‘Sudah beberapa bulan sejak aku berpisah dari tuan dan tuanku. Aku ingin tahu apakah Anda baik-baik saja?’

Zu An tak kuasa menahan senyum saat melihat tulisan tangan yang indah dan anggun itu. Seperti yang diharapkan, kata-kata itu mencerminkan kepribadian orang tersebut, sama indahnya dengan Chuyan sendiri. Ada aroma samar anggrek yang tercium dari surat itu, yang merupakan aroma unik Chu Chuyan. Dia bisa membayangkan Chu Chuyan duduk di depan mejanya, meratakan selembar kertas dan menulis dengan serius.

‘…cuaca akhir-akhir ini tiba-tiba menjadi dingin, dan salju sudah mulai turun di Kota Brightmoon. Huanzhao belum pernah melihat salju sebelumnya, jadi dia sangat gembira, berlari ke salju untuk membuat manusia salju. Namun, sayangnya dia tidak terlalu terampil dalam seni tersebut, jadi hasil akhirnya sangat berbeda, setidaknya.

‘Aku cukup penasaran dengan apa yang dia buat. Awalnya, dia terlalu malu untuk memberitahuku, tetapi aku memastikan dia mengerti arti ungkapan ‘kakak perempuan seperti ibu’. Akhirnya dia mengalah…’

Zu An tersenyum. Chu Chuyan juga memiliki sisi seperti itu; si bocah Huanzhao mungkin pernah sedikit diintimidasi.

‘Dia bilang dia akan membuat boneka salju dari dirimu, tapi dia tidak bisa melakukannya meskipun sudah berusaha sekuat tenaga… Aku tidak bisa menahan tawa saat melihat betapa jeleknya boneka salju itu. Aku benar-benar ingin kau melihatnya.

‘Karena aku berlatih Pedang Salju, tangan dan kakiku sedingin es tahun lalu. Tapi tahun ini, meskipun salju turun sangat lebat, tangan dan kakiku tetap hangat. Semua itu karena dirimu…’

Meskipun dia sama sekali tidak melihat kata-kata ‘Aku merindukanmu’, Zu An bisa merasakan kerinduan Chu Chuyan yang kuat padanya. Dia berpikir dalam hati bahwa sifat Chu Chuyan memang dingin dan acuh tak acuh, jadi tidak mungkin dia mengatakan sesuatu yang terlalu romantis. Tapi ketika dia melihat apa yang ditulisnya setelah itu, senyumnya tiba-tiba membeku.

Dia mengatakan kepadanya bahwa setelah dia menyelesaikan urusan klan Chu, sesuatu tampaknya telah terjadi di sektenya, jadi mereka memanggilnya kembali. Dia juga cukup gugup. Terlebih lagi, dia tidak tahu kapan mereka bisa bertemu lagi.

“Sekte Giok Putih?” Zu An menggumamkan nama sekte yang telah ditulisnya. Dia meraih Chu Youzhao, yang sedang bermain dengan berbagai macam mainan, dan bertanya, “Kakakmu berasal dari sekte?”

“Tentu saja! Menurutmu dari mana Pedang Saljunya berasal? Bukannya seni bela diri hebat yang diwariskan di klan Chu adalah Pedang Salju.” Chu Youzhao memutar matanya.

Zu An memikirkan jawabannya. Chu Zhongtian dan Qin Wanru memang tidak menggunakan Pedang Salju, dan Chu Chuyan bahkan telah mengajarinya Pedang Salju. Dia jelas merasakan bahwa teknik itu mendalam dan misterius, dan bahkan tampaknya memiliki faktor pertumbuhan yang kuat. Kebingungannya sebelumnya kini akhirnya terpecahkan.

“Tapi bukankah dunia ini sebenarnya tidak memiliki sekte? Bukankah kebanyakan orang adalah anggota istana?” tanya Zu An dengan rasa ingin tahu. Lagipula, menurut pemahamannya tentang dunia ini, kultivasi menentukan seberapa jauh seseorang dapat melangkah dalam posisi resmi, jadi sumber daya sekte mana yang dapat bersaing dengan istana? Itu berarti seharusnya tidak banyak orang yang bersedia tinggal di sebuah sekte.

“Itu hanya hal-hal yang terjadi dalam beberapa dekade terakhir. Sebelum Yang Mulia menyatukan dunia, berbagai sekte sebenarnya berkembang pesat,” jelas Chu Youzhao. Meskipun dia suka bermain, dia tetap dibesarkan di klan besar yang berpengaruh. Pengetahuan dan pengalamannya melampaui orang biasa. “Kemudian, setelah Yang Mulia mengalahkan ras iblis dan membuat semua prajurit hebat tak berdaya dengan kekuatannya, berbagai sekte menutup gerbang mereka dan mengasingkan diri dari dunia. Sekte-sekte kecil tidak memiliki dukungan yang kuat, sehingga mereka dengan cepat diserap oleh istana. Seiring waktu berlalu, orang-orang biasa telah melupakan bahwa dunia masih memiliki sekte.”

Ketika mendengar kebanggaan dalam nada bicara Chu Youzhao, Zu An tahu itu adalah sesuatu yang dimiliki setiap warga Dinasti Zhou. Lagipula, Dinasti Zhou didirikan atas dasar kekuatan bela diri, jadi kekuatan yang mendominasi dan mengagumkan seperti itu adalah sesuatu yang sangat dibanggakan oleh warganya.

“Lalu apa yang terjadi dengan Sekte Giok Putih ini?” Zu An ingin tahu lebih banyak tentang sekte istrinya, semakin detail semakin baik.

“Aku hanya tahu bahwa Sekte Giok Putih hanyalah cabang dari Gerbang Dao, dan terlebih lagi cabang yang sangat berpengaruh. Adapun hal lainnya, kita benar-benar tidak tahu banyak karena Sekte Giok Putih telah mengasingkan diri dari dunia. Meskipun kakakku diterima sebagai murid karena seseorang dari Sekte Giok Putih melihat bakatnya, dia juga tidak diizinkan untuk membicarakan rahasia mereka. Itulah mengapa kita juga tidak benar-benar tahu,” jawab Chu Youzhao setelah memikirkan pertanyaannya.

“Gerbang Dao?” Zu An mengerutkan kening. Dia pernah mendengar istilah itu sebelumnya di dunianya yang lain, tetapi Gerbang Dao di dunia ini jelas tidak begitu mirip.

“Jika ada Gerbang Iblis, maka secara alami ada Gerbang Dao. Gerbang Iblis berusaha melakukan apa pun yang diinginkan hati, sementara Gerbang Dao mencari hukum alam, transendensi diri,” jawab Chu Youzhao, tampak terkejut.

Zu An memasang ekspresi aneh di wajahnya. Qiu Honglei tampaknya adalah santa dari Sekte Iblis, dan Chu Chuyan sekarang adalah pewaris Gerbang Dao? Bagaimana jika itu seperti sesuatu dari acara TV di dunianya sebelumnya, dan pewaris dari kedua pihak harus bertarung? Dia terjebak di tengah-tengah, jadi apa yang harus dia lakukan? Dia penasaran mengapa Sekte Giok Putih memanggil Chu Chuyan kembali. Sayangnya, Chu Youzhao tidak tahu.

Chu Youzhao juga mulai kesal dengan semua pertanyaan itu, lalu berkata, “Jangan bicarakan hal-hal itu lagi, ayo main bulu tangkis denganku.”

Ekspresi Zu An berubah muram. Jelas sekali dia sedang tidak ingin bermain bulu tangkis saat ini. Tiba-tiba dia teringat sesuatu dan bertanya, “Benar, bukankah masih ada sesuatu yang belum kau berikan padaku?”

“Kenapa aku harus memberikan sesuatu yang lain padamu…” Chu Youzhao berusaha menghindari kontak mata. Tapi pada akhirnya, dia tidak bisa mengalahkan tatapan tajamnya. Dia mengeluarkan surat dari saku dalamnya dan berkata, “Oke, oke, aku akan memberikannya padamu, oke?”

Zu An tak kuasa menahan senyum. Nah, begitulah. Aku tahu anak Huanzhao itu tidak sekejam itu. Bagaimana mungkin dia tidak menulis surat untukku? Ketika dia membuka surat itu, dia melihat tulisan tangan yang berantakan. Sama sekali tidak mirip dengan tulisan tangan kakaknya.

‘Nomor tiga, jika kau berani mengintip ini, aku akan memukulmu lain kali aku bertemu denganmu!’

Zu An tersenyum penuh arti saat melihat kata-kata itu. Cambuk Ratapan Chu Huanzhao tiba-tiba muncul di kepalanya. Sepertinya dia juga tahu tentang kebiasaan buruk adik perempuannya. Setelah beberapa kalimat lagi yang mengancam Chu Youzhao, dia kemudian sampai pada topik utama.

‘Kakak ipar, apakah ibu kota menyenangkan? Aku juga ingin ikut, tapi ibu dan ayah tidak mengizinkanku. Menyebalkan sekali!

Aku sangat bosan sendirian sejak kau pergi. Tidak ada yang mau bermain denganku, dan kau malah membunuh penjilatku juga. Akademi membosankan; anak-anak itu takut padaku atau mencoba menjilatku. Ada beberapa anak yang mencoba bertingkah dewasa untuk menarik perhatianku. Hmph, dibandingkan dengan seseorang yang sehebat kakak ipar, tingkah dewasa anak-anak nakal itu sungguh menggelikan.’

Zu An tak bisa menahan senyumnya saat melihat ini. Apakah gadis itu lupa bahwa dia sendiri juga nakal? Tapi menurut implikasi surat itu, sepertinya dia sekarang juga punya beberapa pengagum. Itu tidak terlalu mengejutkan. Latar belakang keluarga Chu Huanzhao sangat baik, dan dia adalah calon gadis cantik. Para siswa akademi itu pasti buta jika tidak ada satu pun dari mereka yang menyukainya. Hmph, aku harus mengirim surat balasan saat ada kesempatan, memberitahu ibu mertua untuk lebih mengawasi mereka. Mereka tidak bisa membiarkan sembarang pria tak berguna mendekatinya.

Dia melanjutkan membaca apa yang ditulis Chu Huanzhao.

‘Juga, Ji Xiaoxi itu menjadi teman baikku. Hehe, dia pikir aku tidak tahu, tapi dia hanya mendekatiku untuk mencari tahu lebih banyak tentangmu. Hmph, awalnya aku kesal, tapi pilnya cukup enak, jadi kurasa aku bisa menerimanya dengan enggan. Lebih baik aku mengawasinya daripada membiarkannya berkeliaran secara diam-diam.’

Zu An terdiam. Kenapa kau sembarangan memakan pil Ji Xiaoxi? Apa kau tidak takut apa pun?! Tapi dia tidak terlalu khawatir. Ji Xiaoxi adalah gadis yang baik, jadi dia tidak akan pernah menyakiti Huanzhao.

Gadis muda yang pemalu dan cantik itu muncul lagi dalam pikirannya, begitu pula ciuman yang diberikannya untuk menyampaikan Pil Kematian Palsu itu… Ia tak kuasa menahan diri untuk tidak menyentuh bibirnya. Perasaan lembut itu masih segar dalam ingatannya.

“Hah? Pikiran bodoh macam apa yang kau pikirkan? Ekspresimu terlihat mesum!” seru Chu Youzhao.

Wajah Zu An memerah. Ia balas menegurnya, “Omong kosong, apa kau tahu tentang kemesuman?”

Chu Huanzhao membicarakan hal-hal sepele lainnya tentang hidupnya. Zu An merasa hangat saat membacanya. Namun pada akhirnya, ia mengubah topik lagi.

‘Kakak ipar bau, aku bahkan tidak melihatmu menulis surat apa pun kepadaku selama ini! Kau bahkan tidak menyuruh kakak untuk menyampaikan pesan apa pun kepadaku! Apakah kau sudah melupakan persahabatan kita? Atau kau dibutakan oleh para penggoda di ibu kota?! Nomor tiga, aku tahu kau diam-diam membaca ini, jadi kau harus ingat untuk membantu kakak melindungi kakak ipar!’ Jangan biarkan para wanita licik itu mendapatkannya, mengerti? Jika kau gagal melakukan itu, aku akan memukul pantatmu dengan Cambuk Ratapanku saat aku bertemu denganmu lagi!’

Zu An dan Chu Youzhao terdiam.

IndoWebNovel – indowebnovel.com