Penerjemah: StarveCleric Editor: StarveCleric

“Lima menit?” Pedang di atas platform batu itu membeku.

Intisari Pedang adalah tingkat pemahaman tertinggi terhadap ilmu pedang, jadi wajar saja jika mencapai tingkatan itu bukanlah hal yang mudah. Tanpa pengalaman dan akumulasi selama beberapa abad, hampir mustahil untuk mencapai terobosan tersebut.

Bahkan Maestro Pedang Tua, yang terkenal sebagai salah satu jenius terbesar dalam ilmu pedang di zamannya, harus bekerja tanpa henti selama lebih dari seratus tahun sebelum ia berhasil mencapai tingkatan itu!

Di sisi lain, pemuda di hadapannya tampak baru berusia awal dua puluhan, namun, ia benar-benar mengklaim bahwa ia akan mampu mencapai terobosan dalam waktu lima menit…

Bagaimana mungkin?

“Tetua, itu jelas omong kosong! Dia jelas mencoba mengulur waktu. Jika kita tidak membunuhnya sekarang juga, tidak ada jaminan bahwa dia akan berhasil dalam lima menit itu!” Melihat situasi berkembang ke arah di luar kendalinya, Ji Lingzhen berseru dengan cemas.

Aku tidak memanggilmu untuk mengobrol dengan musuh… Sebagai senjata, setidaknya bisakah kau menunjukkan sedikit profesionalisme?

“Diam!” pedang itu meraung marah.

Weng!

Sebelum Ji Lingzhen sempat bereaksi, gelombang qi pedang yang kuat sudah melesat ke arahnya. Dengan ngeri, dia segera menyalurkan zhenqi-nya untuk membela diri.

Peng!

Namun, qi pedang itu tetap menembus pertahanannya dan menghantam dadanya tepat sasaran. Wajahnya memerah, dan darah segar menyembur dari mulutnya. Pada saat yang sama, luka sayatan horizontal yang menyilaukan muncul di dadanya.

Selama ini, meskipun Ji Lingzhen tahu pedang itu adalah artefak tingkat tinggi Saint, dia tidak tahu persis tingkat kekuatannya. Namun, ketika dia merasakan qi pedang yang dipancarkan oleh pedang itu, dia segera menyadari bahwa kekuatan sebenarnya yang dimiliki pedang itu jauh melampaui imajinasinya.

Hanya qi pedang sederhana saja sudah cukup untuk membuatnya benar-benar tak berdaya. Jika pedang itu mencoba untuk mengambil nyawanya, tidak akan ada yang bisa dia lakukan!

“Coba ucapkan sepatah kata lagi, dan aku akan membunuhmu saat ini juga!” pedang itu mendengus dingin.

Tidak heran juga mengapa ia marah.

Sebelum kematian Maestro Pedang Tua, ia telah menyegel pedang ini di sini sebagai warisan untuk penerusnya. Ada dua syarat yang harus dipenuhi oleh penerusnya untuk membuka segelnya.

Pertama, ia harus sepenuhnya memahami konsep di balik karakter ‘剑 (Pedang)’ di luar. Kedua, pemahamannya tentang ilmu pedang harus mencapai tingkat Intisari Pedang.

Hanya ketika kedua faktor ini terpenuhi, pedang itu akhirnya akan terbebas dari platform batu. Selama bertahun-tahun, banyak jenius telah menemukan jalan menuju pedang itu, tetapi sayangnya tidak ada satu pun dari mereka yang mampu memenuhi kedua syarat tersebut secara bersamaan.

Ji Lingzhen dapat dikatakan sebagai orang yang paling mendekati untuk membuka segelnya dalam beberapa ribu tahun terakhir, tetapi sayangnya meskipun telah bekerja keras selama beberapa abad, ia masih belum mampu mengambil langkah terakhir untuk mencapai Intisari Pedang…

Jika Zhang Xuan benar-benar mampu mencapai Intisari Pedang, ia akan mampu membebaskannya dari belenggu. Tentu saja, bagaimana mungkin ia membiarkan orang lain mengganggu kesempatan yang sulit didapatkan ini?

“Tetua…” Ji Lingzhen tak menyangka persahabatan selama berabad-abad tak berarti apa-apa dibandingkan dengan beberapa kata yang diucapkan Zhang Xuan. Ia gemetar ketakutan. Sambil mengepalkan tinjunya erat-erat, ia berseru, “Orang di sana telah menggunakan Pencurahan Kehendak Surga dan melodi iblis untuk mempengaruhimu. Jelas sekali dia berniat jahat!”

“Mempengaruhiku?”

“Benar, Tetua. Tidak ada praktisi pedang yang tidak tahu betapa sulitnya mencapai Intisari Pedang. Bahkan Maestro Pedang Tua pun harus bekerja keras selama bertahun-tahun sebelum berhasil mencapai alam itu!” Ji Lingzhen berbicara dengan nada khawatir.

“Dia baru berada di Jantung Pedang Atas, bahkan belum mencapai tingkat Setengah Intisari. Bagaimana mungkin dia bisa mencapai terobosan ke Intisari Pedang hanya dalam beberapa menit? Itu jelas upaya untuk mengulur waktu. Dia mungkin bermaksud menggunakan semacam metode rendahan untuk menjinakkanmu…”

“Ini…” Mendengar kata-kata itu, pedang itu ragu-ragu.

Ada benarnya apa yang dikatakan Ji Lingzhen. Jika mencapai Intisari Pedang semudah itu, itu tidak akan dikenal sebagai ambang batas menuju puncak ilmu pedang!

Di tahun-tahun itu, banyak ahli pedang dari Aliansi Kekaisaran datang untuk menantang Maestro Pedang Tua, dan tidak sedikit guru master bintang 8 di antara mereka. Namun, semuanya akhirnya dikalahkan oleh pemahaman ilmu pedangnya yang unggul.

Dari sini, dapat dilihat betapa sulitnya mencapai tingkat Intisari Pedang.

Dari perspektif seperti itu, memang patut diragukan apakah seorang pemuda di awal usia dua puluhan mampu mencapai terobosan ini atau tidak.

“Orang itu adalah orang yang hina dan licik. Tanpa ragu, dia kembali melakukan trik liciknya. Tetua, saya sarankan Anda membunuhnya saat ini juga untuk berjaga-jaga…” Melihat pedang mulai bergoyang ke arahnya, Ji Lingzhen segera melanjutkan dengan nada cemas.

Namun di tengah-tengah ucapannya, tubuhnya tiba-tiba menegang secara naluriah. Setelah itu, sebuah Niat Pedang yang luar biasa agung dan murni melesat ke langit.

Hong long!

Seolah-olah gelombang besar telah muncul di Laguna Pedang. Dalam sekejap mata, qi pedang yang tak terhitung jumlahnya mulai berkumpul ke arah mereka, membentuk badai yang menakutkan di sekitar mereka.

“Ini…”

Ji Lingzhen jelas merasakan Niat Pedang di dalam tubuhnya ditekan sepenuhnya, mencegahnya bahkan untuk bergerak selangkah pun. Sebuah firasat buruk membayangi pikirannya, dan wajahnya memucat. Dia perlahan menolehkan lehernya yang kaku ke arah dari mana Niat Pedang itu berasal.

Pemuda yang baru saja berbicara beberapa saat sebelumnya muncul di hadapannya. Matanya masih tertutup rapat, tetapi pada saat ini, rasanya seolah-olah dia telah berubah menjadi pedang tajam yang bahkan dapat menantang para dewa.

Weng weng weng weng!

Pedang yang tak terhitung jumlahnya terbang dari luar formasi, dan mereka dengan cepat berlutut di hadapan pemuda itu, seolah-olah memberi hormat kepada kaisar baru mereka.

“Pengabdian dari Seribu Pedang… Ini Intisari Pedang?” Ji Lingzhen melebarkan matanya karena ketakutan sebelum perlahan menggelengkan kepalanya karena tidak percaya.

Tepat setelah dia mengatakan bahwa mustahil bagi pemuda itu untuk mencapai terobosan ke Intisari Pedang dan dia hanya mengulur waktu, situasi seperti itu terjadi. Pada saat ini, dia tidak bisa tidak merasa seolah-olah dunia telah mengarahkan seluruh niat jahatnya kepadanya.

Tujuh ratus tahun yang lalu, dia mencapai Setengah Intisari. Sejak saat itu, dia telah berusaha untuk lebih meningkatkan penguasaannya dalam ilmu pedang untuk mengambil langkah terakhir ke depan, dan untuk ini, dia telah menggunakan segala macam cara dan mempelajari segala macam buku. Namun, tidak peduli apa pun yang dia coba, dia masih tidak mampu meraih alam di atas Setengah Intisari. Di sisi lain, pemuda itu hanya memejamkan mata selama beberapa menit, dan dia telah mencapai tingkat yang berada di luar jangkauannya…

Kontras yang mencolok antara penderitaan mereka berdua membuatnya mengalami gangguan mental.

Seandainya bukan karena pikirannya yang teguh, untaian rasionalitas terakhir dalam pikirannya mungkin akan putus saat itu juga, membuatnya jatuh tanpa henti ke jurang kegilaan.

Apakah dia benar-benar memahami Intisari Pedang? Ini benar-benar buruk…

Di sisi lain, mata Ji Lingfeng menyipit ngeri.

Dia berpikir bahwa selama mereka meminta bantuan pedang pribadi Maestro Pedang Tua, mereka seharusnya bisa menyingkirkan Zhang Xuan tanpa kesulitan. Bahkan, itu adalah salah satu faktor yang berkontribusi mengapa mereka memilih untuk bergerak di sini, sehingga mereka setidaknya memiliki kartu truf untuk diandalkan jika keadaan menjadi kacau. Namun, siapa yang menyangka bahwa mereka berdua akhirnya bekerja sama, dan Zhang Xuan bahkan berhasil mencapai terobosan ke Intisari Pedang…

Dengan kecepatan ini, pedang itu bahkan mungkin mengakui Zhang Xuan sebagai tuannya!

Singkatnya, mereka berada dalam masalah besar.

Lari! Menyadari hal ini, Ji Lingfeng menekan rasa sakit yang menjalar ke seluruh tubuhnya setiap kali bergerak dan melarikan diri secepat mungkin keluar dari kabut.

Meskipun dia hanya berhasil melewati Formasi Tipuan Istana Kacau berkat petunjuk Ji Lingzhen saat itu, dia telah menghafal jalan setapak dari pengalaman sebelumnya. Selain itu, formasi tersebut sebagian besar telah hancur oleh ledakan Niat Pedang dari kebangkitan pedang, sehingga memudahkannya untuk melarikan diri dari area tersebut.

Hualala!

Baru saja melangkah dua langkah keluar, sebelum dia bisa melangkah jauh, dia tiba-tiba merasakan hawa dingin menjalar di tubuhnya. Sebelum dia bisa melakukan apa pun, dia tiba-tiba merasakan bagian atas tubuhnya terguling ke depan tanpa terkendali.

Menoleh, dia melihat Ji Lingzhen menarik jarinya dengan dingin, dan tatapan acuh tak acuh di wajah Ji Lingzhen seolah mengatakan bahwa perbuatan yang baru saja dia lakukan bukanlah sesuatu yang patut diperhatikan.

Ia memperhatikan Ji Lingzhen berbalik ke platform batu dan mengepalkan tinjunya dengan hormat, berkata, “Tetua, aku hanya menyerang Zhang shi karena tipu daya adikku yang bodoh. Seperti yang kau tahu, sudah bertahun-tahun sejak aku meninggalkan Laguna Pedang, jadi aku tidak menyadari kejadian di luar…”

“Kau…”

Padah!

Tubuh bagian atas Ji Lingfeng jatuh ke tanah, dan darah menyembur deras dari separuh tubuhnya yang terbelah. Bahkan hingga saat kematiannya, matanya melebar karena tak percaya, seolah tak berani percaya bahwa kakak laki-lakinya akan benar-benar membunuhnya dengan tangannya sendiri.

Terbiasa melihat pertumpahan darah, pedang itu tidak bergeming sedikit pun melihat darah di depannya. Sebaliknya, pedang itu meraung dingin sebagai tanggapan atas kata-kata Ji Lingzhen, “Diam! Jangan ganggu terobosan anak muda itu!”

“Baik!” Ji Lingzhen buru-buru terdiam dan berdiri patuh di tempatnya.

Karena bahkan pendatang baru seperti Ji Lingfeng mampu memahami sikap pedang itu, bagaimana mungkin Ji Lingzhen, yang telah menemani pedang itu selama ratusan tahun, tidak menyadarinya?

Syarat untuk menjinakkan pedang itu adalah memahami Intisari Pedang. Karena Zhang Xuan telah berhasil mencapai Intisari Pedang, dan dia juga telah menunjukkan pemahaman yang mendalam tentang konsep di balik karakter yang ditinggalkan oleh Maestro Pedang Tua, hanya masalah waktu sebelum dia berhasil menjinakkan pedang itu.

Begitu itu terjadi, Ji Lingzhen akan tamat. Karena itu, dia dengan tegas memilih untuk membunuh Ji Lingfeng dan menimpakan semua kesalahan padanya.

Dalam situasi hidup dan mati, selama dia bisa bertahan hidup, dia tidak akan ragu untuk mengorbankan nyawa kerabatnya!

Di sisi lain, Zhang Xuan tidak mempedulikan kekacauan yang terjadi saat itu. Di bawah perlindungan klonnya, ia membenamkan dirinya dalam pengetahuan mendalam yang terkandung dalam Seni Pedang Jalan Surga baru yang telah ia susun sebelumnya.

Seni pedang ini dapat dikatakan mengandung kebijaksanaan para praktisi pedang terkuat bukan hanya di Kekaisaran yang Bersatu tetapi bahkan di Aliansi Kekaisaran juga! Seiring pemahaman Zhang Xuan tentang ilmu pedang semakin dalam, Roh Primordialnya juga mulai berubah bentuk menjadi pedang, dan ia merasa seolah-olah dapat memanggil kekuatan dahsyat hanya dengan lambaian tangannya.

Ketika Roh Primordialnya akhirnya menyelesaikan metamorfosis menjadi bentuk pedang, ia mendapati bahwa ia tampaknya memiliki otoritas alami atas pedang yang lebih lemah darinya. Hanya dengan pikiran, ia mampu menggerakkan pedang-pedang itu.

Tetapi tentu saja, ini hanyalah bentuk kendali yang paling dasar. Jika ia ingin memiliki kendali mutlak atas pedang, ia masih harus mendapatkan pengakuan dari pedang itu dan menjinakkannya.

Meskipun demikian, ini sudah merupakan kemampuan yang sangat menakutkan.

Ini secara efektif berarti bahwa tidak ada praktisi pedang dengan tingkat kultivasi yang sama dengannya yang dapat menyainginya lagi!

“Dengan semakin dalamnya pemahaman saya terhadap pedang, saya sekarang dapat menyalurkan Niat Pedang bahkan ke gerakan yang paling sederhana sekalipun. Selain itu, ketika saya menggunakan pedang, kekuatan bertarung yang dapat saya kerahkan sekitar dua kali lipat dibandingkan ketika saya bertarung dengan seni tinju atau seni telapak tangan!” Menilai Niat Pedang yang mengalir di dalam tubuhnya, Zhang Xuan mulai membuat tolok ukur utama kekuatannya saat ini.

Seperti yang diharapkan dari Intisari Pedang, itu memang luar biasa… Sekarang setelah saya mencapai tingkat kekuatan ini, saya bertanya-tanya apakah saya akan mampu mengalahkan klon saya… Sebuah pikiran tiba-tiba muncul di benak Zhang Xuan.

Namun, dia segera menggelengkan kepalanya, Lupakan saja, saya tidak memiliki kecenderungan masokis!

Dia dan klonnya mungkin berasal dari jiwa yang sama, tetapi melalui kemampuan superior Teratai Sembilan Hati, klonnya memiliki kemampuan bertarung yang jauh melampauinya. Setiap kali Zhang Xuan berpikir bahwa dia telah membuat peningkatan yang signifikan dan ingin membalas dendam atas penghinaan sebelumnya, dia akan mendapati bahwa klonnya telah menjadi lebih kuat…

Mungkin akan sama kali ini.

Jiwa mereka berdua terhubung, memungkinkan mereka untuk berbagi segalanya secara telepati. Begitu pikiran mereka terhubung satu sama lain, klonnya juga akan mampu memahami Intisari Pedang. Dengan demikian, keuntungan apa pun yang dia miliki atas klonnya juga akan hilang.

Jika dia benar-benar berani bergerak, tidak diragukan lagi bahwa orang yang akan tergeletak di tanah dengan menyedihkan setelahnya adalah dirinya sendiri.

Dengan pikiran yang terus menghantui ini, Zhang Xuan perlahan membuka matanya.

Hal pertama yang dilihatnya adalah sekitar seratus pedang Saint tingkat menengah yang membungkuk tepat di depannya, masing-masing gemetar ketakutan.

Begitu. Jadi itu alasan mengapa Pedang Awan Senja begitu takut pada Ma Minghai saat itu… pikir Zhang Xuan.

Dia menyadari bahwa dia memiliki kekuatan untuk dengan mudah menghapus roh pedang mana pun hanya dengan sebuah pikiran. Dengan begitu, bagaimana mungkin roh pedang tidak mengenal rasa takut?

“Zhang shi, selamat atas terobosanmu! Mohon maafkan saya atas ketidakhormatan saya sebelumnya. Itu karena tipu daya Ji Lingfeng yang hina sehingga saya membuat penilaian yang salah. Saya mohon maafkan Anda!” Setelah itu, Zhang Xuan dengan cepat mendengar seruan,

Berbalik, dia melihat Ji Lingzhen berlutut di tanah tidak terlalu jauh. Meskipun yang terakhir berusaha untuk tetap tenang, sedikit getaran tubuhnya masih menunjukkan rasa takut bawaannya.

Ji Lingzhen sebelumnya sudah bukan tandingan Zhang Xuan, dan situasinya baru saja memburuk. Pedang di lempengan batu itu jelas berpihak padanya, dan pemuda itu juga sudah memiliki lebih dari seratus pedang tingkat menengah Saint di bawah komandonya saat ini. Jika pemuda itu benar-benar ingin membunuhnya, yang dibutuhkan hanyalah sebuah pikiran.

“Kau meminta maaf padaku?” Zhang Xuan mencemooh.

Melakukan pemindaian cepat di sekitarnya, dia tiba-tiba menyadari bahwa Ji Lingfeng telah terbunuh. Kemudian, dia bertukar pandangan dengan klonnya, dan melalui interaksi telepati, dia dengan cepat memahami apa yang sedang terjadi, dan kerutan dalam muncul di dahinya.

Bersedia membunuh bahkan saudara kandungnya sendiri, Ji Lingzhen benar-benar sampah masyarakat terburuk. Moral dan prinsip jelas tidak berarti apa-apa baginya.

Karena itu, Zhang Xuan berkomunikasi secara telepati dengan klonnya sejenak sebelum mengalihkan pandangannya kembali ke platform batu.

“Zhang shi!” seru pedang itu dengan gelisah.

Pedang itu telah disegel di sini sejak kematian Maestro Pedang Tua, dan sudah hampir sepuluh ribu tahun berlalu. Meskipun sebagian besar waktunya dihabiskan dalam hibernasi, pedang itu masih sangat mendambakan kebebasan. Jika ada kesempatan untuk meninggalkan tempat terkutuk ini, ia akan meraihnya tanpa ragu-ragu.

“Zhang shi, aku membawa warisan Maestro Pedang Tua. Kau harus menarikku keluar dari platform batu agar ia muncul…” pedang itu memberi tahu Zhang Xuan secara telepati.

“Menarikmu keluar?” tanya Zhang Xuan sebelum menyadari sesuatu.

Ia belum pernah memikirkannya seperti itu sebelumnya karena kekuatan luar biasa yang ditunjukkan oleh pedang itu, tetapi kata-kata yang baru saja diucapkan pedang itu membuatnya menyadari bahwa alasan mengapa pedang itu tidak bergerak selama ini adalah karena ada semacam segel yang menjebaknya di platform batu.

Bahkan sesuatu yang sekuat pedang pun tidak mampu membebaskan diri, segel itu pasti sangat kuat.

Karena itu, Zhang Xuan mau tak mau bertanya, “Jika kau pun tidak mampu melepaskan diri dari segel ini, bagaimana mungkin aku bisa membebaskanmu?”

---

IndoWebNovel – indowebnovel.com