Penerjemah: StarveCleric Editor: Millman97

Zhang Xuan dapat membaca pikiran Luo Qiqi dan Yu Fei-er, tetapi karena dia sudah memiliki seseorang yang dicintainya, dia tidak ingin terlibat dengan orang lain. Meskipun tidak dapat dihindari bahwa mereka akan merasa sedih untuk sementara waktu, setidaknya ini lebih baik daripada memperpanjang penderitaan mereka.

Seringkali, keraguan dan ketidaktegasan adalah hal yang paling menyakiti orang lain dalam suatu hubungan.

Setelah melihat Yu Fei-er pergi, Zhang Xuan berdiri diam sejenak untuk menenangkan pikirannya yang gelisah sebelum pergi mencari Ketua Aula Xing.

Yang lebih penting saat ini adalah menyelesaikan masalah dengan Vicious. Jika tidak, jika mereka membiarkan orang itu begitu saja, hanya masalah waktu sebelum malapetaka menimpa Kekaisaran Qingyuan. Banyak guru besar akan kehilangan nyawa mereka, dan bahkan Zhang Xuan akan berada dalam posisi yang sangat genting.

Lagipula, sebagai Guru Agung Surgawi, pengaruhnya terlalu besar bagi Suku Iblis Dunia Lain. Bahkan jika Vicious terjebak saat ini dan tidak dapat bergerak sendiri, selama dia membocorkan berita itu, hari-hari baik Zhang Xuan akan berakhir, dan dia akan dipaksa masuk ke dalam permainan petak umpet tanpa akhir.

Setelah mendengar cerita dari Zhang Xuan, Ketua Aula Xing menjawab dengan tatapan tegas, “Aula Guru Tempur kita adalah bagian dari Paviliun Guru Agung, jadi tidak mungkin kita bisa tinggal diam! Zhang shi, aku akan pergi ke Rawa-rawa Padang Rumput Utara bersamamu!”

Mengingat bahwa Iblis Dunia Lain benar-benar berani bergerak melawan Paviliun Guru Agung, sebagai kepala Aula Guru Tempur, adalah tanggung jawabnya untuk maju dan mengalahkan Iblis Dunia Lain itu!

“Baiklah. Cukup bawa dua bawahan terkuatmu. Akan lebih baik jika tim ekspedisi kita tidak terlalu besar, kalau tidak kita akan mudah menarik perhatian musuh. Jika musuh menyadari kehadiran kita dan berjaga-jaga terhadap kita, itu akan membuat misi kita lebih sulit dari sebelumnya,” kata Zhang Xuan.

Sebagai sosok yang pernah menyaingi Kong shi di masa lalu, Vicious adalah lawan yang tidak boleh mereka remehkan. Mereka mungkin masih memiliki peluang melawannya jika mereka menangkapnya lengah, tetapi akan menjadi cerita yang berbeda jika dia mengantisipasi kedatangan mereka dan membuat persiapan untuk menghadapi mereka.

Bahkan jika Vicious telah jatuh dari kejayaannya yang dulu, pengetahuan dan pengalaman yang telah dia kumpulkan selama bertahun-tahun masih jauh melampaui mereka. Kelalaian sekecil apa pun terhadap lawan seperti itu bisa saja merenggut nyawa mereka.

“Saya mengerti.” Mengetahui betapa seriusnya masalah ini, Ketua Aula Xing mengangguk sebelum pergi untuk membuat persiapan.

Tidak lama kemudian, Ketua Aula Xing muncul sekali lagi dengan Kepala Divisi Liao dari Divisi Hati dan Kepala Divisi Wei dari Divisi Napas Batin di belakangnya.

“Mereka adalah orang-orang yang paling awal mempelajari Sutra Penguatan Hati Vitreous, jadi ketahanan mental mereka dapat dianggap yang terkuat di Aula Master Tempur saat ini. Jika pihak lain benar-benar peramal jiwa yang ahli dalam seni jiwa, mereka akan menjadi kandidat terbaik untuk dibawa bersama kita dalam ekspedisi!” kata Ketua Aula Xing.

Zhang Xuan mengangguk setuju.

Peramal jiwa terampil dalam mengacaukan jiwa, menghasilkan ilusi, dan hal-hal yang dapat melumpuhkan seseorang. Mereka yang memiliki ketahanan mental yang lebih kuat akan berada dalam posisi yang jauh lebih aman.

Sebagai kepala Divisi Hati, tidak ada keraguan tentang ketahanan mental Kepala Divisi Liao. Di sisi lain, Kepala Divisi Wei adalah salah satu dari sedikit orang pertama yang mempelajari Sutra Penguatan Hati Vitreous yang telah direvisi yang diberikan Zhang Xuan kepada Aula Master Tempur, dan ketahanan mentalnya telah diperkuat secara signifikan. Lebih jauh lagi, kemampuan bertarung keduanya hanya kalah dari Ketua Aula Xing, jadi mereka memang kandidat ideal untuk melawan Vicious.

Zhang Xuan menatap mereka dengan muram. “Ekspedisi ke Rawa-rawa Padang Rumput Utara ini akan sangat berbahaya. Lawan kita memiliki kekuatan yang jauh melampaui imajinasi kita, dan ada kemungkinan besar kalian tidak akan kembali hidup-hidup. Meskipun begitu, apakah kalian masih bersedia mengikuti kami ke sana?”

Kepala Divisi Wei dan Kepala Divisi Liao menjawab tanpa ragu-ragu.

“Kepala Sekolah Zhang, kami tahu itu.”

“Tujuan di balik pembangunan Aula Guru Tempur adalah untuk menangani potensi ancaman yang mungkin dihadapi umat manusia di garis depan. Selama kita mampu melindungi saudara-saudara kita, kematian bukanlah sesuatu yang perlu ditakuti!”

Melihat tekad yang dimiliki keduanya, Zhang Xuan mengangguk setuju. “Bagus sekali! Baiklah, mari kita menuju Paviliun Guru untuk berkoordinasi dengan Wu shi.”

Dengan demikian, keempatnya mulai berjalan menuju Paviliun Guru.

Sesampainya di Paviliun Guru Agung, Zhang Xuan melihat bahwa Wu shi juga telah menyiapkan empat orang untuk mengikuti mereka ke Rawa-rawa Padang Rumput Utara. Tiga di antaranya adalah guru agung puncak bintang 7, para tetua yang telah berada di Paviliun Guru Agung Kekaisaran Qingyuan sejak lama, sehingga kesetiaan mereka tidak perlu diragukan. Yang terakhir, yang mengejutkan, adalah wajah yang familiar—Zhang Jiuxiao.

“Jiuxiao pernah ke Rawa-rawa Padang Rumput Utara sebelumnya, dan dia juga memasuki Gua Hantu. Saya percaya bahwa tempat persembunyian dalang di balik Kaisar Qingtian kemungkinan terkait dengan tempat misterius itu, jadi saya pikir akan lebih baik jika dia memimpin jalan bagi kita,” kata Wu shi.

“Ini…” Zhang Xuan berpikir sejenak sebelum mengangguk.

Tidak banyak informasi tentang Vicious dalam ingatan Kaisar Qingtian, dan informasinya pun tidak terlalu detail. Hal ini bukan karena kurangnya kemampuan Pencarian Jiwa, tetapi karena Vicious juga merupakan peramal jiwa yang sangat cakap, dan Kaisar Qingtian telah menghapus ingatannya tentang Vicious terlebih dahulu untuk berjaga-jaga jika terjadi hal yang tidak diinginkan.

Karena itu, informasi yang dimiliki Zhang Xuan tentang Vicious tidak lengkap.

Karena Zhang Jiuxiao pernah ke Gua Hantu sebelumnya, akan lebih baik jika dia bisa memimpin mereka ke sana.

Zhang Jiuxiao menoleh ke arah Zhang Xuan dan berkata dengan penuh tekad, “Zhang shi, saya tahu bahwa kita pernah memiliki beberapa konflik di masa lalu, tetapi masalah ini menyangkut masa depan umat manusia. Sebagai sesama guru besar, saya berharap kita dapat mengesampingkan perbedaan kita dan bekerja sama dalam masalah ini.”

Bingung dengan ucapan Zhang Jiuxiao, Zhang Xuan menjawab dengan linglung, “Pikiranku juga begitu…”

Karena urusan yang menyangkut Luo Ruoxin, ia mau tak mau menjadi sedikit berprasangka buruk terhadap Klan Zhang, berpikir bahwa itu adalah klan yang sombong dan mendominasi yang tidak memperhatikan perasaan orang lain. Namun, melihat bagaimana Zhang Jiuxiao bersedia mengesampingkan dendam pribadi mereka pada saat yang krusial seperti ini, pendapatnya tentang Klan Zhang mau tak mau sedikit berubah menjadi lebih baik.

Tepat ketika Zhang Xuan masih menyimpan pikiran seperti itu di benaknya, alis pemuda di hadapannya terangkat saat ia melanjutkan, “Kau mungkin tampak seperti tembok yang tak tertembus di hadapanku saat ini, tetapi hanya masalah waktu sebelum aku melampauimu. Ketahuilah bahwa aku, Zhang Jiuxiao, adalah seorang jenius sejati!”

“Melampauiku?” Sekali lagi, Zhang Xuan tidak menyangka Zhang Jiuxiao memiliki pikiran seperti itu. Ia menggelengkan kepalanya tanpa daya dan berkata, “Apa pun yang kau inginkan…”

Melampauinya?

Mungkin memang ada orang-orang jenius di dunia yang mampu melakukannya, tetapi tanpa ragu, pemuda di hadapannya bukanlah salah satu dari orang-orang tersebut.

Baik dari segi pola pikir, kemampuan bertarung, pekerjaan sampingan… Lupakan saja, dia mungkin bisa terus menyebutkannya sampai akhir zaman. Sebagai manusia, memiliki mimpi tetaplah baik, betapapun tidak masuk akalnya mimpi itu.

“Karena semua orang sudah berkumpul, mari kita berangkat!”

Setelah memastikan personel untuk ekspedisi mereka, Wu shi menemukan binatang suci udara terkuat di Paviliun Guru Besar dan menyuruh semua orang menaikinya. Tak lama kemudian, mereka sudah dalam perjalanan menuju Rawa-Rawa Padang Rumput Utara.

Rawa-Rawa Padang Rumput Utara terletak sedikit di utara Kota Padang Rumput Utara, kira-kira beberapa juta li jauhnya dari Kota Qingyuan. Meskipun binatang suci udara yang mereka tunggangi telah mencapai puncak alam Roh Primordial, masih dibutuhkan sekitar enam hari sebelum mereka tiba di tujuan mereka.

Duduk di gubuk kayu di belakang binatang suci, Zhang Xuan mengeluarkan beberapa pil dan membagikannya. “Ini beberapa pil yang telah kubuat khusus untuk ekspedisi ini. Saat kita tiba di rawa-rawa, pastikan untuk menelan satu. Pil ini akan memberi kalian kekebalan terhadap racun apa pun yang akan kita temui di sana, dan akan membantu mencegah peramal jiwa merasuki tubuh kalian.”

Secara keseluruhan, termasuk dirinya, ada sembilan orang dalam ekspedisi ke Rawa-rawa Padang Rumput Utara. Meskipun kemampuan bertarung mereka berada di peringkat teratas Kota Qingyuan, mengingat bahwa mereka akan berurusan dengan Vicious, tidak ada salahnya untuk bersiap-siap.

“Baik!”

Kerumunan itu mengambil pil dan dengan hati-hati menempatkannya ke dalam cincin penyimpanan mereka. Pepatah lama selalu benar—lebih baik berhati-hati daripada menyesal.

“Formasi kolaboratif yang digunakan oleh Aula Master Tempur tidak terlalu buruk, fleksibel dalam hal jumlah, dapat dieksekusi dengan jumlah master tempur berapa pun. Namun, sayang sekali formasi ini memiliki cukup banyak kekurangan. Karena itu, saya sedikit memperbaikinya tadi, dan saya telah mencatat rumusnya di buku ini. Bacalah dengan cepat dan pelajari dengan baik.” Zhang Xuan menjentikkan pergelangan tangannya sekali lagi untuk mengeluarkan sebuah buku sebelum menyerahkannya.

Sebagian besar master tempur dan guru besar yang terkait dengan Aula Master Tempur atau Paviliun Guru Besar akan berlatih formasi kolaboratif dalam beberapa bentuk. Di mata kultivator biasa, formasi kolaboratif mereka sudah cukup hebat, tetapi bagi Zhang Xuan, formasi itu dipenuhi dengan begitu banyak kekurangan mengerikan sehingga dia hampir tidak sanggup melihatnya tanpa merasa ngeri. Karena itu, dia memanfaatkan waktu di atas binatang suci udara untuk segera memperbaikinya.

“Kau telah memperbaiki formasi kolaboratif Aula Master Tempur kami?” Ketua Aula Xing dan Kepala Divisi Liao menoleh ke Zhang Xuan dengan mata terbelalak.

Mereka segera mengambil buku itu dari Zhang Xuan untuk membacanya, dan tak lama kemudian mata mereka memerah karena kegembiraan dan napas mereka menjadi cepat karena gelisah.

Formasi kolaboratif Aula Master Tempur mereka telah disempurnakan oleh banyak pendahulu, dan telah lama mencapai titik buntu di mana akan sulit bagi perubahan apa pun untuk menghasilkan peningkatan bersih di dalamnya. Namun, setelah melihat formasi yang telah disempurnakan yang ditulis Zhang Xuan, mereka menyadari bahwa selama ini mereka hanya melihat puncak gunung es!

Mereka dengan cepat membaca formasi kolaboratif itu dan menghafalnya.

Setelah itu, Zhang Jiuxiao juga melihat formasi kolaboratif yang telah disempurnakan, dan wajahnya perlahan-lahan menjadi semakin pucat. Akhirnya, semua emosi yang bergejolak di dalam dirinya dilepaskan dengan gelengan kepala yang tak berdaya.

Sepertinya tidak mungkin dia bisa menandingi pemuda di hadapannya dalam bidang formasi. Dia hanya perlu menemukan bidang lain untuk bersaing dengan pemuda itu.

Sambil mengelus dadanya untuk meredakan rasa sesak, Zhang Jiuxiao menghibur dirinya sendiri. Bahkan jenius yang paling hebat pun akan memiliki kekurangan. Tidak ada manusia sempurna di dunia ini, jadi dia pasti memiliki kelemahan juga. Dengan waktu yang cukup, aku akhirnya akan menemukannya!

Tepat ketika dia hendak mulai mempelajari formasi kolaboratif, Zhang Xuan tiba-tiba menoleh kepadanya dan bertanya, “Saudara Zhang, Anda berasal dari Klan Zhang, bukan? Saya kebetulan ingin bertanya kepada Anda.”

“Zhang shi, silakan bicara.”

Zhang Xuan ragu sejenak sebelum bertanya, “Saya telah mendengar desas-desus bahwa ada seorang jenius yang tak tertandingi di Klan Zhang Anda yang memiliki garis keturunan yang sangat murni, bolehkah saya tahu apakah itu benar?”

Seperti pepatah, ‘Kenali dirimu, kenali musuhmu. Seribu pertempuran, seribu kemenangan!’

Karena Zhang Jiuxiao berasal dari Klan Zhang, ini adalah kesempatan bagus baginya untuk mendengarkan urusan si jenius yang dirumorkan dari Klan Zhang sehingga dia dapat membuat beberapa persiapan terlebih dahulu untuk menghadapinya.

“Saya berasal dari keluarga cabang di Klan Zhang, jadi saya tidak berhak untuk ikut campur atau mengetahui urusan keluarga utama. Namun, saya juga pernah mendengar tentang si jenius kecil yang Anda bicarakan. Jika saya tidak salah, dia seharusnya berusia dua puluh tahun tahun ini. Bakat yang dimilikinya begitu hebat sehingga benar-benar tidak berlebihan untuk menyebutnya ‘tak tertandingi’!”

Zhang Jiuxiao ragu sejenak sebelum menambahkan, “Tapi itu hanya hal-hal yang saya dengar. Saya juga belum pernah bertemu dengan si jenius kecil itu sebelumnya.”

Fenomena menakjubkan yang terjadi bersamaan dengan kelahiran tuan muda Klan Zhang telah menyebabkan kehebohan besar, membuat keberadaannya menjadi pengetahuan umum di antara mereka yang berada di tingkat atas Benua Guru Besar. Karena itu, bukanlah masalah besar baginya untuk membicarakannya dengan Zhang Xuan.

“Kau juga belum pernah bertemu dengan si jenius kecil itu sebelumnya?” tanya Zhang Xuan dengan kerutan bingung.

“Memang. Sejujurnya, anggota keluarga cabang sepertiku tidak banyak mendapat kesempatan untuk berinteraksi dengan anggota keluarga utama,” kata Zhang Jiuxiao sambil menghela napas dalam-dalam.

“Kudengar si jenius kecil dari Klan Zhang bertunangan dengan putri kecil dari Klan Luo. Bolehkah aku tahu apakah itu benar?” tanya Zhang Xuan.

“Itu… aku khawatir aku tidak tahu banyak tentang masalah itu! Keluarga utama tidak mengizinkan anggota keluarga cabang sepertiku untuk terlalu banyak menyelidiki urusan mereka, dan kami juga tidak diizinkan untuk membicarakan masalah di dalam klan dengan sembarangan.” Tampaknya sedikit takut pada Klan Zhang, Zhang Jiuxiao terlihat enggan untuk terlalu lama membahas topik ini.

“Begitu. Lalu, dari para murid keluarga utama yang pernah kau lihat, bagaimana perbandingan bakat mereka dengan bakatmu?” tanya Zhang Xuan.

“Bagaimana perbandingan bakat mereka denganku? Aku hanyalah seekor semut di hadapan mereka. Bahkan jika aku mengabdikan seluruh hidupku untuk kultivasi, tetap saja aku tidak akan bisa menyamai mereka.” Senyum pahit muncul di wajah Zhang Jiuxiao saat mengucapkan kata-kata ini.

Dia mengangkat pandangannya untuk melihat Zhang Xuan sebelum melanjutkan. “Terlepas dari segalanya, Zhang shi, meskipun sangat mungkin tidak ada kultivator dalam sejarah Kekaisaran Qingyuan yang memiliki bakat sebanyak dirimu, dibandingkan dengan para murid keluarga utama, aku khawatir kau masih sangat tertinggal!”

“Aku masih sangat tertinggal?” Alis Zhang Xuan terangkat tak percaya.

Sebagai praktisi Seni Ilahi Jalan Surga, meskipun dia tidak berani mengatakan bahwa tingkat kultivasinya cepat, pastinya hanya ada sedikit orang di dunia yang mampu menandinginya. Apakah benar-benar ada orang di dunia yang bakatnya melampaui kekuatan Seni Ilahi Jalan Surga?

“Benar sekali, Zhang shi, bukan berarti aku ingin membuatmu trauma, tetapi murid-murid inti yang lebih tangguh mampu dengan mudah mencapai alam Roh Primordial tanpa berkultivasi hanya dengan membangkitkan garis keturunan mereka. Dengan titik awal setinggi itu, sungguh mudah bagi mereka untuk mencapai alam Leaving Aperture atau bahkan lebih tinggi! Melawan monster-monster itu, tidak mungkin kultivator biasa seperti kita memiliki peluang!” kata Zhang Jiuxiao dengan senyum pahit.

Perbedaan bakat antar individu memang sesuatu yang membuat frustrasi dan menjengkelkan.

Ambil contoh Suku Iblis Dunia Lain, setiap anggotanya memiliki kekuatan Manusia Transenden sejak lahir, dan karena alasan inilah umat manusia berada pada posisi yang sangat tidak menguntungkan melawan mereka.

Sebagian besar murid inti Klan Bijak mampu maju ke ketinggian yang bahkan tidak berani diimpikan oleh sebagian besar kultivator biasa hanya berdasarkan garis keturunan murni mereka. Melawan monster-monster seperti itu, kultivator biasa seperti mereka tidak punya pilihan selain mengakui kekalahan.

“Membangkitkan garis keturunan mereka? Apakah peningkatan yang ditimbulkan oleh kebangkitan garis keturunan mereka bergantung pada kemurnian garis keturunan mereka?”

“Benar. Dalam arti tertentu, kurasa bisa dikatakan ini mirip dengan kasus binatang suci. Semakin dekat garis keturunan mereka dengan Binatang Purba, semakin besar peningkatan kultivasi mereka sebagai hasil dari membangkitkan garis keturunan mereka. Atas dasar inilah Klan Bijak mampu tetap menjadi kekuatan teratas di Benua Guru Agung meskipun telah berlalu puluhan milenium!” jawab Zhang Jiuxiao.

“Apakah itu berarti garis keturunanmu tidak murni?”

“Sejujurnya, aku hanya bisa dianggap sebagai keluarga cabang dari keluarga cabang, jadi kemurnian garis keturunanku tidak mungkin dibandingkan dengan keluarga utama,” kata Zhang Jiuxiao dengan canggung.

“Jika garis keturunan begitu penting, apakah ada cara untuk memurnikan garis keturunan seseorang atau meningkatkan tingkatan garis keturunannya?” tanya Zhang Xuan.

---

IndoWebNovel – indowebnovel.com