Ini adalah kesempatan sempurna bagi Zu An. Dia berkata, “Aku akan pergi dan melihatnya.” Kemudian, tanpa menunggu para gadis itu mengatakan apa pun, dia dengan cepat berlari menjauh. Cara terbaik untuk menghadapi medan perang asura semacam ini adalah dengan berlari.

Chu Youzhao mendengus marah. Kakak ipar sangat tidak dapat diandalkan! Dia sebenarnya telah menerima peringatan dari kakak keduanya sebelumnya, tetapi dia tidak menganggapnya sebagai masalah besar. Lagipula, apakah dia benar-benar membutuhkan peringatan tentang sesuatu yang begitu sederhana? Tetapi sekarang setelah dia melihat semua gadis mengelilingi Zu An, dia tiba-tiba menyadari bahwa dia telah diberi misi yang sangat sulit.

Zheng Dan menatapnya sambil tersenyum dan berkata, “Youzhao, kita semua berasal dari Kota Brightmoon, dan aku bahkan teman sekolah dengan kakakmu. Sampai batas tertentu, aku juga kakakmu. Mengapa aku merasa seolah-olah kau sama sekali tidak menyukaiku?”

Mata Chu Youzhao melirik ke sekeliling, tetapi kemudian dia teringat sesuatu. “Kakak Zheng… Ah, tidak, seharusnya aku memanggilmu Nyonya Sang sekarang, kan? Suamimu meninggal sebelum waktunya, dan kaulah yang harus menanggung reputasinya. Huh…”

Mata Zheng Dan berkedut. Mengapa Tuan Muda Chu ini tampak setajam mulut seorang gadis, setiap kata-katanya menyerang titik lemahnya?

Sang Qien melangkah maju untuk membelanya, berkata, “Tuan Muda Chu, tolong bicaralah dengan hati-hati. Ini adalah kata-kata tajam dan tidak baik yang mencoreng nama baik klan Chu dan Qin.” Karena pihak lain telah menyebut klan Sang, dia tentu saja tidak bisa hanya menonton tanpa melakukan apa pun.

Zheng Dan memberinya tatapan terima kasih. Untuk pertama kalinya, mereka berdua tampak sependapat. Tetapi mereka berdua tampaknya memikirkan sesuatu sedetik kemudian, yang membuat mereka berdua mengalihkan pandangan secara tidak wajar.

Chu Youzhao ingin mengatakan sesuatu yang lain, tetapi Murong Qinghe menarik lengan bajunya dan berkata pelan, “Ada orang yang menonton, jadi tidak akan baik jika kita terlibat dalam perdebatan besar.”

Murong Qinghe jelas tidak terlalu khawatir menyinggung perasaan orang lain. Yang lebih ia khawatirkan adalah reputasi kakak laki-lakinya, Chu, mungkin akan rusak di depan begitu banyak orang. Ia menggerutu dalam hati, Nona Chu benar-benar pemilik toko yang suka memerintah. Ia tidak pernah melakukan apa pun sendiri dan membuat kakak laki-lakinya, Chu, memikul semua tanggung jawab yang menyebalkan ini.

Setelah ragu-ragu, Chu Youzhao berpikir melanjutkan pembicaraan mungkin juga akan mempermalukan kakak iparnya, jadi ia mendengus marah dan memalingkan muka. Ia tidak mengatakan apa pun lagi.

Sementara itu, Zu An tiba di sisi Sang Hong. Ia bertanya, “Tuan Sang, ada apa?” Tidak pantas baginya memanggil Sang Hong ‘Paman Hong’ di depan umum. Lebih baik memanggilnya ‘Tuan Sang’.

Sang Hong berkata dengan ekspresi khawatir, “Tuan Sebelas belum datang.”

Kekhawatiran Zu An bukan tanpa alasan. Lagipula, status Utusan Bersulam itu istimewa. Sampai batas tertentu, mereka mewakili kekuasaan kaisar. Selain itu, akan ada bahaya yang mengintai di semua sisi selama perjalanan ke Komando Pusat Awan. Memiliki utusan token emas yang ikut bepergian bersama mereka akan memberi mereka sedikit lebih banyak kepercayaan diri. Setiap utusan token emas adalah aset yang kuat, terlepas dari apakah itu kecerdasan atau kultivasi mereka.

Zu An berkata, “Kurasa dia akan segera datang.”

Tiga orang tiba segera setelah dia berbicara. Orang di depan berkedip-kedip. Dua lainnya botak. Ada satu yang dahinya botak, sementara yang lain botak di tengah. Mereka cukup mencolok di antara kelompok Utusan Bersulam.

“Salam untuk Tuan Sang dan Tuan Zu. Utusan Token Perak Xiao Jianren melapor,” kata orang di depan. Mereka tentu saja bawahan Token Emas Sebelas. Dua lainnya adalah Dai Ketujuh dan Chen Kedelapan, tetapi mereka tidak perlu memperkenalkan diri karena pangkat mereka terlalu rendah.

“Salam, Tuan Xiao.” Sang Hong juga menangkupkan tangannya, nadanya sopan. Meskipun pangkat resmi mereka hampir sama, para Utusan Bersulam semuanya adalah sosok yang luar biasa. Seorang utusan token perak sudah merupakan tokoh tingkat tinggi di antara para Utusan Bersulam, jadi tidak perlu menyinggung orang ini. Ia tak kuasa menoleh dan bertanya, “Di mana Tuan Sebelas?”

Xiao Jianren menjawab, “Tuan Sebelas menyuruh kami pergi duluan. Ia akan mengikuti kami secara diam-diam.”

Zu An tersenyum tanpa berkata apa-apa. Inilah yang telah ia atur sebelumnya dengan mereka. Ia benar-benar tidak akan mampu mengatur semuanya dengan baik jika harus menemani armada dengan kedua identitas tersebut. Untungnya, Utusan Bersulam itu memang misterius sejak awal, jadi pengaturan ini dapat diterima.

Sang Hong mengerutkan kening. Namun, ketika ia mengingat berbagai legenda tentang utusan token emas, ia tidak menyatakan keberatan apa pun. “Ini juga bagus, memiliki pertahanan yang terbuka dan tersembunyi. Rencana kita juga akan menjadi lebih fleksibel.”

Kemudian, Sang Hong harus mengatur agar kelompok Zu An naik ke kapal. Dia berkata kepada Zu An, “Aku ada beberapa hal yang harus diurus. Karena Qien Kecil dan Zheng Dan datang untuk mengantar kita, tolong bantu aku menjaga mereka sebentar.”

“Tentu.” Ekspresi Zu An agak aneh. Sejak mengetahui rencana mereka, dia mulai lebih memperhatikan kata-kata dan tindakan Sang Hong. Bukankah Sang Hong sudah jelas-jelas menjebaknya?

Awalnya, dia agak meremehkan Sang Hong dalam hal ini, tetapi itu secara bertahap berubah menjadi kekaguman. Sang Hong hanya bertindak demi klan. Seperti yang diharapkan, dia adalah seseorang yang memikirkan situasi yang lebih besar. Bagaimana mungkin orang biasa bisa melakukan hal seperti ini?

Dia berjalan menghampiri Sang Qien dan Zheng Dan dan langsung merasakan suasana yang tidak biasa. Tapi dia tidak cukup bodoh untuk bertanya apa yang sedang terjadi. Sebaliknya, dia mengubah topik pembicaraan, berkata, “Adik Qien, Nona Zheng, saya akan menjaga Tuan Sang dengan baik selama perjalanan ini.”

Alis Chu Youzhao mengerut ketika mendengar dia memanggil orang lain ‘adik perempuan’. Namun, sepertinya tidak ada masalah dalam pembicaraan mereka, jadi dia menahan diri untuk tidak bereaksi.

Sang Qien sudah terbiasa dipanggil ‘adik perempuan’, tetapi ketika mendengarnya kali ini, dia merasa sedikit canggung karena suatu alasan. Dia berpikir dalam hati, Apakah ada kakak laki-laki yang melakukan hal seperti itu kepada adik perempuannya? Tapi dia tidak menunjukkan apa pun di depan orang lain. “Kalau begitu aku harus merepotkan Zu… kakak Zu. Lagipula, perjalanan ke utara ini pasti akan penuh bahaya. Kau harus menjaga dirimu baik-baik.”

Zu An sedikit terkejut mendengar bahwa dia benar-benar mengkhawatirkannya. Maka dari itu, ia tersenyum dan berkata, “Terima kasih, adik Qien, atas perhatianmu.”

Wajah Sang Qien memerah. Ia menghindari tatapannya. Siapa yang mengkhawatirkanmu? Ini hanya karena aku khawatir di masa depan… Ia tanpa sadar mengusap perutnya. Ekspresinya sangat bertentangan.

Tatapan Zheng Dan beralih antara mereka berdua. Intuisi wanitanya mengatakan bahwa ada sesuatu yang aneh di antara mereka, dan tampaknya itu dimulai sejak malam Zu An minum terlalu banyak di rumah mereka. Baiklah, aku akan mencoba mendapatkan beberapa informasi dari Qien kecil begitu kita kembali.

Ia menarik pandangannya dan mengeluarkan sebuah bungkusan, berkata, “Ini beberapa pakaian dan ransum yang telah aku dan Qien kecil siapkan untuk ayah mertuaku. Kami juga menyiapkan sebagian untukmu. Aku harus meminta bantuan kakak Zu untuk memberikannya kepada ayah mertuaku.”

Bungkusan seperti itu adalah artefak penyimpanan skala kecil. Meskipun mahal, itu tidak terlalu langka. Dengan status klan Sang, tidak mengherankan jika mereka memiliki hal-hal seperti itu.

Chu Youzhao menggertakkan giginya. Apa yang coba dilakukan para wanita klan Sang? Kalian bisa menyiapkan hadiah untuk ayah kalian saja; kenapa kalian juga memberi hadiah untuk kakak iparku?! Aku harus memperingatkan kakakku begitu aku kembali. Terlalu banyak wanita yang mengincar jenazah kakak iparku!

Zu An tahu bahwa Chu Youzhao sebenarnya menyiapkan paket itu hanya untuknya, dan dia hanya menggunakan Sang Hong sebagai dalih. Dia menerimanya sambil tersenyum, berkata, “Terima kasih, Nona Zheng dan adik perempuan Qien’er.”

Gao Ying dan Pei You, yang telah menyaksikan semua drama itu dari kejauhan, merasa sangat iri. Mereka berpikir dalam hati bahwa Zu An benar-benar beruntung dengan wanita! Ada begitu banyak gadis yang memberinya hadiah, dan semuanya bahkan sangat cantik!

Pei You menyenggol Gao Ying dan bertanya, “Lihat ke sana; apakah ada orang lain yang datang dari arah ini?”

Gao Ying melihat ke arah yang ditunjukkan Pei You. Dia melihat sebuah kereta mewah perlahan berhenti di dekatnya. Aroma yang menyengat tercium hingga ke tempat mereka berada. Kemudian, seorang pelayan kecil yang manis turun dari kereta dan berjalan menuju Zu An.

“Bukankah itu kereta Scarlet Invitation?” tanya Gao Ying, nadanya ragu.

“Benar.” Pei You lebih sering ke sana, jadi dia lebih familiar dengan hal-hal seperti itu. “Sepertinya itu pelayan pribadi Lady Nan Xun.”

Mata Gao Ying melebar ketika melihat kereta itu. Dia berseru, “Kalau begitu, bukankah itu berarti yang duduk di dalam adalah Lady Nan Xun?”

“Siapa lagi?” Pei You juga dipenuhi rasa iri yang tak berujung. “Seharusnya itu hanya acara bahagia tanpa romansa, namun ratu selir paling populer di ibu kota benar-benar datang secara pribadi untuk mengantar kakak Zu. Dia benar-benar panutan bagi semua pria!”

Gao Ying menarik napas dalam-dalam dan berkata, “Mulai sekarang, Kakak Zu adalah kakakku. Jika kita bisa mempelajari satu atau dua hal saja darinya, kita akan mendapatkan manfaat yang sangat besar.”

“Kau benar!” Pei You mengangguk setuju. Pada kenyataannya, dengan latar belakang klan dan status mereka, mereka sama sekali tidak kekurangan sumber daya atau teknik kultivasi. Itulah mengapa, tidak peduli seberapa tinggi kultivasi Zu An, mereka biasanya hanya akan merasa hormat dan bukan iri. Namun, caranya berurusan dengan wanita adalah keterampilan yang diinginkan semua pria.

Sementara itu, pelayan telah tiba. Dia membungkuk dan berkata, “Tuan Muda Zu, Nyonya mengundang Anda untuk mengobrol.”

Chu Youzhao dengan cepat meraih lengan baju Zu An, berseru, “Siapa Nyonya-nya? Mengapa dia tidak datang sendiri?!”

Bahkan Zheng Dan dan Sang Qien melihat ke arah kereta dengan waspada. Mereka merasakan aura bahaya yang misterius.

Pelayan itu sedikit gelisah. Dia berkata, “Status Nyonya membuatnya sulit untuk menunjukkan dirinya di depan umum. Dia takut akan terjadi keributan jika dia keluar.”

Zu An tahu apa yang dikatakannya. Dengan reputasi Nan Xun, dia seperti salah satu bintang paling terkenal di dunia sebelumnya. Begitu dia muncul, akan lebih aneh jika tidak ada keributan.

Dia menepuk tangan Chu Youzhao untuk menenangkannya, sambil berkata, “Aku akan segera kembali.” Kemudian, dia mengikuti pelayan masuk ke kereta.

Zheng Dan berjinjit dan melihat ke arah kereta. Sayangnya, dia sama sekali tidak bisa melihat ke dalam. Dia teringat sesuatu, lalu berkata kepada Chu Youzhao, “Kakak iparmu sepertinya disukai banyak gadis.”

Chu Youzhao memutar matanya dengan tidak sabar dan membalas, “Itu bukan urusanmu.” Bukankah kau sendiri salah satunya?

Namun Zheng Dan tidak tersinggung dengan nada bicaranya. Dia menjawab, “Chuyan sekarang berada di Kota Brightmoon, jadi sebagai adik laki-lakinya, kau seharusnya mengawasinya, kan? Kalau tidak, para wanita licik itu mungkin akan merebut kakak iparmu.”

Chu Youzhao terkejut. Apakah aku salah paham dengan gadis ini? Apakah dia tidak punya hubungan apa pun dengan kakak iparku, dan apakah dia hanya berteman dengannya karena persahabatannya dengan kakakku? Ekspresinya sedikit mereda dan dia berkata, “Tentu saja aku tahu itu. Kakak iparku dan kakakku memang sangat dekat, jadi dia tidak akan melakukan apa pun yang mengecewakan kakakku.”

Ekspresi Sang Qien dan Zheng Dan berubah aneh ketika mendengar kata-kata itu. Chu Chuyan cukup cerdas, jadi mengapa adik laki-lakinya begitu… naif?

Sang Qien diam-diam melirik Zheng Dan. Kakak iparku memang orang yang bermuka dua. Dia benar-benar tahu cara memanfaatkan orang lain untuk melakukan pekerjaan kotor, untuk membuat adik laki-laki Chu Chuyan membantunya menyingkirkan saingannya dalam cinta!

Aku harus memastikan untuk mendapatkan simpatinya di masa depan, kalau tidak dia akan mempermainkanku tanpa kusadari!

Tunggu, kenapa aku malah melawan kakak iparku sendiri? Apa yang sebenarnya terjadi…

IndoWebNovel – indowebnovel.com