Nie Tian tetap terdiam saat keempat tetua itu berdiskusi di antara mereka sendiri.

Tidak lama kemudian, dia mengetahui apa yang telah terjadi dari percakapan mereka.

Tak terhitung banyaknya sekte dan klan manusia yang menduduki area luas di sungai berbintang. Ada banyak sekte kuat lainnya selain Istana Bintang Pecahan Kuno, Perkumpulan Roh Void, Paviliun Bentang Langit, dan Sekte Lima Elemen.

Meskipun sejarah mereka mungkin tidak sepanjang dan cadangan kekuatan mereka tidak sehebat keempat sekte besar itu, beberapa dari mereka juga memiliki para ahli ranah Dewa.

Hanya saja jumlah dan kekuatan mereka tidak bisa menandingi keempat sekte besar tersebut.

Selama bertahun-tahun, keempat sekte besar telah cukup toleran terhadap mereka.

Namun, jika mereka melanggar aturan yang ditetapkan oleh keempat sekte besar, mereka akan mengirimkan pasukan untuk memusnahkan mereka.

Sebagai contoh, mereka yang mempraktikkan mantra sesat menggunakan jiwa manusia, menempa artefak dengan bagian tubuh manusia dan bayi mati, atau berkolusi dengan orang luar, semuanya dianggap sesat oleh keempat sekte besar dan akan dimusnahkan lewat usaha gabungan.

Tetua yang tewas itu bernama Xiao Xihe. Dia telah mengorganisasi sepasukan prajurit dan bergabung dengan dua tetua dari Sekte Lima Elemen dan Perkumpulan Roh Void untuk memusnahkan kekuatan sesat bernama Perkumpulan Roh Nether.

Mantra yang dipraktikkan oleh para murid Perkumpulan Roh Nether sangat mirip dengan mantra jiwa para Phantasm.

Dikatakan bahwa mereka menjaga hubungan dekat dengan para Phantasm.

Ketua sekte Perkumpulan Roh Nether tidak hanya mahir dalam segala jenis ilmu hitam jiwa, tetapi dia bahkan telah menyediakan kristal jiwa kepada para Phantasm yang dibuatnya dari jiwa-jiwa manusia sebagai imbalan atas sumber daya kultivasi yang dibutuhkan oleh para murid sektenya.

Setelah perbuatan tercamanya terungkap, keempat sekte besar menjadi murka, dan dengan demikian mengirimkan para ahli ranah Dewa untuk membunuhnya.

Sebagai seorang ahli ranah Dewa awal, dia segera terjebak dan terbunuh.

Namun, berkat beberapa mantra jiwa mendalam yang telah dipraktikannya, dia berhasil mengamankan dan menyembunyikan secercah jiwa sejatinya, yang kemudian ditemukan oleh para murid Perkumpulan Roh Nether yang selamat.

Dengan mengandalkan secercah jiwa sejatinya itu, para murid tersebut mencarikannya wadah yang cocok dan membawanya kembali hidup-hidup.

Baru-baru ini, para anggota Istana Bintang Pecahan Kuno telah melihat para murid Perkumpulan Roh Nether berkeliaran, menangkap manusia dan mengambil jiwa mereka. Setelah penyelidikan menyeluruh, mereka memastikan bahwa ketua sekte Perkumpulan Roh Nether telah bangkit kembali dan membuat kekacauan lagi.

Setelah itu, Xiao Xihe dan dua tetua lainnya dari Sekte Lima Elemen dan Perkumpulan Roh Void diberi tugas untuk bergegas ke sana dan membasmi sisa kekuatan mereka.

Namun, yang membuat semua orang terkejut, semua yang pergi dalam misi itu tewas di sana, termasuk Xiao Xihe dan dua ahli ranah Saint akhir lainnya.

“Ketua sekte Perkumpulan Roh Nether itu tanpa ragu telah bangkit kembali,” kata Yan Zhan dengan wajah muram. “Fakta bahwa dia mampu memulihkan kekuatan puncaknya pasti sangat berkaitan dengan para Phantasm, selain fakta bahwa para murid sektenya telah mengumpulkan jiwa-jiwa tersesat untuknya di mana-mana. Tetua Xiao tewas, begitu pula kedua orang dari Sekte Lima Elemen dan Perkumpulan Roh Void.”

“Ketua sekte Perkumpulan Roh Nether pasti telah mengambil jiwa mereka setelah kematian mereka.”

“Jika spekulasi saya benar, dia pasti lebih kuat sekarang daripada sebelumnya.”

“Mereka dari Perkumpulan Roh Nether berkeliaran di antara berbagai domain manusia, diam-diam memprovokasi pertempuran antar domain yang bermusuhan. Begitu pertempuran benar-benar pecah, mereka akan menyergap, mengumpulkan jiwa-jiwa tersesat, dan memurnikannya menjadi kristal jiwa. Kristal jiwa dapat membantu meningkatkan kekuatan para murid Perkumpulan Roh Nether. Selain itu, mereka bisa mendapatkan bahan-bahan kultivasi jiwa lainnya dengan menjualnya kepada para Phantasm.”

“Perkumpulan Roh Nether sedang membangun kekuatan mereka dengan cepat,” kata Wei Lai dengan wajah khawatir. “Jika ketua sekte Perkumpulan Roh Nether memang lebih kuat sekarang daripada sebelum dia mati, maka kita sedang menghadapi masalah serius.”

Kesedihan dan kemarahan memenuhi matanya saat dia melirik sekilas ke arah tubuh Xiao Xihe yang hancur berkeping-keping. “Basis kultivasi dan kekuatan kita tidak jauh lebih tinggi daripada tetua Xiao. Jika kita menyerbu sarang Perkumpulan Roh Nether sekarang, kita belum tentu bisa membasmi mereka. Saya pikir lebih baik kita menunggu tetua agung kita untuk bertindak.”

Yan Zhan menimpali. “Tetapi Sekte Lima Elemen dan Perkumpulan Roh Void mendesak kita untuk mengambil tindakan.”

Wei Lai mendengus dingin. “Kita harus memiliki para ahli ranah Dewa di pihak kita jika kita ingin membunuh ketua sekte Perkumpulan Roh Nether. Siapa yang akan dikirim oleh Sekte Lima Elemen dan Perkumpulan Roh Void dalam misi ini?”

“Kami belum tahu,” jawab Yan Zhan.

Pada saat ini, ekspresi Wei Lai tiba-tiba berubah, dan dia mengeluarkan sebuah bola kristal.

Di dalam bola transparan itu, bentuk samar Mo Heng, sang tetua agung, perlahan-lahan menjadi jelas.

“Saya sedang menuju ke markas Perkumpulan Roh Void sekarang.” Suara Mo Heng bergema dari dalam bola kristal. “Kalian berempat harus tetap tinggal dan mengawasi keadaan di Kota Bintang Pecahan. Fang Yuan, Sikong Cuo, dan Nie Tian harus menemuiku di markas Perkumpulan Roh Void dalam tiga hari.”

Wei Lai terkejut. “Tetua agung, apakah Anda ingin memimpin tim kita dalam misi ini sendiri?”

“Sekretaris sekte kita dan dua wakil ketua sekte sedang sibuk dengan urusan lain,” jawab Mo Heng. “Sepertinya saya tidak punya pilihan. Domain Surga Nether adalah tempat di mana sarang Perkumpulan Roh Nether berada. Ketiga Putra Bintang bebas membawa bawahan mereka atau datang sendiri. Setelah operasi, poin kontribusi akan diberikan sesuai dengan kontribusi yang mereka berikan dalam operasi tersebut.”

Sikong Cuo tertawa dan berkata, “Tetua agung, menurut pandangan saya, saudara seperguruan kelima dan ketujuh saya harus dibebaskan dari keikutsetaan dalam operasi ini.”

Bentuk Mo Heng di bola kristal berputar untuk memusatkan pandangannya padanya.

Sikong Cuo kemudian menjelaskan, “Fang Tianyi, bawahan terkuat dari saudara seperguruan kelima saya, masih memperbaiki domainnya. Adapun saudara seperguruan ketujuh saya, dia tidak memiliki satupun ahli ranah Saint akhir di antara bawahannya. Mereka yang berada di ranah Saint saat ini sedang dalam kultivasi tertutup, bersiap untuk terobosan baru mereka. Semua bawahan yang bisa dia bawa berada di ranah Void. Mereka tidak akan banyak membantu bahkan jika mereka bergabung dengan kita dalam perjalanan ke markas Perkumpulan Roh Nether ini.”

Setelah jeda singkat, dia menambahkan, “Belum lagi saudara seperguruan ketujuh saya sendiri hanya berada di ranah Profound akhir. Jika dia pergi ke Domain Surga Nether bersama kita, lupakan soal dia membantu operasi kita. Kita bahkan mungkin harus membuang perhatian untuk menjaganya.”

Setelah mendengar kata-katanya, Wei Lai dan tiga tetua lainnya merenungkan masalah itu dan terdiam.

Apa yang dikatakan Sikong Cuo masuk akal.

Sebagai tetua kehormatan Istana Bintang Pecahan Kuno, Xiao Xihe jelas lebih kuat daripada Fang Tianyi, meskipun keduanya berada di ranah Saint akhir.

Bahkan Xiao Xihe tewas di Domain Surga Nether, bersama dengan dua ahli ranah Saint akhir lainnya dari Perkumpulan Roh Void dan Sekte Lima Elemen. Perbedaan apa yang bisa dibuat oleh Fang Yuan dan Nie Tian dengan pasukan mereka jika mereka bergabung dalam operasi ini?

“Aku sudah memikirkan sebuah rencana,” kata Mo Heng dingin. “Lakukan saja seperti yang kukatakan.”

Segera setelah dia mengucapkan kata-kata ini, wujudnya di dalam bola kristal itu lenyap.

Nie Tian tahu bahwa wujud di dalam bola kristal itu hanyalah bayangan jiwa Mo Heng. Tubuh aslinya pasti berada di tempat lain, mungkin jauh dari Kota Bintang Pecahan.

“Aku pergi untuk membuat persiapan. Semoga berhasil, saudara seperguruan kelima, saudara seperguruan ketujuh.” Dengan kata-kata ini, Sikong Cuo tertawa terbahak-bahak dan pergi.

Cara bertindaknya menunjukkan bahwa dia bahkan tidak begitu menghormati para tetua sekte.

Wei Lai sepertinya tidak mempermasalahkan sikapnya saat dia berkata kepada Nie Tian dan Fang Yuan, “Aku akan memindahkan kalian berdua secara instan ke markas Perkumpulan Roh Void dalam tiga hari. Seperti yang dikatakan tetua agung, kalian bisa membawa bawahan kalian atau datang sendiri. Dan kontribusi kalian dalam operasi ini akan menentukan poin kontribusi yang akhirnya kalian dapatkan.”

Nie Tian dan Fang Yuan mengangguk dan berjalan keluar bersama-sama.

“Meskipun apa yang dikatakan Sikong Cuo itu jahat, itu sebenarnya akurat,” kata Fang Yuan dengan kerutan di keningnya. “Kepala klan saya masih dalam kultivasi tertutup, melakukan segala cara yang dia bisa untuk memperbaiki domainnya. Saya menderita kerugian besar dari perjalanan saya sebelumnya ke Laut Bintang Mati. Banyak bawahan ranah Void saya yang tewas. Saya khawatir kekuatan pasukan yang bisa saya bawa kali ini akan terbatas.”

“Tidak sepertiku, Sikong Cuo telah bertempur di sana-sini. Dia tidak hanya tidak menderita kerugian besar, tetapi dia bahkan telah merekrut cukup banyak pengikut baru.”

Dia tersenyum pahit dan menambahkan, “Aku bahkan mendengar bahwa Sekte Sihir Langit dari Domain Sihir Langit telah menyatakan kesetiaan mereka kepadanya. Ketua sekte Sekte Sihir Langit saat ini berada di ranah Saint menengah, dan kekuatan bertarungnya berada di atas rata-rata. Dengan cara ini, Sikong Cuo sekarang memiliki satu bawahan ranah Saint akhir dan tiga ranah Saint menengah, yang tidak kalah kuat dari milikku sebelum aku menderita kerugian-kerugian itu.”

“Sekte Sihir Langit…” kata Nie Tian, ekspresinya menjadi aneh.

“Apakah kau punya kontak dengan mereka?”

“Aku sempat berkonflik dengan beberapa orang pilihan dari Sekte Sihir Langit saat aku berada di Medan Perang Pecah, dan aku membunuh sekelompok murid mereka.”

“Jika itu masalahnya, sebaiknya kau berhati-hati nanti ketika kau bertemu dengan ketua sekte Sekte Sihir Langit di Domain Surga Nether.” Setelah merenung sejenak, Fang Yuan bertanya, “Berapa banyak bawahan yang berencana kau bawa ke markas Perkumpulan Roh Void?”

“Tidak ada,” kata Nie Tian.

Fang Yuan terkejut. “Tidak ada?”

Nie Tian mengangguk. “Ya, aku tidak terlalu peduli dengan berapa banyak poin kontribusi yang akan kudapatkan. Tapi aku agak penasaran dengan Perkumpulan Roh Nether. Aku memiliki artefak Phantasm di tanganku. Jika aku menemui para murid Perkumpulan Roh Nether di Domain Surga Nether, aku seharusnya bisa melindungi diriku sendiri dengan itu. Aku menganggap operasi ini sebagai kesempatan bagiku untuk memperkaya pengalamanku dan memperluas wawasanku bersama tetua agung.”

Bahkan tetua Xiao Xihe telah tewas di Domain Surga Nether, yang merupakan bukti cukup tentang betapa berbahayanya operasi ini nantinya.

Saat ini, Jing Feiyang dan banyak orang lainnya sedang mencari terobosan dalam kultivasi mereka. Istri Jing Feiyang harus tetap tinggal di Sekte Segel Ilahi untuk mengawasi keadaan, dan memastikan tidak ada yang mengganggu terobosan Jing Feiyang.

Bantuan yang dapat diberikan oleh bawahan ranah Void miliknya di Domain Surga Nether akan sangat terbatas.

Mereka bahkan mungkin tidak dapat melindungi diri mereka sendiri dari para murid Perkumpulan Roh Nether.

Selain itu, para murid Perkumpulan Roh Nether sangat mahir dalam ilmu hitam jiwa. Begitu mereka terbunuh, mereka bahkan tidak akan memiliki kesempatan untuk bangkit kembali.

Dia baru saja menjadi Putra Bintang belum lama ini, dan masih harus membangun pasukannya. Dia tidak ingin kehilangan tulang punggung pasukannya dalam perjalanan ke Domain Surga Nether ini.

Oleh karena itu, setelah mengucapkan selamat tinggal kepada Fang Yuan, dia kembali ke area luas sungai berbintang di antara Domain Bintang Jatuh dan Domain Batas Surga untuk memulihkan tulang khusus itu.

IndoWebNovel – indowebnovel.com