Terdapat banyak aliran berbeda di Paviliun Pedang Awan Ascendant, dan masing-masing berada di bawah yurisdiksi seorang tetua tertentu.

Pemuda berjubah abu-abu itu adalah murid dalam Tetua Han dari Puncak Awan Putih, dan namanya adalah Zhu Yanzhi.

Mengetahui bahaya bekerja sebagai makelar ilegal, Zhu Yanzhi telah mengambil banyak tindakan pencegahan, mengubah penampilannya, mengubah suaranya, dan bahkan menekan kebiasaannya. Dalam keadaan normal, seharusnya tidak ada yang bisa mengetahui siapa dia. Namun, pemuda di hadapannya benar-benar mampu memanggil namanya dengan sangat jelas. Bagaimana mungkin dia tidak terkejut?

“Aku tidak hanya tahu siapa kau, aku juga tahu bahwa kau memiliki 973 Koin Paviliun Pedang. Bahkan jika kau kehilangan enam ratus di antaranya, kau masih memiliki banyak yang tersisa. Tidak baik kau berbohong kepadaku seperti itu. Tidakkah kau tahu bahwa kejujuran sangat penting dalam perdagangan?” kata Zhang Xuan dengan tenang.

Zhu Yanzhi merasa tubuhnya seperti dicelupkan ke dalam air es. Dia secara naluriah mundur selangkah.

Hanya ada beberapa orang yang bekerja sebagai makelar ilegal di Aula Ethereal, jadi jika seseorang menyelidiki masalah ini, bukan tidak mungkin untuk mengungkapnya. Namun, kekayaan pribadinya adalah rahasia yang hanya dia ketahui. Bahkan teman-teman terdekatnya pun tidak mengetahuinya! Bagaimana mungkin orang ini tahu tentang hal ini?

“Siapa kau sebenarnya? Mengapa kau menyelidikiku?” Zhu Yanzhi bertanya dengan waspada sambil mengepalkan tinju.

Jika pihak lain tidak tahu siapa dia, dia bisa saja meninggalkan Aula Ethereal dan mengakhiri semuanya di sana. Pihak lain toh tidak akan bisa menemukannya, tetapi dengan identitasnya yang terungkap, melarikan diri tidak lagi berguna baginya.

“Aku ‘Aku Berprofil Rendah’! Mengenai masalah penyelidikanku terhadapmu… harus kukatakan bahwa kau terlalu memikirkannya. Selama kau membayar hutangku, aku tidak peduli siapa kau sebenarnya!” jawab Zhang Xuan.

“Aku Berprofil Rendah?” Mendengar nama seperti itu, Zhu Yanzhi merasa sedikit pusing.

Meskipun para kultivator bebas menggunakan julukan apa pun di Aula Ethereal, чаще kali mereka akan memilih frasa yang mendalam dengan makna yang dalam atau anagram dari nama mereka. Namun, julukan orang ini benar-benar…

Dasar rendah hati!

Kau datang belum lama ini, tetapi dalam sepuluh menit, kau sudah memenangkan tujuh ratus Koin Paviliun Pedang dariku. Apakah kau salah paham tentang arti istilah ‘rendah hati’?

Tidak bisakah kau tidak menghina kedua kata itu?

Zhu Yanzhi ragu sejenak. Dia enggan melakukan ini, tetapi dia tahu dia tidak punya pilihan. Karena itu, dia mengangkat kepalanya, menatap pihak lain, dan berkata, “Baiklah, aku bersedia menerima kekalahanku. Namun, selama aku membayar hutangku padamu, bisakah aku mempercayaimu untuk tidak mengungkapkan rahasiaku kepada orang lain?”

Dia tahu bahwa bahkan jika dia membunuh pihak lain di sana, itu tidak akan membuat perbedaan sama sekali. Pihak lain akan kehilangan Token Ethereal, tetapi bibirnya masih bebas untuk mengoceh tentang urusannya.

Dia berada dalam posisi yang sangat tidak menguntungkan, tetapi yang bisa dia lakukan hanyalah mencoba berdamai untuk sementara waktu dan berdoa agar pihak lain mengasihaninya.

“Tentu saja!” Zhang Xuan mengangguk.

Dia tidak peduli apakah pihak lain adalah makelar ilegal atau bukan. Bukannya dia adalah pemimpin sekte atau tetua. Yang dia inginkan hanyalah menjaga profil rendah dan meraup uang.

“Kalau begitu aku akan mempercayaimu…” kata Zhu Yanzhi dengan ragu sambil mengetuk Kartu Ethereal-nya dengan ringan.

Detik berikutnya, Zhang Xuan melihat tambahan enam ratus Koin Paviliun Pedang muncul di kartunya. Mengangguk puas, dia berkata, “Jika kamu masih ingin bertaruh melawanku, jangan ragu untuk mencariku kapan pun kamu mau. Tentu saja, kamu juga bebas membawa teman-teman yang tertarik. Aku akan dengan senang hati ikut bersama mereka juga!”

“T-Tidak apa-apa. Berjudi itu tidak baik. Aku sudah memutuskan untuk berubah…” Dengan ekspresi marah, Zhu Yanzhi berbalik

dan melarikan diri dengan tergesa-gesa.

Dia tidak berani tinggal di sana sedetik pun lebih lama. Dia takut ketika amarahnya meluap, dia akan dengan bodohnya menerima tawaran pihak lain dan melanjutkan perjudian. Dia tidak mampu kehilangan sedikit uang yang tersisa!

Saat Zhu Yanzhi berjalan pergi, wanita muda berjubah abu-abu yang tadi melihatnya dan dengan cepat berlari menghampirinya. Dengan senyum iri di wajahnya, dia bertanya, “Bagaimana? Berapa banyak yang kau menangkan dari si bodoh itu?”

“Bodoh?” Kata itu mengingatkan Zhu Yanzhi pada apa yang telah dia katakan sebelumnya, dan dia hampir menangis. “Akulah yang kehilangan uang!”

Baru sepuluh menit yang lalu dia berpikir telah menemukan orang bodoh yang bisa dia manfaatkan, tetapi sekarang justru dialah yang menjadi korban.

“Kau kalah?” Wanita muda berjubah abu-abu itu terkejut.

Zhu Yanzhi mengangguk linglung sejenak sebelum dengan kesal menceritakan kisahnya kepada wanita muda berjubah abu-abu itu. Di akhir cerita, mata wanita muda berjubah abu-abu itu hampir terpejam.

“Kau bilang orang ini tidak hanya memprediksi hasil pertempuran dengan sangat tepat, dia bahkan tahu tentang latar belakangmu?”

“Benar!”

“Sepertinya dia memang punya rencana tersembunyi. Dia pasti di sini untuk menyabotase operasi kita! Huh! Apakah dia pikir dia bisa kabur begitu saja dengan uang itu? Dia meremehkan kita! Yanzhi, apakah kau ingin mendapatkan kembali uangmu?” tanya wanita muda berjubah abu-abu itu dengan kilatan di matanya.

“Tentu saja! Tapi… bagaimana aku bisa mendapatkan kembali uangku darinya?” Zhu Yanzhi menghela napas tak berdaya.

“Sederhana! Kita akan terus bertaruh melawannya!” jawab wanita muda berjubah abu-abu itu sambil tersenyum.

“Bertaruh?” Zhu Yanzhi terdiam. “Orang itu bahkan bisa memprediksi hasil imbang. Bagaimana mungkin kita bisa menang melawan orang seperti itu?”

“Apakah kau sudah bodoh? Alasan dia tahu tentang situasi di arena duel pasti karena dia punya informasi rahasia… Bahkan ada kemungkinan mereka bersekongkol untuk menipumu!” jawab wanita muda berjubah abu-abu itu.

“Ini…” Zhu Yanzhi termenung.

Memang benar. Seseorang yang bisa menang berulang kali dalam perjudian hanya bisa menjadi penipu.

Dia begitu terpukau dengan uangnya yang hilang sehingga mengabaikan fakta ini sebelumnya. Namun, sekarang pihak lain telah menunjukkannya secara langsung, memang mencurigakan bagaimana pihak lain bisa memprediksi hasil imbang. Dia langsung menyadari bahwa dia baru saja ditipu!

Entah bagaimana, orang itu pasti telah meyakinkan orang-orang di atas panggung untuk mengikuti tipu dayanya.

Kalau tidak, bagaimana mungkin kebetulan seperti itu terjadi berulang kali?

“Lalu, menurutmu apa yang harus kita lakukan?”

Kesadaran ini menghapus rasa takut di hati Zhu Yanzhi, menggantinya dengan amarah.

Dia tidak pernah menyangka seseorang akan mencoba menipunya seperti itu. Sepertinya dia terlalu baik terlalu lama.

“Dia mungkin bisa mengendalikan hasil di arena duel, tetapi dia tidak bisa mengendalikan kita berdua. Kita bisa menantangnya bertarung dan menetapkan syarat duelnya adalah dia harus memuntahkan semua uang dan bungkam tentang hal lainnya; itu pasti berhasil! Kau mungkin akan kehilangan banyak, tetapi selama kau bisa memenangkan ronde ini, kau akan bisa mendapatkan semuanya kembali,” jawab wanita muda berjubah abu-abu itu.

“Ini… Akankah dia menerima duel seperti itu? Lagipula, aku tidak tahu seberapa kuat dia sebenarnya. Akankah kita benar-benar bisa mengalahkannya?” Zhu Yanzhi sedikit ragu.

Tentu saja, akan lebih baik jika dia menang, tetapi jika dia kalah lagi… dia benar-benar tidak akan punya apa-apa lagi!

“Tenang saja, ini adalah pertaruhan yang pasti akan dia ambil! Aku tidak tahu identitasnya, tetapi karena dia berani bersekongkol dengan orang-orang yang datang sebelumnya, aku punya cara sendiri untuk mengungkapnya! Kita bisa menggunakan identitas aslinya untuk mengancamnya agar setuju berduel. Adapun apakah kita akan mampu mengalahkannya atau tidak… itu bahkan bukan masalah besar! Akan lebih baik jika kita bisa memenangkan duel, tetapi jika kita mundur selangkah, bahkan jika kita kalah dalam pertempuran, semuanya akan tetap berjalan baik untuk kita!”

“Kemampuan pedang kita mungkin bukan yang terbaik di antara murid-murid inti, tapi tetap tidak terlalu buruk. Selama kita mengerahkan seluruh kemampuan sejak awal, kita seharusnya bisa memaksanya menggunakan teknik pamungkasnya meskipun kita tidak mampu mengalahkannya. Selama dia mengungkapkan kartu andalannya, bukankah akan mudah bagi kita untuk mengetahui siapa dia? Lalu, kita akan punya banyak cara untuk membuatnya menyerahkan uangmu!”

“Ini…” Mata Zhu Yanzhi berbinar-binar karena gembira.

Memang benar!

Selama mereka bisa mengajak pihak lain berduel, dengan kemampuan bertarung mereka, tidak ada murid inti yang mampu mengalahkan mereka sambil menahan kekuatan sebenarnya.

Begitu pihak lain mengungkapkan kartu andalannya, akan mudah bagi mereka untuk mengetahui siapa dia.

Memang benar mereka telah berjudi, tetapi pihak lain juga ikut serta. Lebih jauh lagi, dia bahkan mencoba untuk mengatur hasil duel, yang merupakan kejahatan yang jauh lebih besar. Dalam skenario terburuk, Paviliun Pedang Awan Ascendant bahkan mungkin akan mencabut kultivasinya untuk mengirimkan peringatan keras kepada yang lain!

Lagipula, tindakan seperti itu melanggar kesucian sekte itu sendiri!

Bahkan jika dia memaksa pihak lain untuk mengeluarkan setiap Koin Paviliun Pedang terakhirnya, pihak lain tidak akan berani mengucapkan sepatah kata pun keluhan!

“Baiklah kalau begitu sudah diputuskan!”

Zhu Yanzhi memikirkan masalah itu sekali lagi dan memastikan bahwa tidak ada masalah. Dengan demikian, bersama dengan wanita muda berjubah abu-abu, dia dengan bersemangat berjalan menghampiri Zhang Xuan sekali lagi dan berkata, “Teman, aku ingin mengajukan taruhan lain denganmu.”

“Taruhan lain?” Mata Zhang Xuan berbinar.

Dia sedikit terkejut melihat orang ini datang untuk mengajukan taruhan setelah kerugian besar yang dideritanya.

Seperti yang diharapkan dari seorang murid inti dari Paviliun Pedang Awan Ascendant, mereka benar-benar bangkit dengan cepat!

“Sederhana! Kami masing-masing akan bertarung denganmu. Selama kau mampu mengalahkan kami berdua, kami akan mengakui kekalahan. Di sisi lain, jika kami menang, aku harap kau dapat mengembalikan semua yang telah hilang dan berjanji untuk merahasiakan identitasku. Tentu saja, karena taruhan ini merugikanmu, kami akan mengizinkanmu mempertaruhkan uang sebanyak yang kau suka!” kata Zhu Yanzhi.

Untuk menempatkan dirinya dalam posisi yang lebih aman, dia akhirnya memutuskan untuk memasukkan mereka berdua dalam taruhan. Dia membutuhkan jaminan yang lebih besar untuk membuat taruhan ini.

Ada cukup banyak murid inti yang mampu mengalahkan mereka dalam pertarungan satu lawan satu, tetapi jelas tidak ada yang mampu mengalahkan mereka berdua secara beruntun!

Dengan kata lain, selama pihak lain menyetujui taruhan tersebut, tidak mungkin mereka kalah!

“Kau ingin bertarung denganku? Selama aku bisa mengalahkan kalian berdua, kau akan menerima taruhan apa pun yang kutaruh?” Mata Zhang Xuan berbinar-binar karena kegembiraan.

Dia hampir tertawa terbahak-bahak di tempat!

Ini benar-benar mengingatkannya pada pepatah ‘memberikan bantal saat seseorang hampir tertidur’. Dia baru saja memikirkan bagaimana dia bisa mendapatkan lebih banyak uang ketika mereka memberikan kesempatan luar biasa seperti itu kepadanya.

Sepertinya masih banyak orang baik hati di dunia ini!

“Benar! Jika kau tidak setuju, mengenai taruhan kita tadi, aku tahu bahwa…” Khawatir Zhang Xuan akan menolaknya, Zhu Yanzhi baru saja akan menambahkan ancaman ketika dia melihat pemuda itu mengangguk dengan penuh semangat sebagai tanggapan.

“Aku setuju dengan taruhanmu! Aku akan mempertaruhkan semua 720 Koin Paviliun Pedang untuk duel ini. Jika kau kalah, kau hanya perlu membayarku jumlah uang yang sama!”

“Ah?”

Zhu Yanzhi dan wanita muda berjubah abu-abu itu tidak menyangka pihak lain akan menyetujui persyaratan mereka dengan begitu mudah. Rasanya semua kata-kata yang telah mereka persiapkan untuk memaksa pihak lain untuk menuruti persyaratan mereka telah sia-sia.

Untuk sesaat, mereka meragukan keputusan mereka. Pihak lawan terlalu antusias, sehingga mereka tidak bisa tidak meragukan keputusan mereka. Namun, mereka meyakinkan diri sendiri dengan fakta bahwa tidak ada seorang pun di antara murid-murid inti yang dapat mengalahkan mereka secara beruntun.

Maka, Zhu Yanzhi menghela napas lega dan berkata, “Ayo, kita daftarkan diri untuk arena duel!”

Tentu saja, karena mereka berada di Aula Ethereal, mereka mendaftar dengan nama panggilan mereka.

Nama panggilan Zhu Yanzhi adalah Zaozao.

Nama panggilan gadis muda berjubah abu-abu itu adalah Awal Senja.

Tentu saja, tidak satu pun dari itu adalah nama asli mereka.

Karena sebagian besar duel biasanya berakhir dengan cepat, tidak butuh waktu lama sebelum giliran mereka tiba.

“Babak selanjutnya, Zaozao vs. Aku Berprofil Rendah!” kata penyiar.

“Zaozao mungkin nama yang aneh, tetapi setidaknya masih dalam batas yang dapat diterima… Apa sih Aku Berprofil Rendah itu?”

“Aku bersumpah bahwa aku belum pernah mendengar nama yang lebih buruk dari itu seumur hidupku!”

“Hah, rendah hati. Kau tahu, aku benar-benar ingin melihat seberapa rendah hati orang itu bisa bertindak…”

Terdengar bisik-bisik di antara kerumunan ketika nama kedua petarung diumumkan.

Biasanya, nama yang terdengar megah, mendalam, dan mengagumkan dipilih, jadi nama seperti Aku Rendah Hati benar-benar tidak lazim. Beberapa bahkan bertanya-tanya apakah dia orang gila yang eksentrik!

“Mulai!”

Di arena duel, Zhu Yanzhi menatap Zhang Xuan dengan dingin sambil mengayunkan pedangnya. Menggunakan pedangnya seperti pedang rapier, dia melancarkan delapan tusukan cepat berturut-turut, menghentikan gerakan Zhang Xuan.

Ini adalah teknik pamungkasnya, Pedang Perasaan Kesepian!

Jika seseorang menguasai seni pedang ini hingga puncaknya, ia akan mampu melakukan sembilan tusukan sekaligus, dan total ada delapan puluh satu transformasi dalam gerakan tersebut. Selama ia bisa mencapai level itu, tidak akan ada seorang pun di antara murid-murid inti yang mampu menandinginya!

Meskipun saat ini ia masih sedikit kurang, delapan tusukan dan enam puluh empat transformasinya sudah lebih dari cukup untuk mengalahkan sebagian besar murid inti!

Terutama di Aula Ethereal. Dengan semua orang berada di tingkat Sage Kuno 1-dan, hampir tidak ada yang bisa melawannya!

Zhu Yanzhi tidak tahu seberapa kuat lawannya, dan taruhan besar sedang dipertaruhkan. Karena itu, ia tidak berani lengah. Dengan demikian, ia memilih untuk menggunakan gerakan terkuatnya sejak awal.

Menghadapi tusukan cepat Zhu Yanzhi, Zhang Xuan mengangguk sedikit tanda setuju.

Tidak heran lawannya berani bertaruh sebesar itu dengannya. Ternyata ia memang memiliki kemampuan!

Namun demikian, menggunakan teknik sekaliber itu untuk menghadapinya… ia hanya bisa mengatakan bahwa itu masih jauh dari cukup untuk mengancamnya.

Alih-alih menghindar, Zhang Xuan memilih untuk melangkah maju.

Meskipun serangan bertubi-tubi bertubi-tubi mengarah ke arahnya, tidak satu pun yang mengenai Zhang Xuan. Seolah-olah Zhu Yanzhi sengaja mengendalikan pedangnya agar tidak mengenai Zhang Xuan.

D-dia… Dia menemukan celah tempat pedang kesembilan berada? Bagaimana mungkin? Siapa sebenarnya orang itu?

Zhu Yanzhi hampir tidak percaya dengan apa yang dilihatnya.

---

IndoWebNovel – indowebnovel.com