Penerjemah: Atlas Studios Editor: Atlas Studios

Xiao FengYang menampar meja dan berteriak, “Apa maksud Tetua Meng dengan ini? Cucu perempuanku mempertaruhkan nyawanya untuk menyelamatkanku dan dia masih menderita di tangan Ling Tian hari ini. Tetua Meng mengucapkan kata-kata ini sekarang, aku bertanya-tanya apa niatmu? Bukankah Xiao ini anggota Keluarga Xiao? Apakah aku akan berbicara atas nama musuh Keluarga Xiao?!”

Meng FanYun mencibir, “Tuan Kedua mengatakan beberapa hal yang salah dan benar dalam beberapa hal lainnya. Meskipun Tuan Kedua mungkin tidak mengkhianati Keluarga Xiao, sulit untuk mengatakan hal yang sama tentang orang lain. Semua orang di dunia tahu bahwa Nona Xiao YanXue memegang banyak wewenang di Istana Keluarga Ling. Dia membantu Ling Tian dalam mengelola gandum, uang, dan jalur transportasinya. Bagaimana mungkin dia menderita? Apakah Tuan Kedua memperlakukan Meng FanYun sebagai orang bodoh? Mungkinkah Nona Xiao YanXue tidak memiliki nama keluarga Xiao dan bukan bagian dari Keluarga Xiao? Namun, siapa yang tahu dia sebenarnya berada di pihak mana?! Jika Anda ingin saya percaya bahwa Anda belum menyerah kepada musuh, satu-satunya cara adalah Anda memberi perintah kepada pasukan untuk menyerang!”

Xiao FengYang sangat marah, “Meng FanYun, aku menghormatimu sebagai senior dan tidak akan terlalu perhitungan padamu. Namun, sebaiknya kau jangan keterlaluan! Ini adalah Keluarga Xiao dan jutaan tentara di luar sana adalah putra-putra Keluarga Xiao-ku! Keputusan untuk mengirim pasukan akan dibuat oleh kakakku dan aku! Bahkan jika kau adalah pemimpin sekte Langit Atas, kau hanyalah tamu di Keluarga Xiao-ku. Kurasa kau tidak memiliki wewenang untuk membahas urusan militer! Jika Senior tidak ada urusan lain, kau boleh pergi!”

“Keluarga Xiao, sungguh Keluarga Xiao yang baik! Apakah ini perintah pengusiran?!” Meng FanYun mencibir. Kemudian dia mengangkat lengannya dan kekuatan hisap yang kuat terpancar dari telapak tangannya. Meskipun berjarak sepuluh kaki dari Xiao FengYang, dia dengan mudah mencengkeram leher Xiao FengYang. Dengan leher Xiao FengYang di tangannya, kilatan dingin terlihat di matanya dan dia berkata dengan suara datar, “Xiao FengYang, bahkan jika kau adalah orang nomor dua di Keluarga Xiao, orang tua ini dapat dengan mudah mengubahmu menjadi abu jika kau membuatku frustrasi! Apakah kau pikir orang tua ini tidak berani melakukan itu?!”

Xiao FengHan terkejut dan buru-buru mencoba menengahi. “Semoga Senior Meng meredakan amarahmu. Kakak kedua menderita penghinaan besar selama penahanannya dan emosinya tidak stabil. Saya harap Senior Meng dapat menunjukkan belas kasihan atas kekurangajarannya.”

Meng FanYun mendengus sebelum berkata dingin, “Above Heavens-ku telah bersembunyi di tenggara selama empat generasi dan membantu Keluarga Xiao-mu dengan segenap kekuatan kami. Kami membantu Keluarga Xiao-mu bangkit dari keluarga kecil yang tidak berarti menjadi taipan keuangan yang mampu memengaruhi seluruh benua! Mengapa kami repot-repot melakukan semua itu? Bukankah agar Above Heavens-ku dapat merebut kembali status kami sebagai sekte tersembunyi nomor satu di dunia? Jika bukan karena ini, bagaimana Keluarga Xiao-mu dapat menikmati kebaikan seperti itu dari Above Heavens-ku?! Aku yakin Kepala Keluarga Xiao sangat memahami hal itu! Sekarang panah telah terpasang, kalian masih ingin melindungi diri dan menghentikan pertempuran? Bagaimana mungkin ada hal sebaik itu di dunia ini? Karena Above Heavens mampu membantu Keluarga Xiao-mu untuk bangkit, kami juga dapat menghancurkan Keluarga Xiao-mu!”

Xiao FengHan tertawa meminta maaf, “Dengan kemampuan mistis Senior, FengHan tentu saja percaya pada kemampuan Senior. Kita pasti akan bertarung dalam pertempuran ini. Tapi sebelum itu, aku sudah mengirim orang ke Sky Bearing untuk menyelidiki apa sebenarnya senjata rahasia Keluarga Ling. Kekuatan senjata itu terlalu dahsyat dan kita tidak punya pilihan selain menjaganya. Jika kita terburu-buru berperang dan menderita kerugian besar, akan terlambat untuk menyesalinya saat itu. Aku percaya Senior Meng sudah memiliki rencana di dalam hatimu, jadi tidak perlu terus bercanda.” Dia kemudian terkekeh.

Meng FanYun terkekeh dingin dan berkata, “Tuan Kedua adalah seseorang yang memahami seni perang. Kebenaran tersembunyi di dalam kebohongan dan kebohongan tersembunyi di dalam kebenaran. Orang tua ini telah bersikap kasar. Kuharap Tuan Kedua tidak akan menyalahkanku.” Dia kemudian melepaskan genggamannya dan mundur dua langkah.

Xiao FengHan menyentuh tenggorokannya dan batuk beberapa kali dengan wajah memerah. Tenggorokannya sudah memar akibat cengkeraman Meng FanYun, dan setelah duduk, dia menatap Meng FanYun dan memaksakan senyum, “Senior Meng terlalu sopan. Namun, lelucon seperti itu bukanlah sesuatu yang bisa ditanggung siapa pun.”

Meng FanYun tersenyum pura-pura, “Tuan Kedua, Anda harus percaya pada orang tua ini bahwa jika ada kesempatan lain, lelucon ini bisa menjadi kenyataan kapan saja.”

Xiao FengHan buru-buru menyela percakapan, “Senior Meng, saya dan saudara kedua saya baru saja membahas bahwa kita harus mengirim utusan untuk memberi selamat kepada Keluarga Ling. Ini adalah kesempatan bagus untuk menyelidiki fondasi Keluarga Ling. Namun, saya khawatir saudara kedua mungkin melewatkan beberapa hal. Senior Meng memiliki banyak ahli di bawah pengawasan Anda dan akan lebih baik jika Senior dapat mengirim beberapa ahli Anda untuk menjaga saudara kedua secara terbuka sambil memata-matai Keluarga Ling secara diam-diam. Selain para ahli tak tertandingi di Surga Atas, tidak ada orang lain yang mampu menyelesaikan misi seperti itu.”

Meng FanYun menatap Xiao FengYang cukup lama sebelum mencibir, “Benar, bagaimana aku bisa tenang tanpa mengirim siapa pun untuk menemani Tuan Kedua? Tentu saja aku akan mengirim seseorang untuk mengikuti Tuan Kedua. Kuharap semuanya akan berjalan… lancar!” Kemudian dia mendengus dingin sebelum meninggalkan ruangan.

“Keterlaluan!” Api seolah menyembur keluar dari mata Xiao FengYang saat dia menatap sosok Meng FanYun yang pergi dengan kebencian di matanya. “Kakak, apakah kita akan membiarkan faksi Above Heavens terus bersikap sombong? Lalu bagaimana jika kita mendapatkan dunia? Tidakkah kau dengar dari kata-katanya? Meskipun dia tampaknya menuruti kata-katamu di permukaan, niatnya mengirim orang bersamaku jelas untuk memata-mataiku! Above Heavens benar-benar terlalu tak terkendali dan sombong. Kita tidak bisa mentolerir mereka lagi!”

“Lalu bagaimana jika kita tidak bisa mentolerir mereka? Jika kita benar-benar menjadi musuh mereka, Above Heavens memiliki kekuatan untuk dengan mudah memusnahkan Keluarga Xiao kita!” Xiao FengHan menahan suaranya dan menegur, “Sebaiknya kau berhati-hati dengan ucapanmu di masa depan dan pastikan untuk lebih toleran!” Tatapan dingin terpancar dari mata Xiao FengHan seolah-olah dia telah mengambil keputusan tegas.

“Kakak, mengapa kau berinisiatif menyuruh si iblis tua Meng mengirim orang ke Sky Bearing bersamaku? Bukankah kau jelas-jelas memintanya untuk memata-mataiku? Mungkinkah bahkan kakak pun tidak percaya pada kesetiaan adikku ini?!” Xiao FengYang sangat tidak puas.

“Kakak kedua telah salah paham. Dengan kecerdasanmu, kau seharusnya mengerti bahwa aku tidak punya pilihan selain melakukan itu. Namun, pengaturan seperti itu juga yang terbaik. Satu-satunya cara untuk mencegah Keluarga Xiao-ku dimusnahkan adalah dengan membiarkan mereka mengawasimu.” Wajah Xiao FengHan dingin. “Namun, kau akan menjadi utusan rombongan kami dalam perjalanan ke Sky Bearing. Saat itu, kau dapat bertindak sesuai keinginanmu sendiri!” Beberapa kata terakhir diucapkan dengan volume yang hampir tidak terdengar.

Mata Xiao FengYang berbinar dan menjawab, “Aku mengerti! Aku pasti akan bertindak hati-hati.”

Xiao FengHan terkekeh dan menghibur Xiao FengYang dengan tepukan di bahu, “Tenang saja, Kakak Kedua, meskipun anggota Above Heavens semuanya ahli bela diri dan bahkan sepuluh anggota Keluarga Xiao kita tidak akan mampu menandingi satu ahli Above Heavens, tetapi dalam hal politik dan intrik, ah ah, kaulah ahli sejati di keluarga ini.”

Kedua bersaudara itu saling memandang dan tertawa terbahak-bahak bersama. Namun, tawa mereka dipenuhi dengan rasa dingin yang menusuk tulang dan niat membunuh yang pekat!

“Kakak Kedua, ikuti aku. Aku menerima sebuah harta karun beberapa hari yang lalu. Mari lihat.” kata Xiao FengHan.

Xiao FengYang tertawa dan menjawab, “Aku benar-benar ingin melihat koleksi kakak.” Kedua bersaudara itu kemudian berjalan pergi bersama.

***

Kuda-kuda itu berlari kencang diterpa angin kencang yang menerpa wajah mereka. Xiao FengHan memasang ekspresi getir di wajahnya. Kata-kata Xiao FengHan terngiang di benaknya kata demi kata, dan adegan Xiao FengHan mengerutkan kening terlintas dalam benaknya.

“Kakak kedua, perjalananmu ke Sky Bearing saat ini akan menentukan kelangsungan hidup Keluarga Xiao kita dan kau harus lebih toleran! Keluarga Ling cukup kuat dan akan lebih baik jika kita bisa meminjam kekuatan mereka. Bagaimanapun, kita masih memiliki hubungan dengan Keluarga Ling. Satu-satunya alasan mengapa mereka tidak berurusan dengan Keluarga Xiao kita selama bertahun-tahun mungkin karena kakak laki-laki dan ipar perempuanku. Selama bertahun-tahun ini, aku telah melupakan kebaikan mereka dan benar-benar berhutang budi kepada mereka! Aku tidak lagi berani menemui mereka. Meskipun aku seharusnya secara pribadi pergi ke Keluarga Ling untuk meminta maaf, sayang sekali…”

“Aku ingat bahwa aku pernah bertaruh dengan ipar perempuanku waktu itu dan kata-katanya masih terngiang di telingaku. Dalam perjalananmu ke Sky Bearing, kau bisa membantuku memberi tahu ipar perempuanku bahwa aku mengakui kekalahanku dalam taruhan itu! Aku sudah lama tahu bahwa aku kalah tetapi aku tidak berani mengakuinya!”

“Karena ambisi kita, kita dibatasi oleh Langit dan tidak punya ruang untuk maju atau mundur. Ikatan persaudaraan kita saat itu juga rusak karena ini dan aku bahkan melepaskan posisi Xue kecil sebagai permaisuri! Jika bukan karena kita membatalkan pernikahan saat itu, Xue kecil akan menjadi permaisuri yang tak terbantahkan hari ini! Sepertinya Xue’er adalah orang yang paling berpandangan jauh di seluruh Keluarga Xiao!”

“Sekarang kita telah kalah taruhan, meskipun Xue’er masih bisa bersama Ling Tian, dia kehilangan keuntungan terbesarnya dan tidak akan lagi memiliki kesempatan untuk menjadi permaisuri. Paling banter, dia hanya bisa menjadi selir di masa depan dan ini adalah akibat dari ambisi dan keegoisan Keluarga Xiao kita. Kamu bisa berbicara dengan kakak ipar untuk membiarkan Xue’er mendapatkan keinginannya dan lihat bagaimana reaksi kakak dan kakak ipar. Apa pun yang terjadi, aku percaya mereka tidak akan merepotkanmu.”

“Selain itu, jika kita bisa menyelesaikan masalah ini, Keluarga Xiao kita pasti akan menghadapi bahaya yang lebih besar. Above Heavens seperti pisau daging di atas leher kita dan kita harus menyingkirkannya. Kau bisa menemui Ling Tian untuk masalah ini dan melihat apakah dia bisa membantu Keluarga Xiao kita. Haiz, dia mungkin satu-satunya orang yang mampu menyelamatkan Keluarga Xiao kita dari cobaan ini.”

“Zaman sekarang berbeda dari masa lalu. Aku benar-benar menyesal! Aku benar-benar menyesal!”

Memikirkan nada bicara kakaknya dan raut wajahnya yang muram, perasaan Xiao FengYang menjadi sangat rumit!

Awan gelap mendekat dan angin lembap bertiup. Hujan musim semi yang tak terbatas menyelimuti seluruh dunia seperti kabut tebal.

“Tuan Kedua, sedang hujan. Haruskah kita mencari tempat berteduh dari hujan dan melanjutkan perjalanan setelah hujan reda?” Melihat Xiao FengYang tenggelam dalam pikirannya dan tidak memperhatikan cuaca, seorang ahli dari Surga akhirnya tak kuasa menahan diri untuk tidak ikut bicara.

“Baiklah kalau begitu.” Xiao FengYang tersadar dari lamunannya dan memberi perintah kepada bawahannya dengan datar. Melihat seorang wanita muda di sampingnya, Xiao FengYang berkata dengan penuh perhatian, “YouHan, bagaimana kabarmu? Apakah kau masih sanggup? Jika kau lelah, kita bisa beristirahat sebentar.”

Wanita muda berjubah hitam ini memiliki mata yang cerah dan gigi putih, tetapi wajahnya seperti bongkahan es yang menolak siapa pun dari jarak bermil-mil. Bahkan ketika Xiao FengYang berbicara dengannya, wajahnya tetap dingin. “Aku baik-baik saja.” Kemudian dia menolak untuk mengatakan sepatah kata pun.

Xiao FengYang menghela napas.

Wanita muda ini adalah saudari klan Xiao YanXue, Xiao YouHan. Dia adalah salah satu dari sedikit murid Keluarga Xiao yang beruntung masuk ke Surga Atas. Namun, Keluarga Xiao sebenarnya membesarkannya sebagai pembunuh berdarah dingin dan mengajarinya seni membunuh. Setelah sekian lama, dia secara alami mengembangkan karakter yang dingin. Seluruh tubuhnya memancarkan niat membunuh yang pekat yang membuat seseorang gemetar ketika mendekatinya.

Setiap kali Xiao FengYang melihatnya, dia akan menghela napas. Seorang wanita baik dilatih oleh Surga Atas menjadi gunung es. Sementara murid perempuan lainnya dingin, mereka tidak akan bersikap dingin ketika menghadapi anggota keluarga mereka. Namun, Xiao YouHan ini bahkan tidak akan tersenyum ketika menghadapi anggota keluarganya.

Xiao FengYang tidak pernah menyangka bahwa dari enam ahli yang dikirim Surga Atas, Xiao YouHan juga dikirim. Ini membuat anggota Keluarga Xiao sangat bingung.

Di sepanjang jalan, Xiao FengYang mencoba berbincang ringan dengan Xiao YouHan, berharap bisa mengetahui rencana Above Heavens darinya. Namun, ia tidak pernah menyangka bibir Xiao YouHan akan tertutup rapat dan kepribadiannya seperti bongkahan es.

“Above Heavens benar-benar telah merugikan banyak orang!” Melihat cucunya yang jauh itu seperti gunung es, Xiao FengYang menghela napas panjang.

Di Kota Sky Bearing, istana kekaisaran Sky Bearing yang asli sedang direnovasi dan banyak orang sibuk terlihat di sekitarnya.

Mengenai upacara yang akan datang, tiga generasi Keluarga Ling tampak sangat santai tentang seluruh acara tersebut. Tuan Tua Ling bahkan telah memberi instruksi, “Perbaiki saja istana dan pastikan tidak ada kebocoran. Tidak perlu menghabiskan begitu banyak sumber daya dan uang untuk rumah-rumah ini. Sungguh sia-sia.”

Meskipun tiga generasi Keluarga Ling bersikap santai menghadapi peristiwa itu, bagaimana mungkin para menteri bersedia menangani masalah ini dengan santai? Ini adalah istana kekaisaran, bukan kandang babi! Ini adalah kebanggaan seluruh kekaisaran dan tidak ada orang biasa yang akan tinggal di sana.

Namun, Ling Tian menambahkan syarat lain pada instruksinya. “Kalian boleh membangun istana sesuka kalian, tetapi kalian tidak boleh mendapatkan satu tael perak pun dari rakyat jelata.” Syarat ini langsung membuat para menteri kebingungan. Karena itu, Ling Jian membuat rencana brilian dan memerintahkan para menteri untuk memberikan sumbangan. Dia bahkan berinisiatif menyumbangkan seluruh asetnya, yaitu 36 tael perak.

Semua orang mengutuk Ling Jian dalam hati mereka, Bukankah pembunuh bayaran ini sudah keterlaluan? Meskipun menjaga tumpukan emas dan perak, dia masih berani mengklaim bahwa kekayaannya hanya terdiri dari 36 tael perak?

Namun, mereka tidak tahu bahwa Ling Jian benar-benar tidak memiliki sedikit pun perak. Dia bahkan menganggap uang kertas sebagai beban dan telah memberikan semua yang diperolehnya kepada bangsawan muda. Bahkan 36 tael perak yang disumbangkannya diambil dari simpanan pribadi Ling Chi.

Semua lelaki tua di istana benar-benar tak berdaya. Mengambil uang? Mereka tidak punya uang sepeser pun. Tetapi jika mereka tidak mengambil uang, apakah mereka akan membiarkan istana tetap dalam keadaan seperti sekarang? Mereka semua hanya bisa menghela napas panjang. Sejak zaman kuno, tidak pernah ada satu kaisar pun yang tidak peduli dengan penampilan istana. Namun, sekarang ada tiga orang! Mereka

membenci kenyataan bahwa mereka tidak memilih untuk bergabung dengan tentara saat itu dan memilih jalan yang salah. Jika mereka meninggalkan pekerjaan mereka dan bergabung dengan tentara saat itu, mereka bisa mendapatkan kekayaan dari perang. Bagaimana nasib mereka dalam dilema saat ini? Sebelum kekaisaran didirikan, gaji para menteri tentu saja tidak ada. Mereka semua sudah menggunakan tabungan mereka dan tentu saja tidak akan memiliki uang berlebih untuk disumbangkan. Bahkan jika mereka punya uang, mereka pun tidak tega menyumbangkannya. Lagipula, istana tidak ada hubungannya dengan mereka.

Jaringan intelijen Ling Tian telah menyelidiki reaksi semua menteri dan meletakkan laporan mereka di atas meja Ling Tian. Mau bagaimana lagi, karena Tuan Tua Ling tidak mau repot-repot mengurusi apa pun. Dia hanya ingin menjadi kaisar tituler dan menikmati kekayaannya. Adapun urusan politik kekaisaran, itu akan dibahas oleh Ling Xiao dan Ling Tian!

Ling Xiao sudah bergegas kembali ke garis depan dan menolak untuk kembali. Karena itu, semua urusan politik kekaisaran dikirim ke Halaman Keluarga Ling!

Ling Tian kembali marah!

Namun, setelah skandal donasi yang ditimbulkan Ling Jian, Ling Tian sangat puas dengan hasil penyelidikan. Sebagian besar menteri masih dianggap bersih. Dengan kekuatan jaringan informasi Ling Tian, bahkan para pengawal brokat dari kehidupan sebelumnya mungkin tidak tertandingi! Mereka berhasil menyelidiki semua detail tanpa menimbulkan keributan sedikit pun dan mereka mungkin mengetahui jumlah tikus yang dimiliki setiap keluarga, belum lagi memiliki tumpukan perak atau emas. Efisiensi mereka benar-benar menakjubkan!

Tentu saja, ada beberapa orang kaya di antara para menteri dan mereka semua menjadi sasaran penyelidikan. Mantan menteri dalam negeri menjaga tumpukan emas besar yang hampir berjamur. Dia sebenarnya belajar bertindak seperti pejabat yang jujur dan menyumbangkan 20 tael perak sambil mengenakan jubah compang-camping. Sebelum Ling Tian sempat berkata apa pun, Ling Jian telah memimpin anak buahnya untuk menyerbu rumah mantan menteri itu. Dia telah merampok lebih dari seratus ribu tael perak dan beberapa ribu tael emas. Bayangkan, mantan menteri itu bahkan berpendapat bahwa dia hanya korup di bawah pemerintahan Long Xiang dan sepenuhnya jujur sekarang. Dalam amarah yang meluap, Ling Jian membelahnya menjadi dua tanpa ampun.

Oleh karena itu, bahkan sebelum kaisar baru naik tahta, sejumlah memorandum menumpuk di meja Ling Tian yang mengkritik Ling Jian karena bertindak sesuka hatinya dan kesombongannya. Ling Tian langsung pusing sekali! Ketika dia memanggil Ling Jian untuk menanyainya, Ling Jian menjawab dengan nada dingin, “Jika orang ini bisa keluar lagi dari gerbang neraka, aku akan membelahnya menjadi dua lagi!”

“Sial!” Ling Tian benar-benar terdiam dan tidak berdaya menghadapi Ling Jian. Ling Jian adalah seorang pembunuh bayaran yang telah dia latih secara pribadi. Dia hanya bisa mengusir Ling Jian dengan desahan panjang. Tahta kekaisaran ini benar-benar seperti kentang panas! Akankah aku bisa melakukan sesuka hatiku dan menyelesaikan keluhanku sesuka hatiku?!

Namun, metode Ling Jian yang dahsyat juga memiliki efek yang mengejutkan. Selama Ling Jian mengawasi penyelidikan, tidak ada satu pun pejabat yang berani terlibat dalam tindakan korupsi!

Hanya dalam satu hari, Ling Tian berhasil mengumpulkan para wanita berbakat di haremnya untuk membantunya. Kemudian, ia mengeluarkan sejumlah besar perak dan membayar gaji setengah tahun kepada para pejabat. Tindakannya ini membuat semua pejabat di kekaisaran sangat gembira.

Namun, tindakan ini membuat Chu Ting’er dan Xiao YanXue pusing. Mereka menyeret Ling Tian ke hadapan mereka untuk menegurnya sebelum mengomel tentang kekurangan uang untuk beberapa hari ke depan. Dengan amarah yang meluap, Ling Tian segera memanggil Ling Jian untuk memberikan instruksi baru. Terlepas dari apakah mereka bandit atau perampok, tidak perlu hadiah lain. Perak dan emas akan menjadi hadiah terbaik, dan semakin banyak semakin baik!

Ling Jian pergi dengan membawa perintahnya dan setelah berdiskusi dengan Ling Chi, mereka membuat daftar peringkat kontribusi dengan 50 nama di dalamnya. Beberapa nama teratas dalam daftar peringkat tersebut adalah Ling Jian, Ling Chi, Feng, Yun, Lei, dan Dian. Mereka semua dengan murah hati menuliskan angka di samping nama mereka untuk menetapkan standar bagi yang lain.

Ling Jian: 5.000.000 tael perak. Ling Chi: 3.000.000 tael perak. Ling Feng dan yang lainnya: 1.000.000 tael perak masing-masing. Kemudian mereka menyebarkan pengumuman tersebut.

Ketiga benua itu langsung dilanda kegemparan!

IndoWebNovel – indowebnovel.com