Penerjemah: StarveCleric Editor: Millman97

“Ini…” Wu shi dengan cepat menoleh ke pulau itu.

Meskipun menjabat sebagai wakil kepala Paviliun Guru Agung Kekaisaran Qingyuan, ini adalah pertama kalinya dia melihat Gua Hantu yang dirumorkan itu.

Itu adalah pulau kecil, dengan diameter sekitar tiga kilometer. Di tengahnya terdapat danau berbentuk mata, dan mustahil untuk melihat kedalamannya hanya dengan melihat permukaannya. Batu-batu berbentuk aneh tersebar di seluruh pulau.

Meskipun pulau itu muncul dari rawa, seolah-olah semacam kekuatan misterius menyelimutinya, mencegah sedikit pun lumpur terlihat di tanah. Sebaliknya, terlihat tanaman hijau subur yang rendah di sekitarnya.

Suara menyeramkan itu terdengar sekali lagi. “Jika kau ingin membunuhku, kemarilah! Aku akan bersembunyi di suatu tempat di dalam. Kau bisa meluangkan waktu untuk menemukanku; aku sama sekali tidak terburu-buru…”

Setelah itu, lapisan kabut tiba-tiba muncul di sekitar pulau, perlahan-lahan menyelimutinya. Seolah-olah pulau itu akan segera tenggelam kembali ke rawa.

“Ayo kita ke sana,” kata Zhang Xuan sambil mulai berjalan.

Namun, sebelum dia sampai ke pulau lain, Kepala Divisi Liao tiba-tiba menghalangi jalannya untuk menghentikannya. “Kita tidak bisa pergi! Jelas sekali musuh telah datang dengan persiapan. Kita hampir kalah bahkan sebelum kita bisa memasuki Gua Hantu. Jika kita benar-benar memasuki Gua Hantu, pasti akan ada banyak jebakan yang akan kita hadapi!”

Bahkan seseorang dengan kekuatan seperti Master Aula Xing hampir musnah akibat cobaan petir karena rencana pihak lain. Jika mereka menginjakkan kaki di pulau itu, tidak diragukan lagi mereka akan menghadapi jebakan yang tak terhitung jumlahnya, dan kemungkinan salah satu jebakan itu akan merenggut nyawa mereka.

Zhang Xuan menggelengkan kepalanya dan berkata, “Dia sudah tahu bahwa kita akan mengejarnya. Jika kita tidak memasuki Gua Hantu sekarang, dia hanya akan punya lebih banyak waktu untuk bersiap, dan itu akan menempatkan kita dalam bahaya yang lebih besar di masa depan!”

Dari kelihatannya, jelas bahwa Vicious telah mengantisipasi kedatangan mereka dan melakukan persiapan sebelumnya. Karena itu, tidak ada gunanya menunda masalah ini lebih lama; itu tidak akan membuat perbedaan apa pun. Bahkan, semakin banyak waktu yang mereka buang, semakin banyak waktu yang dimiliki Vicious untuk membunuh lebih banyak guru besar.

Karena itu, akan lebih mudah jika mereka menerobos masuk dan menyelesaikannya.

Jika tidak, begitu Gua Hantu turun ke rawa sekali lagi, mereka tidak akan bisa berbuat apa-apa lagi terhadap Vicious.

“Tapi…”

Zhang Xuan masih menggelengkan kepalanya sambil menyela, “Jika kita tidak memasuki Gua Hantu sekarang, musuh hanya akan melanjutkan serangannya. Daripada membiarkan lebih banyak nyawa tak berdosa hilang, sebaiknya kita masuk untuk melihat apa yang sedang dia rencanakan. Lagipula, jika dia benar-benar ingin menyerang kita, setidaknya setengah dari kelompok kita pasti sudah mati sekarang!”

Musuh yang mereka hadapi adalah Vicious, ahli legendaris yang pernah berkonfrontasi langsung dengan Kong shi! Lebih jauh lagi, tampak jelas bahwa ingatan Vicious di Gua Hantu telah pulih lebih baik dibandingkan dengan Vicious di Kitab Jalan Surganya. Meskipun Zhang Xuan mampu menahan seni jiwa Vicious lainnya, sulit untuk mengatakan hal yang sama tentang tiga tetua puncak alam Roh Primordial dari Paviliun Guru Besar.

Bahkan, diragukan juga apakah Kepala Divisi Wei dan Kepala Divisi Liao mampu menahan seni jiwa Vicious atau tidak.

Vicious mengundang mereka ke sarangnya alih-alih menyerang mereka secara langsung, yang berarti dia memiliki beberapa rencana, dan meskipun berisiko, ini bisa jadi satu-satunya kesempatan mereka untuk mencari tahu apa yang sedang dilakukan Vicious dan menjatuhkannya!

Melihat Zhang Xuan bersikeras, Kepala Divisi Liao sedikit bingung. Pada saat ini, dia tiba-tiba merasakan sesuatu yang keras di tangannya. Itu adalah labu anggur. Pada saat yang sama, dia mendengar suara telepati di telinganya. “Berikan anggur ini kepada Tuan Aula Xing.”

“Anda ingin Tuan Aula Xing minum anggur?” Kepala Divisi Liao terkejut.

Tuan Aula Xing baru saja melewati cobaan petir, dan tidak ada sedikit pun kulit yang tidak hangus di tubuhnya. Dalam keadaan seperti itu, dia seharusnya diberi pil untuk mempercepat pemulihannya, namun… anggur?

Kepala Divisi Liao menatap anggur di tangannya dengan bingung. Pada saat itu, Wu shi yang lemah tiba-tiba berjalan mendekat dan berteriak keras, “Cepat pergi!”

“Baik!” Mendengar Wu shi setuju dengan Zhang Xuan, Kepala Divisi Liao segera bertindak. Dia membuka mulut Ketua Aula Xing dan menuangkan anggur berkualitas ke dalamnya.

Sesaat kemudian, Ketua Aula Xing akhirnya membuka matanya. Meskipun semangat akhirnya kembali ke matanya, gerakannya masih lesu, mirip dengan Wu shi.

“Karena Kepala Sekolah Zhang sudah mengatakan demikian, mari kita masuk bersama. Kita datang sebagai kelompok, jadi kita juga harus maju bersama,” kata Ketua Aula Xing.

Dengan dukungan Kepala Divisi Wei, dia berusaha berdiri sebelum terhuyung-huyung menghampiri Zhang Xuan.

Zhang Xuan memberinya senyum tipis sebelum melompat ke pulau lain, dan yang lain segera mengikutinya.

Pulau kecil itu sunyi senyap, sampai-sampai mereka samar-samar mendengar dering yang memekakkan telinga di telinga mereka. Seolah-olah ada semacam formasi yang mengisolasi mereka dari seluruh dunia. Wu shi dan yang lainnya dengan cepat mengamati sekeliling mereka saat kesuraman merasuk ke mata mereka.

“Sepertinya… formasi tingkat 8!”

Meskipun pulau itu sepenuhnya tertutup, mereka mendapati bahwa mereka tidak dapat mengetahui dengan pasti apa yang salah dengannya. Tanpa ragu, formasi yang menyelimuti pulau itu setara dengan formasi yang pernah mereka temui di Istana Qiu Wu.

Formasi tingkat 8… Meskipun dua anggota kelompok mereka baru saja mencapai terobosan ke alam Leaving Aperture, mereka masih jauh dari mampu menandingi formasi kaliber itu.

Zhang Xuan juga mengangguk.

Meskipun dia tidak berpikir bahwa akan mudah bagi Vicious untuk membunuh mereka, mengingat mereka sudah berada di wilayah pihak lain, akan tidak bijaksana bagi mereka untuk lengah.

Vicious adalah sosok yang bahkan pernah menjebak Kong shi di masa jayanya, jadi cara yang dia miliki pasti menakutkan.

Zhang Xuan mengaktifkan Mata Wawasannya dan mulai mengamati pulau itu secara diam-diam.

Memang ada formasi yang mengelilingi pulau itu, tetapi bukan untuk menyerang. Sebaliknya, tujuannya adalah untuk mengapung dan menyembunyikan pulau itu.

Sepertinya tanah ini tidak muncul begitu saja dari rawa! Sebaliknya, ia beroperasi seperti perahu. Dengan menggunakan kekuatan formasi, ia mengapung di atas rawa dan berkeliaran di sekitar area tersebut dengan bebas, hanya muncul di hadapan orang lain ketika ia menginginkannya, pikir Zhang Xuan.

Vicious perlu memangsa guru-guru master untuk mendapatkan kembali kekuatannya, jadi dia sengaja menyebarkan berita tentang kemampuan Gua Hantu untuk menarik kultivator dan guru-guru master ke rawa-rawa. Mengingat medan rawa yang berbahaya, angka kematian yang tinggi di wilayah tersebut tidak menimbulkan kecurigaan orang lain, dan yang harus dia lakukan hanyalah melepaskan beberapa kultivator dari waktu ke waktu untuk menyebarkan legenda tersebut…

Perlahan, gambaran lengkap terbentuk di benak Zhang Xuan.

Sebelumnya, ia pernah mendengar bahwa Gua Hantu dapat meningkatkan ketahanan mental seseorang, dan banyak guru besar serta kultivator datang ke rawa-rawa dengan harapan dapat bertemu dengannya secara kebetulan. Namun, dari kelihatannya, sebagian besar dari mereka yang berhasil menemukan Gua Hantu akhirnya menjadi santapan Vicious.

Di sisi lain, beberapa kasus sukses yang ketahanan mentalnya meningkat secara signifikan akan menjadi iklan hidup untuk Gua Hantu, menarik pasokan kultivator dan guru besar yang stabil untuknya.

Burung mati karena makanan; manusia mati karena kekayaan. Keserakahan adalah sifat bawaan semua makhluk hidup, dan guru besar tidak terkecuali.

Seperti yang diharapkan dari monster tua yang telah hidup selama bertahun-tahun, caranya jauh lebih hebat daripada jari itu…

Jari Vicious yang telah ditaklukkan Zhang Xuan di Punggungan Kabut Awan telah menundukkan binatang spiritual dan binatang suci di daerah itu untuk memberinya nutrisi yang dibutuhkan untuk pemulihannya. Meskipun dia telah berhasil melahap sejumlah besar guru besar selama bertahun-tahun, jumlahnya tidak dapat dibandingkan dengan yang satu ini.

Biarkan aku melihat apa yang ada di dalam danau yang telah membuat begitu banyak guru besar menjadi gila untuk menemukannya… Zhang Xuan menggelengkan kepalanya saat dia mulai berjalan menuju danau.

“Zhang shi, hati-hati!” Melihat Zhang Xuan berjalan menuju danau, Zhang Jiuxiao bergegas menghampirinya untuk menasihatinya. “Danau itu mencerminkan keinginan batin seseorang dan memperbesarnya. Akan sulit untuk melarikan diri darinya begitu kau terjebak!”

Dia telah berlatih di sini selama sebulan, jadi dia sangat familiar dengan sifat danau itu.

Hal itu mencerminkan keinginan batin seseorang, dan semakin lama seseorang menatapnya, semakin tak tertahankan keinginan itu. Mengingat musuh yang mereka hadapi adalah peramal jiwa, jika pihak lain menggunakan kesempatan itu untuk memicu keinginan batin tersebut dan mengubahnya menjadi iblis batin, mereka bisa saja tamat!

Atau mungkin, pihak lain bahkan telah memancing mereka ke tanah ini dengan niat itu!

“Tidak apa-apa. Aku tertarik untuk melihat apa yang akan ditunjukkan oleh keinginan batinku,” jawab Zhang Xuan dengan senyum santai.

Dia juga sudah menduganya.

Namun, jika mereka ragu-ragu menghadapi semua kemungkinan bahaya, mereka tidak akan pernah bisa menyelesaikan apa pun.

“Zhang shi…”

Melihat Zhang Xuan tidak mengindahkan nasihatnya, Zhang Jiuxiao buru-buru mengalihkan pandangannya ke Wu shi, berniat membujuknya untuk menghentikan kebodohan Zhang Xuan. Namun, ketika melihat Zhang Xuan berjongkok lemah dengan ekspresi kesakitan di wajahnya, kata-kata yang ingin diucapkannya tiba-tiba tersangkut di mulutnya. Tampaknya luka yang diderita Zhang Xuan akibat Ujian Meninggalkan Celah sebelumnya terlalu parah, sehingga berbicara pun sulit baginya.

Ia kemudian mengalihkan perhatiannya ke Ketua Aula Xing, hanya untuk melihatnya dalam keadaan yang sama buruknya. Kelopak matanya terkulai, dan sepertinya ia akan tertidur lelap jika bukan karena tekadnya yang kuat.

“Baiklah, kalian semua tunggu di sana. Cukup bagiku untuk pergi ke sana sendirian. Jika aku menghadapi bahaya, kalian bisa datang dan menyelamatkanku dengan segera,” instruksi Zhang Xuan sebelum berjalan ke danau sendirian.

Air di danau itu sangat jernih, dan cahaya bintang yang terpantul dari permukaannya seolah memantulkan pikiran di dalam benak seseorang. Melihat lebih dalam, Zhang Xuan dapat melihat bayangan samar di dalamnya, seolah-olah ingatan dari masa lalunya.

Hu!

Tak lama kemudian, kesadarannya terlepas dari tubuhnya, dan tiba-tiba ia mendapati dirinya terperosok ke dalam kegelapan pekat.

Itu mirip dengan apa yang dialaminya selama Ujian Hati di Istana Qiu Wu. Sebuah ruangan tertutup tanpa cahaya dan tanpa suara, begitu menyesakkan hingga bisa membuat seseorang gila.

Beberapa saat kemudian, sesosok hitam pekat perlahan muncul dari kegelapan, berbicara dengan suara yang memukau dan familiar.

“Zhang Xuan, ini aku…”

Sosok itu perlahan mendekat, memperlihatkan wajah yang sangat cantik, wajah yang dimiliki oleh orang dalam mimpinya—Luo Ruoxin.

Ia menatap dengan tenang tanpa apa pun kecuali senyum tipis di wajahnya, tatapan yang telah dibayangkan Zhang Xuan berkali-kali.

Melihat wajah Luo Ruoxin, Zhang Xuan tak kuasa mengangguk puas. Akhirnya, sesuatu yang lebih kreatif daripada yang lain…

Iblis batin yang pernah ditemuinya sebelumnya semuanya sangat menjijikkan, sampai-sampai perutnya mual hanya dengan melihat penampilan mereka. Setidaknya, iblis batin di sini tampaknya memiliki sedikit kecerdasan, mampu mengubah wujud mereka menjadi penampilan Luo Ruoxin berdasarkan ingatannya.

Sepertinya Vicious juga berperan dalam hal ini, ya? pikir Zhang Xuan dengan senyum yang sulit ditebak di bibirnya.

Danau itu dapat melihat keinginan batin seseorang, memungkinkan seseorang untuk mengetahui apa yang paling mereka dambakan, dan keinginan batin terbesar Zhang Xuan adalah… Luo Ruoxin.

Tetapi sebelum dia sempat melihat keinginan batinnya sendiri tercermin di danau, iblis batin dengan wujud Luo Ruoxin telah muncul di hadapannya. Jelas bahwa Vicious telah ikut campur.

Jika orang lain melihat kekasih yang telah ia impikan siang dan malam muncul di hadapannya, ia mungkin akan kehilangan kendali diri dan tenggelam dalam pelukan hangat kekasihnya. Namun, Zhang Xuan berbeda.

Selain memiliki Perpustakaan Jalan Surga dan Mata Wawasan, yang memungkinkan mereka untuk melihat hakikat segala sesuatu, empat pengakuan Guru Surgawi dan Ujian Kenaikan Suci yang telah ia jalani sudah lebih dari cukup untuk membuatnya tetap rasional dalam situasi seperti itu.

“Zhang Xuan…” panggil Luo Ruoxin sambil perlahan berjalan mendekat ke Zhang Xuan. Kasih sayang yang terpancar di mata hitamnya terasa begitu lembut hingga seseorang bisa meleleh di dalamnya.

“Kau di sini.” Melihat Luo Ruoxin, Zhang Xuan bergumam dengan tatapan linglung. Ia segera maju untuk menggenggam tangan lembut kekasihnya.

“Aku merindukanmu,” bisik Luo Ruoxin sambil menatap dalam-dalam mata Zhang Xuan.

Zhang Xuan mengangguk sebelum menjawab secara telepati, “Aku juga merindukanmu… Benar, aku punya ‘Seni Agung Iblis Batin’ di sini. Apakah kau ingin mempelajarinya?”

“Seni Agung Iblis Batin?” Luo Ruoxin mengerutkan kening.

“Memang. Seni rahasia ini memungkinkan iblis batin untuk memperkuat keberadaan mereka, memungkinkan mereka untuk eksis sebagai entitas terpisah dari inangnya. Ini benar-benar ampuh, jadi apakah kau ingin mempelajarinya?” Zhang Xuan melanjutkan berkata secara telepati.

“…” Luo Ruoxin.

“Jangan khawatir! Aku telah menggabungkan teknik kultivasi ini dengan warisan peramal jiwa, pembangkit roh, dan banyak profesi lainnya. Jika kau masih tidak percaya, mengapa aku tidak membacakan sebagian dari seni rahasia itu kepadamu agar kau dapat menilai sendiri?”

Sambil menggenggam tangan lawannya begitu erat hingga ia tak mampu melepaskan diri, Zhang Xuan mulai membacakan mantra. “Setan batin, pada dasarnya, adalah jenis roh unik yang keberadaannya terikat pada pikiran makhluk hidup, mirip dengan kepribadian terpisah dari individu tersebut. Pada saat-saat kritis, ia dapat muncul dan memberikan pukulan telak kepada individu tersebut. Namun, bersamaan dengan kematian individu tersebut, setan batin itu juga akan lenyap. Mengapa setan batin harus terkutuk untuk tetap menjadi bawahan makhluk lain? Mengapa setan batin tidak dapat melepaskan diri dari takdir kejam yang telah dikutuk surga kepada mereka?

“Jika kata-kata itu telah menyentuh hatimu, Seni Agung Setan Batinku akan menjadi buku yang sempurna untukmu!”

“Ini…” Mata Luo Ruoxin perlahan berkaca-kaca saat ia mendengarkan kata-kata Zhang Xuan, dan tanpa disadari, tangannya mulai gemetar karena gelisah.

“Bagaimana? Tertarik mempelajarinya? Jika kau ingin mempelajarinya, akui aku sebagai gurumu, dan aku akan mengajarkannya padamu!” Zhang Xuan berkata.

‘Luo Ruoxin’ berlutut di lantai dan berteriak, “Guru!”

Pu!

Setelah ‘Luo Ruoxin’ berlutut, Zhang Xuan samar-samar mendengar suara seseorang menyemburkan darah.

---

IndoWebNovel – indowebnovel.com