Sang Hong menggelengkan kepalanya. “Dia orang yang cerdas. Kejadian semalam memang aneh. Dia belum sempat memikirkannya secara mendalam karena syok, tapi cepat atau lambat dia akan sadar. Jika kita memaksanya terlalu keras sekarang, malah akan lebih buruk; kita bahkan mungkin akan membuatnya menyimpan perasaan tidak enak terhadap kita.

” “Tapi jika kita tidak melakukan apa pun atau memberitahunya apa pun, bahkan jika dia mengetahui kebenarannya, dia tidak akan bisa bertindak. Lagipula, kita tidak pernah meminta apa pun darinya selama ini, dan justru dialah yang mendapat banyak keuntungan.”

Bibi Mu bertanya dengan ekspresi khawatir, “Tapi bagaimana jika dia menolak mengakui apa pun setelah semuanya selesai?” Dia sudah lama tinggal di klan ini sehingga meskipun Sang Qien bukan putrinya sendiri, dia telah menyaksikan pertumbuhannya. Sekarang dia juga sudah tua, dia pada dasarnya menganggap Sang Qien sebagai putrinya sendiri. Dia sangat khawatir tentang itu.

“Itu tidak akan terjadi.” Sang Hong tersenyum ramah. “Dia adalah seseorang yang sangat menghargai persahabatan. Aku hampir menghancurkan klan Chu di Kota Brightmoon, namun dia seorang diri menyelamatkan mereka. Kemudian, ketika sesuatu terjadi padanya, dia dengan tegas memutuskan hubungannya dengan mereka untuk menghindari mereka juga ikut terpuruk. Bagaimana mungkin seseorang seperti itu tidak tahu berterima kasih dan plin-plan?”

“Lalu, dilihat dari apa yang dikatakan guru, dia masih memiliki sedikit kasih sayang untuk Nona Chu Pertama?” tanya Bibi Mu.

“Tentu saja,” jawab Sang Hong. “Chu Chuyan adalah gadis yang sombong dan angkuh, jadi bagaimana mungkin gadis seperti itu sepenuh hati mengagumi seseorang yang plin-plan? Terlebih lagi, justru karena emosi mereka masih ada, hal itu mungkin akan memberikan efek sebaliknya jika kita mencoba memasukkan Qien’er di antara mereka. Lagipula, dia belum banyak menghabiskan waktu dengan Zu An, dan mereka tidak terlalu banyak berbagi perasaan.

“Mungkin lebih baik membiarkan Zu An dengan kesan bahwa dia memanfaatkannya terlebih dahulu, agar dia merasakan konflik batin dan rasa kasihan.”

Bibi Mu perlahan mengerti apa yang dikatakannya. Ia bertanya, “Tapi jika itu terjadi, bukankah Qien’er akan benar-benar dirugikan?”

Sang Hong terdiam. Baru setelah beberapa saat ia berkata, “Sebagai seorang ayah, aku memang benar-benar telah mengecewakannya.”

Bibi Mu bertanya setelah ragu-ragu, “Tuan, sebaiknya Anda mengunjunginya?”

Sang Hong menggelengkan kepalanya. “Dia masih kesal sekarang; kehadiranku hanya akan menambah masalah. Mungkin lebih baik membiarkan waktu menyembuhkan lukanya.”

“Tapi aku takut Qien’er akan melakukan sesuatu yang bodoh…” Bibi Mu tampak sangat khawatir.

“Itu tidak akan terjadi. Qien’er adalah anak yang cerdas dan rasional. Meskipun dia kesal, kejadian itu sudah terjadi. Dia akan mampu mempertimbangkan pro dan kontra, dan tidak akan melakukan hal bodoh.” Sang Hong menganalisis situasi. Setelah jeda, dia melanjutkan, “Tapi kau bisa mengunjunginya.”

“Akulah yang membawanya kembali. Jika aku melihatnya sekarang, aku takut…” Bibi Mu juga memasang ekspresi malu di wajahnya. Dia juga tidak berani bertemu dengan Sang Qien sekarang.

“Dia tahu bahwa kau hanya bertindak atas perintah, jadi dia hanya akan membenciku. Dia tidak akan menyalahkanmu.” Sang Hong melambaikan tangannya. “Silakan, pergilah dan periksa dia.”

Bibi Mu berkata sambil menghela napas, “Tuan, meskipun Anda terdengar seperti tidak peduli, Anda tetap lebih peduli pada Qien’er daripada siapa pun.”

Sang Hong tetap diam. Pada akhirnya, setelah berpikir lama, dia hanya bisa menghela napas.

…

Setelah meninggalkan klan Sang, Zu An langsung menuju istana kekaisaran untuk absensi pagi. Dia linglung.

Bahkan Bi Linglong pun bisa merasakan ada sesuatu yang tidak beres. Ia tak kuasa menahan diri untuk berkomentar, “Tuan Chamberlain sepertinya mengalami masalah?”

Zu An tersadar dari lamunannya dan menjawab, “Terima kasih, Putri Mahkota, atas perhatian Anda. Masalah ini tidak terlalu serius.”

Ia bermaksud memanfaatkan kesempatan untuk memperbaiki hubungan mereka lagi, tetapi ketika Bi Linglong mendengar bahwa ia baik-baik saja, ia tidak lagi memperhatikannya. Ia terus memperhatikan urusan lain di Istana Timur seperti biasa.

Pada akhirnya, Zu An memaksakan senyum. Ia sebenarnya juga tidak sedang ingin membujuk Bi Linglong saat ini. Setelah seharian berada di Istana Timur, berjalan-jalan dengan linglung, Zu An pulang kerja ketika merasa sudah waktunya.

Bi Linglong menggigit bibirnya saat melihat sosoknya yang pergi. Pada akhirnya, ia tetap memanggil Rong Mo, dan berkata, “Bantu aku bertanya-tanya apakah ada sesuatu yang terjadi pada Zu An baru-baru ini.”

Rong Mo terkejut dan menjawab, “Putri Mahkota, bukankah Anda terlalu mengkhawatirkannya?”

Bi Linglong tetap tenang. Ia membalas, “Apa yang kau mengerti? Dia sekarang adalah anggota penting Istana Timur, jadi aku perlu memastikan bahwa dia tidak disuap atau diancam oleh pihak Raja Qi.”

“Yang Mulia memang bijaksana!” Kecurigaan Rong Mo dengan cepat digantikan oleh kekaguman.

…

Setelah Zu An pergi, ia berjalan-jalan di sekitar kediaman klan Sang. Pada akhirnya, ia masih tidak tahu bagaimana menangani masalah ini dan menyerah untuk masuk ke dalam.

Ia berbalik dan menuju ke Scarlet Invitation. Bukan karena ia terburu-buru untuk melampiaskan nafsunya, tetapi karena Kong Nanwu telah membantunya menyelamatkan Zheng Dan sebelumnya, jadi ia setidaknya harus mengucapkan terima kasih.

Setelah kunjungan sebelumnya, Nan Xun telah memberikan instruksi khusus kepada para pelayan. Ketika Zu An tiba, ia segera dibawa ke halaman kecil di dalam untuk menemui Nan Xun dan Kong Nanwu.

Kedua wanita itu tampak dingin di luar tetapi hangat di dalam. Keduanya juga sangat cantik. Ketika mereka berdiri berdampingan, seluruh ruangan tampak menjadi sedikit lebih terang.

“Terima kasih, Nona Kong, atas bantuan Anda sebelumnya. Saya berhasil menemukan dalangnya.” Zu An memperhatikan bahwa Kong Nanwu membawa sesuatu yang lembut seperti bola salju. Ia mengira itu bantal atau semacamnya, tetapi setelah diperiksa lebih dekat, ternyata itu adalah seekor rubah kecil yang cantik.

Ternyata ada rubah secantik ini di dunia ini? Pantas saja banyak orang dari dunia saya sebelumnya suka memelihara hewan peliharaan yang lucu. Zu An tak kuasa menahan napas. Tapi ia segera teringat sesuatu. Ini pasti rubah tercantik kedua, karena Daji-nya jelas nomor satu.

Kong Nanwu mengelus bulu lembut rubah kecil itu sambil bertanya dengan sedikit gugup, “Bolehkah saya bertanya siapa dalangnya?”

Zu An tahu apa yang dikhawatirkan Kong Nanwu, jadi dia menjelaskan, “Nyonya Kong tidak perlu khawatir. Dia bukan bagian dari ras iblis, melainkan hanya manusia yang mempraktikkan ilmu sihir jahat.”

Benar saja, Kong Nanwu menghela napas lega ketika mendengarnya. Dia selalu khawatir apakah dia telah menyinggung salah satu rekan ras iblisnya.

Kemudian, dia menanyakan beberapa detail lagi, dan Zu An menjawab semuanya. Kedua belah pihak bersikap ramah dan bersahabat.

Zu An menatap rubah berbulu di pelukannya beberapa kali. Akhirnya dia tidak bisa menahan diri untuk bertanya, “Bolehkah aku membelainya?” Sepertinya kita manusia benar-benar tidak tahan dengan makhluk berbulu yang lucu.

Tapi siapa yang menyangka bahwa sebelum Kong Nanwu sempat menjawab, rubah kecil itu akan berdiri dan menunjukkan taringnya padanya?

Kong Nanwu tersenyum, berkata, “Sepertinya Huhu tidak senang.”

“Huhu?” Zu An terkejut. Dia benar-benar tidak bisa mengaitkan rubah kecil yang lucu itu dengan pelayan kecil yang galak itu.

“Ada apa?” balas rubah kecil itu dengan bahasa manusia. Sejak awal dia memang tidak menyukai Zu An, jadi dia memanfaatkan kesempatan itu untuk mengkritiknya. “Semua orang selalu mengatakan bahwa kalian manusia adalah yang paling munafik, dan sekarang aku bisa melihat bahwa memang begitu adanya! Kau terus mengatakan bahwa kau ingin berterima kasih kepada nona muda kami, namun kau bahkan tidak membawa hadiah apa pun! Kau jelas hanya berpura-pura. Palsu!”

“Huhu!” Kong Nanwu mencubit rubah kecil itu dan langsung memarahinya. “Tuan Muda Zu bukanlah orang biasa. Hubungan kita bukanlah hubungan yang mementingkan hal-hal duniawi.”

Zu An tersenyum dan berkata, “Apa yang dikatakan Nyonya Kong itu benar. Aku mendengar dari Nan Xun bahwa kau tidak terlalu peduli dengan hal-hal seperti kekayaan, jadi aku secara khusus menyiapkan hadiah kecil untukmu. Kuharap kau menyukainya.”

Kong Nanwu sedikit terkejut, lalu menjawab, “Kalau begitu, aku harus berterima kasih pada tuan muda.”

“Hadiah apa?” Rubah kecil itu tak sabar melompat ke atas meja. Ia mengulurkan cakarnya dan mencakar Zu An.

Nan Xun juga menjulurkan lehernya, penasaran dengan hadiah apa yang dibawa Zu An.

Ketika melihat penampilan rubah kecil yang imut itu, Zu An mulai menggodanya, berkata, “Akan kuberitahu kalau kau mengizinkanku membelaimu.”

“Hmph! Nakal…” Rubah kecil itu tampak ketakutan. Ia langsung berlari kembali ke pelukan tuannya.

Ekspresi Kong Nanwu juga menjadi sedikit aneh saat ia berkomentar, “Tuan Muda Zu, Huhu ternyata perempuan.”

Zu An terdiam. Di mataku, dia hanyalah bola bulu. Ia batuk beberapa kali untuk menutupi rasa malunya.

Ia mengeluarkan sebuah buku dari saku dalamnya dan berkata, “Kudengar Nan Xun mengatakan bahwa Nyonya senang membaca buku manusia, jadi aku menyiapkan satu. Kurasa ini pasti buku yang belum pernah Anda baca sebelumnya.”

Kong Nanwu awalnya terkejut, tetapi kemudian dia berkata sambil tersenyum, “Tuan muda cukup perhatian. Buku-buku ras manusia Anda memang cukup menarik.”

Namun sebenarnya dia merasa kecewa di dalam hatinya. Dia mulai mengumpulkan buku-buku manusia bahkan ketika dia masih bersama ras iblis. Begitu dia memasuki wilayah manusia, dia menyuruh bawahannya mencari berbagai macam buku. Dia tidak percaya bahwa buku yang diberikan kepadanya ini akan berbeda. Dia hanya berterima kasih sebagai formalitas.

Nan Xun dan rubah kecil itu tak kuasa mendekat karena penasaran. Rubah kecil itu bahkan lebih blak-blakan dan berkomentar, “Hah, ‘Kisah Aneh’? Nama macam apa ini?”

IndoWebNovel – indowebnovel.com