Penerjemah: StarveCleric Editor: StarveCleric

“Bagaimana? Masih belum terlambat bagimu untuk mundur!” Melihat wajah Zhang Xuan berubah, manajer paruh baya itu mencibir.

Selama waktunya di Ring of Death, dia telah bertemu banyak keturunan muda yang bersikap angkuh dan membual tentang kekuatan mereka. Namun, ketika mereka akhirnya menyaksikan kebrutalan di Ring of Death secara langsung, tubuh mereka akan membeku karena takut.

“Tidak perlu begitu.” Zhang Xuan menggelengkan kepalanya.

Yang membuatnya terkejut adalah betapa mudahnya manusia mengambil nyawa manusia lain, bukan pertumpahan darah yang terjadi.

Dalam hal kengerian, mereka bahkan tidak akan mendekati Suku Iblis Dunia Lain yang haus darah!

Dengan niat membunuh yang akan membuat kultivator biasa lari ketakutan, Iblis Dunia Lain ini tanpa ragu akan melahap darah dan daging manusia mana pun! Tetapi sejak pertama kali bertemu mereka, Zhang Xuan sudah mampu membuat mereka bunuh diri, jadi bagaimana mungkin pertempuran antara dua manusia bisa membuatnya takut?

“Tidak buruk, kau memang punya nyali. Masuklah!” Manajer paruh baya itu terkejut melihat betapa cepatnya Zhang Xuan berhasil menenangkan dirinya, dan sedikit persetujuan muncul di matanya.

Menuruni tangga, Zhang Xuan segera tiba di sebuah ruangan. Ada berbagai macam senjata di ruangan itu, dan semuanya berlevel Saint rendah. Mungkin agar kultivator mana pun dapat menggunakannya dengan mudah, tidak satu pun dari senjata itu mengandung roh.

“Kalian bebas memilih senjata apa pun yang ingin kalian gunakan di arena nanti. Tidak ada batasan berapa banyak yang bisa kalian ambil, jadi silakan ambil apa pun yang kalian inginkan. Namun, jika ada senjata yang rusak dalam pertempuran, kalian harus mengganti kerugian tersebut. Selain itu, di akhir duel, kalian harus mengembalikan senjata yang telah kalian ambil ke tempatnya sebelum pergi,” kata manajer paruh baya itu sambil menunjuk ke senjata-senjata tersebut.

“Baik.” Zhang Xuan mengangguk. Ia dengan cepat mengamati sekelilingnya sebelum menuju ke rak pedang.

Ada lebih dari seratus pedang di sini, baik pedang pendek, pedang panjang, pedang sembilan cincin, pedang satu tangan, pedang kepala hantu… Keragaman senjata yang tersedia di sini sungguh menakjubkan.

Zhang Xuan dengan ringan menyentuh senjata-senjata itu dengan jarinya sebelum dengan santai mengambil salah satu yang tampak sedikit lebih berat. Ia mengayunkannya beberapa kali, seolah-olah menguji kepraktisannya, sebelum menggelengkan kepala dan meletakkannya kembali. Ia mengulangi proses yang sama untuk beberapa senjata lain sebelum akhirnya menghela napas panjang.

“Lupakan saja, aku tidak akan menggunakan senjata apa pun!” kata Zhang Xuan kepada manajer paruh baya itu.

“Kau tidak akan menggunakan senjata apa pun?” manajer paruh baya itu terkejut.

Setelah menyaksikan kebrutalan di arena, sebagian besar dari mereka yang mendaftar untuk bertarung di arena pasti ingin membawa senjata sebanyak mungkin. Lagipula, senjata itu mungkin saja berperan penting dalam membantu mereka keluar dari situasi kritis. Di sisi lain, orang ini justru memilih untuk tidak membawa apa pun sama sekali… Apakah dia benar-benar begitu percaya diri dengan kemampuannya?

“Jika kekuatan seseorang kurang, tidak ada senjata yang bisa menyelamatkannya,” jawab Zhang Xuan tanpa ekspresi.

“Baiklah kalau begitu.” Memutuskan untuk tidak mengatakan apa pun lagi, manajer paruh baya itu mendorong pintu lain dan masuk. Zhang Xuan segera mengikutinya, dan di dalam ruangan, dia melihat puluhan kultivator duduk bersila di tanah, mempersiapkan diri untuk pertempuran yang akan datang.

Setiap dari mereka membawa bau darah. Jelas, mereka membawa banyak nyawa manusia di pundak mereka.

“Tunggu di sini dulu. Kami akan memanggilmu saat giliranmu!” instruksi manajer paruh baya itu sebelum meninggalkan area tersebut.

Ditinggal sendirian, Zhang Xuan mulai mengamati sekitarnya.

Ia memperhatikan bahwa meskipun puluhan kultivator di ruangan itu tampak sedang berkultivasi, mereka tetap mempertahankan sedikit kesadaran untuk mengamati lingkungan sekitar mereka secara terus-menerus, saling menjaga dengan waspada. Jika ada yang berani mendekati mereka dengan sembarangan, mereka mungkin akan tiba-tiba menerjang maju untuk melancarkan serangan pendahuluan sebagai bentuk pertahanan diri.

Sesaat setelah Zhang Xuan menemukan tempat duduk, sebuah suara acuh tak acuh terdengar di sampingnya, “Pendatang baru di arena ini?”

Berbalik, Zhang Xuan melihat bahwa orang yang berbicara kepadanya adalah seorang pemuda yang tampaknya berusia awal tiga puluhan. Ada luka sabetan pedang merah di wajahnya, dan darah masih menetes darinya. Kemungkinan besar luka itu dideritanya belum lama ini, sehingga ia belum sempat pulih.

Mengingat betapa dinginnya para kultivator di ruangan ini, Zhang Xuan agak terkejut bahwa seseorang akan berinisiatif untuk memulai percakapan dengannya.

“Kau bisa tahu?”

“Mereka yang pernah mengalami arena itu akan memiliki mata yang menyerupai serigala buas, ganas dan kejam. Tidak mungkin seseorang bisa selamat dari kebrutalan yang terjadi di sana. Dibandingkan dengan itu, kau hanyalah seekor domba jinak. Bagaimana mungkin aku tidak bisa mengetahuinya?” ejek pemuda berwajah penuh bekas luka itu.

Kekuatan memang memainkan peran penting dalam Arena Kematian, tetapi ‘kekejaman’ juga merupakan faktor penting lainnya!

Bukan hanya kejam terhadap lawan, tetapi juga kejam terhadap diri sendiri.

Mereka yang rela mengorbankan tubuh mereka sendiri untuk melancarkan pukulan telak akan memiliki peluang jauh lebih baik untuk menaklukkan lawan mereka dibandingkan dengan mereka yang berharap keluar dari ring tanpa terluka sama sekali. Pemuda di hadapannya memiliki aura kepolosan, mengingatkan pada seorang keturunan bangsawan yang belum pernah mengalami kerasnya dunia sebelumnya.

“Domba kecil yang jinak?” Zhang Xuan tampak sedikit geli dengan metafora pemuda berwajah penuh bekas luka itu.

Sejauh ini, dia diperlakukan seperti Dewa Penghancur ke mana pun dia pergi, meninggalkan bangunan yang hancur dan pikiran yang trauma di belakangnya. Namun, di mata pemuda itu, dia hanyalah seekor domba kecil yang jinak?

Mungkin dia memang terlalu baik hati.

“Tentu saja! Mereka yang belum pernah menginjakkan kaki di ring dan menjalani ritual inisiasi pertumpahan darah hanyalah domba jinak! Biar kukatakan, aku sudah meraih enam kemenangan beruntun sejauh ini! Sayang sekali lawan ketujuh terlalu kuat, dan aku telah menghabiskan terlalu banyak zhenqi-ku. Kalau tidak, ada kemungkinan besar aku sudah menjadi Penakluk Sepuluh sekarang!” pemuda berwajah bekas luka itu menyatakan dengan bangga.

“Luar biasa.” Zhang Xuan memberikan pujian yang tulus.

Bahkan seorang jenius seperti Zhang Jiuxiao pun belum mencapai enam pertandingan. Fakta bahwa pemuda itu bisa memenangkan enam pertandingan beruntun sudah membuktikan kekuatan dan kondisi mentalnya.

Jiya!

Saat mereka sedang mengobrol, pintu di depan tiba-tiba terbuka. Niat membunuh yang kuat mengalir ke dalam ruangan, memberikan tekanan yang sangat besar pada para kultivator di dalamnya.

“Dia?” Zhang Xuan mengerutkan kening.

Sesosok muncul di dekat pintu, dan itu tidak lain adalah pria paruh baya berbaju zirah logam yang telah mencabik-cabik seseorang menjadi dua di ring sebelumnya.

Pria paruh baya ini memiliki perawakan menjulang tinggi, mirip menara logam. Armor logam tebal yang dikenakannya sepenuhnya berwarna merah tua, dan darah segar masih menetes di tepi armornya. Penampilan seperti itu membuatnya mengingatkan pada Asura buas di medan perang, menanamkan rasa takut yang mendalam di hati orang lain.

“Itulah sosok terkuat di pasar gelap saat ini, Hong Yang!” Melihat Zhang Xuan tidak mengenali orang di ambang pintu, pemuda berwajah bekas luka itu mengirim pesan telepati kepadanya untuk memperkenalkannya. “Dia juga dikenal sebagai Penakluk Seratus!”

“Penakluk Seratus?” Zhang Xuan terkejut. “Dia telah memenangkan seratus pertandingan berturut-turut?”

“Bukan itu. Melainkan, dia telah memenangkan sepuluh gelar Penakluk Sepuluh berturut-turut! Orang-orang yang menantangnya semuanya telah tercabik-cabik menjadi dua, mati seketika!” jawab pemuda berwajah bekas luka itu sambil sedikit rasa takut terlintas di matanya.

Dia sangat mengagumi kekuatan yang dimiliki Hong Yang di hadapannya, tetapi cara brutal yang digunakan Hong Yang juga membuatnya sangat takut.

Dan sangat jelas, perasaan seperti itu tidak hanya bergema di dalam dirinya tetapi juga di antara orang-orang lain di ruangan itu.

Hong Yang perlahan berjalan ke sudut dan menatap dingin kedua pemuda yang sedang berlatih di sana, berteriak, “Pergi!”

Tanpa ragu-ragu, kedua pemuda itu buru-buru berdiri dan pergi.

Huala!

Bahkan saat duduk, sosok Hong Yang masih tampak menjulang tinggi di atas yang lain. Dia mengeluarkan pil dan menelannya, dan auranya mulai berkobar.

Di sisi lain, kerumunan menghela napas lega dengan harmoni yang luar biasa. Mereka yang berada di dekat Hong Yang perlahan bergeser mundur, menciptakan ruang hampa yang besar di sekitarnya.

“Tingkat Lanjut Alam Roh Primordial…” Melalui aura yang dipancarkan Hong Yang, Zhang Xuan dapat dengan jelas merasakan kultivasinya.

Sama seperti dirinya, Hong Yang adalah kultivator tingkat lanjut Alam Roh Primordial.

Namun, niat membunuh yang dipancarkannya benar-benar luar biasa. Bahkan seorang kultivator di alam yang sama akan mengalami tekanan mental yang hebat saat menghadapinya, bahkan sebelum pertempuran itu sendiri.

Mengaktifkan Mata Wawasan, Zhang Xuan baru saja akan melihat lebih jelas kekuatan pemuda di hadapannya ketika Hong Yang tiba-tiba mengangkat pandangannya dan melihat ke arah lain.

“Insting yang sangat kuat…” Zhang Xuan sedikit terkejut.

Seperti yang diharapkan dari seseorang yang telah berturut-turut mengalahkan sepuluh Penakluk Sepuluh, kesadarannya akan lingkungan sekitarnya benar-benar menakutkan.

Itu hanya pandangan sekilas yang tidak mencolok, tetapi pihak lain masih merasakan sifat tatapannya dengan jelas dan bahkan memastikan arah datangnya tatapan itu dengan akurat. Dengan insting yang begitu kuat, hampir tidak mungkin untuk melancarkan serangan mendadak padanya.

“Sepertinya situasi hidup dan mati memang sangat membantu menempa seseorang. Meskipun kultivasi Hong Yang berada di tahap lanjut alam Roh Primordial, sepertinya dia akan mampu menandingi bahkan seorang guru master alam Setengah Meninggalkan Celah… Bahkan, jika dia dikurung bersama seorang master tempur dengan tingkat kultivasi yang setara, sangat mungkin dialah yang akan bertahan hidup sampai akhir!” Zhang Xuan mencatat.

Seberapa kuat seseorang tidak hanya bergantung pada kekuatan fisiknya. Bagaimana seseorang bereaksi menghadapi tekanan dan bahaya juga sangat penting.

Meskipun seekor sapi memiliki kekuatan yang jauh lebih unggul daripada seekor serigala, jika keduanya ditempatkan dalam ruangan yang sama, sapi itulah yang kemungkinan besar akan kalah pada akhirnya.

Dan Hong Yang adalah serigala itu sendiri. Atau mungkin, lebih tepatnya menyebutnya harimau yang rakus. Siapa pun yang berani mendekatinya akan dicabik-cabik oleh taringnya yang tajam.

“Pendatang baru, minggir. Apa kau tidak tahu ini tempat dudukku?” Saat Zhang Xuan sibuk menilai Hong Yang, sebuah suara dingin tiba-tiba terdengar di atasnya.

Mengangkat pandangannya, dia melihat salah satu dari dua pemuda yang diusir oleh Hong Yang sebelumnya berdiri di depannya.

“Apakah namamu tertulis di sini?” Zhang Xuan menjawab dengan acuh tak acuh, sama sekali tidak berniat bergerak.

Merangkak ketakutan di hadapan Hong Yang namun langsung menghampirinya hanya karena dia tampak seperti pendatang baru… Pengganggu yang khas, ya?

“Oh? Para pendatang baru tampaknya semakin sombong akhir-akhir ini, ya?”

“Qian Xu, sepertinya kau tidak memiliki banyak wibawa lagi!”

Melihat bagaimana Zhang Xuan menolak untuk bergerak, bahkan membalas, kerumunan kultivator perlahan membuka mata mereka untuk menyaksikan keributan di depan mereka dengan penuh minat.

“Kau bilang namaku belum terukir di sini? Hehe, kalau kau menginginkannya, kenapa tidak kuukirkan saja untukmu sekarang juga!”

Pemuda bernama Qian Xu tidak menyangka pendatang baru berani menantangnya seperti itu, dan matanya menyipit mengancam. Sebuah belati tiba-tiba muncul di telapak tangannya, dan dia dengan cepat mengayunkannya tepat ke dahi Zhang Xuan.

Gerakannya cepat dan tanpa ragu-ragu. Seolah-olah orang yang diserangnya bukanlah manusia, melainkan hanya ranting pohon.

Jika belati itu ditancapkan ke kepala Zhang Xuan, tidak diragukan lagi itu akan menyebabkan kematian seketika.

“Kau ingin mengambil nyawaku karena masalah sepele seperti ini?” Zhang Xuan mencibir dingin.

Akan berbeda jika ada dendam yang tak dapat didamaikan di antara mereka berdua, tetapi mencoba mengambil nyawanya hanya karena dia tidak mau menyerahkan tempat duduknya… Sepertinya pemuda itu benar-benar tidak memikirkan nyawa manusia!

Bahkan di dunia ini, di mana kekuatan berkuasa, tindakan seperti itu benar-benar menjijikkan.

Dengan tidak senang, Zhang Xuan mengangkat jarinya dan menangkis belati lawan.

Ding!

Jarinya mengenai bilah belati, dan dengan bunyi denting logam, artefak tingkat rendah Saint itu tiba-tiba patah menjadi dua.

“Oh? Sepertinya pendatang baru muda kita ini memiliki kekuatan untuk membuktikan ucapannya! Pantas saja kau berani berbicara begitu sombong di hadapanku!” Melihat senjatanya patah hanya dengan satu jentikan, Qian Xu sedikit terkejut sesaat. Namun, di saat berikutnya, dia menjilat bibirnya dan kilatan kegembiraan melintas di matanya.

Ia mengira pihak lawan hanyalah seorang amatir yang bisa ia hancurkan dengan mudah, tetapi tampaknya tidak semudah yang terlihat. Meskipun demikian, sebagai veteran Ring of Death, Qian Xu masih percaya diri dengan kemampuannya.

Tzzzzzzzzzz!

Beberapa belati lagi tiba-tiba muncul di tangan Qian Xu, dan dengan jentikan pergelangan tangannya yang cepat,

belati-belati itu terbang ke arah Zhang Xuan dari atas, tengah, dan bawah. Belati atas diarahkan ke mata kanan, belati tengah diarahkan ke jantung, dan belati bawah diarahkan ke paha Zhang Xuan.

Mendadak dan cepat, akan sulit bagi seorang jenius seperti Zhang Jiuxiao untuk menangkis serangan seperti itu dalam sekejap.

“Kau punya kemampuan yang luar biasa, bukan?” Zhang Xuan berkomentar tanpa ekspresi.

Seperti yang diharapkan dari seseorang yang telah melalui banyak pertempuran hidup dan mati, keterampilan membunuhnya memang telah disempurnakan ke tingkat yang luar biasa. Lintasan belati diarahkan sedemikian rupa sehingga menghindari salah satunya akan mengakibatkan dua belati lainnya menusuk tepat ke tubuh seseorang.

Namun…

Serangan seperti itu hanya memiliki efektivitas terbatas terhadap Zhang Xuan.

Zhang Xuan mengayunkan tangannya membentuk setengah busur di depannya, dan tiba-tiba, ketiga belati itu sudah terjepit di antara jari-jarinya. Meskipun belati-belati itu bergetar hebat, mereka tidak mampu melepaskan diri dari genggamannya.

“Pendatang baru, kau berhasil membangkitkan minatku!” Melihat serangan keduanya diatasi dengan mudah oleh pihak lawan, niat membunuh muncul di kedalaman mata Qian Xu. Tepat ketika dia hendak melakukan gerakan selanjutnya, sebuah suara tiba-tiba terdengar di ruangan itu.

“Tingkat Lanjut Alam Roh Primordial, Zhang Xuan! Kau akan menghadapi lawan dengan tingkat kultivasi yang sama, Meng Fuxing!”

“Sekarang giliranku.” Mengabaikan Qian Xu, Zhang Xuan berdiri dan mulai berjalan menuju arena.

“Kau pikir aku akan membiarkanmu pergi begitu saja setelah memprovokasiku? Seberapa mudah kau menganggapku?”

Melihat Zhang Xuan hendak pergi, Qian Xu mengayunkan pergelangan tangannya sekali lagi, dan di tengah semburan udara dingin, dua belati melesat menuju bagian belakang jantung Zhang Xuan.

---

IndoWebNovel – indowebnovel.com