Penerjemah: StarveCleric Editor: StarveCleric

Butuh waktu yang sangat lama sebelum Tetua Mo akhirnya berhasil menghilangkan kaktus itu sepenuhnya dari kepalanya. Kedua pembangkit roh bintang 9 itu menatap banyak patung yang tidak terlalu jauh, dan kecemasan serta ketakutan samar-samar terlintas di mata mereka.

Mereka memiliki kepercayaan penuh pada kemampuan sihir roh mereka, tetapi mereka belum pernah bertemu dengan sesuatu yang seaneh ini sebelumnya. Ada banyak teknik sihir roh yang berbeda di dunia, sehingga ada variasi yang signifikan pada roh yang dapat diciptakan oleh setiap pembangkit roh. Masing-masing variasi ini memiliki kekuatan dan kelemahan sendiri, tetapi ketika menyangkut roh dalam patung-patung di depan mereka… bahkan mereka pun sulit mempercayainya, tetapi tampaknya roh-roh itu benar-benar sempurna!

Tidak peduli cara apa pun yang mereka gunakan terhadap roh itu, roh itu akan mampu bertahan dan bahkan membalas!

Sampai-sampai mereka hampir merasa benar-benar tak berdaya di hadapannya.

“Apakah ada cara lain untuk menyelesaikan masalah ini?” Setelah menunggu hampir satu jam tetapi tidak ada roh patung yang hancur, Zhang Wuchen tidak bisa duduk diam lagi.

“Ini…” Mendengar kata-kata itu, wajah Tetua Wu langsung memerah karena malu. Ia dengan canggung menoleh ke Zhang Wuchen dan mengepalkan tinjunya, “Tetua Ketiga, saya khawatir kita berdua tidak cukup terampil untuk menyelesaikan situasi ini. Maaf jika saya boleh bertanya, tetapi di tangan ahli pembangkit roh mana patung-patung ini disihir?”

“Patung-patung itu disihir oleh… seorang praktisi pedang dari Kuil Para Bijak, Zhang Xuan!” jawab Zhang Wuchen dengan canggung.

“Zhang Xuan?” Tetua Wu dan Tetua Mo saling bertukar pandang, dan mereka dapat melihat kebingungan di mata masing-masing.

Mereka memang tahu sedikit tentang beberapa pembangkit roh yang sangat berbakat di dunia, tetapi mereka belum pernah mendengar nama ini sebelumnya!

Lebih jauh lagi… seorang praktisi pedang? Apa-apaan itu?

“Penguatan rohnya sangat berbeda dari gaya yang telah kita pelajari, jadi saya khawatir hanya sedikit yang dapat kita lakukan untuk membantunya. Jika boleh saya sarankan, Tetua Ketiga, mengapa Anda tidak mencari orang yang dimaksud? Kemungkinan besar, dialah satu-satunya yang mampu menghentikan semua patung ini.” Tetua Wu ragu sejenak sebelum berkata.

Mengingat bagaimana bahkan pembangkit roh bintang 9 seperti mereka tidak berdaya di hadapan patung-patung ini, kemungkinan besar, hanya orang yang dimaksud yang memiliki kemampuan untuk menghentikan patung-patung tersebut.

Mendengar kata-kata itu, Tetua Ketiga tak kuasa mengusap dahinya.

Sungguh tak disangka Klan Zhang yang angkuh tidak mampu menyelesaikan masalah yang ditimbulkan oleh seorang pemuda! Jika diketahui oleh orang luar bahwa mereka harus memohon kepada pihak lain untuk menyelesaikan situasi ini, reputasi Klan Zhang pasti akan tercoreng.

Namun, dilihat dari situasinya saat ini, mereka hanya akan berada dalam posisi yang lebih buruk jika membiarkan para pematung terus membuat masalah.

“Wuzhen, pimpin jalan…” Sambil menghela napas panjang pasrah, Zhang Wuchen melambaikan tangannya dan berkata.

Mengetahui betapa seriusnya masalah ini, Tetua Wu segera memimpin jalan ke depan.

Tetua Ketiga pun segera mengikuti, dan setelah ragu sejenak, Tetua Wu dan Tetua Mo memutuskan untuk ikut serta.

Mereka tertarik untuk melihat pria yang mampu menyihir roh yang begitu kuat sehingga bahkan mampu membuat mereka benar-benar tak berdaya melawannya.

“Zhang shi dan Jian Qinsheng datang ke sini untuk menantang kemampuan pedang Klan Zhang, jadi mereka tinggal di kediaman para pesaing.” Tetua Wuzhen menjelaskan sambil berjalan mendekat.

Ada banyak sekali pengunjung yang datang ke Klan Zhang setiap hari. Beberapa datang untuk menantang Klan Zhang, sementara yang lain datang untuk berkunjung… Untuk membedakan jenis pengunjung dengan lebih baik, lokasi akomodasi mereka dibagi berdasarkan tujuan kunjungan mereka.

Mengingat Jian Qinsheng memiliki dendam pribadi terhadap kepala klan mereka, sudah jelas bahwa tempat tinggalnya adalah akomodasi para penantang.

Ada juga banyak ahli lain yang tinggal di akomodasi tersebut, dan bidang keahlian mereka beragam, mulai dari ilmu pedang, ilmu tombak, dan seni saber hingga seni tinju, seni telapak tangan, dan sebagainya… Sebutkan saja, mereka pasti ada di sana.

Tentu saja, ada juga banyak ahli di bidang keahlian lainnya.

“Cepat, ayo kita lihat. Ada yang menantang Zhang Ziqing!”

“Zhang Ziqing? Maksudmu wanita muda berbakat yang terkenal sebagai pelukis jenius nomor satu di Klan Zhang?”

“Memang benar! Dia mulai belajar melukis ketika baru berusia tiga tahun; pada usia tujuh tahun, dia telah mencapai Niat yang Tercurah, Kemiripan yang Menakjubkan pada usia sembilan tahun, Kebijaksanaan Roh pada usia dua belas tahun, Citra yang Tergantung pada usia lima belas tahun, dan meskipun baru berusia delapan belas tahun tahun ini, dia sudah mampu melukis pada tingkat Kejelasan yang Membangkitkan! Bahkan kepala Persekutuan Pelukis pun memujinya! Dia menganggapnya sebagai jenius nomor satu dalam melukis dalam beberapa ribu tahun terakhir… Tidak hanya itu, hampir tidak ada rekan yang dapat menyainginya dalam bermain kecapi dan catur. Siapa yang begitu buta untuk menantangnya?”

“Aku juga tidak terlalu yakin, tapi sepertinya ada tamu bernama… Zhang Xuan. Dari yang kudengar, orang itu melihat ada beberapa orang yang memperebutkan lukisannya, jadi dia mendekat untuk melihat lebih detail. Sepertinya dia mengucapkan kata-kata yang terdengar mengerikan yang membuat Zhang Ziqing marah, dan akhirnya berujung pada tantangan itu!”

“Kata-kata yang terdengar mengerikan?”

“Aku juga tidak terlalu yakin, tapi orang itu sepertinya mengatakan bahwa dasar-dasar melukisnya sangat buruk, dan dia bahkan menawarkan untuk mengajarinya. Mengingat Zhang Ziqing adalah jenius nomor satu dari Persekutuan Pelukis, salah satu anak ajaib terkenal dari Klan Zhang, wajar jika dia marah mendengar kata-kata itu…”

Saat Zhang Wuchen berjalan maju, dia bisa mendengar kerumunan di sekitarnya berdiskusi dengan sengit.

“Mari kita pergi untuk melihatnya…”

Mereka datang ke sini untuk mencari Zhang Xuan, tetapi siapa sangka pemuda itu akan terlibat dalam masalah lain sebelum masalah mengenai patung-patung itu dapat diselesaikan?

Mengikuti jejak kerumunan, mereka segera menemukan Zhang Xuan berdiri di tengah lapangan. Jian Qinsheng berdiri di sampingnya dengan tangan di dahinya, menunjukkan ekspresi cemas. Bintang pertunjukan lainnya, Zhang Ziqing, menatap Zhang Xuan dengan wajah memerah karena marah, dan tubuhnya gemetar tanpa henti.

“Kau ingin bersaing denganku di bidang menggambar?” Alis Zhang Xuan terangkat acuh tak acuh saat dia bertanya. “Apa taruhannya? Jika tidak ada taruhan, aku tidak tertarik membuang waktuku dengan orang yang tidak dikenal.”

Dia telah mendengar bahwa ada banyak orang yang bersaing untuk mendapatkan karya wanita muda ini, jadi dia datang ke sini dengan harapan melihat karya yang dapat memukaunya. Namun, setelah melihat lebih dekat, dia tidak bisa menahan diri untuk menggelengkan kepalanya karena kecewa.

Sungguh menakjubkan bahwa gadis muda seusianya mampu menghasilkan lukisan yang begitu hidup dan menggugah, tetapi pada saat yang sama, justru karena usianya yang masih muda dan kurangnya pengalamanlah yang menyebabkan konseptualisasinya sangat belum matang, sehingga ekspresi emosinya terasa agak dipaksakan dan canggung. Dalam

beberapa hal, ini mirip dengan bagaimana sebagian besar puisi indah dari dunia sebelumnya yang mampu bertahan sepanjang zaman adalah puisi-puisi yang diciptakan dari pengalaman dan emosi sang penyair sendiri. Hanya melalui pengalaman pribadi seseorang benar-benar mampu menciptakan karya yang begitu hidup sehingga orang lain dapat membayangkan dan mengkonseptualisasikannya, memberikan makna yang besar dan dengan demikian keberlangsungannya sepanjang zaman. Di sisi lain, mereka yang menggambar hanya melalui imajinasi akan berisiko perasaan dan imajinasinya kurang berkembang, dan akibatnya, konseptualisasinya akan sedikit kurang.

Seandainya orang lain, mengingat kepribadian Zhang Xuan yang rendah hati, dia bahkan tidak akan repot-repot membuang kata-katanya. Karena pihak lain adalah seorang jenius dari Klan Zhang, dia tidak bisa menahan diri untuk memberikan beberapa tanggapan.

Tapi siapa yang menyangka pihak lain tiba-tiba akan marah padanya seperti itu?

“Kau…” Zhang Ziqing menatap Zhang Xuan begitu tajam hingga hampir terasa seperti tatapannya bisa membunuh.

Pemuda di hadapannya sungguh terlalu menjengkelkan. Mengatakan bahwa lukisannya sama sekali tidak bermutu adalah satu hal, tetapi mengklaim bahwa dia hanyalah orang biasa yang tidak dikenal… Ketahuilah bahwa aku, Zhang Ziqing, adalah tokoh terkenal bahkan di Persekutuan Pelukis! Aku adalah orang yang dikenal oleh semua orang di kalangan atas… Kau pikir kau siapa, Zhang Xuan?

Menyatakan bahwa kau tidak akan bersaing denganku tanpa ada yang dipertaruhkan… Apakah kau bahkan pantas mengucapkan kata-kata seperti itu?

“Baiklah, aku akan bertaruh! Lukisan ini dikenal sebagai “Potret Menginjak Salju Musim Dingin”. Ini adalah mahakarya yang kugambar tahun lalu di musim dingin. Asalkan kau bisa mengalahkanku, aku bisa memberikannya padamu secara cuma-cuma!” Sekeras apa pun amarah Zhang Ziqing, dia tahu bahwa pemuda itu mungkin benar-benar akan pergi jika dia menolak untuk bertaruh.

Karena itu, dia menjentikkan pergelangan tangannya, dan sebuah gulungan muncul di tangannya.

Membukanya dengan bebas, dunia salju yang berhembus dan sangat dingin terwujud di depan matanya. Rasanya seolah-olah seseorang akan tenggelam ke dalam dunia dingin yang tak berujung itu hanya dengan sekali pandang.

Melihatnya mengeluarkan lukisan itu, kerumunan orang mengeluarkan seruan kaget sebelum ekspresi iri muncul di wajah mereka.

“Untuk Ziqing sampai terpancing mengeluarkan lukisan itu, sepertinya dia benar-benar marah kali ini!” Zhang Wuchen berkomentar sambil mengelus janggutnya.

“Memang benar. Itulah satu-satunya lukisan yang paling disukai Ziqing, dan dia selalu menganggapnya sebagai harta miliknya yang paling berharga. Pernah ada seorang master dari Persekutuan Pelukis menawarkan lima puluh batu spiritual puncak untuk lukisan itu, tetapi meskipun begitu, dia tetap menolak untuk menjualnya!” Tetua Wuzhen mengangguk.

Lukisan itu adalah karya yang dihasilkan Zhang Ziqing dalam kondisi terbaiknya, dan tidak diketahui kapan dia akan mampu menciptakan mahakarya kaliber ini lagi. Karena itu, dia sangat menyayangi lukisan ini seperti anaknya sendiri, dan bahkan para tetua Klan Zhang pun tidak memiliki banyak kesempatan untuk melihatnya. Namun, untuk berpikir bahwa dia akan menjadikannya sebagai taruhan untuk tantangan ini… Sepertinya dia benar-benar terprovokasi kali ini.

“Kau benar-benar pelit!” Di sisi lain, Zhang Xuan masih bertanya-tanya apa yang akan dipertaruhkan Zhang Ziqing ketika ia melihat bahwa itu hanyalah sebuah lukisan, dan ia tak kuasa menggelengkan kepalanya dengan kecewa. “Tidakkah kau pikir memalukan bagi seorang jenius dari Klan Zhang sepertimu untuk mencoba menipuku dengan lukisan yang begitu rendah nilainya? Mari kita lakukan ini saja. Jika kau kalah dariku, kau harus memberiku satu batu spiritual puncak!”

“Satu batu spiritual puncak?” Kata-kata itu membuat Zhang Ziqing tanpa sadar mengepalkan tinjunya erat-erat. Sambil meludah melalui gigi yang terkatup rapat, ia bertanya, “Apakah kau yakin?”

“Ya.” Zhang Xuan mengangguk acuh tak acuh.

Baginya, kepemilikan yang paling berharga adalah batu spiritual. Adapun sebuah lukisan biasa… ia selalu bisa menggambarnya sendiri kapan pun ia mau, jadi itu tidak terlalu berharga baginya.

---

IndoWebNovel – indowebnovel.com