Penerjemah: StarveCleric Editor: StarveCleric

“Jika Anda benar, apa hubungannya menentukan bahan kanvas dan usia lukisan dengan menguraikan segel?” sosok bertopeng tembaga itu menyela Zhang Xuan.

“Memang tidak ada hubungan langsung di antara keduanya, tetapi analisis semacam itu memungkinkan kita untuk menyimpulkan alasan mengapa Orang Tua Tanpa Duka memutuskan untuk meninggalkan segel pada lukisan itu, serta untuk menentukan kemungkinan cacat dan kekurangan pada segel tersebut.” Zhang Xuan menjawab sambil tersenyum.

“Mengaku bahwa Anda mampu menentukan cacat dan kekurangan dalam sebuah lukisan hanya melalui usia lukisan itu sendiri, bukankah Anda sedikit terlalu sombong?” Zhang Jiuxiao mendongakkan kepalanya dan mendengus. Karena dia berbicara terlalu keras, durian di kepalanya bergoyang hebat, seolah siap jatuh ke tanah kapan saja.

Meskipun kerumunan tetap diam, raut wajah mereka menunjukkan bahwa mereka setuju dengan sudut pandang Zhang Jiuxiao. Kemampuan untuk menentukan usia lukisan secara akurat memang membuktikan bahwa seseorang adalah penilai yang luar biasa, tetapi pengetahuan itu sama sekali tidak ada hubungannya dengan stempel.

“Jangan memaksakan ketidaktahuanmu kepada orang lain,” jawab Zhang Xuan dengan acuh tak acuh. Dia melirik ke seberang ruangan sebelum akhirnya menghentikan pandangannya pada sosok tertentu. “Jika saya tidak salah, Anda adalah kepala Persekutuan Pelukis, bukan?”

“Benar. Nama saya Meng Chong.” Ketua Persekutuan Meng berdiri dan mengepalkan tinjunya dengan sopan.

“Ketua Persekutuan Meng, maaf mengganggu Anda, tetapi bolehkah saya bertanya gaya lukisan seperti apa yang sedang tren di Persekutuan Pelukis Kekaisaran Qingyuan dua ribu tahun yang lalu? Jenis sapuan kuas apa yang disukai saat itu?” tanya Zhang Xuan.

“Ini…” Ketua Serikat Meng merenung sejenak sebelum menjawab, “Dua ribu tahun yang lalu, gaya lukisan yang populer di Kekaisaran Qingyuan adalah [Gaya Lukisan Berlabuh]! Gaya ini terdiri dari menentukan ukuran dan garis luar objek dalam lukisan secara spesifik sebelum perlahan-lahan melukisnya lapis demi lapis. Biasanya, seseorang akan terlebih dahulu menyebarkan lapisan tinta ke seluruh kertas sebelum perlahan-lahan melukisnya lapis demi lapis. Setiap lapisan harus dilakukan dengan sangat teliti, dan margin kesalahan yang diperbolehkan sangat minimal. Ini adalah proses yang sangat intensif, tetapi memungkinkan terciptanya lukisan yang sangat hidup dan utuh!”

Sama seperti hal lainnya, gaya lukisan juga akan berubah secara bertahap selama bertahun-tahun. Setiap era memiliki ciri khasnya sendiri yang sangat berbeda satu sama lain.

Berdasarkan perbedaan itulah para penilai dapat mengidentifikasi era pembuatan artefak tertentu.

Gaya Lukisan Berlabuh (Anchored Painting Style) sedang tren dua ribu tahun yang lalu, dan banyak pelukis memilih untuk mengadopsi gaya itu dalam lukisan mereka. Di antara mereka, tokoh yang paling terkenal tentu saja adalah Lelaki Tua Tanpa Duka (Sorrowless Old Man).

Karena alasan inilah semua orang langsung menduga bahwa itu adalah karya Lelaki Tua Tanpa Duka ketika mereka pertama kali melihat lukisan itu.

“Memang, itu adalah Gaya Lukisan Berlabuh.” Zhang Xuan mengangguk. “Meskipun Gaya Lukisan Berlabuh memungkinkan lukisan yang sangat hidup dan utuh, ada juga kelemahan besarnya. Tinta yang digunakan dalam lukisan harus merata di seluruh bagian agar lukisan tetap rata seperti sisi pisau. Jika tidak, pelukis akan diejek karena kurangnya keterampilan…”

Pada titik ini, Zhang Xuan menunjuk ke lukisan itu, “Namun, lukisan ini memiliki ketebalan yang sama di seluruh bagian, baik itu langit, pepohonan, gunung, atau awan.”

Semua orang dengan cepat memperluas Persepsi Spiritual mereka ke arah lukisan untuk melihatnya dengan lebih jelas, dan sesaat kemudian, mereka mengangguk setuju.

Memang benar demikian.

Jika pihak lain tidak membicarakannya, mereka mungkin tidak akan menyadari keanehan ini.

“Lalu bagaimana jika lukisannya memiliki ketebalan yang sama?” sosok bertopeng tembaga itu mendengus tidak sabar. “Yang saya butuhkan adalah agar segelnya diuraikan, bukan analisis lukisannya!”

“Tenang dan dengarkan kata-kata saya dulu. Kata-kata ini berisi inti untuk menguraikan segel dalam lukisan itu.” Zhang Xuan menoleh ke sosok bertopeng tembaga untuk menenangkannya sebelum melanjutkan, “Seperti yang telah saya katakan sebelumnya, Lelaki Tua Tanpa Duka telah mengerjakan lukisan itu dalam dua kesempatan terpisah, dan ada selang waktu tiga puluh tahun antara kedua kesempatan itu. Dengan kata lain, lukisan itu sudah selesai pada kali pertama dia mengerjakannya. Berdasarkan standar Gaya Lukisan Berlabuh, lukisan itu pasti sudah rata saat itu… Tiga puluh tahun kemudian, untuk menyembunyikan semacam rahasia, Lelaki Tua Tanpa Duka sengaja menambahkan awan putih di pegunungan. Karena dia melukis di atas karyanya saat itu, seharusnya ada perbedaan ketebalan lukisan antara awan dan bagian yang tersisa.”

Mendengar kata-kata itu, kerumunan kembali memperhatikan awan, dan sesaat kemudian, kebingungan terpancar di mata mereka.

“Lukisan itu memiliki ketebalan yang sama di seluruh bagian, bahkan untuk bagian yang berawan…”

“Bagaimana mungkin?”

Suara-suara seperti itu terdengar di seluruh aula.

Sebagaimana yang terdengar di aula, awan-awan itu memiliki ketebalan yang sama dengan bagian lukisan lainnya. Hanya dengan melihat lukisan itu sendiri, tidak ada yang menunjukkan bahwa lukisan itu telah dikerjakan dua kali.

“Saya yakin semua orang seharusnya bisa melihat bahwa lukisan itu memiliki ketebalan yang sama di seluruh bagiannya. Artinya, dia telah mengikis lapisan lukisan sebelum menambahkan awan!” Zhang Xuan mengangguk.

“Ini…”

Kerumunan melebarkan mata mereka karena tak percaya.

“Mengikis karya asli dan menambahkan sesuatu yang berbeda? Apakah ini mungkin dilakukan dalam praktiknya?” Kepala Persekutuan Pelukis, Meng Chong, menyatakan skeptisisme terhadap masalah tersebut.

Sebagai pelukis puncak bintang 7, dia sepenuhnya memahami kesulitan untuk melakukan hal seperti itu dalam praktiknya.

Karena Lelaki Tua Tanpa Duka itu bekerja dengan tinta, seperti kebanyakan pelukis, masalahnya tidak sesederhana hanya melukis di atas lapisan sebelumnya. Tinta yang meresap ke dalam kanvas dari lapisan lukisan sebelumnya akan memengaruhi lapisan baru yang dilukis di atasnya, menyebabkan distorsi yang tidak terduga pada lukisan seiring waktu. Namun, lukisan di hadapannya tidak menunjukkan distorsi semacam itu… Secara teori, dengan perhitungan yang cermat dan kontrol yang baik atas sapuan kuas, mungkin saja untuk melakukan sesuatu yang serumit itu, tetapi siapa pun yang memiliki sedikit pemahaman tentang melukis akan mengerti bahwa itu hampir mustahil untuk dilakukan dalam praktiknya!

“Kau benar, tetapi bagaimana jika dia menggunakan Citra Tertunda pada lukisan itu?” tanya Zhang Xuan.

“Citra Tertunda? Tapi itu akan menjadikannya entitas terpisah dari lukisan!” jawab Ketua Guild Meng Chong.

Citra Tersuspensi mengacu pada kemampuan melukis di udara. Namun, jika awan dilukis menggunakan citra tersuspensi, awan tersebut tidak akan menyatu dengan bagian lukisan lainnya. Dengan kata lain, jika kanvas digerakkan, keduanya akan terpisah. Namun, jelas dari lukisan itu sendiri bahwa awan telah menyatu dengan bagian lukisan lainnya.

“Itu memang akan menjadi masalah, tetapi seperti yang dikatakan Zhang Jiuxiao, sebuah roh telah dimasukkan ke dalam lukisan. Jika saya membuat analogi, jika lukisan sebelumnya dan awan adalah dua lembar kertas yang berbeda, roh akan menjadi faktor pengikat di antara keduanya, memungkinkan mereka untuk menyatu tanpa saling mengganggu!” Zhang Xuan mengangguk.

“Saya mengerti!”

Kerumunan itu menyadari sesuatu.

Mereka masih sedikit bingung sebelumnya ketika Zhang Jiuxiao mengatakan bahwa ada roh di dalam lukisan, tetapi setelah mendengarkan penjelasan, mereka akhirnya mengerti apa yang terjadi.

‘Tetapi setelah semua yang Anda katakan, bukankah Anda sampai pada kesimpulan yang sama dengan saya?” Zhang Jiuxiao mendengus.

Dia masih bertanya-tanya teori menakjubkan macam apa yang akan dikemukakan orang itu, tetapi setelah berdebat panjang lebar, pihak lain tetap sampai pada kesimpulan yang sama dengannya.

“Sebenarnya tidak begitu,” kata Zhang Xuan. “Kau telah secara akurat mengidentifikasi keberadaan roh di dalam lukisan itu, tetapi apakah kau tahu alasannya dan bagaimana cara mengusirnya?”

“Aku…” Wajah Zhang Jiuxiao memerah mendengar kata-kata itu.

Satu-satunya alasan mengapa dia tahu ada roh di dalam lukisan itu adalah karena dia pernah menyaksikan seorang tetua menguraikan sesuatu yang serupa di klannya… Adapun alasan mengapa roh itu masuk ke dalam lukisan dan bagaimana cara menyelesaikan masalah itu, jujur saja dia tidak terlalu yakin.

Jika dia benar-benar memahami masalahnya, dia juga tidak akan berakhir dengan tumbuhnya durian di kepalanya.

“Karena ada roh yang mengikat keduanya, hampir tidak mungkin untuk memisahkannya. Jika seseorang melakukannya secara paksa, itu bahkan dapat mengakibatkan kehancuran kedua lukisan tersebut. Sebagai analogi, itu sama dengan mencoba merobek dua lembar kertas yang telah diikat bersama dengan lem selama beberapa ribu tahun. Bahkan jika seseorang berhasil memisahkannya, apakah sisa-sisa lukisan itu masih akan terlihat?” Mengalihkan perhatiannya dari Zhang Jiuxiao yang sombong, Zhang Xuan melanjutkan analisisnya.

“Ini…” Mendengar kata-kata itu, wajah sosok bertopeng tembaga itu sedikit berkedut sebelum terdiam.

Tujuannya membuka segel itu adalah untuk mencari tahu apa yang tersembunyi di bawah awan. Karena itu, akan sia-sia baginya jika lapisan di bawahnya juga hancur di tengah proses memisahkan lukisan dari awan.

Setelah beberapa saat hening, sosok bertopeng tembaga itu menoleh ke Zhang Xuan dan bertanya, “Zhang shi, apakah ada cara untuk memisahkan awan sambil memastikan lukisan tetap utuh?”

Karena pemuda itu mampu memahami situasi, mungkin… dia mungkin bisa mencapai apa yang gagal dilakukan orang lain.

“Karena saya sudah banyak bicara di sini, tentu saja, saya yakin bisa menyelesaikan masalah ini,” jawab Zhang Xuan sambil tersenyum.

“Oh? Saya mohon Anda menjelaskan kepada saya…”

Mata sosok bertopeng tembaga itu berbinar mendengar kata-kata Zhang Xuan, dan dia dengan cepat mengepalkan tinjunya dengan sungguh-sungguh.

“Sebenarnya cukup sederhana.” Zhang Xuan mengangguk.

“Jika Lelaki Tua Tanpa Duka menggunakan faktor pengikat lain untuk menempelkan awan ke lukisan, akan sangat sulit untuk memisahkan keduanya. Namun, karena dia memilih untuk menggunakan roh, itu justru menguntungkan kita. Roh yang dimasukkan ke dalam lukisan mirip dengan roh tumbuhan, ia hanya akan berkembang atau bertindak dengan cara yang sangat spesifik. Dalam hal ini, ia akan mengikat kedua bagian lukisan menjadi satu. Pada intinya, tidak salah jika dikatakan bahwa roh tersebut tidak memiliki kesadaran. Saya yakin Ketua Guild Ruan juga harus menyadarinya.”

“Ya.” Ketua Guild Ruan mengangguk.

Sebagian besar tumbuhan memiliki roh, yang mengendalikan asupan nutrisi mereka untuk memfasilitasi pertumbuhan mereka. Namun, tidak seperti roh hewan, mereka tidak memiliki kesadaran diri, yang menghalangi mereka untuk berkeliaran bebas dan mencegah bencana atas kemauan mereka sendiri.

“Karena kurangnya kesadaran itulah roh tersebut mampu mempertahankan pekerjaan monoton menyatukan kedua lukisan selama dua ribu tahun. Jadi, jika aku memberikan kesadaran pada roh tersebut, apakah menurutmu ia masih mampu menjalankan tugasnya dengan baik?” kata Zhang Xuan sambil tersenyum.

“Ini…”

“Jika roh tersebut diberi kesadaran, ia akan menganggap awan di atas lukisan sebagai tumor yang mengganggu lukisan, membuatnya sangat tidak nyaman. Ia pasti akan kesulitan untuk menyingkirkan awan di atasnya!”

“Sepertinya memang begitu, tetapi… memberikan kesadaran pada roh bukanlah tugas yang mudah, bukan?”

“Sepertinya tidak mudah untuk mewujudkannya…”

…

Dengan petunjuk yang diberikan, mata kerumunan pun berbinar. Namun, pada saat yang sama, mereka juga menemui jalan buntu.

Mengubah roh menjadi senjata itu mudah, tetapi memberikan kesadaran pada roh yang telah tertidur selama lebih dari dua ribu tahun jelas bukan sesuatu yang mudah.

“Memang tidak mudah untuk melakukannya dalam praktik, tetapi kebetulan saya bisa melakukannya.” Zhang Xuan tersenyum.

“Zhang shi, saya mohon bantuan Anda. Jika Anda mampu melakukannya, saya pasti akan memberi Anda hadiah yang besar!”

Sosok bertopeng tembaga itu membungkuk dalam-dalam kepada Zhang Xuan.

Sebelumnya, dia mengira kerumunan Kekaisaran Qingyuan tidak cakap, bahkan tidak mampu membedakan keberadaan segel lukisan itu. Namun, setelah mendengar analisis Zhang Xuan, dia tidak bisa tidak merasa kagum pada pihak lain.

Mampu menemukan akar masalah dalam waktu sesingkat itu dan menyimpulkan solusi yang layak, kebijaksanaan dan ketajaman pandangannya memang luar biasa!

“Tenang saja, aku akan membantumu dalam hal ini. Namun, aku masih perlu melakukan beberapa persiapan terlebih dahulu untuk memastikan lukisan itu tidak rusak dalam prosesnya,” kata Zhang Xuan.

“Tentu saja, tentu saja!” Sosok bertopeng tembaga itu mengangguk. “Bolehkah aku tahu apa yang dibutuhkan Zhang shi? Jika ada sesuatu yang membutuhkan bantuanku, aku akan berusaha sebaik mungkin untuk memenuhi kebutuhanmu.”

Berbicara selalu lebih mudah daripada bertindak. Jika begitu mudah untuk menguraikan segel itu, dia tidak akan tak berdaya di hadapan lukisan itu meskipun telah memilikinya selama bertahun-tahun.

“Aku tidak membutuhkan apa pun untuk saat ini,” jawab Zhang Xuan sambil menggelengkan kepalanya.

Ia berhenti sejenak sebelum menggerakkan pergelangan tangannya dan mengeluarkan kuas. Setelah itu, ia menjelaskan, “Akan sulit untuk menyihir lukisan ini apa adanya. Untuk melakukannya, saya harus menghancurkan konsep lukisan ini atau membuat lubang di dalamnya agar saya dapat memperluas kesadaran saya ke dalamnya. Namun, melakukan hal itu pasti akan menyebabkan kerusakan pada lukisan, jadi saya mohon maaf atas masalah ini.”

“Jangan khawatir, silakan lakukan apa pun yang Anda anggap perlu.”

Yang benar-benar ia hargai adalah rahasia yang tersembunyi di balik segel itu. Menurutnya, betapapun berharganya lukisan itu, tidak ada yang lebih penting daripada apa yang ada di baliknya.

“Itu akan sangat bagus.” Sambil menghela napas lega, Zhang Xuan baru saja akan mencelupkan kuas di tangannya ke dalam tinta ketika ia tiba-tiba berhenti sejenak. Kemudian, ia berbalik untuk melihat Zhang Jiuxiao dan berteriak.

“Apa yang kau tunggu? Lempengan tinta tidak akan menggiling dirinya sendiri!”

---

IndoWebNovel – indowebnovel.com