Penerjemah: StarveCleric Editor: Millman97

Di Paviliun Guru Agung Kekaisaran Qingyuan, tikar jerami terbentang berdampingan di tanah, dan delapan mayat tertata rapi di atasnya.

Mayat-mayat itu masing-masing mengenakan jubah guru agung, dan tujuh bintang berkilauan di dada mereka menunjukkan identitas mereka.

Zhang Xuan sangat mengenal tetua di tengah. Karena ketidakadilan yang dilakukan tetua itu kepadanya, ia sampai menerobos masuk ke Paviliun Guru Agung, bahkan bertukar pukulan langsung dengannya di tengah-tengah kejadian itu. Ia mengira tetua itu akan diadili dengan keras oleh markas Paviliun Guru Agung, tetapi siapa sangka ia akan mati sebelum itu?

Zhang Xuan menoleh ke Wu shi dan bertanya dengan muram, “Apa yang terjadi?”

“Itu terjadi tadi siang… Berdasarkan daftar nama yang kau berikan padaku, aku segera bergerak untuk menangkap para guru besar yang terkait dan berhasil menangkap mereka. Namun… tepat saat aku menginterogasi tersangka kedelapan, bawahanku tiba-tiba melaporkan kepadaku bahwa delapan guru besar dari Paviliun Guru Besar Kekaisaran Qingyuan telah meninggal!” Wu shi menjawab dengan marah.

Dia telah menginterogasi para tersangka yang ditangkap secara diam-diam agar tidak membuat musuh curiga, tetapi tampaknya musuh entah bagaimana telah mengetahui masalah ini dan memutuskan untuk membunuh delapan guru besar bintang 7 untuk memperingatkan mereka agar tidak menyelidiki lebih lanjut masalah ini.

Dan para korban bahkan termasuk Ketua Paviliun Gou yang sudah tua!

Mendengar kata-kata itu, wajah Zhang Xuan menjadi gelap.

Itu adalah ancaman terang-terangan yang ditujukan kepada mereka.

“Lebih lanjut,” lanjut Wu shi, “mereka semua meninggal dengan cara yang sama seperti Chen Zhe dan yang lainnya. Ketika kami menemukan mereka, jiwa mereka telah lenyap, meninggalkan tubuh yang kosong.”

Zhang Xuan terdiam.

Dia juga menyadari hal yang sama begitu dia melangkah masuk ke ruangan itu. Meskipun tubuh mereka utuh sempurna, kedelapan guru besar itu tidak memiliki tanda-tanda kehidupan di dalam diri mereka. Hanya seni rahasia penculik jiwa yang dapat menghasilkan kematian yang sangat mengerikan seperti itu.

Itu Vicious! Zhang Xuan mengepalkan tinjunya erat-erat.

Hanya Vicious yang memiliki kekuatan untuk menculik jiwa bahkan Master Paviliun Gou.

Hanya saja… dari apa yang dia ketahui, Vicious seharusnya berada di Rawa-rawa Padang Rumput Utara. Lebih jauh lagi, dari apa yang dia pelajari dalam ingatan Kaisar Qingtian, tampaknya Vicious telah disegel oleh sesuatu, mencegahnya meninggalkan wilayah tersebut. Mengingat jarak yang jauh antara Kota Qingyuan dan Rawa-rawa Padang Rumput Utara, bagaimana mungkin dia bisa melakukan hal seperti itu?

Zhang Xuan berbalik dan bertanya, “Di mana mereka ditemukan?”

“Mereka ditemukan di tempat tinggal mereka. Anggota keluarga mereka mengira mereka sedang beristirahat, jadi awalnya mereka tidak mengganggu mereka. Namun, ketika mereka mencoba memanggil mereka tetapi tidak mendapat respons, mereka mendekati mereka, hanya untuk menyadari bahwa mereka telah berhenti bernapas,” jawab Wu shi sebelum menoleh ke Zhang Xuan. “Apakah masalah ini ada hubungannya dengan Kaisar Qingtian? Tapi… bukankah Kaisar Qingtian sudah meninggal?”

Sebagai peramal jiwa, Kaisar Qingtian mahir dalam seni jiwa, dan dia telah membunuh Chen Zhe dan yang lainnya menggunakan salah satu seni rahasianya. Zhang Xuan telah memberitahunya tentang masalah ini, sehingga mengungkap penyebab kematian misterius yang terjadi di Paviliun Guru Agung beberapa waktu lalu.

Tetapi karena telah dipastikan bahwa Kaisar Qingtian sudah meninggal, siapa lagi yang mungkin memiliki kemampuan untuk melakukan hal yang sama?

Kematian kedelapan guru agung bintang 7 ini begitu mendadak dan misterius sehingga mengejutkan semua orang di Paviliun Guru Agung, membuat mereka panik.

Sudah menjadi hal yang wajar bagi manusia untuk takut pada orang-orang yang tidak dapat mereka pahami, dan bahkan guru besar pun tidak terkecuali.

Master Paviliun Gou dipandang sebagai individu terkuat di Kota Qingyuan, tetapi jika bahkan dia bisa dibunuh secara diam-diam tanpa perlawanan, sepertinya tidak ada yang akan memiliki kesempatan melawan si pembunuh. Kesadaran akan hal ini membuat leher para guru besar terasa dingin.

“Kaisar Qingtian telah mati, tetapi orang di belakangnya masih hidup dan sehat,” jawab Zhang Xuan dengan ekspresi kesal.

“Orang di belakangnya?” Wu shi bingung dengan kata-kata itu.

Karena masalah mengenai keberadaan Vicious terlalu besar, Zhang Xuan memutuskan untuk tidak memberi tahu siapa pun tentang hal itu. Karena itu, bahkan Wu shi pun tidak mengetahui masalah tersebut.

“Ya. Bahkan jika Kaisar Qingtian adalah Kaisar Suku Iblis Dunia Lain, patut direnungkan bagaimana ia berhasil mempelajari warisan peramal jiwa padahal mereka telah menghilang bertahun-tahun yang lalu. Karena itu, saya percaya ada dalang di balik masalah ini yang memberikan warisan peramal jiwa kepada Kaisar Qingtian. Jika deduksi saya benar, dia mungkin juga yang menyebabkan ini,” jawab Zhang Xuan.

“Seorang dalang yang memberikan warisan peramal jiwa kepada Kaisar Qingtian?” Wu shi menyipitkan matanya karena khawatir sambil berkata, “Menurutmu seberapa kuat dalangnya? Jika dia di luar kemampuan Kekaisaran yang Diberi Gelar, saya akan segera melaporkan masalah ini ke markas Paviliun Guru Agung dan meminta mereka mengirim beberapa orang untuk membantu kita!”

Paviliun Guru Agung memiliki sistemnya sendiri. Biasanya, meskipun Paviliun Guru Agung bawahan akan melaporkan urusan-urusan besar kepada Paviliun Guru Agung di atas mereka, mereka tetap diharapkan untuk menyelesaikan masalah di wilayah tersebut sendiri.

Pertama, markas besar juga memiliki wilayah mereka sendiri untuk diurus, dan mereka tidak memiliki energi dan waktu luang untuk membereskan masalah yang dibuat oleh Paviliun Guru Agung bawahan. Kedua, hal itu juga akan berfungsi sebagai platform untuk menempa para guru agung di cabang tersebut.

Jika markas besar harus menangani setiap masalah yang dihadapi Paviliun Guru Agung bawahan, mungkin tidak akan lama sebelum para guru agung tingkat lanjut bekerja hingga kelelahan.

Namun, jika masalah tersebut melampaui ruang lingkup Paviliun Guru Agung bawahan, itu adalah masalah yang berbeda. Jika masalah seperti itu dibiarkan tanpa penanganan, hal itu mungkin dapat menyebabkan pembantaian besar-besaran. Dalam kasus seperti itu, Paviliun Guru Agung bawahan berhak meminta bantuan guru agung berpangkat lebih tinggi dari markas besar.

“Berapa lama waktu yang dibutuhkan markas besar Paviliun Guru Agung untuk mengirim utusan?” tanya Zhang Xuan dengan mengerutkan kening.

Wu shi dengan cepat melakukan perhitungan kasar sebelum menjawab. “Jika saya ingat dengan benar, Paviliun Guru Agung terdekat dengan kita yang memiliki setidaknya satu guru agung setengah bintang 8 adalah Paviliun Guru Agung Kekaisaran Qianchong. Jika markas besar mengirimkan guru agung setengah bintang 8 dari mereka, dilihat dari jaraknya, setidaknya akan memakan waktu sepuluh hari. Namun, jika kita membutuhkan guru agung bintang 8, kita harus memanggil utusan langsung dari Paviliun Guru Agung Aliansi Kekaisaran, dan jika demikian, minimal akan memakan waktu dua puluh hari!”

“Sepuluh hari, dua puluh hari? Kita tidak punya banyak waktu luang.” Zhang Xuan mencubit dahinya dengan getir. “Pada saat utusan itu tiba, Paviliun Guru Agung Kekaisaran Qingyuan kita mungkin sudah dibantai!”

“Lalu apa yang harus kita lakukan?” tanya Wu shi dengan cemas.

Memang, mereka tidak mampu menunggu sepuluh hingga dua puluh hari. Musuh memiliki kemampuan untuk membunuh orang-orang mereka secara diam-diam, dan dalam satu malam, dia telah berhasil menyingkirkan delapan guru master bintang 7. Jika musuh melanjutkan pembantaian mereka dengan kecepatan saat ini, tidak akan lama lagi sebelum semua guru master bintang 7 dari Paviliun Guru Master Kekaisaran Qingyuan terbunuh!

“Aku tidak terlalu yakin seberapa kuat dalang di balik Kaisar Qingtian, tetapi aku percaya bahwa kekuatannya seharusnya tidak melebihi alam Leaving Aperture. Jika tidak, markas Paviliun Guru Master pasti akan mengawasi pergerakan mereka,” analisis Zhang Xuan.

Meskipun markas Paviliun Guru Agung menyerahkan Paviliun Guru Agung regional kepada mereka sendiri, mereka tetap akan melakukan pemindaian menyeluruh di seluruh dunia menggunakan teknik khusus dari waktu ke waktu. Jika mereka menemukan keberadaan apa pun yang melebihi tingkat Paviliun Guru Agung regional, mereka akan segera melenyapkannya jika mereka menganggapnya sebagai ancaman, atau jika tidak, mereka akan mengawasi pergerakannya dengan cermat.

Kekuatan tempur tertinggi di Kerajaan yang Diberi Gelar adalah alam Celah Keluar. Mengingat bagaimana mata Vicious mampu tetap berada di Rawa-rawa Padang Rumput Utara tanpa memberi tahu markas Paviliun Guru Agung, kemungkinan besar dia belum melampaui level itu.

“Tetapi bahkan jika dia belum melampaui alam Celah Keluar, ada perbedaan besar dalam kemampuan kultivator alam Celah Keluar untuk setiap peningkatan tahap kultivasi. Selama dalangnya memiliki kekuatan yang melebihi tahap utama alam Celah Keluar, kita tidak akan punya cara untuk menghadapinya!” Wu shi mengerutkan kening.

Di alam Leaving Aperture, seorang kultivator dapat menarik Roh Primordial mereka dari tubuh mereka dan secara langsung memanipulasi energi di sekitar mereka untuk membantu mereka dalam pertempuran. Setiap peningkatan tingkat kultivasi akan memunculkan cobaan petir, dan selama kultivator tersebut selamat darinya, itu akan menempa Roh Primordial mereka dan secara signifikan meningkatkan kendali mereka atas lingkungan sekitar. Karena itu, ada perbedaan besar dalam kemampuan bertarung kultivator alam Leaving Aperture dengan tingkat kultivasi yang berbeda.

Misalnya, meskipun tampaknya hanya ada sedikit perbedaan tingkat kultivasi antara tingkat dasar Leaving Aperture dan tingkat menengah Leaving Aperture, selusin kultivator tingkat dasar Leaving Aperture mungkin bahkan tidak sebanding dengan satu kultivator tingkat menengah Leaving Aperture!

Dengan demikian, bahkan jika dalang masih berada di alam Leaving Aperture, jika kultivasi mereka telah mencapai puncak alam Leaving Aperture, tidak ada orang atau kekuatan apa pun di Kekaisaran Qingyuan yang mampu melawan dalang tersebut.

“Aku juga mengerti, tapi aku belum bisa mengukur kekuatan pasti dalang di balik semua ini saat ini. Baiklah, mari kita kesampingkan masalah ini dulu. Ada hal-hal yang lebih penting yang harus kita tangani.” Zhang Xuan mengalihkan pandangannya ke arah mayat-mayat di tanah dan berkata, “Apakah kalian tidak penasaran bagaimana dalang itu berhasil membunuh delapan guru master bintang 7 ini secara diam-diam?”

“Bagaimana?”

“Malam itu, ketika aku diserang oleh Kaisar Qingtian, aku kebetulan mengetahui rahasia di balik seni rahasia mereka untuk merebut jiwa. Mereka menggunakan perantara untuk menyusup ke kesadaran seorang kultivator dan mengambil jiwanya. Perantara ini bisa berupa apa saja, seperti altar atau bahkan fragmen jiwa. Jadi, salah satu aspek yang harus kita selidiki adalah perantara apa yang digunakan dalang untuk membunuh kedelapan orang ini. Apakah kau menemukan sesuatu selama penyelidikan kasus ini?” tanya Zhang Xuan.

Dalam jarak dekat, Vicious dapat dengan mudah merebut jiwa siapa pun. Namun, dalam jarak puluhan ribu li, dia harus bergantung pada perantara untuk menyalurkan energi jiwanya.

Seperti altar yang dia temukan di bawah kediaman Chen Zhe beberapa waktu lalu!

Namun, altar itu seharusnya telah diambil oleh Wu shi dan disegel. Jadi… bagaimana Vicious berhasil membunuh kedelapan guru besar ini?

Wu shi terkejut sejenak sebelum menjawab, “Ini… aku belum terlalu memperhatikan masalah ini…”

“Cobalah untuk menyelidikinya. Ini bisa jadi akan membawa kita pada beberapa petunjuk,” instruksi Zhang Xuan sebelum terdiam. Mengaktifkan Mata Wawasannya, dia mulai memeriksa mayat-mayat di hadapannya dengan cermat.

Ketua Paviliun Gou memiliki ekspresi ngeri di wajahnya, seolah-olah dia telah menemukan sesuatu yang tidak berani dia percayai sebelum kematiannya.

Setelah beberapa saat memeriksa, Zhang Xuan menggelengkan kepalanya dan menghela napas.

Kondisi fisik Ketua Paviliun Gou identik dengan Chen Zhe saat itu. Bahkan melalui Mata Wawasannya, dia tidak melihat sesuatu yang aneh.

Pada saat ini, Zhang Xuan tiba-tiba teringat akan sosok penting dalam masalah ini, dan dia buru-buru bertanya, “Tunggu, di mana Raja Zhongqing? Di mana dia dipenjara?”

“Aku mengirim anak buahku untuk menangkapnya sekali lagi, dan dia dikurung di penjara Paviliun Guru Besar. Tadi malam, Kaisar Chu Tianxing datang mengunjungiku, mungkin terkait masalah Raja Zhongqing, tetapi aku menolaknya,” jawab Wu shi.

“Kaisar Chu Tianxing datang berkunjung?” Zhang Xuan mengerutkan kening.

Raja Zhongqing hanyalah bawahan keluarga kerajaan Qingyuan. Bukannya dia putra Kaisar Chu Tianxing atau semacamnya, jadi mengapa Kaisar Chu Tianxing begitu putus asa untuk melindunginya, datang setiap kali terjadi sesuatu, bahkan rela membayar harga mahal untuk pembebasannya?

“Benar. Namun, aku tidak mengizinkan mereka berdua bertemu. Selain itu, kita memiliki alasan yang sah untuk memenjarakan Raja Zhongqing kali ini, jadi kurasa Kaisar Chu Tianxing tidak akan bisa berbuat apa-apa untuk saat ini,” jawab Wu shi.

“Begitu… Namun, memang ada sesuatu yang mencurigakan tentang Kaisar Chu Tianxing. Kurasa kita harus menyelidikinya,” kata Zhang Xuan dengan muram.

Berdasarkan ingatan Kaisar Qingtian, Zhang Xuan dapat memastikan bahwa Raja Zhongqing memang telah membelot ke Suku Iblis Dunia Lain. Mengingat betapa dekatnya Kaisar Chu Tianxing dengan Raja Zhongqing, agak sulit dipercaya bahwa tidak ada yang salah dengannya juga.

“Haruskah aku menangkap dan menginterogasinya?” Wu shi juga memiliki kecurigaan yang sama, tetapi karena posisi Kaisar Chu Tianxing, dia agak ragu untuk bertindak.

“Kita tidak boleh terburu-buru dalam masalah ini. Pasti akan menimbulkan keributan besar jika kita bertindak melawan Kaisar Chu Tianxing, jadi kita harus mempersiapkan diri dengan matang. Yang lebih mendesak saat ini adalah menemukan perantara yang digunakan dalang untuk melakukan pembunuhan. Setelah itu, kita harus memfokuskan upaya kita untuk menyingkirkan dalang tersebut.”

Zhang Xuan merenung dalam diam sejenak sebelum menyampaikan analisisnya. “Hanya ketika dalang itu mati, semua orang akan aman.”

“Itu benar.” Wu shi mengangguk.

Zhang Xuan benar. Dalam arti tertentu, seorang kaisar dapat dikatakan sebagai jantung sebuah kekaisaran. Dengan demikian, jika sesuatu terjadi pada kaisar, hal itu dapat dengan mudah menimbulkan kekacauan di antara penduduk kekaisaran.

Dan kekacauan itu hanyalah satu aspek kecil dari masalah tersebut. Jika Paviliun Guru Agung gagal menangani masalah ini dengan benar, mereka berisiko kehilangan kredibilitas mereka!

Mengingat Paviliun Guru Agung bertanggung jawab untuk menjaga ketertiban di wilayah tersebut, jika mereka ingin berurusan dengan keluarga kerajaan, mereka perlu memiliki bukti konkret dan tak terbantahkan. Jika tidak, apa yang akan dipikirkan kekaisaran lain tentang masalah ini?

Bukankah mereka juga akan merasa bahwa kedaulatan mereka terancam oleh kehadiran Paviliun Guru Agung?

Karena itu, betapapun yakinnya mereka dengan spekulasi mereka, itu masih jauh dari cukup.

Wu shi mengangguk. “Aku akan meminta anak buahku untuk menyelidiki masalah ini sekarang juga.”

“Selain itu, aku mungkin juga membutuhkanmu untuk mengorganisir sekelompok orang untuk ekspedisi ke Rawa-rawa Padang Rumput Utara.”

“Ekspedisi ke Rawa-rawa Padang Rumput Utara?” Wu shi mengerutkan kening.

“Benar. Aku menduga dalangnya bersembunyi di sana,” jelas Zhang Xuan.

“Begitu. Baiklah, aku akan memilih para elit dari Paviliun Guru Besar dan berkoordinasi dengan Aula Guru Tempur untuk mengirimkan beberapa ahli mereka juga!” kata Wu shi.

“Baiklah kalau begitu, aku akan pamit dulu untuk melakukan beberapa persiapan sendiri,” jawab Zhang Xuan. “Selamat tinggal.”

Ada dua hal yang harus dia lakukan sebelum menuju ke Rawa-rawa Padang Rumput Utara. Pertama, dia perlu mencoba meningkatkan kekuatan Kuali Asal Emas ke tingkat yang lebih tinggi, sebaiknya ke alam Meninggalkan Celah. Kedua, dia harus mendesak Vicious untuk segera melahap jiwa Kaisar Qingtian dan menyelesaikan cobaan alam Meninggalkan Celahnya!

Hanya dengan ini dia akan memiliki cukup kartu untuk menghadapi Vicious lainnya. Jika tidak, mengingat kultivasinya saat ini, dia tidak akan memiliki peluang jika dia pergi ke sana dengan gegabah. Jika terjadi kesalahan, dia bahkan mungkin berakhir sebagai santapan pihak lain.

---

IndoWebNovel – indowebnovel.com