Pei You bergegas mendekat dengan bersemangat dan meraih tinta dan kertas di tangan Gao Ying. “Biar aku yang menulisnya kali ini!”

Dia telah melewatkan kesempatan untuk mengukir namanya dalam sejarah, jadi tidak mungkin dia akan membiarkan kesempatan itu terlewat lagi. Dia dan Gao Ying adalah orang-orang yang paling percaya pada Zu An. Ketika dia mendengar Zu An berbicara dengan begitu percaya diri, dia tahu Zu An akan menciptakan sesuatu yang hebat lagi.

Gao Ying dengan cepat menarik kembali pena dan kertas itu, berkata dengan waspada, “Tulisanmu tidak ada yang istimewa, jadi biarkan aku yang mengurusnya. Kalau tidak, kita mungkin akan merusak puisi luar biasa kakak Zu.”

“Aku…” Wajah Pei You memerah. Dia ingin membalas, tetapi dia tidak tahu harus mulai dari mana. Karena itu, dia hanya bisa tetap tak berdaya dan kesal. Namun tiba-tiba, dia teringat sesuatu. Dia meraih lempengan tinta dan berseru, “Biar aku yang membuat tintanya!”

Gao Ying terdiam. Kau benar-benar luar biasa!

Yang lain juga tercengang. Kedua anak bangsawan ini benar-benar badut! Mereka benar-benar sejauh itu dalam menjilat!

Namun, mereka tahu bahwa jika mereka berada di posisi itu, mereka mungkin juga akan berjuang untuk kesempatan mengukir nama mereka dalam sejarah. Tapi sayangnya, mereka tidak terlalu mengenal Zu An, jadi mereka bahkan tidak bisa menawarkan bantuan mereka sendiri.

Wanita misterius di lantai atas mengerutkan kening. Kedua pria itu bergerak dan menghalangi jalannya. Ada banyak kultivator kuat yang hadir juga, jadi jika dia gagal pada percobaan pertama, mungkin tidak akan ada kesempatan kedua.

Setelah ragu-ragu, dia memutuskan untuk menyerah dan tidak langsung bertindak. Tidak mudah baginya untuk sampai ke tempatnya sekarang di ibu kota. Tentu akan lebih baik jika dia bisa menghilangkan malapetaka ini bagi rasnya, tetapi jika dia gagal dan akhirnya mengekspos dirinya sendiri, keuntungannya tidak akan sebanding dengan kerugiannya.

Jika terpaksa, dia akan menyerahkan tugas itu kepada Nan Xun.

Zu An memulai dengan suara lantang dan jelas.

“Para pemberani yang menghadapi barbar iblis tak gentar menghadapi bahaya; lima ribu elit berjubah brokat telah binasa.

Sisa-sisa jasad mereka yang menyedihkan tersebar tanpa henti di danau utara, bahkan ketika para istri bermimpi dan menantikan kepulangan mereka.”

Jelas dia tidak bisa menggunakan kata ‘Hun’ dari puisi aslinya, jadi dia menggantinya dengan barbar iblis. Adapun bagian danau, kebetulan ada danau dengan nama yang sama di utara dekat perbatasan ras iblis, jadi dia hanya menggunakan baris itu apa adanya.

“Sisa-sisa jasad mereka yang menyedihkan tersebar tanpa henti di danau utara, bahkan ketika para istri bermimpi dan menantikan kepulangan mereka…” Wanita misterius di lantai atas mengucapkan dua bait itu. Dia perlahan menurunkan tangannya, dan niat membunuh di matanya perlahan memudar.

Pelayan di sebelahnya terkejut, bertanya, “Hah? Apa kau tidak akan membunuhnya lagi?”

“Aku tidak akan melakukannya. Dia tidak seperti manusia biasa,” kata wanita misterius itu perlahan. Matanya dipenuhi ekspresi berbeda saat ia menatap Zu An.

Seluruh tempat menjadi sunyi senyap saat semua yang hadir merenungkan bait-bait puisi tersebut. Medan perang yang khidmat dan menggugah hati muncul di hadapan mereka, di mana banyak prajurit istana mempertaruhkan nyawa mereka untuk menumbangkan musuh. Pada akhirnya, banyak dari mereka yang berkorban.

Utara sangat dingin, dan sebagian besar prajurit hanya mengenakan pakaian berlapis kapas. Hanya kaum elit yang mengenakan jubah brokat, namun bahkan mereka kehilangan lima ribu prajurit. Mudah untuk membayangkan intensitas dan kepedihan pertempuran seperti itu.

Yang paling mengejutkan adalah dua kalimat terakhir. ‘Sisa-sisa mereka yang menyedihkan tersebar tanpa henti di danau utara, bahkan ketika para istri bermimpi dan menantikan kepulangan mereka’; kontras yang mencolok itu terlalu kuat.

Mereka yang hadir sebelumnya berpikir bahwa tidak ada yang lebih buruk daripada menerima kabar bahwa orang yang dicintai telah meninggal. Tetapi sekarang, tampaknya meskipun menerima kabar kematian orang yang dicintai itu menyedihkan, setidaknya seseorang dapat mengadakan upacara peringatan.

Namun, pemandangan yang digambarkan Zu An bukanlah kabar baik bagi keluarga di kampung halaman, sepanjang tahun. Para istri prajurit merindukan kepulangan suami mereka dalam mimpi, namun mereka tidak tahu bahwa para pria itu telah menjadi tulang belulang di seberang danau utara. Kontras yang mencolok antara harapan dan keputusasaan itulah yang menggambarkan tragedi sesungguhnya.

Mereka yang hadir merasakan gelombang perasaan yang kuat di dalam diri mereka. Mereka ingin mengatakan sesuatu, namun mereka menyadari bahwa apa pun yang bisa mereka katakan akan terasa hambar dibandingkan dengan apa yang terjadi.

Mata Lady Nan Xun memerah, air mata mengalir di wajahnya saat ia menatap Zu An. Ia berkata, “Tuan muda, Anda terlalu tidak berperasaan.”

Jika ini terjadi di waktu lain, Pei You pasti akan diliputi rasa cemburu setelah melihat dewi impiannya menatap pria lain seperti itu. Tapi sekarang, ia malah menerimanya dengan sepenuh hati. Kakak Zu memang hebat!

Tapi ia lebih mengkhawatirkan hal lain. Ia segera pindah ke sisi Gao Ying. Benar saja, Gao Ying telah menambahkan namanya sendiri! Mata Pei You melebar saat ia bertanya, “Bagaimana denganku?”

Gao Ying merasa sedikit bersalah, jadi dia menambahkan satu baris lagi yang berbunyi, “Tinta yang digiling oleh Pei You.”

Kekesalan Pei You berubah menjadi kegembiraan. Dia akhirnya berhasil menuliskannya di kertas itu!

Ekspresi Bi Ziang berubah beberapa kali. Anak itu ternyata menakutkan sekali! Untungnya ini hanya di bidang sastra. Aku seharusnya masih bisa mengendalikannya… Benar kan? Namun, dia tidak lagi memiliki kepercayaan diri yang sama seperti sebelumnya.

Di sisi lain, ekspresi Yu Nan memucat. Seluruh tubuhnya gemetar tak terkendali. Dia tidak pernah menyangka bahwa anak ini, yang baru saja dianggapnya sebagai berandal jalanan, memiliki kemampuan sastra yang luar biasa! Lupakan dirinya sendiri, bahkan generasi sarjana sebelumnya pun tidak dapat dibandingkan dengan Zu An!

Ketika dia mengingat semua yang telah dilakukannya hari ini, semuanya sekarang tampak seolah hanya berfungsi untuk mempersiapkan jalan bagi Zu An. Pada akhirnya, dia hanya menjadi batu loncatan bagi Zu An untuk meraih ketenaran. Dia menutup matanya dengan getir. Dia sudah bisa membayangkan bahwa setelah hari ini, dia akan menjadi bahan tertawaan terbesar di ibu kota. Namanya bahkan mungkin akan tercatat dalam sejarah… tetapi itu bukan untuk sesuatu yang baik.

Nasib sial macam apa ini? Dia malah bertemu dengan iblis kecil seperti ini?! Dia mengalami konflik batin yang ekstrem saat ini. Meskipun dia masih memperhatikan tata kramanya, dia tetap tidak bisa menahan diri untuk mengutuk Zu An dalam hati.

Yi Zhibing tiba-tiba berbicara lagi. “Sungguh kurang ajar! Pasukan istana baru saja berangkat berperang, namun kau mengutuk mereka untuk menderita kerugian besar? Ini adalah kejahatan yang dihukum mati!”

Yu Nan menatapnya dengan tatapan kosong. Meskipun dia tahu bahwa Yi Zhibing sengaja membuat masalah, dia seperti orang yang tenggelam yang bahkan tidak mau melepaskan jerami terakhir.

Ketika mereka mendengar kata-kata Yi Zhibing, banyak orang yang dekat dengannya menggemakan persetujuan mereka. Beberapa orang lain merasa bahwa puisi itu agak membawa sial.

Qin Guangyuan mendengus dan berkata, “Apa yang kalian mengerti?! Apa yang digambarkan Ah Zu adalah pertempuran besar dari tiga puluh tahun yang lalu! Karena berbagai alasan, pasukan istana menderita kerugian besar, dan ada mayat-mayat berserakan di sepanjang tepi sungai. Ah Zu memperingatkan kita untuk tidak mengulangi tragedi itu, bahwa itu sebenarnya sesuatu yang harus dipikirkan dengan matang!”

Zu An terkejut. Dia tidak menyangka puisi itu sesuai dengan sejarah. Sepertinya keberuntungannya tidak seburuk itu! Alasan dia memilihnya hanyalah untuk menyatakan bahwa dia tidak menginginkan perang lagi. Lagipula, sebagai orang biasa, dia lebih berempati dengan para prajurit biasa.

Bibir Nyonya Nan Xun sedikit terbuka saat dia berkata lembut, “Orang rendah hati ini telah memperoleh beberapa pemahaman dari pekerjaan ini. Saya tidak yakin apakah saya harus mengungkapkan pikiran saya.”

Mereka yang hadir segera memusatkan perhatian mereka padanya. “Nyonya Nan Xun, silakan ungkapkan isi hati Anda!”

Lihatlah semua orang bodoh ini! pikir Zu An.

Nan Xun menatap Zu An dan perlahan berkata, “Semua yang hadir di sini cakap dan berpengaruh, tetapi saya berasal dari kalangan biasa. Karena itu, saya bersimpati dengan penderitaan rakyat jelata. Dalam perang, terlepas dari siapa yang menang atau kalah, banyak tentara kehilangan nyawa. Mereka memiliki keluarga dan orang-orang terkasih di rumah, namun selama ini, tidak ada yang membicarakan kesedihan mereka. Puisi Tuan Muda Zu sangat menggambarkan kehidupan pahit mereka. Saya pribadi percaya bahwa Tuan Muda Zu adalah orang yang baik hati dan lembut, dan selain peringatan yang telah disampaikan Tuan Muda Qin, puisi itu juga seharusnya menggambarkan sikap damai dan anti-perang.” Sambil berbicara, dia menatap Zu An dengan tatapan penuh harap.

Zu An cukup terkejut. Pelacur ini benar-benar tahu banyak hal! Dia mengangguk dan berkata, “Memang, ada pesan seperti itu.”

Seseorang seperti Zu An yang berasal dari era damai benar-benar tidak tertarik pada perang. Darah dan daging berhamburan, banyak orang kehilangan nyawa, semua demi prestise dan kehormatan beberapa orang—apa artinya hal seperti itu?

Wanita misterius itu menyeringai. “Seperti yang diharapkan!” Pikirnya, Pria ini cukup menarik.

Tetapi banyak orang lain tidak berpikir demikian. Mereka berkata sambil tersenyum, “Dia memang seorang cendekiawan sejati.”

“Nyonya Nan Xun terlalu baik. Ras iblis itu biadab. Jika kalian tidak membunuh mereka, mereka hanya akan membunuh lebih banyak dari kita!”

“Memang, pertempuran ini baru dimulai karena ras iblis membantai kota kita. Berbicara tentang perdamaian dengan mereka hanyalah sikap yang kaku!”

…

Orang-orang lain yang hadir memiliki pemikiran yang serupa. Bagaimanapun, Dinasti Zhou didirikan atas dasar kekuatan militer. Mereka telah berperang ke segala arah dan mengalahkan musuh dari semua sisi. Orang-orang ini berasal dari klan-klan bergengsi, jadi mereka akan selalu memprioritaskan pencapaian. Mereka tentu saja tidak terlalu bersimpati kepada orang biasa.

Wanita misterius itu mendengus. “Mereka semua benar-benar menjijikkan!”

Pelayan di sebelahnya juga mendengus dan berseru, “Tepat sekali! Bagaimana kalau kita bunuh saja mereka semua?!”

Wanita misterius itu menatapnya dan berkata, “Tentu, aku akan memberimu pedang. Kenapa kau tidak pergi dan melakukannya?”

Pelayan itu cemberut dan berkata, “Tidak mungkin aku bisa melakukan itu…”

Wanita misterius itu terkekeh dan menjawab, “Jadi kau tahu itu, hm? Kalau begitu, berhentilah mengoceh tentang omong kosong yang tidak realistis seperti itu.”

…

Meskipun para penonton merasa Zu An agak terlalu pendiam dan lemah pendirian, mereka harus mengakui bahwa puisinya sangat bagus.

Sekarang, mereka bahkan tidak merasa bahwa sesumbarannya sebelumnya tentang memiliki delapan puluh persen bakat sastra dunia itu berlebihan. Lupakan seluruh dunia saat ini, tidak ada seorang pun dari generasi sebelumnya yang memiliki bakat yang sebanding dengan Zu An.

Dengan saudara-saudara klan Qin yang maju membela Zu An, dan pujian dari Lady Nan Xun, Yu Nan hanya bisa menghentikan Yi Zhibing untuk melanjutkan. Dengan keadaan seperti ini, akan sia-sia jika mereka mengatakan hal lain. Itu hanya akan semakin mencoreng reputasi mereka.

Telinga Lady Nan Xun sedikit bergerak, seolah-olah dia telah mendengar sesuatu. Dia terkejut di dalam hatinya, tetapi dia tidak menunjukkannya di permukaan.

IndoWebNovel – indowebnovel.com