bergegas ke sisi Zu An dan mengeluh, “Panglima Tertinggi jelas sengaja melakukan itu!”

Zu An tersenyum, tetapi tidak mengatakan apa-apa.

Piao Duandiao segera mulai mengoceh, mengeluh, “Kita mempertaruhkan segalanya di penjara bawah tanah untuk melindungi putra mahkota dan putri, dan kita hampir kehilangan nyawa! Namun ketika kita kembali, kita tidak hanya tidak melihat hadiah apa pun, tetapi hanya ada berbagai macam interogasi. Rasanya benar-benar tidak menyenangkan.”

Zu An bergidik dalam hati. Sepertinya kaisar telah menginterogasi semua orang yang terlibat kali ini. Dia pasti sudah tahu tentang pertempuran hebatku melawan semua ahli itu. Kaisar pasti berpikir bahwa dia sekarang telah sepenuhnya mengetahui kekuatan tersembunyiku… Oke, itu sempurna. Dia akan berpikir dia telah menguasai segalanya.

Jiao Sigun mendengus dan berkata, “Kau bicara terlalu keras. Kita akan mendapat masalah besar jika seseorang mendengarmu.”

“Kenapa kau begitu menyebalkan? Kakak Zu bukan orang asing. Aku hanya mengatakan ini secara pribadi saja,” kata Piao Duandiao dengan kesal.

Zu An berkata untuk menghibur, “Sesuatu yang sangat besar terjadi kali ini, dan begitu banyak orang meninggal. Wajar jika ada penyelidikan serius yang sedang berlangsung. Aku sangat senang bisa bertemu kalian berdua lagi.”

Piao Duandiao dan Jiao Sigun sama-sama tersedak emosi mereka. “Jika bukan karena Kakak Zu, kita pasti sudah mati di ruang bawah tanah itu.”

Zu An menepuk pundak mereka. “Jangan perlakukan aku seperti orang asing sekarang. Apakah kalian berdua tidak akan menyelamatkanku jika aku yang dalam bahaya?”

Keduanya langsung berseru, “Tentu saja!” Tapi mereka segera kehilangan semangat. “Tapi dengan kultivasi Kakak Zu, mengapa kau membutuhkan kami untuk menyelamatkanmu?”

“Mungkin tidak begitu.” Zu An ingat bagaimana mereka berdua langsung menutupi tindakan mereka ketika melihat Zhuxie Chixin. Dia merasa hangat di dalam hatinya.

Piao Duandiao ingin mengatakan sesuatu, tetapi dia ragu-ragu. Dia ingin memperingatkan Zu An untuk tidak mengejar putri mahkota. Mereka berdua jelas terlalu dekat di dalam ruang bawah tanah. Tapi setelah memikirkannya, dia memutuskan untuk tidak mengatakannya. Lebih baik mereka merahasiakannya selamanya.

Setelah itu, mereka bertiga mengobrol santai tentang beberapa hal. Mereka mengenang bagaimana mereka telah berjuang bersama, dan berbagi kegembiraan karena berhasil keluar dari situasi tersebut dengan selamat.

Tiba-tiba, seorang kasim rendahan berteriak dengan suara melengking, “Permaisuri telah tiba!”

Kemudian, seorang nyonya yang berpakaian mewah masuk dengan sikap anggun. Piao Duandiao dan Jiao Sigun terkejut. Mereka segera berdiri untuk menyambutnya dan hampir jatuh. Hanya Zu An yang tetap berbaring di tempat tidurnya.

“Kalian semua adalah prajurit pemberani yang telah banyak berjasa bagi negara kita. Tidak perlu formalitas yang berlebihan.” Permaisuri memberi isyarat agar mereka merasa nyaman sambil tersenyum. Mata indahnya tetap tertuju pada Zu An.

“Terima kasih, Yang Mulia!” Piao Duandiao dan Jiao Sigun sedikit terharu. Bagaimanapun, mereka dipuji oleh permaisuri yang bermartabat itu sendiri! Mereka tiba-tiba merasa seolah-olah semua penderitaan mereka sebelumnya terbayar.

Permaisuri mengangguk ke arah mereka berdua. “Permaisuri ini membawa beberapa obat. Kalian berdua bisa mengambil sebagian untuk dibagikan kepada yang lain.”

Jiao Sigun berpikir dalam hati, Kita adalah satu-satunya pengawal yang selamat dari perjalanan ini. Dengan siapa kita harus berbagi…

Untungnya, Piao Duandiao bereaksi cepat dan menariknya ke samping, seraya berseru, “Terima kasih, Yang Mulia. Terima kasih!”

Ketika keduanya meninggalkan ruangan, Jiao Sigun sedikit tidak senang. “Kenapa kau menyeretku keluar? Aku masih punya banyak hal untuk dikatakan kepada Kakak Zu.”

“Kau bodoh? Yang Mulia jelas punya banyak hal untuk dikatakan kepada Zu An. Kenapa kau masih berlama-lama di sini seperti pengganggu?” balas Piao Duandiao mengejek.

“Jadi itu alasannya! Selain putri mahkota, aku tidak menyangka permaisuri juga menyukai Tuan Zu!” Jiao Sigun merasa iri.

“Ssst! Jaga ucapanmu!”

…

Saat mereka berdua mengobrol, permaisuri menyuruh Kasim Lu menjaga pintu masuk. Sementara itu, ia sendiri dengan lembut menyentuh luka Zu An yang dibalut, sambil berkata, “Aku tidak bisa banyak bicara denganmu karena Linglong ada di sana tadi. Apakah sakit?”

Zu An menghirup aroma memikat wanita dewasa itu dan berkata sambil tersenyum, “Memang sakit sebelumnya, tapi sekarang setelah kau sentuh, sakitnya hilang.”

“Lidahmu yang licin itu tidak pernah berubah.” Permaisuri menegurnya sambil tersenyum. “Aku membawakanmu banyak obat; kau bisa meminumnya jika perlu. Jangan sampai ada sisa penyakit.”

Zu An berkata sambil tertawa, “Jangan khawatir, Yang Mulia. Sekalipun ada efek sampingnya, bagian terpenting akan baik-baik saja.”

Wajah permaisuri memerah. Ia mendengus. “Hmph, wajahmu jelas-jelas mengerikan, namun kau masih berpura-pura. Jika kau merasa hebat, datang saja ke Istana Perdamaian di malam hari.

” Nasi ketan yang dibungkus daun?

IndoWebNovel – indowebnovel.com