Matahari siang bersinar terik tanpa henti saat Ling Chen berdiri di puncak bukit, menatap jalan di bawahnya. Posisinya saat ini tersembunyi, mampu menutupi seluruh pemandangan jalan, namun tidak memungkinkan siapa pun di bawah untuk menyadari kehadirannya. Kecuali seseorang mendaki bukit dan menyisir area tersebut, tidak seorang pun akan dapat menemukan pengawasannya. Namun, untuk menyisir bukit ini, seseorang setidaknya membutuhkan pasukan seribu orang agar efektif. Meskipun rombongan Keluarga Shui terdiri dari para ahli, populasi mereka jelas di bawah 1000.

Paling lama satu jam lagi, Keluarga Shui dari Benua Angin Surgawi akan melewati tempat ini dalam perjalanan mereka ke Sky Bearing. Ling Chen ingin tahu sampah macam apa yang akan datang kali ini. Akankah ada di antara mereka yang mampu melawan para ahli Keluarga Yu yang ada di Sky Bearing?

Begitu mereka memasuki kota, tugas pertama mereka pasti adalah menyembunyikan sebagian pasukan mereka sebagai persiapan untuk menjadi kartu truf. Ling Chen tidak ingin membiarkan kartu tersembunyi seperti itu ada, dan karena itu dia harus mengambil kesempatan untuk menganalisis kekuatan tempur musuh mereka secara menyeluruh. Inilah motifnya datang ke sini.

Di sisinya ada seorang wanita yang berpakaian seperti pelayan. Dia tampak biasa saja dalam segala hal, seolah-olah dia bukan seseorang yang memiliki latar belakang seni bela diri. Dibandingkan dengan bakat luar biasa dan elegan Ling Chen, dia tampak jauh lebih pucat. Namun, jika seseorang memandang ke seluruh puncak bukit, hanya ada mereka berdua. Apakah terlalu ceroboh bagi pengawas Istana Keluarga Ling saat ini untuk keluar tanpa pengawal?

Bagi mereka yang berniat jahat, ini mungkin kesempatan terbaik! Selama mereka bisa membunuh Ling Chen sekarang juga, maka seluruh Istana Keluarga Ling akan berakhir dalam kekacauan, menghantam keras pasukan Ling Tian. Ini akan menyebabkan kerusakan yang tidak dapat diperbaiki.

Tanah sedikit bergetar, membuat alis Ling Chen terangkat saat dia berkata dengan acuh tak acuh, “Mereka datang.”

Tetapi pelayan itu malah tersenyum, “Tapi mereka belum sampai!”

Hal ini membuat Ling Chen ikut tersenyum dan menjawab, “Mereka pasti akan datang, dan bahkan, sangat segera. Kesempatan yang begitu menguntungkan, bahkan jika itu kita, kita akan melakukan hal yang sama!”

Pelayan itu juga terkekeh, “Ya, aku percaya mereka akan segera tiba. Lagipula, mereka lebih cemas daripada kamu. Dan selain itu, jika mereka melewatkan kesempatan ini, mereka tidak akan tahu berapa lama mereka harus menunggu sampai mereka dapat menangkapmu bekerja sendiri lagi. Kebodohan manusia; bagaimana mungkin kesempatan yang jelas tidak memiliki jebakan tersembunyi di dalamnya?”

Ekspresi menyeringai muncul di mata Ling Chen, saat dia memuji, “Rencana kakak memang sangat cerdas. Untuk langkah selanjutnya, apakah kamu berencana untuk mengerahkan pasukan ke Selatan?”

Ling Chen benar-benar memanggil pelayan itu sebagai ‘kakak’!

Gadis pelayan itu mengangkat kepalanya. Tidak ada rasa terima kasih di wajahnya saat berhadapan dengan atasan, melainkan tatapan tajam yang luar biasa yang terpancar dari matanya. Jika Ling Tian hadir, dia pasti akan terkejut, karena itu adalah Nona Li Xue yang agung! Dia hanya menjawab dengan santai, “Tidak mengumumkan sebelum berperang akan membuat seseorang jatuh ke dalam jebakan pada akhirnya. Karena kita akan menyerang, kita harus melakukannya secara terbuka dan melalui saluran yang tepat, jika tidak, itu akan dianggap sebagai pelanggaran. Pengaruh lain akan dapat menggunakan pelanggaran ini sebagai alasan untuk menyerang kita; oleh karena itu, seseorang tidak hanya harus memiliki ambisi dan kemampuan, tetapi juga harus memiliki alasan untuk berperang. Tidak masalah apakah alasan itu dapat diterima atau memiliki dasar.

Ling Chen tersenyum menanggapi, “Yang benar-benar dikhawatirkan saudari bukanlah berbagai kekuatan, bukan? Melainkan, sentimen orang-orang dari seluruh dunia!”

Secercah kecerdasan terpancar dari mata Li Xue saat ia mengambil alih, “Karena kita ingin memulai perang, maka kita perlu mempertimbangkan sentimen publik. Hanya berfokus pada upaya brutal untuk meraih hegemoni hanya akan menimbulkan banyak masalah, besar atau kecil, bahkan jika pada akhirnya kita menyatukan wilayah-wilayah tersebut! Yang seharusnya kita lakukan adalah memanfaatkan kesempatan saat kita menaklukkan wilayah-wilayah tersebut untuk menarik sentimen publik kepada kita. Itu jauh lebih merepotkan dan rumit.”

Suara derap langkah semakin mendekat, saat sejumlah besar pasukan perlahan-lahan mendekati jalan di samping tebing. Di barisan depan, mendesak kudanya, adalah putri kecil dari Keluarga Shui, Shui QianRou. Terlihat wajahnya saat ini terbagi antara rasa takut, cemas, dan marah, serta sedikit rasa kesal dan frustrasi.

Di sampingnya, duduk di atas tiga kuda besar, adalah para pemuda tampan. Ketiganya memasang ekspresi arogan, dan mengikuti mereka adalah lebih dari sepuluh tetua, berpakaian hitam dan diam-diam mengikuti di belakang, tetapi mengawasi sekeliling mereka dengan waspada.

Di belakang mereka sebenarnya ada lebih banyak kuda serta empat kereta perang! Ini sedikit di luar dugaannya. Harus diketahui bahwa ketika Keluarga Shui ingin mengundang anggota mereka, semua kuda perang disediakan oleh Ling Chen dari Keluarga Ling. Laporan dari Shui QianRou menyebutkan bahwa sekitar 500 anggota akan datang, jadi Ling Chen menyiapkan lebih dari 600 ekor.

Namun, fakta di depan Ling Chen menunjukkan hal yang berbeda. Bagaimana mungkin hanya ada lima ratus orang yang hadir? Jumlahnya lebih mendekati… Seribu orang!

Sampai-sampai menyembunyikan kekuatan pasukan keluarganya sendiri bahkan dalam laporan mereka kepada keluarga mereka sendiri, apa sebenarnya yang ingin dicapai Keluarga Shui?

Melihat rombongan ahli Keluarga Shui yang lewat perlahan, para pria kekar itu berdesakan berdua atau bertiga di atas kuda dengan ekspresi tidak nyaman, seringai muncul di sudut mulut Li Xue. Dia menoleh ke Ling Chen, “Adik perempuan memang memiliki kemampuan perhitungan yang luar biasa, karena telah memprediksi bahwa orang-orang dari keluarga Shui tidak datang dengan niat baik. Sepertinya memang begitu sekarang.”

“Ini bukan dariku,” Ling Chen tertawa kering, “Tetapi, bangsawan muda telah lama menginstruksikan bahwa jika terjadi sesuatu yang tidak diinginkan, kita harus siap menghadapi lebih dari dua kali lipat jumlah pasukan. Hanya dengan begitu kita bisa tidur nyenyak di malam hari! Ini karena lawan tingkat tinggi mana pun pasti memiliki kartu truf, dan ketika mereka melawan ahli lain, yang sebenarnya mereka bandingkan adalah kartu truf masing-masing pihak!”

Di mata Li Xue tampak sedikit tawa tertahan saat dia bergumam, “Sekali kena, kapok.”

Karena bisikannya, Ling Chen tidak dapat menangkap kata-katanya dan akhirnya bertanya, “Apa yang dikatakan kakak?”

“Tidak banyak.” Tatapan tajam Li Xue kembali terfokus pada pasukan yang perlahan lewat di bawah mereka, meneliti setiap ahli dengan indra ilahinya. Baru setelah beberapa saat dia menghela napas panjang, “Ibu kota Keluarga Shui memang sangat besar, setidaknya ada sepuluh orang di alam XianTian. Bahkan ada dua atau tiga dari mereka yang keterampilannya tidak kalah dengan kau dan Ling Jian.”

Ling Chen mengangguk sebagai jawaban, “Itu masuk akal. Mereka telah datang sejauh ini ke Alam Langit dan pasti memiliki beberapa persiapan, jika tidak, kedatangan mereka tidak akan dibenarkan. Namun, mengapa kakak tidak membandingkan dirinya dengan mereka, apakah kau meremehkan mereka?”

Li Xue mendengus marah, “Orang itu membuatku berjanji bahwa jika tidak ada keadaan darurat, aku tidak akan diizinkan untuk bertindak! Jika bukan karena janji ini, maka hanya dengan kekuatanku sendiri, aku bisa mengubur semua elit yang menjanjikan ini di tebing ini! Aku tidak tahu apa yang dia maksud, tapi sepertinya dia sudah gila!” “

Hanya dengan kekuatanmu sendiri?! Kau bisa memusnahkan ribuan dari mereka?!!!” Ling Chen menatap Li Xue yang berada di sampingnya dengan mulut terbuka karena terkejut, ketakutan terpancar di matanya.

Hanya dengan melihat, dan menggunakan indra seorang ahli bela diri, Ling Chen telah lama mengetahui bahwa sekelompok orang di bawahnya ini tidak mudah diprovokasi. Hanya dengan berbicara tentang kekuatan, bahkan jika Ling Tian, Ling Jian, Ling Chen, dan Li Xue bergabung, mereka mungkin tidak memiliki peluang besar untuk berhasil. Namun, Li Xue sekarang mengatakan bahwa berdasarkan kekuatannya sendiri, dia bisa memusnahkan mereka semua! Bahkan jika itu adalah Heavenly Justice sendiri, dia mungkin tidak akan memiliki kekuatan sebanyak itu, kan?”

Setelah berinteraksi dengannya beberapa saat, Ling Chen menyadari bahwa Li Xue bukanlah orang yang suka membual. Metode menakutkan macam apa yang dia miliki untuk meraih kemenangan yang begitu mengerikan? Ini adalah pertanyaan terbesar Ling Chen. Mendengar ucapannya, sepertinya Ling Tian tidak ingin dia menggunakan metode seperti itu. Karena dia memiliki kekuatan yang begitu besar, mampu memusnahkan begitu banyak orang sekaligus dan tetap melindungi dirinya sendiri, lalu mengapa Tuan Muda tidak menyetujui partisipasinya?”

Apakah ada yang aneh tentang ini?

Dari bawah tebing terdengar tawa riang, “… oh? Sepertinya tuan muda… masih memulihkan diri dari luka-lukanya?” Pembicara memperpanjang dua kata tuan muda, seolah mengisyaratkan sesuatu yang berbeda, dan orang bisa mendengar ejekan dalam kata-katanya.

Shui QianRou segera menoleh ke belakang, menatap pemuda berpakaian hitam itu dan dengan marah berkata, “Kenapa? Kau ingin mengatakan sesuatu?”

“Hahaha…” Pemuda itu bertingkah seolah tidak ada orang lain di sekitar, lalu langsung tertawa terbahak-bahak, “Aku ingat seseorang membual saat rapat Tetua bahwa dia akan pergi ke Heavenly Star dan membalikkan seluruh tempat itu, menghajar Keluarga Yu habis-habisan, sehingga Keluarga Shui kita memiliki benteng yang tak bisa ditaklukkan… hahaha… kenapa belum genap setahun berlalu, dia terbaring di tempat tidur seperti anjing sekarat? Jadi di mana benteng tak tertembus yang dia janjikan, di mana Keluarga Yu dipukuli habis-habisan seperti yang dia janjikan?!” Kata-kata pemuda itu sangat tajam dan menusuk, sangat menyakitkan telinga.

Shui QianRou sangat marah hingga wajahnya memucat, tetapi tepat ketika dia hendak membalas, pemuda lain mengambil kesempatan untuk menyela sambil tertawa, “QianHai, bagian ini mungkin tidak kau ketahui. Kau pasti tahu bahwa Benua Bintang Surgawi penuh dengan roh-roh terkemuka, sampai-sampai orang bejat nomor satu pun bisa berubah menjadi ahli yang hebat di depan adik perempuan tuan muda kita. Selain itu, ada begitu banyak orang bejat di mana-mana di Sky Bearing sehingga bahkan jika seluruh keluarga kita datang, kita mungkin tidak akan mampu melawan mereka! Fakta bahwa tuan muda dan Adik Rou dapat bertahan hidup di tempat ini sudah bisa dikatakan bukan hal yang mudah. Kau tidak perlu terlalu keras pada mereka karena ini akan memengaruhi persatuan keluarga kita, hahaha.”

Kata-kata orang ini bahkan lebih sarat makna, dengan nada yang aneh, kadang tinggi lalu rendah, seolah sedang menyanyikan sebuah lagu. Namun, tawa dan kata-katanya dipenuhi dengan rasa jijik.

“Jadi begitulah!” Pemuda terakhir yang duduk di atas kuda menggunakan nada penuh kesadaran saat menjawab, “Jika kau mengatakannya seperti itu, maka tuan muda dan saudara perempuannya telah melakukan pekerjaan yang luar biasa untuk Keluarga Shui kita! Prestasi yang begitu gemilang, siapa di keluarga kita yang bisa menandinginya? Hormat, hormat! Aku sangat menghormati mereka! Memang anak-anak kepala keluarga kita, yang menjunjung tinggi nama ‘Pilar Kembar Angin Surgawi’! Saudara-saudara, kita semua harus belajar dari mereka!”

IndoWebNovel – indowebnovel.com