Bab 582 Berbagai Cara Menuju Kematian

Jiang Yan berjalan di depan sementara Zhou Wen mengikuti di belakang. Ia melangkah maju selangkah demi selangkah. Setelah melewati Batu Kesempatan Abadi, perjalanan panjang dan melelahkan pun dimulai.

Mereka berdua minum dan makan sedikit sesekali, hampir tanpa henti. Meskipun begitu, mereka membutuhkan empat hari untuk mencapai lereng gunung.

Hanya dalam empat hari, mereka berdua telah kehilangan cukup banyak berat badan. Mata dan pipi mereka cekung, membuat mereka tampak seperti tulang dan kulit.

Kedua pemuda yang cukup tampan itu tampak seperti orang tua bungkuk.

Ini bukan salah mereka. Mereka menggunakan seluruh kekuatan mereka di setiap langkah. Tubuh mereka kelelahan dan mereka tidak bisa berhenti untuk beristirahat. Alasan mereka mampu bertahan hingga saat ini adalah karena fisik mereka yang luar biasa. Jika itu adalah tahap Epik biasa, mereka mungkin tidak akan mampu bertahan bahkan jika mereka tidak mati kelelahan di jalur Pencarian Abadi.

Melihat ke atas, mereka masih tidak dapat melihat puncak gunung. Yang mereka lihat hanyalah tangga batu yang tak berujung. Melihat ke bawah, ada kabut yang menyelimuti, dan mereka tidak dapat melihat apa pun. Di tempat terpencil yang menghalangi pandangan mereka ke langit atau tanah ini, alasan mereka tahu bahwa ini adalah setengah perjalanan mendaki gunung adalah karena ada tulisan ‘Setengah Tebing’ terukir di sebuah batu besar di samping mereka.

“Setelah kita melewati Setengah Tebing, kita masih harus menempuh setengah perjalanan lagi. Namun, ini bahkan lebih sulit daripada setengah perjalanan pertama. Bisakah kau bertahan? Jika kau tidak bisa bertahan, kau bisa beristirahat selama sehari di platform Setengah Tebing sebelum berbalik dan meninggalkan gunung. Kau tidak akan terpengaruh oleh pantangan Gunung Pencari Keabadian. Namun, begitu kau mencapai platform Setengah Tebing, kau tidak akan pernah bisa mendaki gunung lagi,” kata Jiang Yan.

“Kita sudah sampai di sini. Apa pun yang terjadi, kita harus naik dan melihat-lihat. Tidak mungkin bagiku untuk menyerah di tengah jalan. Aku masih bisa bertahan. Mari kita lanjutkan,” kata Zhou Wen.

“Setelah Half-Cliff, jika kau terus berjalan ke depan, kau akan melihat sesuatu. Saat waktunya tiba, apa pun yang kau lihat, jangan bicara atau mengeluarkan suara. Tutup mulutmu dan terus berjalan ke depan, atau sesuatu yang buruk akan terjadi,” tambah Jiang Yan.

“Jangan bicara. Mengerti.” Zhou Wen mengangguk sedikit, tetapi dia agak bingung.

Pantangan di Gunung Pencari Keabadian tidak tertulis di mana pun. Jika Jiang Yan mengetahui pantangan ini, pasti ada seseorang yang telah mencobanya. Jika tidak, jika memang seperti yang dikatakan Jiang Yan, dia pasti sudah mati jika mundur selangkah. Zhou Wen menolak untuk percaya bahwa Jiang Yan tidak akan mundur tanpa mengetahui pantangan tersebut.

Namun, Zhou Wen tidak menyelidikinya lebih lanjut karena Jiang Yan tidak mengatakan apa pun lagi. Dia terus berjalan di belakang Jiang Yan.

Tangga batu di bagian pertama gunung itu sangat sempit, tetapi setelah Half-Cliff, tangga batu menjadi jauh lebih lebar. Itu lebih dari cukup untuk dua hingga tiga orang berjalan berdampingan.

Tapi sekarang, mereka berdua tidak bisa berbicara. Jika mereka berjalan berdampingan, akan lebih buruk lagi jika mereka tanpa sengaja berbicara. Karena itu, mereka terus berjalan satu demi satu tanpa mengucapkan sepatah kata pun, seperti dua orang bisu.

Setiap langkah yang diambil Zhou Wen membuatnya merasa kakinya gemetar. Sekuat apa pun Seni Energi Esensi dan Keterampilan Energi Esensinya, itu tidak berguna di tempat terkutuk ini. Menggunakan kekuatan eksternal untuk memperkuat tubuhnya juga akan meningkatkan kekuatan aneh itu. Itu tetap akan mendorong tubuhnya hingga batasnya.

Saat berjalan, tatapan Zhou Wen tanpa sengaja menyapu tangga batu di depannya. Pupil matanya menyempit saat dia hampir berteriak.

Jika Jiang Yan tidak memperingatkannya sebelumnya, dia pasti akan berteriak. Ini karena ada mayat tergeletak di jalan batu di atas. Pakaian dan penampilan mayat itu identik dengan Zhou Wen.

Zhou Wen bingung, tetapi dia tidak bisa berkata apa-apa. Yang bisa dia lakukan hanyalah terus berjalan maju sambil mengamati mayat di pinggir jalan. Dari sudut mana pun dia melihatnya, mayat itu identik dengannya. Namun, mayat itu roboh di tangga batu dan tidak bernapas.

Ini jelas sama seperti sebelumnya—sebuah ilusi. Zhou Wen berhenti memandang mayat itu dan terus berjalan ke atas.

Setelah berjalan beberapa saat, dia mengitari punggung gunung dan melihat mayat lain di tangga batu di depannya.

Kali ini, dia melihatnya lebih jelas. Itu adalah mayat Zhou Wen. Yang tidak bisa ditoleransi Zhou Wen adalah mayat itu tampak seperti mayatnya tetapi tanpa pakaian. Anggota tubuhnya terentang lebar karena dipaku ke dinding gunung dengan paku logam. Tampaknya dia telah meninggal dengan tragis.

Semuanya ilusi… Semuanya palsu… Aku akan menanggungnya… Zhou Wen diam-diam menenangkan dirinya. Meskipun dia tahu itu hanya ilusi, itu tetap membuatnya marah. Intinya adalah orang itu terlalu mirip dengannya. Bahkan bekas luka dan goresan di tubuhnya pun identik.

Saat berjalan lebih jauh ke atas, Zhou Wen melihat beberapa cara kematian yang berbeda. Beberapa digantung sampai mati, sementara yang lain dibelah menjadi dua. Semua kematian itu tragis.

Namun, ia menjadi kebal terhadapnya setelah terpapar dalam waktu lama. Sepanjang perjalanan, ia melihat setidaknya ratusan atau ribuan cara kematian yang berbeda. Ia tidak lagi terkejut.

Setelah berjalan selama tujuh atau delapan hari lagi, ketika matahari terbit kembali, mereka berdua akhirnya melihat puncak gunung. Tidak ada bangunan di sana, hanya sebuah pohon bengkok yang spesiesnya tidak diketahui. Cabang-cabangnya menjulur hingga ke tepi tebing.

Di salah satu cabang pohon yang bengkok itu tergantung sebuah kepompong hijau besar. Setelah diperhatikan dengan saksama, mereka melihat bahwa kepompong itu tidak menyentuh cabang pohon tetapi melayang.

Di bawah pohon yang bengkok itu terdapat seekor binatang putih. Warnanya seputih salju dan memiliki dua tanduk di kepalanya. Ada mata vertikal di dahinya, tetapi mata vertikal itu tertutup. Kemungkinan itu adalah Bai Ze yang telah disangka Jiang Yan.

Zhou Wen dan Jiang Yan berjalan ke puncak gunung. Bai Ze pasti telah menemukan mereka, tetapi ia sama sekali mengabaikan mereka. Ia terus beristirahat dan berbaring di sana, sama sekali mengabaikan mereka. Ia bahkan tidak melirik mereka.

Zhou Wen telah mendengar dari Jiang Yan bahwa binatang putih itu tidak akan mengambil inisiatif untuk menyerang mereka. Ini juga salah satu alasan utama mengapa ia menyimpulkan bahwa binatang putih itu adalah Bai Ze.

Bai Ze adalah binatang pembawa keberuntungan yang baik hati. Ia berpengetahuan luas dan mampu berbicara seperti manusia. Ia dapat mengidentifikasi semua jenis makhluk gaib. Legenda mengatakan bahwa ia telah dipercayakan oleh Kaisar Kuning untuk membuat peta puluhan ribu makhluk gaib agar manusia dapat dengan mudah mengidentifikasi mereka dan menghindari bahaya. Ia adalah salah satu binatang suci kuno yang mahir dalam pengusiran setan.

“Apakah kau melihat mayat-mayat aneh itu tadi?” tanya Jiang Yan kepada Zhou Wen.

“Ya, semua mayat itu tampak seperti aku,” jawab Zhou Wen.

“Ada berapa banyak?” tanya Jiang Yan lagi.

“Aku tidak ingat. Ada begitu banyak sehingga aku tidak menghitungnya. Seharusnya lebih dari seribu.” Zhou Wen berhenti sejenak dan bertanya kepada Jiang Yan, “Mengapa kau menanyakan ini? Bukankah itu ilusi?”

Jiang Yan menatap Zhou Wen dengan senyum aneh. “Seribu? Itu mengesankan.”

“Apa maksudmu?” Zhou Wen tidak mengerti apa yang dimaksud Jiang Yan.

Jiang Yan berkata sambil tersenyum, “Menurut legenda, jalan menuju keabadian adalah proses melampaui belenggu fana. Setiap ilusi mayat yang kau lihat adalah kejahatan yang pernah kau lakukan. Hanya dengan membersihkan dosa-dosa yang telah kau lakukan, kau tidak akan terbunuh oleh Kesengsaraan Surgawi ketika kau menjadi abadi. Kau melihat lebih dari seribu mayat—yang berarti kau telah melakukan lebih dari seribu kejahatan.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com